Услышав этот вопрос, произнесённый абсолютно серьёзным тоном, Ло Чэнь не вспылил мгновенно. Он лишь нахмурился, и в его голосе прозвучало с трудом сдерживаемое возмущение:
– Я пришёл с благодарностью, от чистого сердца. За что ты так оскорбляешь меня?
– Прости, я не хотел тебя оскорбить, – с той же серьёзностью покачал головой Бай Фэн. – Брат Ло, просто оглянись на свою жизнь за последние несколько лет. Ты никогда не задумывался, что в ней что-то не так?
Он не боялся нажить себе врага в лице этого подкаблучника. По его опыту, чтобы по-настоящему вывести такого человека из себя, нужно было тронуть его «святыню» — обожаемых сестёр-учениц. Обычные оскорбления его не заденут.
И уж тем более он не переживал, что его слова смогут «разбудить» Ло Чэня. Такие люди живут в собственном мирке, где их поведение абсолютно логично и оправдано. Простое оскорбление, даже такое прямое, не способно пробить эту броню и заставить их прозреть. Если бы всё было так просто, разве на свете было бы столько подхалимов?
Ло Чэнь видел, что Бай Фэн не насмехается и не издевается. Но от этого ему становилось лишь злее и страшнее. Словно его душу проткнули насквозь и выставили на всеобщее обозрение. Словно с его жалкой гордости сорвали последнюю тряпку, под которой не оказалось ничего, кроме пустоты.
Он бессильно пробормотал, скорее для себя, чем для Бай Фэна:
– Это… это моя обязанность как главного ученика пика Пурпурного Неба.
Но Бай Фэн не унимался, продолжая давить на больное:
– Вот только я не видел, чтобы главные ученики других пиков вели себя так же… униженно. Ты не похож на главного ученика. Ты похож на слугу. На собаку, которую можно безнаказанно понукать.
Ло Чэнь замолчал. Столь унизительные слова больно резанули по его душе. Воспитанный в стенах школы, он хотел возразить, но не находил подходящих слов. В то же время полученное им образование не позволяло ему пустить в ход кулаки, даже будучи έξ έξαλλος от стыда и гнева. Тем более, он чувствовал, что в словах Бай Фэна не было злого умысла.
Высказавшись, Бай Фэн глубоко вздохнул. На душе сразу стало легче и спокойнее.
– Ладно, забудь. Считай, я ничего не говорил, – махнул он рукой. – Если тебя спросят на пике, скажешь, что подарок я принял. На этом всё.
Однако Ло Чэнь, даже после такого «оскорбления», не двинулся с места. Он лишь упрямо покачал головой.
– Нет, так не пойдёт. Я обещал сестре, и я должен выполнить своё обещание.
Бай Фэн мысленно застонал. Ну как можно быть таким упёртым? Я же прямо назвал тебя собакой, прояви хоть каплю гордости! Взрослый мужчина, а позволяет младшим ученикам вертеть собой как хотят. Он что, женщин никогда не видел?
Раз так, не стоит винить его за применение «тяжёлой артиллерии».
С этой мыслью Бай Фэн полез в своё пространственное кольцо и извлёк оттуда книгу, подаренную Юйяо.
– Давай так. Считай, что ожерелье я принял. Но оно мне не нужно, поэтому я поручаю тебе от него избавиться. А эта книга — вознаграждение. Только читай там, где тебя никто не увидит. Довольно занимательное чтиво.
«Хех, – злорадно подумал он. – Этот праведник, выросший в стенах школы, наверняка никогда не видел непристойных картинок. Устрою-ка я ему небольшой шок. Пусть его непорочный разум познает грехопадение!»
Даже если Ло Чэнь выбросит книгу, увидев её содержимое, это не имело значения. Учитывая консервативные нравы этого мира, он наверняка сочтёт такой подарок оскорблением. Возможно, после этого он начнёт его избегать, что Бай Фэну было только на руку. Пусть даже его рейтинг ненависти вырастет, пусть Система сочтёт это за нападку на Избранника Судьбы — ему было всё равно. Главное — избавиться от этого тошнотворного типа.
Он уже не мог видеть этого подкаблучника. Его упрямство вызывало омерзение. Если он не отплатит ему той же монетой, то не сможет спокойно есть целый месяц!
Ло Чэнь, не подозревая о подстроенной для него ловушке, принял книгу с простой надписью «Чуньцю» на обложке.
– Разве так можно? – с сомнением спросил он.
– А почему нет? Подарить — твоё дело, а как распоряжаться подарком — уже моё. Всё, бывай.
Не дожидаясь ответа, Бай Фэн захлопнул дверь прямо перед его носом.
Ло Чэнь открыл было рот, но дверь уже была закрыта. Ему ничего не оставалось, кроме как понуро опустить голову и в подавленном состоянии отправиться обратно на свой пик.
– Брат? Кто приходил? – из кухни с подносом в руках вышла Бай Юймо.
– Да так, Ло Чэнь, этот подкаб… кхм, брат Ло Чэнь, – кашлянул Бай Фэн. – Приходил поблагодарить тебя за помощь с пилюлями.
– Но ведь уже месяц прошёл, – удивлённо протянула Бай Юймо. – И я ведь тогда ясно дала понять, что мне ничего не нужно.
– Кто его знает. Наверное, его снова разыграли младшие сёстры и братья.
Бай Юймо задумчиво кивнула.
– Да, вчера на празднике мне тоже показалось, что на пике Пурпурного Неба творится что-то странное. Они совсем не считают брата Ло Чэня за человека.
– Ладно, не наше дело. Может, ему это даже нравится, – безжалостно отрезал Бай Фэн, которому с самого утра испортили настроение. – Всё, давай есть.
После еды ему ещё нужно было работать над рукописью. Искусство формаций оказалось невероятно затратным, так что ему приходилось трудиться в поте лица. К счастью, улучшенные им Камни-летописцы уже можно было запускать в массовое производство. За такой высокотехнологичный продукт и цену можно запросить соответствующую, не так ли?
• • •
Ло Чэнь не помнил, как добрался до своего пика. Лишь вернувшись, он осознал, что так и не избавился от ожерелья — оно всё ещё лежало в его пространственном кольце. Что теперь говорить сестре?
Он зашёл в свою комнату. После разговора с Бай Фэном в его голове царил полный хаос. Он был растерян и не знал, что делать. Если бы подобное сказал ему обычный ученик, он бы и ухом не повёл. Но это сказал Бай Фэн — гений формаций, брат самой Бай Юймо. В его глазах это был человек его уровня, чьи слова нельзя было просто так проигнорировать.
«Неужели я был неправ?»
Он пытался размышлять, но мысли путались, и он никак не мог прийти к какому-либо выводу.
«Я ведь просто забочусь о сёстрах… Что в этом дурного?»
Он не понимал.
Впрочем, он никогда не был склонен к излишнему самокопанию. Раз не получается найти ответ, значит, не стоит и думать об этом. Но смятение в душе не утихало, мешая сосредоточиться на совершенствовании. Тогда он достал книгу, подаренную Бай Фэном.
Он думал, что это какой-нибудь роман или сборник пьес, но когда он открыл первую страницу, его лицо мгновенно вспыхнуло.
– Что… что это?! Как женщина может быть столь… бесстыдной! Что за срам! Это же просто…
Он в ужасе захлопнул книгу. Его лицо стало красным, как спелый томат.
Как прилежный ученик, выросший в стенах школы, он никогда в жизни не видел ничего подобного. Первым его порывом было сжечь эту мерзость. Но мысль о том, что это подарок брата Бая, остановила его.
Хоть брат Бай и был резок в своих суждениях, он не стал бы дарить ему такую бессмысленную вещь. Может, он ошибся? Или… в этом был какой-то скрытый смысл?
Несмотря на дурную славу, ходившую о брате Бае, Ло Чэнь, как главный ученик пика, не привык верить слухам. Из разговоров с учениками пика Зелёного Бамбука он знал, что Бай Фэн не только невероятно талантлив, но и поразительно трудолюбив. Всего за месяц он освоил огромное количество формаций.
Может ли такой усердный человек, всем сердцем преданный пути совершенствования, хранить у себя подобные книги? Конечно нет! Брат Бай Фэн определённо хотел что-то сказать ему с помощью этой книги!
В его скудном мировоззрении, сформированном в стенах школы, практически не было места развлечениям. Он считал их уделом ленивых и нерадивых учеников. Такие, как он и брат Бай, — труженики, идущие по пути Дао, — не должны иметь ничего общего с подобной суетой.
С этой мыслью Ло Чэнь собрался с духом, снова открыл книгу «Чуньцю» и принялся внимательно её изучать.
Обновлено: 20.01.2026