Глава 32 — Глава 32. Я буду защищать младшего брата Бая!

Сам того не замечая, Ло Чэнь дочитал книгу почти до конца. От первоначального смущения и неловкости, с которыми он заставлял себя читать дальше, не осталось и следа. Теперь он уверенно перелистывал страницы. За это короткое время он, несомненно, повзрослел. В его сердце даже зародилось чувство превосходства. «И это всё?» – подумал он. Картинки, конечно, красивые, но это всего лишь рисунки. Они могут будоражить тело, но не способны поколебать его дух. «Но что же всё-таки имел в виду брат Бай?» Ло Чэнь всё ещё ломал голову. Он никак не мог понять, зачем брат Бай подарил ему такую книгу. Неужели он и вправду ошибся? С этими мыслями он перевернул последнюю страницу. В отличие от предыдущих, где девушки были изображены в весьма откровенных позах, эта страница была совсем другой. Вместо соблазнительных красавиц на ней были нарисованы маленькие человечки, разделённые на квадраты, которые вели между собой диалог. Сначала он не придал этому значения, но, пробежав глазами по первому кадру, он застыл, словно время остановилось. История была донельзя простой, но она заставила его задуматься. Ему показалось, что он наконец-то нашёл ответ на вопрос, который так долго его мучил… Будь Бай Фэн здесь, он бы узнал свою собственную работу — маленький комикс, который он нарисовал от скуки по мотивам воспоминаний из прошлой жизни, адаптировав его под местные реалии. Позже он решил, что добру пропадать не стоит, и добавил его в качестве бонуса в конец книги. К его удивлению, комикс оказался весьма популярным. Среди его поклонников даже образовалась небольшая группа, которая уговаривала его бросить всё и заняться рисованием комиксов. Ло Чэнь медленно, словно боясь что-то упустить, снова принялся читать, вникая в каждое слово: На картинке были изображены мужчина и женщина. Мужчина с усталым видом ставил на стол пилюли, а девушка, стоявшая перед ним, насмешливо говорила: «Братик, ты опять ничего не можешь? И в алхимии ты слаб… Столько времени прошло, а ты всё ещё умеешь готовить только самые простые пилюли. Тебе не стыдно сидеть в школе?» Мужчина молчал, опустив голову и покорно снося её насмешки. Вдоволь наиздевавшись, девушка решила на следующий день подкараулить своего никчёмного брата в алхимической лаборатории, чтобы ещё раз над ним посмеяться. На следующей картинке девушка пряталась за стеной, наблюдая, как её брата отчитывает старейшина со свирепым лицом: – Почему ты сегодня не приготовил пилюли для сбора Ци? Брат робко пролепетал: – В… вчера старейшина сказал, что их больше не нужно готовить. Но его слова лишь сильнее разозлили старейшину. – Ты что, безмозглый? Вчера — это вчера, а сегодня — это сегодня! Если ты сорвёшь заказ, ты мне из своего кармана платить будешь, что ли? Слушай сюда: раз уж ты здесь работаешь, будь добр, думай своей головой! Не думай, что все будут с тобой носиться, как твои родители! Брат задрожал и, торопливо кивая, принялся извиняться: – Прошу прощения, я сейчас же примусь за работу! – Бездарь! Сегодня ты останешься без награды. Если ещё раз так накосячишь, вылетишь отсюда! – Да, да… Брат снова принялся за работу, а девушка, всё ещё прятавшаяся за стеной, дрожала всем телом. На её лице было написано отчаяние, она вот-вот готова была расплакаться. «Как… как страшно!» – пронеслось в её голове. На последней картинке девушка уже не насмехалась над братом. Она крепко обнимала его и сквозь слёзы шептала: «Прости… Братик, ты и так делаешь всё, что можешь…» Взгляд Ло Чэня застыл на последней сцене. Он почувствовал, как что-то внутри него треснуло. Это был всего лишь простой комикс, несколько фраз, но он взорвал накопившиеся в его душе эмоции. Он поднял голову, стараясь не моргать. Хотя герой комикса был бездарным учеником, его история была так похожа на его собственную, и в то же время так разительно отличалась. Слова Бай Фэна, посеявшие в его душе сомнения, и этот простой комикс, ставший последней каплей, — всё это наконец-то открыло ему глаза. Он понял, что было не так. Понял, в чём была его ошибка. В этот момент дверь в его комнату без стука распахнулась. Ло Чэнь быстро захлопнул книгу и обернулся. В комнату ворвалась его младшая сестра. Раньше он бы, наверное, испугался, но сейчас ему было всё равно. – Брат, ты передал подарок? Её вопрос не стал для него неожиданностью. Похоже, в её глазах он был всего лишь инструментом. Даже когда его несправедливо обвинили, его сёстры-ученицы предпочли поверить новичку, а не ему, с которым они провели столько лет. Видя, что Ло Чэнь молчит, девушка нахмурилась и громко крикнула: – Ты что, оглох? Я с тобой разговариваю! Глядя на её нетерпеливое лицо, ему вдруг захотелось рассмеяться. Бай Фэн был прав. Он и впрямь был покорной собакой, которая не смела даже лаять и которую каждый мог пнуть ногой. Ло Чэнь поднялся с пола и, глядя на сестру сверху вниз, ровным голосом ответил: – Да, передал. Брат Бай Фэн принял его. Если больше ничего не нужно, прошу тебя уйти. Я хочу отдохнуть. – Ты… – девушка вытаращила глаза, не веря своим ушам. – Сестра, прошу, уходи. И в следующий раз не забывай стучать. Ло Чэнь махнул рукой, и невидимая сила вытолкала сестру из комнаты. Дверь захлопнулась, оставив ошеломлённую девушку стоять в коридоре. – Брат, что с тобой?! – донёсся из-за двери её возмущённый крик, но Ло Чэнь не ответил. Наконец, она топнула ногой. – Даже если ты будешь умолять меня на коленях, я тебя не прощу! Слушая удаляющиеся шаги, Ло Чэнь не мог сдержать смеха. Но вместе со смехом из его глаз хлынули слёзы, капая на пол. И это всё, что он получил за свою преданность? Это было так смешно… Ло Чэнь посмотрел на лежащую на полу книгу. Он осторожно поднял её и сдул пылинки. Если бы не брат Бай, он бы, наверное, так и не понял, насколько смешным было его поведение. Он вспомнил слухи, ходившие о брате Бае в школе. Если раньше он сомневался в них, то теперь был твёрдо уверен… Брат Бай Фэн не такой человек! И сами эти слухи были очень странными. Он помнил, что брат Бай всё это время изучал формации на пике Зелёного Бамбука, почти не выходя из своей комнаты. Но слухи о нём не утихали, а, наоборот, разгорались всё сильнее. Это было ненормально. Вероятно, кто-то намеренно пытался очернить брата Бая. Раз уж брат Бай сегодня помог ему начать новую жизнь, то он, в свою очередь, уничтожит всех, кто посмеет строить против него козни. • • • – Апчхи! Бай Фэн внезапно чихнул. Ему показалось, что в комнате стало холоднее. Неужели опять похолодало? Он поплотнее закутался в одежду и бросил взгляд на Систему. Так, хорошо, никаких аномалий. Даже после того, как он обругал этого подкаблучника, очков удачи ему не прибавилось. Видимо, таких людей не так-то просто пронять. Бай Фэн окончательно успокоился и с удовлетворением оглядел своё творение. В качестве рекламного ролика для своего нового изобретения — Камня-летописца-мод., который теперь следовало называть Анимационным Камнем, — он выбрал короткий, но очень популярный в его прошлой жизни мультфильм — «Кроличья нора». Хотя в нём не было ничего откровенного, он был очень… соблазнительным. Идеально подходило для него, художника непристойных картинок. Он уже предвкушал тот день, когда Анимационные Камни разлетятся как горячие пирожки. Так, пора снова за работу!