Линь Янь неспешно шагал по улице, облачённый в лазурный халат. Любой, кто был знаком со Школой Небесного Меча, без труда опознал бы в нём одеяние ученика внутреннего круга.
С тех пор как пробудился Старец Дань, обитавший в его кольце, к Линь Яню вернулся его врождённый талант. Более того, под руководством наставника он стал совершенствоваться гораздо быстрее, чем прежде. Это позволило ему без труда вступить в Школу Небесного Меча и сразу же стать учеником внутреннего круга.
Говорят, лишь потеряв, начинаешь по-настоящему ценить. Теперь Линь Янь почти всё своё время посвящал усердным тренировкам, а в редкие часы отдыха изучал искусство создания пилюль. Если же на пути попадались заносчивые ученики, он без лишних слов задавал им хорошую трёпку.
Сегодня ему не терпелось вернуться к занятиям, но Старец Дань посоветовал ему не переусердствовать и отдохнуть денёк, напомнив о важности равновесия между трудом и отдыхом. Поэтому Линь Янь решил вновь прогуляться по родному Цинхуну и заодно продать пилюли, которые он изготовил за последнее время.
Однако на пути к лавке «Павильон Свежего Ветра» он вдруг остановился. В поле его зрения попала одна фигура. С виду – ничего особенного: совершенствование на среднем уровне, зато одет с иголочки, в дорогие шелка. Манеры этого человека, выдававшие в нём типичного прожигателя жизни, заставили Линь Яня слегка нахмуриться – они живо напомнили ему о тех напыщенных юнцах из школы, которых ему доводилось проучить.
Он уже собирался свернуть в сторону и пойти другой дорогой, как вдруг его внимание привлёк веер в руке незнакомца.
«Это… да это же тот самый веер! Их было выпущено всего десять штук, и продавались они только вместе с первым коллекционным изданием Мастера Чуньцю!»
Линь Янь присмотрелся внимательнее. На торце веера были выгравированы иероглифы «Чуньцю», а к нему крепился брелок в виде винной тыквы — фирменный знак «Наставника-пьяницы», одного из самых популярных персонажей, созданных Мастером.
Хоть веер и был сложен, Линь Янь точно знал, какой рисунок скрывается внутри. Это была не обыденная зарисовка гор и рек, а знаменитая сцена «Наставник-пьяница любуется луной». Высоко в небе висит луна, её свет пробивается сквозь лёгкую дымку. Халат персонажа слегка сполз, обнажая гладкую, безупречную спину. Он чуть повернул голову, и на его щеках виден лёгкий румянец от выпитого вина, а затуманенный взгляд устремлён прямо на «читателя», будоража воображение.
Этот рисунок Линь Янь считал одним из самых прекрасных и чувственных во всём творчестве Мастера.
«Невероятно! Какая зависть!»
Будь у него такой веер, он бы хранил его как величайшее сокровище, доставая лишь для того, чтобы полюбоваться им в одиночестве! И тут до него дошло: если у этого человека такой редкий артефакт, значит, он тоже преданный фанат Мастера Чуньцю!
В одно мгновение незнакомец в глазах Линь Яня преобразился. Даже его развязная походка показалась ему исполненной особого достоинства.
Бай Фэн же, напротив, чувствовал себя крайне неуютно, по его спине даже пробежал холодок.
«Чего этот Избранник Судьбы на меня уставился? У меня всего-то сто с небольшим очков удачи, этого ведь недостаточно, чтобы вызывать враждебность?»
Надо уходить. Лучше сменить маршрут и обойти его стороной.
Но не успел он развернуться, как увидел, что Избранник Судьбы направляется прямо к нему.
«Чёрт, всё пропало!»
Рука Бай Фэна метнулась к рукаву, где был спрятан талисман. Это была награда от Системы за достижение ста очков удачи — «Основы создания талисманов». С тех пор он изготовил немало таких бумажек и даже консультировался с семейным мастером талисманов, готовясь как раз к такому случаю.
«Одного талисмана ускорения хватит? Если использовать его вместе с сапогами-скороходами, должен удрать. А может, добавить ещё талисман ухода под землю?»
Пока он судорожно сжимал в руке спасительные амулеты, готовый в любой момент сорваться с места, Избранник Судьбы подошёл на расстояние вытянутой руки и тихо произнёс:
– Ты тоже читаешь Чуньцю?
Бай Фэн замер.
«Я не просто читаю Чуньцю, я и есть Чуньцю!»
Однако, видя, что противник не собирается нападать и не ведёт себя агрессивно, он мысленно выдохнул с облегчением. Неважно, откуда тот узнал об этой книге, главное, что он пришёл не драться.
– Разумеется. Я преданный поклонник Мастера Чуньцю с самой первой его книги. Собрал полную коллекцию, – небрежно кивнул он, стараясь выглядеть невозмутимо и в то же время внимательно изучая собеседника.
Тот, казалось, был очень взволнован и ничуть не зол. Неужели в ряды его фанатов и вправду затесался Избранник Судьбы? Следующая фраза парня подтвердила его догадку.
– Я тоже! Хотя… не совсем. Я стал поклонником Мастера всего год назад, но я уже скупил все его прошлые работы!
«…»
Бай Фэн с трудом натянул на лицо улыбку, а в душе разразился бранью. Да что с вами не так, Избранники Судьбы?! Я уже ушёл в подполье рисовать хентай, почему вы и здесь меня преследуете? Вы же герои, любимчики небес! Идите совершенствуйтесь, зачем вам эти картинки?!
Взволнованный Линь Янь не заметил натянутой улыбки Бай Фэна и продолжал говорить:
– К сожалению, я слишком поздно открыл для себя Мастера. Многие коллекционные предметы теперь либо стоят целое состояние, либо их вообще невозможно достать.
Услышав это, Бай Фэн наконец понял, почему тот подошёл к нему. Он бросил взгляд на веер в своей руке. Знай он заранее, что среди его фанатов есть Избранник Судьбы, ни за что бы не взял эту вещь с собой.
И что теперь делать? Бай Фэн постарался успокоиться. Не нужно паниковать. Следует вести себя с ним как с обычным человеком. Чем больше он будет зацикливаться на его особом статусе, тем выше шанс совершить ошибку.
– Понимаю, понимаю. Мне тоже часто с таким приходилось сталкиваться, – сочувственно кивнул он. – Но не переживай. Мастер Чуньцю в курсе этой проблемы и подумывает переиздать некоторые старые коллекционные предметы.
– Правда? – глаза Линь Яня загорелись, но тут же в них промелькнуло сомнение. – Постойте, а откуда у вас такая информация?
– Конечно же, от владельца книжной лавки, – соврал Бай Фэн, не моргнув глазом. – Он тот ещё болтун, иногда в разговоре пробалтывается о всяком.
– Вот оно что! Благодарю за науку! – Линь Янь уважительно сложил руки.
– Пустяки, мы же оба ценители творчества Мастера, – отмахнулся Бай Фэн.
Перебросившись ещё парой фраз, он наконец спровадил Линь Яня и вздохнул с облегчением. Но теперь его терзал новый вопрос: продолжать ли рисовать хентай?
«Ладно, сначала послушаю музыку».
• • •
Линь Янь не ушёл. Он стоял в отдалении и задумчиво смотрел вслед Бай Фэну. За время их короткого разговора он узнал в нём старшего сына семьи Бай. Похоже, слухи о нём были не совсем правдивы. Он показался ему довольно приятным человеком, к тому же – поклонником Мастера Чуньцю.
«И это тот самый Бай Фэн, который, по слухам, хотел вырезать Небесную кость у своей сестры?» – раздался в его голове голос Старца Даня, который появился, как только их разговор закончился.
«Наставник, что вы о нём думаете? Похож он на того, кем его описывают?»
«Не похож. Более того, весь его вид – это маскарад, игра на публику. Так себя настоящие прожигатели жизни не ведут. Думаешь, достаточно сменить одежду и пройтись пару шагов, чтобы стать бездельником? Вот я в своё время… кхм-кхм!»
«Наставник, что вы делали в своё время?»
«Ничего, это неважно, – поспешно сменил тему Старец Дань. – К тому же, он не похож на человека, который опустил руки, как говорят в слухах. Пусть талант у него и средний, но его основа совершенствования на удивление крепка».
Линь Янь кивнул. «Наставник, как вы думаете, мог ли он пойти на такое – отобрать кость у сестры?»
«Не знаю. Мы слишком мало его видели. Искушение обладать Небесной костью велико. Но одно могу сказать точно: он не из тех, кто задирает слабых или пресмыкается перед сильными. В разговоре с тобой он не пытался подлизаться из-за твоего статуса ученика внутреннего круга, но и не смотрел свысока, кичась своим происхождением».
«Да, – согласился Линь Янь. – Я думаю, брат Бай не отбирал кость у сестры. Возможно, всё было так, как гласит другой слух: это он её спас».
Видя уверенность ученика, Старец Дань с любопытством спросил: «Почему ты так решил?»
«Интуиция».
«…»
Старец Дань решил, что разговор окончен, и молча скрылся в кольце.
Линь Янь усмехнулся. Звучало, конечно, неубедительно, но он привык доверять своему чутью. Внезапно его улыбка исчезла. Вспомнив некоторые слухи, что ходили по Школе Небесного Меча, он принял решение – нужно незаметно проследить за Бай Фэном. В конце концов, он был не единственным, кто покинул школу в этот раз. Он просто прибыл в Цинхун раньше остальных, чтобы успеть за книгой. Если посчитать, то остальные уже должны были быть в городе.
Тем временем Бай Фэн, неторопливо шагавший по улице, бросил мимолётный взгляд в сторону Линь Яня. Хоть он и не видел, где тот прячется, его Система чётко отмечала местоположение Избранника яркой точкой.
«И зачем этот герой увязался за мной?»
Обновлено: 20.01.2026