Наутро Миямото, сгорая со стыда, пришел извиняться.
— Мы же друзья, — с улыбкой успокоил его Линь Цзэ. — А друзья должны прощать друг другу маленькие слабости. Не стоит извинений, господин Миямото.
— Да! Да! Друзья должны прощать! — обрадовался Миямото.
Проснувшись утром, он застал Миэко в слезах. Оказалось, вчера, в пьяном угаре, он не только обещал Линь Цзэ золотые горы, но и клялся познакомить его со своим другом, служившим в штабе кэмпэйтай.
Миямото схватился за голову. Он, всегда такой осторожный, и вдруг такая болтливость! Он попытался обнять жену.
— Ничего страшного, — бормотал он, — я просто введу его в долю в одном небольшом деле, в знак благодарности. А о знакомстве, конечно, и речи быть не может.
Но Миэко оттолкнула его.
— Ты вчера вел себя как животное! — воскликнула она. — Едва гость ушел, как ты набросился на меня! Я вся в синяках, до сих пор ноги дрожат!
«Ничего себе! — подумал Миямото. — Неужели я такой силач?»
— Я просто очень по тебе соскучился… — пролепетал он.
— Немедленно иди извинись перед господином Линем! — властно приказала она. — А потом вернешься и приготовишь мне завтрак!
— Хай! — отдал честь Миямото. — Будет исполнено, госпожа!
Линь Цзэ великодушно принял извинения и отправился завтракать.
Проходя мимо кондитерской, он увидел новую вывеску: «Свежайшая сучжоуская выпечка. Спешите купить».
Вернувшись в участок, он напутствовал патрульных хорошенько следить за порядком, а Ван Сяошоу приказал разослать всех «помощников» по району — вынюхивать, не появились ли «смутьяны».
— Я пройдусь, — сказал он Ловкой Руке. — К обеду закажи столик в «Даваньцзюе». Захотелось их фирменной рыбьей головы с лепешками.
— Будет исполнено!
Из участка Линь Цзэ направился прямиком в лавку старьевщика.
— Хозяин, ко мне тут родственники из деревни приехали, нужно их приодеть.
Получив сверток с одеждой почти даром, он отправился в тот самый переулок за рынком. Не открывая ворот, он перемахнул через невысокую стену дома, где некогда жил убитый им главарь притона.
Когда он вышел оттуда, это был уже совершенно другой человек: скромный учитель в простом длинном халате, кожаных ботинках и круглых очках.
Навстречу ему попались соседи.
— Здравствуйте! — с вежливой улыбкой поклонился он.
Жители трущоб, опешив от такого обходительного обращения, ответили на приветствие.
— Я приехал сюда из Маньчжурии, преподавать, — пояснил Линь Цзэ. — Увидел, что полицейское управление продает этот дом, и решил купить на первое время. Теперь мы соседи, прошу любить и жаловать.
Все тут же все поняли.
«Собачий предатель!»
«Приехал из Маньчжоу-го, как только вошли японцы. Кто ж ты еще, как не ханьцзянь?»
Не желая с ним разговаривать, но и боясь обидеть, они пробормотали что-то невразумительное и поспешили прочь.
Линь Цзэ, сохраняя на лице все ту же скромную улыбку, вышел из переулка и подозвал рикшу.
— Скажите, любезный, — спросил он с напускной интеллигентностью, — где здесь можно купить хороших сладостей?
Рикша, желая содрать с клиента побольше, вместо того чтобы указать на соседнюю булочную, расплылся в улыбке:
— У станции Дунбяньмэнь есть сучжоуская кондитерская! Вот где мастера! Такому почтенному господину, как вы, только там и подобает покупать!
Линь Цзэ махнул рукой, и рикша, вне себя от радости, побежал вперед.
У кондитерской он щедро расплатился с рикшей и, постояв немного у входа, вошел.
— У вас и впрямь сучжоуские сладости? Мастер из Сучжоу?
Хозяин, тот самый пожилой кондитер, подошел к нему.
— Времена неспокойные, — с извиняющейся улыбкой сказал он, — мастер уехал навестить родню. Но его ученик, которого он обучал здесь, в Бэйпине, готовит ничуть не хуже.
— Вид-то у них аппетитный, — сказал Линь Цзэ, оглядывая прилавок. — Да кто знает, из чего они сделаны.
— Прошу вас, пройдите на кухню, — пригласил его хозяин. — Посмотрите сами, какую муку, какое масло мы используем. Я не смею утверждать, что наши сладости самые вкусные — вы, господин, наверняка пробовали и получше. Но за чистоту я вам ручаюсь!
Линь Цзэ последовал за ним. Они прошли через задний двор и вошли в небольшую комнату.
— Как вас называть, хозяин? — спросил Линь Цзэ, когда дверь за ними закрылась.
Лицо кондитера стало серьезным.
— Моя фамилия Ма. Согласно приказу, я назначен вашим связным. Командование также назначило вас главой нашей оперативной группы. Моя задача — передавать приказы сверху и донесения снизу. В остальном я подчиняюсь вам.
— Указаний пока нет, — кивнул Линь Цзэ. — Будем действовать по обстановке. Радиостанция есть?
— Две. Одна в городе, в доме крупного торговца Ван Чжиюня. Вторая, запасная, спрятана в уезде Дасин. Радист живет там под видом крестьянина.
— Хорошо. Радисты не должны встречаться друг с другом и со мной. Никаких личных контактов, никакой информации, не касающейся дела. В такое время — строжайшая конспирация.
«А этот „Золотой Будда“ — тертый калач», — с уважением подумал старик Ма. Он не знал ни настоящего имени, ни лица своего нового начальника.
— Есть новое задание? — спросил Линь Цзэ.
— Да. В городе объявился некий Тан Третий. Раньше был обычным бандитом, но еще до прихода японцев якшался с предателями. Теперь он сколотил шайку и рыщет по городу, выискивая недовольных. Хватает всех — студентов, учителей, чиновников. Несколько ребят из нашей «Группы ликвидации предателей» уже попали в его лапы. Японская военная полиция еще не освоилась в городе, и такие, как он, наносят нам огромный вред. Приказ: установить за ним слежку и, по возможности, ликвидировать.
Линь Цзэ кивнул. «Группа ликвидации предателей» состояла в основном из студентов-патриотов и была внешней, вспомогательной организацией разведки. Их задачей была не только ликвидация ханьцзяней, но и объединение патриотических сил в оккупированном городе. Раз уж Тан Третий добрался до них, значит, он действительно стал серьезной угрозой.
Обновлено: 21.01.2026