Линь Цзэ вернулся в трущобы Сяошикоу, переоделся и, перемахнув через стену, исчез. Лишь добравшись до своего дома, он смыл грим, вновь обретя привычный облик.
Он вздохнул. Чтобы выжить в оккупированном Бэйпине, приходилось идти на такие ухищрения.
Выпив несколько чашек чая, он услышал стук в дверь. На пороге стоял Ван Сяошоу.
— Шеф, вы не вернулись в участок, и я решил зайти. Уже обед…
— Пойдем, — Линь Цзэ запер дверь. — После обеда сходишь в управление, пусть старик Чжао из хозяйственного отдела проведет мне в дом телефон. Иначе совсем неудобно. Да, и твое прошение о переводе в штат я написал. Возьмешь у меня на столе и отнесешь начальнику отдела кадров. Скажешь, что от меня. И будь с ним обходителен. Даяны не давай, сунь в бумаги несколько банкнот.
Ван Сяошоу все понял без слов. Звон серебра привлекает внимание, а шуршащие фаби, вложенные в прошение, — половина успеха.
— Шеф, — сказал он, усаживая Линь Цзэ в рикшу и семеня рядом, — эти фаби дешевеют с каждым днем. Просто уму непостижимо.
— А что тут говорить? — усмехнулся Линь Цзэ. — Меняй на даяны, пока можешь. Это еще цветочки. Вот когда введут военные иены, тогда и плакать будет поздно.
— Если так, то народу совсем туго придется, — сокрушенно вздохнул Ван Сяошоу.
— Ну, тебя-то это вряд ли коснется, — рассмеялся Линь Цзэ. — Будешь пореже в Восемь великих хутунов заглядывать, и все. В такие времена одним — горе, другим — мать родна. Посмотри на уличную шпану. Раньше их презирали, а теперь? Теперь они — хозяева жизни!
При этих словах Ван Сяошоу оживился. Он жил улицей, и новости стекались к нему со всех сторон.
— И не говорите, шеф! Это только вы здесь порядок держите. А в других районах те, кто переметнулся к японцам, не то что начальника участка, самого главу округа ни во что не ставят! А этот, Тан Третий, из Внутреннего города! Раньше был никем, шестеркой у одного ханьцзяня. Выучил пару слов по-японски и возомнил себя бог весть кем. Теперь разгуливает по городу с целой сворой, хватает всех, кто ему не по нраву, и тащит в кэмпэйтай!
— Вот как? — лениво отозвался Линь Цзэ. — Не слышал.
— Да вам-то что до такого мусора, — подхватил Ван Сяошоу. — Я его на днях видел, в бани «Синьюань» направлялся. С такой помпой! Впереди и сзади — свора подпевал, орут, расчищают дорогу. Занял целую купальню и парился там до вечера. Не боится, видать, что разбухнет, как утопленник!
— Он что, тоже любитель бань?
— Да они все такие, шеф! Утром — в чайной, днем — в бане, вечером — в квартале красных фонарей. Живут — не тужат!
Они добрались до «Даваньцзюя». Линь Цзэ поднялся в отдельный кабинет. Он заказал рыбью голову с лепешками, курицу «гунбао» и пару холодных закусок.
Из окна второго этажа он смотрел на улицу. С приходом японцев в городе воцарилась какая-то лихорадочная, болезненная суета. Нувориши и предатели кутили, соря деньгами, и рестораны были переполнены. Но на улицах становилось все больше оборванцев. У дверей трактиров толпились дети-попрошайки. Иногда слуга выбегал и гнал их прочь, а иногда сердобольный хозяин выносил им объедки. Тогда дети с жадностью набрасывались на еду, запихивая ее в рот, не разбирая.
— Осторожнее, костями подавитесь! — кричал им вслед хозяин.
Но таких было немного. Большинство рестораторов предпочитали продавать объедки в дешевые харчевни.
Когда Линь Цзэ спустился, Ван Сяошоу уже расплатился. И тут, словно по заказу, у входа остановилось несколько рикш. В центральной повозке сидел щуплый, невзрачный человечек в дорогом шелковом жилете. Его сопровождала толпа бритоголовых амбалов.
— Вот так совпадение! — прошептал Ван Сяошоу. — Это и есть Тан Третий, шеф! Видать, после обеда снова в баню собрался!
Линь Цзэ сел в свою повозку и уехал.
Вернувшись в участок, он отправил Ван Сяошоу в управление, а сам, по обыкновению, покинул службу.
Переодевшись, он направился в бани «Синьюань». Тан Третий все еще был внутри. Его подручные курили у входа. Линь Цзэ спокойно прошел мимо, помылся, дождался, когда Тан выйдет, и незаметно последовал за ним.
Каково же было его удивление, когда банда направилась прямиком в Восемь великих хутунов. Линь Цзэ взглянул на часы.
«Пяти нет, а они уже по шлюхам! Вот же сволочи!»
Следующие несколько дней он посвятил слежке. Жизнь Тан Третьего была до смешного однообразна: утром — чайная, где он выслушивал доносы своих стукачей, потом — обед за счет заведения, затем — баня, и, наконец, бордель.
План созрел.
На следующий день Линь Цзэ, переодевшись в костюм учителя, отправился в свой дом-тайник в трущобах. Поздоровавшись с соседями, которые проводили его презрительными взглядами, он вошел внутрь.
Он вынул и тщательно протер свой Кольт M1911. Затем, несмотря на жару, надел жилет, а поверх — старую, заплатанную куртку. Изменив с помощью грима лицо, он сунул в карман десять даянов, за пояс — пистолет и, перемахнув через стену, вышел на улицу.
Пройдя несколько кварталов, он поймал рикшу.
— В Восемь великих хутунов!
Рикша окинул его удивленным взглядом. В таком рванье — и в самый дорогой квартал развлечений? Да еще и днем?
— Туда далеко, господин, — протянул он. — Пять цзяо.
— Да что ты мелешь! — зычно рявкнул Линь Цзэ с преувеличенным провинциальным акцентом. — Думаешь, у меня денег нет?
Он вытащил серебряный даян и помахал им перед носом у рикши.
— Вези, говорю! К девкам хочу, сил нет!
— Садитесь, господин! — тут же засуетился рикша. — Мигом домчу!
Обновлено: 21.01.2026