Глава 16 — Глава 15. Всё это — уловки

Море огня бушевало. Ужасающий жар расходился во все стороны, чёрный дым поднимался к небу. В кроваво-красном свете пламени Доу Чаншэн отчётливо видел, как однорукий воин в центре группы, их лидер, нёсся вперёд, несокрушимый и грозный. Сердце Доу Чаншэна подскочило к горлу. Его не удалось одурачить, он не попался на уловку. И когда он уже смирился со своей участью, решив, что на этот раз ему точно конец, произошло нечто невероятное. Этот грозный, могучий враг пал от руки своего же человека. Доу Чаншэн опешил. Его сердце, словно на американских горках, то взмывало вверх, то падало вниз. Это было слишком волнующе. Он так долго не мог прийти в себя. И за это короткое мгновение он вдруг понял, что из всех, кто вышел из огненного моря, в живых остался только Крыло Ветра. Несколько воинов, следовавших за ним, пали от его гибкого меча. Этот Крыло Ветра, с его непревзойдённым искусством лёгкости и стремительными движениями, убив их, тут же побросал тела в огонь. Они мгновенно превратились в обугленные трупы, и все следы были уничтожены. Всё это произошло очень быстро. Крыло Ветра убивал свидетелей, и те, конечно, не стояли столбом, а сопротивлялись. Но когда Доу Чаншэн снова сосредоточил свой взгляд на происходящем, всё уже было кончено. Крыло Ветра медленно убрал свой гибкий меч, шагнул вперёд и твёрдо сказал: — Я хоть и не хороший человек, но великий долг мне не чужд. Я знаю, где наши, а где варвары. Я знаю, что если жалование будет захвачено, и крепость Цзяньмэнь откроет ворота варварам, то это приведёт к неисчислимым страданиям. Север погрузится во тьму, повсюду будет смрад. Чтобы сыны нашей божественной земли оказались под властью дикарей из-за пределов — любой, у кого есть совесть, не сможет этого стерпеть. Я давно хотел перейти на сторону ставки генерала, но всё не было возможности. Небеса сжалились надо мной и наконец дали мне шанс отринуть тьму и обратиться к свету. Доу Чаншэн смотрел на искреннее лицо Крыла Ветра, на то, как он низко поклонился, и, вздохнув, развернулся и ушёл, не обещая ничего. Потому что он знал одно: меньше скажешь — меньше ошибёшься. В конце концов, Доу Чаншэн ещё не настолько зазнался, чтобы считать стоящего перед ним Крыло Ветра беспомощной лапшой, которую можно вертеть как угодно. Даже уходя, он оставался начеку, боясь, что Крыло Ветра последует примеру и нанесёт ему удар в спину. Удар в спину — и героическая смерть. Доу Чаншэн ушёл в темноту. За спиной было тихо. Он с облегчением вздохнул, но не осмеливался оглянуться, боясь, что Крыло Ветра крикнет ему: «Я здесь, братан!» Крыло Ветра сверкающими глазами смотрел на спину Доу Чаншэна, пока та не растворилась в темноте. Он всё так же спокойно стоял. Спустя некоторое время его суровое выражение лица начало сходить на нет. Он быстро подошёл к телу Драконьей Мухи, приподнял его и заботливо спросил: — Господин! Вы в порядке? Веки Драконьей Мухи дрогнули, он медленно открыл глаза и выдохнул. Его грудь, до этого неподвижная, начала подниматься и опускаться, словно остановившееся сердце снова забилось. Драконья Муха не сразу заговорил. Он подождал около десяти вдохов, снова выдохнул и медленно произнёс: — Постарел. Действительно постарел. Задерживать дыхание, замедлять сердцебиение — в молодости это давалось легче. Похоже, за эти годы, когда всё шло гладко, я подрастерял свой старый навык притворяться мёртвым. Это серьёзный урок. Нужно будет учесть. Драконья Муха постепенно встал, потянулся, почувствовав облегчение. Он сорвал со спины разорванный мешочек с кровью, бросил его на землю, вытер руки и тело платком и сказал: — А ты неплохо играешь. Я на мгновение и вправду поверил, что ты хочешь меня убить. — Господин, вы не так поняли! — поспешно объяснил Крыло Ветра. — Разве я посмел бы поднять на вас руку? Если бы не ваш приказ, дайте мне тысячу раз смелости, я бы и не подумал ни о чём таком! Драконья Муха рассмеялся и хлопнул Крыло Ветра по плечу. — Я верю тебе. «Я верю, что если бы ты был уверен, что перед тобой великий мастер, ты бы нанёс удар без колебаний». Драконья Муха глубокомысленно посмотрел на бушующее пламя и со вздохом сказал: — На этот раз мы не уследили. Вернёмся — и Повелитель непременно спросит с нас. — Господин, о чём вы беспокоитесь? — твёрдо сказал Крыло Ветра. — Ставка генерала прислала великого мастера, разве мы могли ему противостоять? Я всё отчётливо видел. Господин, вы одним движением руки, хлыстом, прочертили в воздухе дугу, словно падающая звезда. Звук был подобен небесному грому, мощь сотрясала землю. Одним ударом вы могли бы расколоть горы. Но враг одним движением руки легко отразил ваш удар. Драконья Муха покачал головой. — Ошибка. Напав на мастера чистого Инь, разве можно остаться в живых? Мы сегодня с самого начала и до конца не видели Доу Чаншэна и не встречали никакого великого мастера. Просто из-за предателя, который перешёл на сторону врага и устроил пожар, нас охватило пламя, и нам пришлось отступить. В существование великого мастера Повелитель без веских доказательств не поверит. Но когда он начнёт расследование, то сможет найти следы великого мастера, и тогда с нас будет снята вина. В конце концов, на этот раз мы охраняли лишь каких-то мелких сошек, ни одной крупной рыбы. Драконья Муха вздохнул. — В молодости я был упрям и самонадеян, не сворачивал, пока не ударялся лбом о стену. Но, заплатив за это рукой, я понял, что в этом мире не всё решается дракой. Как ты и сказал, какая польза от убийства Доу Чаншэна? Мои угрозы его не испугали, он не потерял самообладания, не выдал себя. Значит, он был уверен в себе. Даже если за ним и не стоял великий мастер, у него наверняка были другие козыри. Если бы у него было жалование, стоило бы рискнуть. Получив награду от Повелителя, можно было бы сбежать в другое государство, не боясь клана Ван. Но у него ничего не было, а риск был велик. Это того не стоило. — Господин прав, — поддакнул Крыло Ветра. — Вероятность того, что Доу Чаншэн блефует, — восемьдесят процентов. Но есть и двадцать процентов, что это правда. Я тогда намеренно замедлил свою атаку, чтобы разузнать, что он из себя представляет, но ничего не понял. Поэтому в итоге мы поступили по плану. Цена была ничтожной, а мы сохранили свои жизни, вместо того чтобы сражаться насмерть с предполагаемым великим мастером или отпрыском великого клана с козырями в рукаве. Это чистая выгода. Сегодня, встретив вас, господин, я нашёл свой путеводный свет. В будущем прошу вас о покровительстве. А эту технику притворяться мёртвым… не знаю, могу ли я её выучить? Вольному практику слишком опасно. С таким навыком я бы чувствовал себя спокойнее. Жуткий Фармацевт Американский Коп Глобальный Лорд