Ночная тьма.
Бушующее пламя отражалось в небе, окрашивая всё в кроваво-красный цвет, словно горела сама земля.
Покрытое татуировками лицо Драконьей Мухи дёргалось и искажалось. Его свирепый взгляд был прикован к Крылу Ветра. Уцелевшая левая рука медленно поднялась, широкая костистая ладонь замерла, готовая обрушиться на голову Крыла Ветра и размозжить её одним ударом.
Струсил ещё до боя!
Сегодняшнее поражение было до смешного нелепым. Врагов-то почти и не было, всего лишь несколько поджогов, которые можно было легко потушить. Он сидел в тюрьме, держал оборону, и мог бы отбить любую атаку.
Но тут появился этот трус и посеял панику.
Ладно бы Крыло Ветра испугался один, но он запустил цепную реакцию! В итоге никто не стал тушить огонь, пламя разрослось, поглотило всю деревню, и ему пришлось отступить. Останься он на месте — сгорел бы заживо.
И вот они уже отступили, а этот Крыло Ветра всё не унимается, продолжает нести свою пораженческую чушь!
— Заткнись! — рявкнул Драконья Муха.
Увидев, что Крыло Ветра замолчал, Драконья Муха поднял глаза и посмотрел вдаль. Там, заложив руки за спину, с величественной осанкой, достойной великого мастера, к ним медленно приближался Доу Чаншэн.
— Я, Драконья Муха, не из этих слабаков, — спокойно произнёс он. — Тех, что трясутся от одного лишь слова «великий мастер». Если бы это и вправду был великий мастер, зачем ему вся эта возня с поджогами? Он бы просто вошёл в деревню. Я всего лишь завершил этап «Пяти Ци, Возвращающихся к Началу», жалкий мастер ступени Врождённой Истины. Мастеру чистого Инь, владеющему техникой тёмной души, убить меня — раз плюнуть.
Широкая левая ладонь Драконьей Мухи медленно вытащила из-за пояса длинный хлыст. Длиной около пяти чи, он походил на сороконожку, состоящую из множества сегментов. Каждый сегмент был выкован из лучшей стали и соединён какой-то стальной проволокой. Когда Драконья Муха встряхнул его, врождённая истинная ци хлынула в хлыст. Гибкое оружие начало твердеть, пока не превратилось в прямой, как копьё, стержень.
— Я не верю. Я хочу посмотреть. Действительно ли здесь великий мастер?
Рука Драконьей Мухи дёрнулась, рукав его одежды надулся, как мяч, став огромным и гудя от напряжения. Хлыст снова стал гибким и со свистом рассёк воздух.
Воздух взорвался, раздался звук, подобный грому. Врождённая истинная ци безудержно хлынула вперёд, как бурная река. Земля и камни на её пути мгновенно испарились, не оставив и следа.
Удар был невероятно мощным и внушительным.
Драконья Муха не сдерживался. Проверяя, действительно ли перед ним мастер чистого Инь, он был готов умереть. Это была азартная игра: пан или пропал.
Его решимость была несокрушимой. Стоявший рядом Крыло Ветра смотрел на это, и у него чуть глаза не вылезли из орбит.
«Что он творит?!» — пронеслось у него в голове.
Таким образом Драконья Муха загонял себя в могилу!
Все всё понимают, но молчат. Можно было бы просто сделать вид, что сражались, и этого хватило бы для отчёта начальству.
Тебе что, больше всех платят?! С чего тут жизнью рисковать?
Этот Доу Чаншэн — замаскированный прямой наследник клана Ван. Если ты его убьёшь, клан Ван сначала не подаст и виду, доказывая канцлеру свою непричастность. Но как только северные распри улягутся, какой-нибудь великий мастер из клана Ван непременно «случайно» окажется в тех краях, где ты будешь, и «случайно» тебя убьёт.
И что, канцлер станет из-за тебя воевать с кланом Ван?
Ни за что.
Ты — никто, чтобы ради тебя затевать такую бучу.
Твоя смерть будет напрасной.
Просто согласись со мной, сделай вид, что Доу Чаншэна защищает великий мастер из клана Ван, и что тогда скажет начальство? Думаешь, раз его исключили из родовой книги и он сменил имя, он перестал быть учеником клана Ван?
Начальство тоже должно считаться с кланом Ван. Все посмеются, замнут дело, в худшем случае — пожурят немного, безболезненно. И все будут довольны: и ты, и я, и все остальные.
Крыло Ветра был одновременно и напуган, и взбешён.
Какая безнадёжная тупость!
Думаешь, он тогда, увидев смерть Землепроходца, сразу же сбежал, потому что испугался?
Нет! Он понял, что убийство Доу Чаншэна принесёт не награду, а беду! А вовсе не из-за трусости!
Взгляд Крыла Ветра стал опасным. Он впился глазами в спину Драконьей Мухи. Если он раскроет истинную силу Доу Чаншэна, Драконья Муха тут же поймёт, что всё его сегодняшнее странное поведение было лишь попыткой избежать наказания. И если дело дойдёт до Повелителя, ему не жить.
Этот Драконья Муха не оставлял ему выбора. Он хотел его смерти!
Взгляд Крыла Ветра становился всё более угрожающим. Он посмотрел на спину Драконьей Мухи, затем на нескольких человек, стоявших рядом. Это были воины приобретённой ступени, ни одного мастера врождённой ступени.
Мастера врождённой ступени не растут на деревьях. Только для захвата жалования удалось собрать столько. Но большинство бойцов были обычными воинами.
С его скоростью убить их не составит труда.
Но в последний момент Крыло Ветра сдержался. Драконья Муха был слишком силён, ему с ним не справиться.
Он смотрел, как хлыст Драконьей Мухи, словно бушующие волны, нёсся вперёд. Его несокрушимая решимость, готовность умереть и возродиться, делала удар ещё мощнее. В глазах Крыла Ветра промелькнуло отступление.
Постойте-ка.
Несокрушимая решимость.
Эта мысль пронзила его. Он тут же ухватился за главное. Драконья Муха, хоть и считал, что великого мастера здесь, скорее всего, нет, всё же был под впечатлением от его слов. В конце концов, поражение было слишком быстрым и нелепым. Поэтому он вложил в удар всю свою силу, совершенно не заботясь о защите.
Это был шанс!
Действовать или бежать?
Две мысли боролись в его голове. Мысль о бегстве тут же исчезла. Канцлер был всесилен, его власть была огромна. Куда ему бежать? Бегство — самый рискованный вариант.
Убить Драконью Муху, заслужить расположение клана Ван, перейти на сторону ставки генерала и найти могущественного покровителя — только так можно выжить.
В одно мгновение Крыло Ветра всё продумал. Для такого негодяя, как он, слова «верность» не существовало. Он подпрыгнул, вокруг него закружился вихрь, и он, стартовав позже, уже оказался рядом с Драконьей Мухой.
Его искусство лёгкости, может, и не было лучшим в мире, но оно превосходило способности девяноста процентов воинов врождённой ступени.
Крыло Ветра знал, что, приблизившись, он не сможет скрыть своих намерений от Драконьей Мухи, поэтому он крикнул:
— Ну и что, что великий мастер?! Всё равно умирать! Я помогу господину!
Лицо Драконьей Мухи дрогнуло, в его сердце зародилась благодарность, но тут же он понял, что что-то не так. Хотя он и не был хорошо знаком с Крылом Ветром, он знал, что среди них хороших людей нет.
Но в этот самый момент он почувствовал боль в спине. Гибкий, как будто бескостный, меч вонзился в его тело и начал кромсать внутренние органы.
В глазах Драконьей Мухи потемнело. Не успев произнести ни слова, он рухнул на землю.
Минутная неосторожность — и он пал от руки своего же человека.
Мир боевых искусств был опасен. Одно неверное движение — и ты лишишься головы.
Крыло Ветра плавно приземлился и, глядя на труп, со вздохом произнёс:
— Господин… Я хочу жить!
Монстр Бюро
Соседи Психопаты
Игроки Матерятся
Обновлено: 03.02.2026