Глубокая ночь.
Небо было озарено пламенем.
Бушующий огонь был подобен чудовищам, которые, раскинув свои огненные лапы, ревели и неистовствовали.
Повсюду раздавались крики и шум.
Деревня погрузилась в хаос, потеряв всякий порядок.
Доу Чаншэн холодно наблюдал за происходящим. Сначала кто-то пытался тушить пожар, но вскоре все бросили это занятие. Огонь быстро распространялся, превращаясь в море пламени. Ужасающий жар расходился во все стороны. Волна за волной горячий воздух бил Доу Чаншэну в лицо. Чёрный дым поднимался к небу, превращаясь в огромный столб, словно это была пещера демона, из которой валил густой дьявольский туман.
Разнообразные крики, похожие на вой волков и плач призраков, превратили это место в ад.
При виде этого Доу Чаншэн и сам остолбенел.
Он ведь всего лишь поджёг несколько домов. Он думал, что огонь быстро потушат, и ему придётся придумывать что-то ещё, чтобы отвлечь внимание и выиграть время для Тан Хэ. Но теперь огонь охватил всё, превратившись в огненного дракона, который, разинув пасть, пожирал небо и землю.
Доу Чаншэна охватил страх. Он боялся, что Почтенный Чёрный Ястреб погибнет не от рук врагов, а сгорит в устроенном им пожаре.
Этот пожар разгорелся так, словно ему помогали боги. Крики в хаосе Доу Чаншэн разбирал с трудом, потому что ему приходилось постоянно отступать от распространяющегося огня.
Глядя на деревню издалека, Доу Чаншэн почувствовал, как его сердце сжалось.
Он не знал, боится ли тысячелетняя Земная Жемчужина огня.
Только бы с ней ничего не случилось!
Ах, да, он думал не о Земной Жемчужине, а о Чёрном Ястребе.
Время шло. Впереди бушевало пламя, освещая всё вокруг. Огонь становился всё сильнее, пожирая всё в деревне. Он ревел, устремляясь в ночное небо, словно бросая вызов самим небесам.
Внезапно Доу Чаншэн увидел, как пламя исказилось, и в нём появилась дыра.
Она была похожа на чёрную дыру, жадно поглощавшую всё вокруг. Огонь исчезал, оставляя после себя выжженную землю. Из этой дыры вышло несколько фигур.
Доу Чаншэн посмотрел вдаль и прищурился.
Он мысленно выругался.
Его проклятое невезение снова дало о себе знать. Он усмехнулся про себя. Он так и знал, что этот пожар, разгоревшийся с божественной помощью, — не к добру. Когда ему так везло? И вот теперь пришла расплата.
Среди вышедших фигур Доу Чаншэн узнал одного — Крыло Ветра. Остальных он не знал. Но если Крыло Ветра, воин врождённой ступени, сейчас стоял сбоку, а не в центре, как какой-то прихвостень, то всё было ясно: в центре стоял тот самый мастер ступени Врождённой Истины, о котором говорил Тан Хэ.
Три ступени врождённого уровня. Развив одну или две ци, ты всё ещё просто воин врождённой ступени. И только после объединения пяти ци ты достигаешь ступени Истины.
Тот, кто стоял в центре, был среднего роста, крепкого телосложения. Один рукав его одежды был пуст — у него не было руки. Нос был с горбинкой, лицо квадратное. На щеках были вытатуированы какие-то узоры. Они походили на фасеточные глаза, что делало его лицо свирепым и ужасным, словно он был демоном, вылезшим из ада.
Такой злобный на вид тип казался очень опасным.
Если бы была возможность, Доу Чаншэн, конечно, не стал бы с ним связываться. Но, к сожалению, он специально выбрал укромное место, чтобы наблюдать за деревней, и всё равно наткнулся на отступающих врагов.
Просто чёрт знает что, и пожаловаться некому.
Делать было нечего. Если бы ночь была тёмной, можно было бы спрятаться. Но сейчас пламя освещало всё на несколько ли вокруг, как днём. Даже если лечь на землю, твой зад всё равно будет торчать.
Бежать?
Эта мысль первой пришла ему в голову, когда он увидел, как из искажённого пламени выходят фигуры.
Но он тут же её отбросил.
Крыло Ветра был мастером лёгкости. Он же не владел этим искусством. Даже если бы ему дали фору, это было бы лишь унижением. Стоит ему проявить слабость, и Крыло Ветра тут же воспользуется этим. Покружив вокруг него, он быстро поймёт, что тот владеет всего одним ударом, найдёт слабое место и убьёт его. Не говоря уже о том, что Крыло Ветра был не один. У него была целая компания, и среди них — босс ступени Врождённой Истины.
Уйти нельзя, сражаться — тоже.
Вот так задачка.
Такой простой поджог превратился в смертельную ловушку.
На душе у Доу Чаншэна было горько.
Будь на его месте будущий Доу Чаншэн, он бы, наверное, легко спас Чёрного Ястреба и разошёлся бы с врагами, не обменявшись и словом.
Теперь оставалось только ждать и смотреть.
Вспоминая свои недавние столкновения с врагами, Доу Чаншэн немного успокоился.
С тех пор как он покинул Цзюньсянь: один удар — и нет Ван Сюна; прорыв сквозь сотню всадников; один удар — и нет Землепроходца; напуганный Крыло Ветра; отступивший после одного его окрика Ай Хайкэ.
Все его предыдущие бои были быстрыми, решительными и сокрушительными. Все они были игрой в одни ворота.
Крыло Ветра отступил в прошлый раз, а значит, он испугался. Ай Хайкэ тоже был одурачен им и не понял, что он — пустышка. Это было следствием его впечатляющих побед, но также и того, что его ошибочно принимали за ученика клана Ван, что само по себе внушало трепет.
Опыт последних дней, особенно тот случай в лесу, когда его промахнувшийся меч напугал Ай Хайкэ, резко повысил его актёрское мастерство.
Не научишься — умрёшь. Не забьёшь гол — сядешь в тюрьму. Посмотрим, как они тогда заиграют.
Доу Чаншэн заложил руки за спину, слегка выпятил грудь, приподнял голову на три цуня и устремил взгляд поверх голов врагов.
Но не успел он принять позу несравненного мастера, как издалека донёсся испуганный крик:
— Мы специально пошли в обход, и нас всё равно обнаружили! Нам перекрыли путь! Это точно техники тёмной души! Он может следить за всем вокруг, ни одно движение не укроется от его внимания!
Крыло Ветра резко остановился и в отчаянии дёрнул за пустой рукав Драконьей Мухи.
— Перед нами прямой наследник клана Ван из Сянчжоу! — зашептал он. — Как клан Ван посмел отправить такого гения в северную заваруху? Неужели они не боятся, что он погибнет? Увидев это, я всё понял. Всё просто. За членами клана Ван следят, они не могут действовать открыто. Но клан Ван существует уже столько лет, у них наверняка есть бесчисленное множество верных друзей! Кто может знать обо всех их связях? Многие их друзья не афишируют свои отношения! Они попросили мастера чистого Инь тайно следовать за ним. Даже если этот наследник клана Ван натворит дел, он сможет уйти невредимым!
— Воин врождённой ступени моложе двадцати лет! Нет, мастер ступени Пяти Ци, Возвращающихся к Началу, ступени Врождённой Истины! С таким талантом он может состязаться с гениями всех четырёх государств за место в первой десятке Списка Людей! В будущем он непременно попадёт в Список Земли, а может, даже оставит своё имя в Списке Неба!
— А мы… мы всего лишь точильные камни, на которых они оттачивают мастерство своих отпрысков!
— Какая ужасная участь!
Начну Хоронить
Захиревшая Секта
Максимум Карт
Обновлено: 03.02.2026