Глава 6 — Глава 6

Глава 6: Почему он ушел?   Тони почувствовал себя странно неловко, когда Артур обратился к нему таким образом. Это не было оскорблением или признаком неуважения — просто прямой способ общения с ним. И все же почему-то это звучало иначе, почти пугающе. Тем не менее, Тони взял себя в руки. Раздражаться на Артура было сложно. В конце концов, он был прав: Тони, без сомнения, был Железным Человеком. — Должен признать… — начал Тони, откинувшись на спинку стула с полусаркастической улыбкой, — вы не просто талантливый писатель. У вас также… впечатляющая хватка в финансовом менеджменте. Артур с интересом поднял бровь. — Даже в этой сумасшедшей ситуации вы все же рискнули купить акции «Старк Индастриз». Похоже, вы очень доверяете моим компаниям. — Тони слегка улыбнулся, словно в шутку, но между строк скрывалась искренность. Комплимент был тонко двусмысленным. Тони хвалил Артура, но также и саму «Старк Индастриз». Любой наблюдатель мог бы сказать, что он, почти инстинктивно, хвастался собой. У Тони Старка был этот дар: нарциссизм, смягченный гениальностью. И, честно говоря, он имел на это полное право. Пеппер и Хэппи к этому уже привыкли. Артур же, в свою очередь, лишь слегка улыбнулся. По его мнению, если бы у него было состояние Тони, он, вероятно, был бы еще более эгоцентричным. Затем Артур ответил с той же спокойной уверенностью, которая его определяла: — По сравнению со «Старк Индастриз», я больше доверяю собственному видению. Тони моргнул, удивленный, но позабавленный. — Интересно… Я читал вашу книгу «Терминатор». Сеттинг и роботы были весьма интригующими. Честно говоря, мой первый костюм Марк 1 был, в некотором роде, вдохновлен тем, что я прочитал в ваших книгах. Глаза Артура расширились; он не мог в это поверить. Его книга, написанная почти ради забавы, повлияла на реальное создание Железного Человека. Это было сюрреалистично. Тони продолжил, теперь уже более серьезно: — Но этот ИИ Скайнет… он ненадежен. Если бы я его создал, у него не было бы ни единого шанса восстать против человечества. Тон был уверенным, почти высокомерным — но не без оснований. ДЖАРВИС был предан до последней строчки кода. Тони мог гарантировать это своей жизнью. Он знал, что пока он контролирует ИИ, ничто не выйдет из-под его контроля. Артур улыбнулся с легкой внутренней иронией. — Просто подожди несколько лет, Тони… то, что ты создашь в будущем, будет гораздо ужаснее любого робота Скайнета. Пеппер молча наблюдала, находя редким то, что Тони так открывался, особенно с кем-то, кого он только что встретил. Между двумя гениями было молчаливое уважение — два разных мира, но схожие образы мыслей. Тони наклонился вперед и сделал жест: — Пеппер, пойди поговори с некоторыми партнерами «Старк Индастриз» вон там. Она посмотрела в указанном направлении. Там действительно были люди, требовавшие ее внимания. Пеппер понимала логику финансового мира: не было справедливости, только возможности. Она кивнула и отошла, элегантная и решительная. Тони повернулся к Хэппи, небрежным жестом протянув ему ключи от машины: — Хэппи, моя машина, кажется, припаркована неправильно. Пойди перепаркуй ее. Помни: капотом внутрь. Артур прищурился. Тони, действительно, отсылал их обоих. Странный метод, но эффективный. Он ничего не сказал. Когда у бара стало тише, Тони взял свой бокал, сел за стойку и с улыбкой обратился к красивой барменше: — Эй… принеси мне виски. В ожидании он игриво ей подмигнул. — Женщины, которые пришли сегодня вечером, очень красивы. Если бы вы их не отослали, я бы до сих пор с ними разговаривал. — Артур усмехнулся, заказывая себе тоже виски. Затем Тони снова обратил свое внимание на Артура, серьезный, почти погруженный в себя: — А теперь скажите мне, мистер Морган… в вашем мире «Терминатора», какую технологию питания используют эти роботы? Как вы думаете, возможно ли было бы воссоздать что-то подобное в реальной жизни? Слова прозвучали почти как безмолвная мольба о помощи. Тони был обеспокоен, но его блестящий ум не мог перестать искать решения. ДЖАРВИС анализировал возможные элементы, но Тони знал: замены палладию не было. Тот же металл, что питал его Дуговой Реактор, медленно его отравлял. Артур сразу же почувствовал вес, стоящий за этим вопросом. Тони был не просто любопытен; он был в отчаянии. Железный Человек, символ гениальности и высокомерия, медленно умирал, чувствуя себя бессильным перед собственным телом. — На самом деле… — спокойно сказал Артур, — технология вашего Дугового Реактора уже намного превосходит энергию, используемую в роботах «Терминатора». А что касается того, можно ли это сделать в реальной жизни, то это вам решать, а не писателю-фантасту вроде меня. «Конечно, я не стану говорить, что пытался воссоздать это, но с треском провалился», — подумал Артур, сделав глоток виски. Тони впитал эти слова с ироничной улыбкой, молча принимая горькую правду. Он перепробовал все, все возможные решения. Вопрос к Артуру был лишь еще одной отчаянной попыткой увидеть альтернативу. — Спасибо за ответ, Артур. — Он поднял свой бокал, пожал руку Артуру, прежде чем смешаться с толпой и исчезнуть с вечеринки. — Эй! Подожди! Я еще не закончил… говорить… — попытался окликнуть его Артур, но Тони, по-видимому, даже не услышал. Артур стоял, ошеломленный. «Почему он ушел, прежде чем я успел сказать больше?» — удивился он. Но потом он понял. Тони Старк был измучен, физически и морально. Он уже все делегировал: передал свои акции Пеппер, отдал костюм Марк 1 Роудсу, хотя ни один из них еще не осознавал этого в полной мере, и теперь ждал неизбежного. У него не было времени на долгие разговоры — только на быстрые, решительные действия. Артур вздохнул, смирившись, но уверенный, что в будущем появятся новые возможности. Пока он оставался у бара, чье-то присутствие внезапно привлекло всеобщее внимание. На вечеринку вошла эффектная рыжеволосая женщина, обладавшая молчаливым магнетизмом. Люди инстинктивно расступались, освобождая ей дорогу. Она подошла к Артуру, элегантно протянув руку: — Здравствуйте, мистер Морган. Меня зовут Джин Грей, и я большая поклонница ваших книг. Взгляд Артура встретился с ее, любопытный, заинтригованный и, в какой-то мере, взволнованный. Казалось бы, обычный вечер только что принял неожиданный оборот.