Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Луч надежды   Снаружи вечеринки ночной воздух был резким, почти наэлектризованным. Тони сделал глубокий вдох, позволяя холоду наполнить легкие, и ослабил галстук, сбрасывая напряжение, накопившееся за вечер вынужденных улыбок и поверхностных разговоров. Хэппи, только что припарковавший машину, подошел с ключами в руках. — Тони, машина стоит именно так, как ты просил. Капотом внутрь. Тони не ответил сразу. Он просто стоял, молча наблюдая за пустой улицей, а ветер трепал его волосы. — А что ты здесь делаешь? — спросил Хэппи, с любопытством сузив глаза. Он нахмурился. По опыту он знал, что всякий раз, когда Тони уходил с вечеринки раньше, обычно была замешана женщина. Но сегодня все было иначе. Тони взял ключи и ответил со слабой, почти вызывающей улыбкой: — Я еду домой. Можешь отправить Пеппер позже. — Ах, да, и скажи ей, что я вернулся один. Без компании. Хэппи растерянно почесал затылок, но дальше расспрашивать не стал. Тони внезапно повернулся к нему, его голос был твердым: — Кстати… Хэппи, а что насчет того парня? Ты его сегодня не видел? — Не знаю… Я не видел его со времен пресс-конференции. — Он спас жизнь Пеппер. Я еще не поблагодарил его должным образом. — Ты имеешь в виду Фила Колсона? — Да. Тони не стал вдаваться в объяснения; ему нужно было сначала вернуться домой. Смирившись, Хэппи без дальнейших вопросов вернулся на вечеринку. Внутри зала Артур продолжал сидеть, наблюдая за толпой, когда что-то изменилось. В комнату, словно тихий ветерок, вошло некое присутствие, почти незаметное, но, казалось, оно формировало пространство вокруг себя. Джин Элейн Грей. Учительница в Институте Ксавье, будущий величайший телепат во вселенной Marvel и носитель Силы Феникса. Хотя космическая сущность дремала, ее присутствие излучало тонкую, мощную силу. Люди поблизости инстинктивно отступали, почти неосознанно, ведомые каким-то первобытным инстинктом. Некоторые узнавали ее; большинство просто чувствовали тяжесть ее тихой власти. Она двинулась вперед с колебанием, осознавая ауру, которая держала любопытных на расстоянии, но движимая искренним интересом: восхищением Артуром. Ничего более. Артур наблюдал за ней, улавливая осторожность в ее глазах, сдержанное любопытство и слабый проблеск предвкушения. — Садитесь, — сказал он, мягко улыбаясь. — Мне скучно и я один. Давайте выпьем и поговорим. Джин колебалась, но в его голосе была искренность. Она села, сохраняя прямую осанку, хотя и немного ослабив жесткость человека, проведшего всю жизнь под взглядом и руководством Чарльза Ксавье. — Мистер Морган… вы меня не боитесь? — спросила она, ее тон был пронизан осторожностью. — С чего бы мне вас бояться? Планируете меня сожрать или что-то в этом роде? — легко ответил Артур, сохраняя улыбку. Ее лицо слегка покраснело. Такой уверенный… такой прямой… — подумала она. Она подвинулась немного ближе, ее любопытство было задето. — Что бы вы хотели выпить? Здесь есть практически все. — Я не очень разбираюсь в напитках… мистер Морган. — Тогда пойдемте со мной. Может, коктейль? Вскоре перед ней поставили бокал. Артур поднял свой: — За тост! Джин чувствовала, что здесь не было манипуляции. Никаких скрытых мотивов. Просто искреннее желание разделить момент — что-то редкое для человека, привыкшего, что к ней относятся либо как к оружию, либо как к угрозе. После нескольких глотков она заговорила, в ее голосе смешались любопытство и осторожность: — Мистер Морган… я поклонница ваших книг. Моя любимая — «Гарри Поттер». Артур удивленно, но заинтригованно поднял бровь. — «Гарри Поттер»? Я думал, вы больше склоняетесь к чему-то научному или серьезному. Джин улыбнулась со смесью иронии и меланхолии. — Нет. Мне нравится «Гарри Поттер». Потому что… я вижу в нем что-то, что напоминает мне о нашей ситуации. Артур наклонился вперед, заинтригованный. — Каким образом? Она незаметно взглянула на нескольких обычных людей всего в нескольких метрах от них. — Маглы… они не знают, не понимают, но они должны выживать в мире, который их не принимает. И мы… мутанты, мы похожи на них. Мы живем скрытно, нас боятся, нас не понимают. Она сделала паузу, глубоко вздохнув, ее глаза смотрели вдаль, размышляя о своей собственной жизни и постоянном влиянии Чарльза Ксавье. — Но есть разница. Маглы, несмотря на свое невежество, пытаются сопротивляться. Они находят небольшие способы выжить, сохранить надежду. Мы… иногда забываем бороться за себя. Мы слишком полагаемся на то, чего от нас ожидают другие. Чего ожидает Ксавье. Чего не одобрил бы Магнето. Что потерпел бы мир. Артур внимательно вслушивался в ее слова, чувствуя в них тяжесть лет тренировок, ответственности и преданности. Джин слегка покраснела, что было результатом как алкоголя, так и той честности, которую они разделили. — Если отбросить Магнето… вы, под руководством Ксавье, все еще слишком полагаетесь на то, что думают старые силы. Вам следует сосредоточиться на том, чтобы завоевать доверие людей, а не просто ублажать сильных мира сего. Если вы будете слепо следовать приказам… вы никогда не научитесь действовать самостоятельно, — мягко сказал Артур, глядя на нее. Он знал, что ее будет нелегко переубедить. Но каждое предложение сеяло маленькие семена сомнения — не в нем, а в системе, окружающей ее. Семена, которые со временем могли прорасти. Они провели почти тридцать минут, разговаривая о многом, о чем она, вероятно, не открылась бы никому другому. По какой-то причине она, казалось, доверяла Артуру. Возможно, дело было в его манере поведения, а может быть, она подсознательно чувствовала его намерения, понимая, что он не желает ей зла. Она наблюдала за ним, настороженно, но с любопытством. Она чувствовала, что в нем есть что-то иное. Не спаситель, не манипулятор, а просто кто-то, способный слушать, задавать вопросы и, возможно, провоцировать размышления, которых она долго избегала. Ночь, казавшаяся обычной, стала пространством для подлинного диалога и самоанализа, где два блестящих ума могли встретиться без масок, без ожиданий.