Глава 24 — Глава 24

Спасённые люди состояли в основном из бездомных, сирот или тех, кого продали в рабство. Я собрала около пятидесяти таких человек, которые теперь оказались во власти герцогства. - Мы не можем вечно держать их в гостинице, - пробормотала Руна, пока мы сидели в библиотеке с Сайласом, герцогом Артуром и виконтом Эйнсвортом. - Мы и не будем, я собираюсь построить для них посёлок, - объявил герцог Артур, но я покачала головой. - У меня есть план получше, - вставила я, заставляя их посмотреть на меня. - Какой же? - Но сначала мне нужно, виконт, чтобы вы кое-что сделали, - тут же оживился названный мной мужчина. - Да, юная леди? Я развернула карту герцогства, осматривая доступные для использования территории. Королевство было разделено на большую часть, которая по суше соединялась с другими человеческими королевствами Денрилом и Мордино. За северными границами, что охранялись снежными горами, располагались земли оборотней. Морские пути вели к другим землям, населённым иными видами. Само море было владением морского народа, племён акул и китов. Ближайшими нечеловеческими расами, обитавшими в королевстве, были эльфы и дворфы, которые содержались в рабстве. Предупреждение о появлении «этого» через пятнадцать лет было ясным, и чтобы победить его, все расы должны были объединить усилия, а король должен был возглавить это сотрудничество. Я и понятия не имела, как собираюсь это сделать, но ради выживания всех это было крайне необходимо. - Купите эту землю на имя джентльмена, для которого я просила вас получить статус, - указала я на территорию возле западной части герцогства, где находился густой лес и логово дракона. - Хорошо, юная леди. - Зачем ты покупаешь эту землю? - спросил Сайлас. - Это послужит огромной цели, - ответила я, затем посмотрела на герцога. - Я заплачу вам за неё по закону, и это также поможет нашему рудничному делу, - сказала я, теперь глядя на Сайласа. - Я не совсем понимаю, - признался он. - Мы не можем объявить, что нашли магические камни в руднике, который считался опустошенным. Это привлечет всеобщее внимание, да и отцу создаст одни хлопоты. Поэтому лучший выход – чтобы некий третий человек купил землю, а затем обнаружил связь между опустошенным рудником и подземным лабиринтом, которая и привела к магическим камням. - Но это все равно привлечет внимание, – возразил Сайлас. - Не так сильно. Я все еще не планирую раскрывать количество найденного, а поскольку это будет сделка исключительно с Башней Магов, даже ты не обязан сообщать кому-либо подробности, – сказал я Сайласу. - Это… разумно. - Логово зачаровано, так что даже если кто-то узнает о нем, они не смогут добраться до него или войти без моего разрешения, – добавил я, заставив остальных кивнуть. - Так кто же покупатель? – спросил Сайлас. - Тот, кто подпишет с Вами контракт, – ответил я, и он слегка наклонил голову. - Прошу прощения, но с контрактом придется подождать. - Хорошо, Ваш план кажется более интригующим. Вы планируете обнародовать его в будущем? - Если возникнет необходимость. - А что насчет тех людей? – спросила Руна. - Остальная часть земли, – я указал на участок рядом с лесом. - Там будет небольшое поселение, и оно будет управляться владельцем земли. - То есть этот человек, которого Вы выбрали для работы, будет тем, кто позаботится о тех людях? – уточнил Сайлас. - Да, – ответил я. - Но это будет нелегко, этому человеку придется предстать перед Королем, чтобы получить разрешение, – сказал Герцог. - В этом нет необходимости, – я махнул рукой и вытащил бумаги, касающиеся этого человека, который собирался включиться в план. - Этот Барон имеет репутацию торговца, который путешествовал по Южному и Восточному континентам, и наконец, он обосновался в Аурелии. Я знаю, что его присутствие может потребоваться, но это не обязательно. - Вы говорите, что не позволите этому человеку встретиться с Королем? – спросил Сайлас, и я кивнул. – Ему не нужно встречаться с Королем, – произнесла я. – Пока это всего лишь маленький город, но в будущем многое изменится. – Изменится? – переспросил Сайлас. – Чтобы улучшить положение нашего герцогства, необходим рост доходов и развитие торговли. Король сейчас занят войной, которую мы ведем с королевством Денрил. Все его внимание сосредоточено там, поэтому сейчас самое лучшее время для перемен, чтобы мы стали сильнее, когда возникнет более серьезная проблема. – объяснила я. – Более серьезная проблема? – спросил Сайлас. – Нынешнее положение королевской семьи не самое стабильное, не так ли? Если король так стремится вести войну с другим королевством ради расширения земель, то он вполне может начать войну с оборотнями или русалками. – Вполне правдоподобно, но… – Сайлас посмотрел на меня. – Откуда ты так много знаешь о войне? – спросил он, и я вздохнула, указывая на газеты, лежавшие на другом столе. Я читала их каждое утро по привычке, чтобы быть в курсе событий, но этих знаний все равно было недостаточно. Чтобы восполнить пробел, мне нужно было создать собственную сеть, а это было возможно, только если у меня будет достаточно денег и власти. Взгляд Сайласа метнулся к Герцогу, и я прочистила горло: – Дядя? Его глаза снова обратились на меня. – Мне нужно, чтобы ты изготовил для меня несколько особых приспособлений. – Например? – Я дам тебе список, а также предоставлю камни, поскольку это моя личная просьба, – сказала я, и он кивнул. – Виконт, пожалуйста, поторопитесь с заданием, что я вам дала. Работы в городе должны быть завершены до зимы, – сказала я, и он кивнул. – Да, юная госпожа. Установление временного лимита до зимы означало, что у меня было всего пять месяцев, чтобы заложить основу. После совещания мы остались в библиотеке вдвоем с Сайласом и играли в шахматы. – Ты почти не используешь свои пешки, – произнес он, заставив меня посмотреть на него. – Что? – Ты в основном используешь коней, слонов и ферзя. Он изучающе наблюдал за моей игрой в шахматы. И, конечно, было правдой, что я не любила использовать пешки; я прибегала к ним только тогда, когда нужно было преградить путь противнику. – Я не терплю ненужных жертв, – ответила я, и он хмыкнул. Я уже доминировала в партии: оба его коня и обе ладьи были взяты. - Твой стиль игры в шахматы совпадает с тем, как ты справляешься со своими проблемами, - задумчиво произнес он, и я улыбнулась. - Если бы я сопоставил это с реальностью, то, полагаю, сейчас я всего лишь один из твоих коней, - предположил он, а я покачала головой. - Нет. - Нет? - Мне еще только предстоит найти своих коней, дядя. - Тогда, выходит, я пешка? - Нет, ты моя ладья, - сказала я, подхватывая свою ладью и неожиданно сбивая его ничего не подозревающую королеву, тут же объявляя шах. - Шах. Сайлас вздохнул, глядя на доску, и тут я увидела, как улыбка тронула его губы. - Ты превзошла мои ожидания, моя племянница, - сказал он, и я улыбнулась. Партия завершилась поражением Сайласа, а я начала составлять список вещей, которые хотела, чтобы он изготовил. Я передала ему список и краткое описание необходимых мне устройств. Сперва он был шокирован, увидев эти приспособления, которые, вероятно, впервые появлялись в этом мире. - Постараюсь подготовить их как можно скорее, - ответил он, несмотря на любопытство, заставлявшее его глаза светиться. - Ты не спросишь, зачем мне такие вещи? - спросила я, и он посмотрел на меня. - Ты дашь мне честный ответ? - спросил он, и я улыбнулась. Ему удалось разгадать меня за наши короткие встречи. - Но мне любопытно, где ты будешь использовать эти устройства. - Узнаешь в будущем, - ответила я, и он вздохнул. - Ты не похожа ни на своего отца, ни на свою мать… - Это был комплимент? - …Да, ты производишь впечатление многообещающего человека. Я улыбнулась этим словам. - Только не выказывай своего интеллекта перед дедом, - сказал он, и я склонила голову набок. - Моим дедом? - Моим отцом, маркизом Десмондом Фейрайлсом. - О, почему? - Он заставит тебя стать его преемницей. Я усмехнулась: - У меня нет на это времени. Сайлас бросил на меня взгляд, но ничего не спросил. На самом деле, я была счастлива, что сделала первый шаг к обретению тепла семейных уз, но и понятия не имела, что в ближайшие две недели мне придется столкнуться со своей реальностью. - Почему? Потому что я столкнусь не с одним, а сразу с тремя кандидатами, каждый из которых может стать будущим Королём.