- Я постучала в дверь, но ответа не последовало. Подождав немного, осторожно толкнув створки, вошла внутрь.
Из кабинета, освещенного горевшими лампами, доносился легкий шум. На кресле за столом сидела одинокая фигура, склонившая голову на столешницу. Рядом стоял поднос с недоеденной пищей, и я невольно почувствовала жалость к этому человеку.
Подойдя, осторожно толкнула его за руку.
- Отец?
Он застонал, перед тем как сесть прямо.
- М-м... Что?
- Тебе стоит отдохнуть в своей комнате.
Он поднял на меня взгляд, и его глаза слегка расширились.
- Р-Рейна? Что ты здесь делаешь?
- Я хотела поговорить с тобой, но...
Мои глаза скользнули по его растрепанным волосам и темным мешкам под глазами, и я вздохнула.
- Ты выглядишь усталым, пожалуйста, вернись в свою комнату.
Он какое-то мгновение смотрел на меня, затем покачал головой.
- Я в порядке, Рейна. Я просто немного отдохнул. У меня еще остались дела, тебе лучше вернуться и поспать, уже поздно, - он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
- Ты можешь закончить это завтра, отец. Не стоит пренебрегать своим здоровьем.
- Все хорошо, Рейна, - он мягко положил руку мне на голову, слегка взъерошив волосы. - Это лишь малая часть того, что я могу сделать, чтобы тебе не пришлось...
Он вдруг замолчал, и мои брови дрогнули.
- Не пришлось что?
Он покачал головой, и я вздохнула, прежде чем взять его за руку.
- Пойдем.
Нехотя поднявшись, он последовал за мной из кабинета.
- Э-э, Рейна, это...
- Я позабочусь о том, чтобы ты хорошо выспался, так что, пожалуйста, не возражай и позволь мне проводить тебя в твою комнату.
- А, но...
Повернувшись, посмотрела на него так, как будто прося о чём-то, изображая невинное дитя.
- Ты не хочешь, чтобы я это сделала?
Его глаза расширились, а щеки покраснели.
- Н-нет, я не это хотел...
Он легко сдался, позволив мне отвести его в его комнату. Он подчинялся всему, что я говорила, и наконец, я уложила его, отчего он уставился на меня, когда я села рядом.
- Т-тебе тоже стоит вернуться в свою комнату, Рейна.
- Я побуду, пока ты не уснешь, - сказала я, погладив его по плечу. Он взглянул на меня, прежде чем закрыть глаза.
- Прости, что заставила тебя волноваться, - пробормотала я, отчего он посмотрел на меня.
- Это...
- Я знаю, ты, должно быть, очень переживал из-за того, что произошло в последние несколько дней, и винишь себя во всём.
Он сел, а я опустила взгляд на свои руки:
- В этом нет твоей вины…
- …Есть. – Его голос был очень тихим. – Если бы я не был таким некомпетентным отцом, тебе не пришлось бы так рисковать.
- Вы не некомпетентны, – твёрдо сказала я.
- Но… меня обманули, и я чуть не обанкротился.
- Это не значит, что вы некомпетентны.
- Тогда, как говорит Сайлас, – глуп. Я могу однажды привести герцогство к руинам.
В этот момент мне очень захотелось ударить Сайласа, но я сдержалась и сосредоточилась на герцоге Артуре.
– Я… я никогда не буду достаточно хорош.
Его слова ударили меня, как пуля, отправившая в этот мир, и я не могла не видеть отражение себя из прошлой жизни, наложенное на его фигуру.
Печаль и отчаяние на его лице заставили моё сердце забиться быстрее.
Воспоминания о моей прошлой жизни промелькнули перед глазами: каждый раз я всё усерднее пыталась получить хоть одно слово похвалы от родителей, и каждый раз видела разочарование на их лицах, которое заставляло меня чувствовать себя неполноценной и неуместной.
Чувство, которое преследовало меня всю жизнь и довело до того, что я не могла смотреть на себя в зеркало, теперь стояло передо мной. В горле образовался ком, и сердце словно стало тяжёлым, когда я сжала кулаки, пытаясь успокоить дыхание.
- Я не заслуживаю быть твоим отцом.
- Это неправда! – почти закричала я, отчего он широко раскрыл глаза.
- Рей…
- Вам не нужно быть идеальным, в этом нет вашей вины! – твёрдо сказала я. – Как вы можете говорить, что не заслуживаете быть нашим отцом, когда так усердно работаете ради нас?
Его глаза расширились ещё больше, и он начал махать руками, запаниковав.
- Р-Рейна, мне жаль. Н-Не плачь, пожалуйста!
«Плачу?..»
Я прикоснулась к щекам, чувствуя влагу, запачкавшую пальцы, и всхлипнула, отчего он запаниковал ещё больше.
- П-п-прости, Реина, - пролепетал он. – Я никогда больше так не скажу, пожалуйста, перестань плакать.
- Т-тогда пообещай мне никогда не думать, что ты некомпетентен или не заслуживаешь быть нашим отцом.
- Обещаю… - Вздохнув, он вытер глаза, чувствуя, как наворачиваются новые слёзы.
Когда он плакал в последний раз?
Его глаза вдруг расширились, когда он почувствовал, как руки герцога обхватывают его, и тот притянул его к своей груди, нежно поглаживая по спине, отчего стены, которые он воздвиг вокруг своего сердца, задрожали, и слёзы хлынули ещё сильнее.
- Прости, Реина, - произнёс герцог, а тот покачал головой.
- Не извиняйся, когда ты ни в чём не виноват.
Герцог похлопал его по спине, и тело Реины медленно расслабилось, заставив его задуматься, чувствовал ли он когда-нибудь подобное умиротворение в своей жизни.
- После… того как твоя мать ушла… - начал герцог, – я чувствовал, будто мир для меня рухнет… но она оставила мне два драгоценных подарка, которых я просто не мог оставить одних.
Он нежно сжал его в объятиях, давая почувствовать своё успокаивающее сердцебиение, пока Реина прижимался щекой к его груди.
- Я думал, что если буду усердно работать и не позволю вам двоим видеть никаких проблем, то этого будет достаточно, но… я не осознавал, что не только я был готов усердно трудиться, ты и Руна… Я даже не заметил, как сильно вы оба выросли.
Его прикосновение не доставляло дискомфорта, когда он проводил своей большой ладонью по спине Реины; напротив, оно было тёплым и успокаивающим.
- Я не осознавал, что заставил вас двоих так волноваться. Я рад, что ты помог мне, но… я был бы ещё счастливее, если бы ты не был в опасности.
- Это потому, что в мире есть плохие люди, Отец. К тому же, я силён, так что теперь я могу защитить себя, Руну и тебя, - пробормотал Реина, чувствуя, как его веки тяжелеют.
Герцог тихо рассмеялся:
- Я уверен, что сможешь, но… я бы хотел, чтобы я тоже мог защитить тебя.
- Ты… ты единственный, на кого я мог положиться…
- Я рад, - ответил герцог, и Реина промычал в ответ.
- …Я люблю тебя, Реина.
Реина снова промычал в ответ, когда герцог произнёс это, и в конце концов уснул.
На следующий день я проснулась от тёплой и тяжёлой руки на своём боку, что заставило меня тихо застонать, когда я пошевелилась и почувствовала смещение веса рядом.
Я открыла глаза и увидела лицо герцога Артура всего в нескольких дюймах от моего, а его руки обнимали меня. Кажется, я заснула после разговора, или, скорее, слёз.
- Доброе утро, Рейна.
Я посмотрела на герцога Артура, чьи глаза были открыты, а его расплавленные золотые зрачки, казалось, вернули свой обычный блеск. Его улыбка вселила в меня облегчение.
Я вернулась в свою комнату, чуть не доведя Пенни до инфаркта, ибо моё лицо и глаза были опухшими и красными.
Приведя себя в порядок и переодевшись, я отправилась навестить людей, спасённых из поместья графа Стэнсона. Они остановились в гостинице недалеко от нашего особняка и, похоже, были счастливы.
Они плакали и благодарили меня, когда я пришла, рассказав, что временно проживают там и что герцог обещал им подыскать жильё и работу.
Я почувствовала облегчение, услышав это; герцог Артур был добрым человеком и знал, как заботиться о других. Это я была той глупой, которая так сильно его ранила.
[Богиня Мудрости облегчённо вздыхает, что вы осознали свою глупость.]
[Защитник Божественной Славы вздыхает с облегчением.]
- Не стоит так сильно успокаиваться, - сказала я, глядя на окружающих меня людей.
- Пришло время начать наш план.
Обновлено: 20.01.2026