На соседней улице уже вился дымок из печных труб. Менма отряхнул одежду от пыли и издалека увидел, как к нему, надув щёки, бежит Наруто.
— Братик, ты такой хитрый! — светлые волосы Наруто, казалось, встали дыбом от возмущения. Он скрестил руки на груди. — Опять обманул меня теневым клоном!
Он демонстративно отвернулся, но искоса наблюдал за реакцией брата.
Менма не смог сдержать улыбки и взъерошил его светлые волосы.
— Ладно тебе, мама уже, наверное, заждалась.
Заметив, как дёрнулись уши Наруто, он добавил шёпотом:
— Через пару дней свожу тебя поесть лимитированный рамен.
— Правда? Я хочу большую порцию! — Наруто тут же просиял. От его обиды не осталось и следа.
Какаши лениво плёлся сзади. Уголки губ под его маской слегка приподнялись. Последние несколько лет он почти каждый день ужинал в доме своего учителя.
Троица шла по усыпанной лепестками сакуры каменной дорожке и на повороте столкнулась с братьями Учиха. Итачи вёл Саске за руку.
— Саске! — Наруто подбежал к нему и тут же лучезарно улыбнулся Итачи. — Братик Итачи! Сегодня тренируешься с Саске? Мой братик тоже со мной тренировался! — при этом он многозначительно подмигнул Саске.
Саске фыркнул, но не смог скрыть зависти во взгляде. С тех пор как его брат вступил в АНБУ, такие моменты стали невероятно редкими. Сегодня он специально закончил все задания в клане пораньше, чтобы выкроить полдня для тренировки с Итачи.
— Да, Наруто, — Итачи выпрямился, и усталость в его глазах сменилась тёплой улыбкой. — Семпай Какаши. Менма.
— Братик Итачи, — кивнул в ответ Менма, но его взгляд невольно задержался на глазах старшего Учихи. В них, казалось, застыла не по годам тяжёлая ноша. Это пробудило в нём смутное воспоминание — кажется, клан Учиха был уничтожен!
Менма помотал головой, отгоняя абсурдную мысль. Благодаря новой политике отца, клан Учиха давно переехал обратно в центр деревни, а дядя Фугаку даже вошёл в совет джонинов. Но тень, то и дело проскальзывающая во взгляде Итачи, всё равно вызывала беспокойство.
Какаши обменялся с Итачи парой фраз, и вскоре братья Учиха попрощались. Менма задумчиво нахмурился, провожая их взглядом.
На обратном пути шаги Какаши стали немного тяжелее. В последнее время до него доходили слухи: отношение верхушки к клану Учиха становилось всё более напряжённым, а недовольство внутри самого клана росло. Он бессознательно коснулся протектора, прикрывающего левый глаз, и, вспомнив имя, навсегда высеченное на Мемориальном камне, почувствовал, как в груди заворочались смешанные чувства.
— Братик Какаши, — внезапно нарушил тишину Менма.
— М? — Какаши очнулся от своих мыслей и повернулся к мальчику.
— С кланом Учиха… что-то должно случиться? — осторожно подбирая слова, спросил Менма.
Какаши покачал головой и посмотрел на небо. Ещё недавно ясное, оно затянулось свинцовыми тучами, которые тяжело нависли над деревней, предвещая бурю.
Менма почувствовал гнетущую атмосферу и подумал: «Неужели судьбу клана Учиха и впрямь не изменить? Неужели даже отец, будучи Хокаге, не может противостоять воле старейшин?»
«Нет!» — твёрдо решил он. — «Раз я смог изменить судьбу родителей, значит, смогу переписать и историю клана Учиха!»
При этой мысли он мысленно обратился к Системе: «Система, ты в последнее время что-то совсем расслабилась». Кроме нескольких незначительных заданий, благодаря которым он получил сродство к стихиям Воды и Земли, Система, казалось, впала в спячку.
Динь! Путь совершенствования требует упорства и постоянства. Носитель должен избегать гордыни и нетерпения, двигаясь вперёд шаг за шагом.
Менма проигнорировал этот формальный ответ. Он твёрдо решил, что предотвратит трагедию своими силами — и ради того, чтобы не ранить Наруто, и ради того, чтобы Коноха не лишилась поддержки клана Учиха.
Уже у самого дома Какаши вдруг остановился.
— Кстати, — он почесал свои седые волосы, — вам же завтра в Академию ниндзя, да?
При этих словах лицо Менмы вытянулось, а уголки губ поползли вниз. Зато у Наруто загорелись глаза. Он схватил Какаши за рукав и затараторил:
— Братик Какаши! В академии весело? А боевые тренировки там есть?
— Скука смертная, — прищурился Какаши и, увидев, как Наруто тут же сник, повернулся к Менме. — С твоими-то способностями тебе там вообще делать нечего.
Он искренне не понимал, зачем Менме, которому он сам уже не был ровней, тратить время в академии.
— Мама настояла, — вздохнул Менма. — Говорит, «хорошие дети должны ходить в школу». — Он скопировал интонацию Кушины, в точности передав даже её грозный вид, когда развеваются алые волосы.
Какаши усмехнулся и похлопал его по плечу.
— В твоём случае можно подать заявку на досрочное окончание. — Он указал на себя. — Как я в своё время. Или Учиха Итачи…
— Хотелось бы верить, — Менма посмотрел на светящееся окно своего дома, живо представляя себе маму со сковородкой наперевес.
Кушина твёрдо стояла на том, что он должен расти как обычный ребёнок, даже несмотря на то, Oн уже выучил все техники из Свитка Печатей.
Лёгкий ветерок донёс из кухни ароматный запах, и можно было расслышать, как Кушина что-то напевает. Менма и Наруто переглянулись и не сговариваясь ускорили шаг.
— Мы дома! — Наруто, как ураган, влетел в прихожую и тут же бросился к Кушине, которая накрывала на стол. Из кухни доносился запах мисо-супа и жареной рыбы.
— С возвращением, — Кушина с улыбкой ущипнула Наруто за пыльную щёку и мягко сказала вошедшим Какаши и Менме: — Всё готово, как только вернётся Минато, сядем ужинать.
— А-а-а… — простонал Наруто и рухнул на диван. Его живот протестующе заурчал. — Папа, наверное, опять поздно вернётся!
— Мы обязательно дождёмся папу! Семья должна ужинать вместе, — Кушина упёрла руки в бока и принялась отчитывать Наруто. Тот с мольбой посмотрел на Какаши и брата.
— Кхм… — Какаши с умным видом принялся изучать трещинку на потолке.
Менма же, в свою очередь, начал разглядывать его седые волосы:
— Братик Какаши, а волосы у вас такие… оригинальные.
Лишь когда ночь окончательно вступила в свои права, в прихожей раздались знакомые шаги.
— Я дома, — прозвучал немного усталый, но тёплый голос Минато.
— Папа! — Наруто тут же ожил, вскочил на ноги и бросился к столу. — Приятного аппетита! — и принялся уплетать за обе щёки.
— Ешь помедленнее, — Минато с улыбкой взъерошил его волосы, в его глазах читалась безграничная нежность. Кушина рядом снова начала читать лекцию о правилах поведения за столом, но при этом не забыла положить мужу полную тарелку риса.
Менма тихо сидел рядом с отцом и, глядя на прилипшие к уголкам рта Наруто рисинки, невольно улыбнулся.
В тёплом свете лампы Какаши смотрел на эту идиллическую картину, и уголки его губ под маской слегка приподнялись.
«Обито… Рин…» — мысленно позвал он. — «Семья учителя сейчас так счастлива, как мы когда-то мечтали…»
Обновлено: 22.01.2026