После ужина Какаши попрощался и ушёл. Из кухни доносился шум воды и звон посуды — Кушина убирала со стола. Наруто подпрыгивал, собираясь поиграть с Менмой, но его остановил окрик матери.
— Наруто, иди готовь всё, что нужно для завтрашней учёбы! — донеслось из кухни.
— Ну ладно-о-о… — протянул Наруто и нехотя поплёлся наверх. Его шаги гулко отдавались на деревянной лестнице.
Менма на цыпочках прошёл в кабинет отца. В тусклом свете настольной лампы Минато разбирал документы. Услышав шаги, он поднял голову.
— Менма, ты хотел о чём-то поговорить? — Минато отложил свиток.
— Пап… — Менма подошёл к столу. Его лазурные глаза казались особенно яркими в свете лампы. — У клана Учиха проблемы?
Улыбка на губах Минато слегка померкла, а его пальцы бессознательно забарабанили по краю документа.
— Есть некоторые сложности, — он посмотрел поверх головы Менмы, в тёмную ночь за окном. — Конфликт между Конохой и кланом Учиха назревал с самого основания деревни… Его не так-то просто разрешить…
— И правда нет никакого выхода? — нахмурился Менма. Он не понимал, почему за столько десятилетий эта трещина так и не срослась.
— Менма… — Минато положил руку сыну на плечо, и его взгляд немного потеплел. — Предоставь это мне. — Он легонько сжал ещё хрупкое плечо. — А вы с Наруто просто растите в мире и радости.
— Угу, — кивнул Менма и, выйдя из кабинета, тихо прикрыл за собой дверь.
Когда шаги затихли, улыбка сошла с лица Минато. Он уставился на разложенный на столе документ — это был новый план урегулирования конфликта, предложенный Нара Шикаку. За окном опавший лист прилип к стеклу, словно его собственные смятенные мысли. За исключением Шикаку и ещё нескольких человек, вся верхушка Конохи относилась к клану Учиха с крайним недоверием. Даже Третий, говоря об Учиха, всегда был уклончив. Эта подозрительность, копившаяся десятилетиями, стала невидимой стеной, отделившей Учиха от остальной деревни.
Проходя мимо комнаты Наруто, Менма заглянул внутрь и увидел полный беспорядок. Одежда была разбросана по полу, сюрикены высыпались из сумки, а светловолосый мальчишка впопыхах запихивал в рюкзак учебники. Менма тихо вздохнул и вернулся к себе.
Защёлкнулся замок. Менма достал из пространства Системы стопку свитков. Его пальцы замелькали, складывая несколько тайных печатей, и на пустых свитках начали проступать иероглифы:
«Шимура Данзо: советник Хокаге, мастер стихии Ветра, глава организации АНБУ «Корень». Бывший член отряда телохранителей Второго Хокаге, ровесник Сарутоби Хирузена. Контролирует теневую сторону Конохи, предположительно владеет запретными техниками…»
Чернила слабо блестели в свете лампы, отражаясь в серьёзном лице Менмы. Добыть эту информацию было непросто. Ему приходилось и маскироваться под отца, чтобы проникнуть в секретные архивы, и пользоваться именем Третьего, чтобы получить доступ к досье, и даже шантажировать Какаши его коллекцией «Райских игр»…
«Митокадо Хомура: советник верхушки, мастер пространственно-временных техник с использованием нингу. Контролирует финансы, ровесник Третьего…»
«Утатане Кохару: советник верхушки, отвечает за медицину и логистику…»
Пальцы Менмы бессознательно постукивали по краю свитка. Ещё были представители даймё Страны Огня. Но они не представляли проблемы — их интересовали лишь налоги и безопасность границ. Настоящей головной болью был невидимый разлом между старейшинами и кланом Учиха.
«Ключевые фигуры — это всё-таки Данзо и Третий…» — пробормотал он, проведя пальцем по трём иероглифам «У-чи-ха». Под действием чакры чернила постепенно исчезли, и свиток снова стал чистым.
Лёжа на кровати, Менма смотрел в потолок.
«Отец может действовать открыто, а я должен работать в тени…» — он решил, что сначала нужно выяснить истинные требования клана Учиха и причину этой многолетней вражды. — «И самое главное…»
Лазурные глаза Менмы прищурились. В его ладони вдруг вспыхнул призрачный синий свет. Расенган, вращающийся с бешеной скоростью, постепенно окрасился в глубокий чёрный цвет. Плотная сфера энергии издавала в темноте угрожающее гудение, освещая суровый профиль мальчика.
— Только не попадись мне… — прошептал Менма, и чёрная сфера беспокойно запульсировала в его руке, — а то я угощу тебя Великой Спиральной Императорской Сферой прямо в лицо!
— Менма, завтра в школу, пора спать! — раздался из-за двери голос Кушины.
— Уже иду! — чёрная чакра мгновенно рассеялась, и голос Менмы снова стал по-детски звонким.
Услышав удаляющиеся шаги матери, он устало вздохнул. От одной мысли, что завтра придётся идти в школу с кучей детишек, хотелось схватиться за голову. Но в этом доме даже Хокаге не смел ослушаться приказов матери, что уж говорить о нём.
«Ладно… цветы могут расцвести снова, а молодость не вернёшь, — он натянул одеяло на голову. Оно всё ещё пахло солнцем. — Будем считать это возвращением в школьные годы».
Стрекот сверчков за окном постепенно стихал, и лунный свет прокрался на подушку.
На улице ещё не рассеялся утренний туман. Две маленькие светлые макушки, словно лунатики, покачиваясь, брели по дороге. Менма и Наруто то и дело сталкивались плечами и клевали носом, похожие на двух невыспавшихся котят.
Щёлк! Щёлк!
Два внезапных щелбана мгновенно привели братьев в чувство. За их спиной, уперев руки в бока, стояла Кушина. Утреннее солнце золотило её алые волосы.
— А ну-ка взбодрились! Хотите в первый же день произвести на учителей впечатление лентяев?
— Поняли, поняли… — потирая покрасневшие лбы и шмыгая носом, закивали они.
Теперь они шли, выпрямив спины, и больше не смели дремать на ходу.
У ворот академии Кушина присела на корточки и принялась поправлять им воротнички, без умолку напоминая, как нужно вести себя в школе.
— Уважайте учителей, не деритесь…
Мысли Менмы уже были далеко. Краем глаза он заметил Шикамару и Чоджи, которых так же привели родители. Шикамару зевал, а Чоджи с недовольным видом жевал чипсы. Эта картина немного его приободрила.
— Кушина? — раздался нежный женский голос.
Учиха Микото, ведя за руку Саске, подошла к ним. Черноволосый мальчик стоял с каменным лицом, но в его глазах читалось любопытство.
— Микото! — просияла Кушина, и две матери тут же увлечённо заболтали.
Микото на мгновение задержала взгляд на Менме и с удивлением спросила:
— Даже такой гений, как Менма, должен ходить в школу?
— Дети должны учиться, — ответила Кушина, но в её глазах светилась нескрываемая гордость.
Менма заметил, как Наруто и Саске начали соревноваться во взглядах: один холодно фыркал, скрестив руки, другой корчил рожи. «Два ребёнка».
В тени дерева у ворот академии стояла Хината. Она крепко держала за руку свою служанку, но её белоснежные глаза украдкой смотрели на яркую светлую фигуру. Глубоко вздохнув, она набралась смелости и тихо позвала:
— Ме… Менма-кун…
Голос, лёгкий, как лепесток сакуры, заставил Менму остановиться.
Обновлено: 22.01.2026