Глава 26 — Глава 26. Если духи узнают, им не нужно будет меня благодарить!

Су Пин обогнал свою цель и оказался прямо за спиной у тёмной фигуры. Неизбежное колебание воздуха выдало его присутствие. Чёрный туман резко застыл у окна, и размытый силуэт начал медленно поворачиваться. Но! Су Пин досконально изучил боевые наставления мастеров-практиков. Никаких лишних слов, никакой траты времени. Обнаружив врага, он обеими руками швырнул шесть громовых шаров! Лицо в тумане успело повернуться лишь наполовину… Бум! Бум! Бум! Взрывы разорвали фигуру на части! Опасаясь, что чёрный туман может ослабить мощь взрыва и помешать убить врага с одного удара, Су Пин одновременно с броском выхватил свой меч из алого дерева и вложил в удар всю силу культиватора четвёртого уровня Очищения Ци! Яркая вспышка света от меча рассекла ночное небо, ошеломив патрули и самого Городского Лорда, который в этот момент не мог уснуть и выпивал с женой на высокой башне. Он широко распахнул глаза, глядя на тающий в воздухе след от удара, и дрожащей рукой поставил кувшин с вином. — Неужели адепты третьего уровня Очищения Ци в секте стали настолько сильны? Раньше такой удар мог нанести лишь культиватор средней ступени! Или… инспектор прорвался на новый уровень, находясь в Городе Золотого Воробья? • • • Во дворе, у жилых комнат, Су Пин, убедившись через восприятие своих духовных мышей, что аура чёрного тумана исчезла, плавно опустился на землю. Он не стал подходить ближе, а сначала послал Сяо Хуэя на разведку. Когда дым от взрывов рассеялся, на земле осталось лишь изуродованное тело маленького старика. Туман исчез. Су Пин с облегчением выдохнул. Похоже, низкоуровневые культиваторы не могли противостоять его громовым шарам! Однако его охватило лёгкое удивление. Когда туман рассеялся, Сяо Хуэй смог разглядеть, что внутри изувеченного тела старика что-то скрывалось. А на груди у него висел… Мешок Хранения? Убедившись, что враг окончательно мёртв, Су Пин подошёл и поднял тело. В этот момент из комнат, разбуженные грохотом, выбежали люди. — Всего лишь злой культиватор, вздумавший посеять смуту. Я его случайно заметил и прикончил, — бросил он им. — Я проверю, нет ли у него чего-нибудь необычного. А вы все возвращайтесь спать и помните: не выходить! Уверенности его словам придавал не только авторитет, но и недавний взрыв. Любопытные тут же поспешили укрыться в своих комнатах. Не обращая внимания на подоспевшую стражу, Су Пин унёс тело в свои покои. • • • Вернувшись, он первым делом сел медитировать, чтобы восстановить духовную энергию, потраченную на удар мечом. Затем его взгляд упал на останки. Настало время для его первого в жизни обыска трупа. Что поделать, за двадцать лет в секте его уровень культивации был слишком низок, и он не решался брать боевые задания. Он снял с тела Мешок Хранения. Точно такой же, как у него. Значит, не придётся возиться со взломом. Такие мешки, как кошельки, мог открыть любой, кто их найдёт. — Всего два духовных камня? Беднее меня! — хмыкнул Су Пин. — А это что? «Обязательная литература для культиватора: Том Очищения Ци»? Он достал деревянную шкатулку и удивлённо уставился на обложку. Это была одна из самых популярных книг в лавке «Сотни Искусств» на рынке секты. Довольно дорогая, поэтому Су Пин так и не решился её купить. К тому же, учиться по книгам, а не по нефритовым табличкам, было медленно и сложно, требуя большего таланта. Открыв шкатулку, он увидел свитки: «От ранних до поздних стадий Очищения Ци: Ответы на часто задаваемые вопросы» «Самообеспечение: Том Талисманов» «Как распознавать распространённые духовные травы и артефакты» «Самообеспечение: Том Создания Артефактов» Су Пин взглянул на эти четыре книги и нахмурился, вновь посмотрев на останки. — С этим телом что-то не так! Злой культиватор из бродяг не может быть таким богатым! Хоть это и звучало жестоко, но такова была реальность в этих землях. Все, у кого был хороший Духовный Корень, уходили в секту, а тех, кто проскальзывал мимо, подбирали кланы культиваторов. Те, кому оставалось лишь скитаться, влачили жалкое существование. С их уровнем культивации в один-два этапа Очищения Ци, они были на самом дне пищевой цепи. Даже став злыми культиваторами, они не смогли бы заработать достаточно духовных камней, чтобы купить эти книги! — Значит, вот в чём дело! Этот человек, скорее всего, был таким же учеником внешней секты, как и я! Интересно, что с ним случилось, что он дошёл до такого состояния и пытался напасть на прошедших отбор? Су Пин посмотрел на запястья старика. Увы, предплечий у того не было, так что метку секты увидеть было невозможно. Он продолжил обыск и нашёл глубоко в одежде нефритовую табличку. В глазах духовной мыши она была окутана тонкой чёрной дымкой. Это насторожило Су Пина. Не раздумывая, он убрал табличку в новоприобретённый Мешок Хранения. В ближайшее время он не собирался её трогать. Вздохнув, он сложил руки в даосском приветствии перед телом. — Не знаю, кто ты и почему так вышло. Но, возможно, мы были братьями по секте, так что я прочту заупокойную мантру за тебя. Пока Су Пин тихо читал, Сяо Бай, следуя его приказу, достал колбу с адским пламенем и вылил её содержимое на останки. Мгновение — и тело вспыхнуло! Пламя, способное плавить сталь, в считанные секунды превратило труп в уголь, а затем — в горстку несгораемого пепла. — Прах к праху, земля к земле. Теперь, собрат даос, можешь не беспокоиться, что твоё тело используют в дурных целях. И никто не узнает, что ты был злым культиватором. Считай это моей благодарностью за книги. Если духи в загробном мире узнают, им не нужно будет меня специально благодарить. Су Пин был доволен добычей. Проводив безымянного собрата в последний путь, он открыл одну из книг. В отличие от чтения обычных трактатов и боевых искусств, книги о культивации требовали вдумчивого изучения, слово за словом. Текст в них был написан не обычными иероглифами, а особыми, магическими. При медленном чтении каждый символ превращался в уме в яркую, живую картину. Правда, долгое чтение истощало жизненную и духовную энергию. Обычный культиватор ранних стадий Очищения Ци мог прочесть лишь немного, прежде чем ему требовался отдых. Это было ещё одной причиной, почему книги уступали нефритовым табличкам. Но Су Пин решил прибегнуть к помощи извне! В левой руке — Зелье Жизни, в правой — Зелье Маны. Истощение? Невозможно! С его четвёртым уровнем Очищения Ци, даже если он полностью выжмет себя, всего одного миллилитра хватит, чтобы мгновенно восстановиться! А пока зелья действовали, он мог читать с максимальной эффективностью! — Я могу читать в десять раз быстрее других. Но вот талант… Часто бывает, что головой всё понимаю, а руки протестуют, говоря: «Нет, не понимаю». Впрочем, содержание тома об Очищении Ци вполне доступно. Если прочесть его несколько раз, а потом попрактиковаться… возможно, я и сам освою пару ремёсел и смогу себя обеспечивать!