На следующий день после расправы Су Пина над злым культиватором, в полдень, над резиденцией Городского Лорда завис бессмертный корабль, прибывший по сообщению. Его светло-белый корпус ослепительно сиял в лучах солнца. Су Пин вместе с Городским Лордом и восемью прошедшими отбор вышли во двор, чтобы поприветствовать патрульного.
Прибывшим оказался тот же элитный ученик внутренней секты с тремя мечами за спиной. Похоже, он был морально готов к тому, что отбор прошли всего восемь человек, и не стал никого упрекать. Напротив, он успокоил всех, сказав, что они отлично справились, и Зал Заслуг и Проступков секты не забудет их вклада!
Такая реакция патрульного заставила Су Пина внутренне напрячься. Ему показалось, что его смелое предположение всё ближе к истине. Вероятно, проблемы возникли не только в их регионе!
Затем взгляд патрульного, скользнув по Городскому Лорду и остальным, остановился на Су Пине.
— Я уже слышал по пути сюда, что ты, старший брат, расправился со злым культиватором. Благодаря этому никто из прошедших отбор не пострадал. Это очень ответственный поступок. Жаль, что время неподходящее, иначе я бы непременно доложил старейшинам, чтобы тебя вернули в секту и поручили важные дела.
Патрульный говорил серьёзно, казалось, он и впрямь так думал. Су Пин, который на Голубой Звезде и сам не раз «кормил завтраками» одного человека, услышал в его словах что-то до боли знакомое.
Не давая ему времени на раздумья, патрульный взмахом руки поднял в воздух двух учеников внешней секты и восемь новобранцев, переместив их на корабль. Затем он отослал Городского Лорда и других посторонних, забрал набор для проверки и вложил в руку Су Пина нефритовую табличку, произнеся тайным языком:
— Последнее время — смутное. Прошу тебя, старший брат, быть особенно осторожным. Здесь указания от главного зала секты для инспекторов во всех городах. Прочтя, ты поймёшь, почему я сказал, что время неподходящее.
Закончив, патрульный совершил даосское приветствие, одним прыжком взобрался на корабль и, управляя им, растворился в небе. Су Пин убрал табличку и, глядя вслед удаляющемуся кораблю, с тревогой подумал: «Если я не ошибся, сияние этого корабля было немного тусклее, чем в прошлый раз. Неужели он всё это время был в пути и не возвращался в секту на обслуживание?»
Он вернулся в свою комнату и только там осмелился прочесть содержимое таблички. Через несколько минут его лицо помрачнело.
— Дерево желает покоя, а ветер не утихает… — пробормотал он. — Я всего лишь хочу спокойно ловить рыбу, культивировать и жить вечно. Почему всего через несколько дней спокойной жизни на меня свалились все эти напасти?
В табличке содержалось объяснение недавних аномалий и требования к инспекторам. В общих чертах, земли Секты «Алый Коршун» подверглись удару волны злой энергии извне. Из-за этого в разных местах могли появиться порождённые ею злые духи, вызывающие бедствия.
Однако беспокоиться особо не стоило: в мире смертных с его разреженной духовной энергией такие духи могли навредить лишь обычным людям, а безопасность инспекторов была гарантирована.
Более того, старейшины секты уже отправились запечатывать прорыв, из которого хлынула злая энергия, так что вскоре проблема будет решена в корне.
От инспекторов требовалось в этот период усилить патрулирование и при обнаружении следов злых духов немедленно докладывать!
Также следовало остерегаться злых культиваторов и демонических тварей, которые, поддавшись влиянию злой энергии или духов, могли начать сеять хаос и даже проводить кровавые ритуалы! Зал Заслуг и Проступков обещал, что в это время заслуги будут вознаграждаться вдвойне, а проступки — караться неотвратимо!
Дочитав до конца, Су Пин вздохнул. Награды секты его не интересовали. Если бы был выбор, он предпочёл бы обойтись без них, лишь бы не ввязываться в неприятности. Но тот несчастный, что принёс ему книги и, вероятно, сам стал жертвой злых духов, превратившись в злого культиватора, ясно давал понять: в табличке была не вся правда! Всё было не так просто!
Земли Секты «Алый Коршун»… отныне здесь будет неспокойно!
— А, к чёрту! — махнул он рукой. — Придёт беда — будем решать. Точка лова уже давно обновилась! Даже если явится сам Небесный Император, сначала я выловлю свою рыбу! Рыбалка — это основа всего!
Приведя мысли в порядок, Су Пин сел в повозку и, покинув Город Золотого Воробья, направился прямиком к Озеру Холодной Луны. На этой неделе на озере и на Голубой Звезде выпало пятьдесят и семьдесят попыток соответственно. Он выловил сто малых и двадцать больших синих карпов.
【Текущий уровень рыбалки: 2 (460/500)】
«Хоть я и не поймал синей духовной рыбы или чего-то редкого, на следующей неделе я точно повышу уровень! К тому же, эти карпы полезны для моей культивации и очень вкусны. Даже если они мне больше не нужны для обмена на монеты, лишними они точно не будут».
Порыбачив, он вернулся в храм Дунван и достал ту самую нефритовую табличку, окутанную чёрной дымкой. Ему всё ещё было любопытно её содержимое. Но сначала нужно было избавиться от этой дымки, которая, скорее всего, и была той самой злой энергией.
Вот только Зелье Очищения действовало по строгим правилам — только на живых существ. Просто капнуть им на табличку было бесполезно. Но Су Пин быстро нашёл обходной путь. Он велел Сяо Хуэю позвать одну из крупных крыс. Когда та прибежала, он заставил её проглотить табличку.
Тут же глаза крысы налились кровью, а тело забилось в конвульсиях. Шерсть начала выпадать клочьями, а на коже стали появляться опухоли. Су Пин, приготовив колбу с адским пламенем на случай, если придётся уничтожать труп, продолжал наблюдать.
Вскоре крыса начала усыхать, а с её тела стали подниматься едва заметные чёрные струйки дыма. Однако, похоже, из-за отсутствия духовной энергии в этом мире, дым, отделившись от тела, быстро слабел и рассеивался. Он не мог распространиться, но продолжал высасывать из крысы жизненные силы.
Вскоре конвульсии прекратились. Крыса лежала без движения, едва дыша, на грани смерти. Су Пин впрыснул ей в пасть миллилитр Зелья Очищения.
Тело крысы резко дёрнулось, а затем обмякло. Дыхание выровнялось. Чёрная дымка исчезла, опухоли спали. Вот только выпавшая шерсть, похоже, от зелья не восстанавливалась. После такой встряски у неё не осталось ни капли сил.
Су Пин положил перед крысой кусок хлеба со специальной добавкой — в качестве награды. Затем, с помощью духовной энергии, он извлёк табличку изо рта грызуна. Теперь, даже в восприятии духовной мыши, она была чиста.
Су Пин сжал табличку и медленно поднёс ко лбу, начиная считывать информацию. Через несколько минут он нахмурился.
— В этой табличке описано более десяти видов кровавых ритуалов злых культиваторов. Многие из них связаны со злой энергией и в случае успеха могут привлечь могущественных злых духов, способных опустошить целые земли! Такие специфические техники, идеально подходящие для нынешней ситуации… это слишком большое совпадение. Это точно не наследие древних. Боюсь, в игру вступили противники секты, желающие воспользоваться этой волной злой энергии, чтобы замутить воду!
• • •
Обновлено: 16.02.2026