Ночь перед охотой я провел один, у небольшого, почти бездымного костерка, спрятанного в скальной нише. Я не спал. Я медитировал, прокручивая в голове каждую деталь предстоящего маршрута. Я съел самый калорийный кусок мяса, запил его водой. Мое тело должно было быть на пике своих возможностей.
[Активирован эффект "Сытость (максимум)". +1 к Силе, +2 к Выносливости на 12 часов.]
[Активирован эффект "Гидратация (оптимум)". +1 к Ловкости, +1 к Восприятию на 8 часов.]
Я проверил свой статус. Ловкость — 11, Выносливость — 8. Этого должно было хватить. Но главным моим оружием сегодня будет не тело, а разум.
С первыми, едва заметными признаками рассвета я погасил костер и начал подъем в горы. Воздух стал холоднее, разреженнее. Растительность сменилась с саванной на каменистую, поросшую редкими, корявыми деревьями.
Я шел не наугад. Я шел по его следу. Слабый, но узнаваемый запах мускуса и падали. И территориальные метки. Огромные, глубокие царапины на стволах деревьев, оставленные когтями размером с мои пальцы. Перевернутые валуны. И помет, полный раздробленных костей. Я вторгался на его территорию. Я становился нарушителем.
Чем выше я поднимался, тем сильнее становилось давящее чувство чужого присутствия. Казалось, сами скалы наблюдали за мной. Мой навык Восприятие был напряжен до предела. Я слышал каждый шорох, каждый камешек, сорвавшийся со склона.
[Вы вошли в зону "Логово (Альфа-хищник)". Навык "Скрытность" получает постоянный штраф. Уровень стресса повышен.]
Наконец, я нашел его. Логово. Огромный, черный провал пещеры у подножия скального массива. У входа валялись обглоданные кости его жертв — антилоп, кабанов... и гоминид. Я узнал характерную форму черепа одного из соплеменников Сероглазой.
Я замер, скрываясь за россыпью камней. Из пещеры доносился его запах и... звук. Низкое, ритмичное дыхание спящего гиганта. Он был там. План работал.
Теперь начиналась самая опасная часть. Я должен был его разбудить и разозлить. Но не слишком сильно, чтобы он не убил меня на месте, а ровно настолько, чтобы он бросился за мной в погоню.
Я подобрал камень размером с мою голову. Тяжелый. Отсюда, с укрытия, до входа в пещеру было метров двадцать. Я сделал глубокий вдох. Вспомнил все свои тренировки, все навыки метания, которые я оттачивал месяцами.
*[Активация навыка "Метание предметов" (ур. 4). Цель: вход в пещеру (шумовой эффект). Расчет траектории...]
Я метнул. Камень с оглушительным грохотом ударился о скалу рядом с входом и, отскочив, покатился внутрь.
Дыхание в пещере мгновенно прервалось. Наступила звенящая тишина. А затем из темноты раздался недовольный, вопросительный рык.
Я не стал ждать. Я выскочил из укрытия и со всех ног бросился бежать. Не вниз, по пути к отступлению, а в сторону, вдоль склона. Я должен был убедиться, что он увидел меня.
Из пещеры показалась его голова. Огромная, покрытая спутанной рыжей шерстью, с маленькими, злыми глазками. Он увидел меня — маленькую, наглую букашку, посмевшую нарушить его сон. Он издал короткий, яростный рев и вывалился из пещеры.
Он был больше, чем я мог себе представить. Когда он встал на задние лапы, он был вдвое выше меня. Его руки, похожие на стволы молодых деревьев, заканчивались черными, толстыми когтями. Это не было животное. Это была стихия.
[Цель "Мегапитек" пробуждена. Статус: Раздражен. Начинает преследование.]
Он не побежал. Он пошел. Но его один шаг был равен трем моим. Он двигался с пугающей скоростью, ломая кусты и отбрасывая камни.
Начался танец. Танец на краю бездны.
Я бежал, но не по прямой. Я петлял между скалами, перепрыгивал через расщелины, использовал каждую складку местности, чтобы выиграть секунду. Я постоянно оглядывался. Он не отставал. Расстояние медленно, но верно сокращалось.
*[Проверка навыка "Выносливость"... Успех!]
*[Проверка навыка "Ловкость"... Успех!]
Я вел его по заранее намеченному маршруту. Мимо острого утеса, где я мог проскользнуть, а ему пришлось бы обходить. Через узкую расщелину, где он застрял на несколько драгоценных секунд, с ревом выламываясь из каменных тисков.
Он становился злее. Его раздражение перерастало в бешенство. Он понял, что я не просто убегаю. Я играю с ним.
Он начал швыряться в меня камнями. Огромные булыжники со свистом пролетали мимо, разлетаясь на осколки при ударе о скалы. Один из них ударил в землю так близко, что меня сбило с ног ударной волной.
*[Вы получили 3 ед. урона (оглушение).]
Я вскочил, в ушах звенело. Он был уже в тридцати метрах. И он перешел на бег. Земля дрожала под его ногами.
Все. Время игр кончилось. Я выскочил на последнюю прямую — длинный, пологий спуск, ведущий прямо к нашему оврагу. Здесь у меня не было укрытий. Только моя скорость против его.
Я бежал. Я бежал так, как никогда в жизни не бегал. Легкие горели, мышцы кричали от боли. Я слышал его дыхание за спиной. Горячее, хриплое. Я чувствовал, как земля дрожит все сильнее.
Он был в десяти метрах. В пяти. Я уже чувствовал его запах.
Впереди показался вход в овраг. Я видел верхушки деревьев, видел знакомые скалы. Я дома. Почти.
Я вложил в последний рывок все, что у меня было. Всю свою волю, весь свой страх.
*[Активирован скрытый навык "Второе Дыхание"! Выносливость временно не расходуется. Скорость +10%.]
Я влетел в овраг, как стрела. И тут же, не сбавляя скорости, свернул в сторону и начал карабкаться по склону, в заранее подготовленное укрытие.
А в следующий миг в проход ворвался он. Огромная, рыжая гора ярости и мышц, несущаяся по узкой тропе. Он не смотрел под ноги. Он смотрел на меня, на свою ускользающую добычу.
И его передняя нога наступила на тонкий слой веток и травы.
Раздался громкий хруст. И с ревом, полным удивления и боли, Мегапитек исчез из виду, провалившись в нашу ловушку.
Я лежал на склоне, вцепившись в корень дерева, и не мог даже вздохнуть. Я ничего не слышал, кроме стука собственного сердца.
Первая фаза плана была завершена. Я привел его. Я выжил.
Теперь все зависело от моего племени.
Обновлено: 22.01.2026