Объединенный совет у костра стал нашей первой военной ставкой. Мои "чертежи на песке" были примитивны, но они были первым в истории человечества стратегическим планом, который обсуждался коллективно.
Старая вожачка Лесного племени, которую я прозвал Сероглазая, оказалась бесценным союзником. Она не обладала моими тактическими знаниями, дарованными Системой, но у нее была мудрость, рожденная десятилетиями выживания. Она знала горы. Она знала тропы, повадки зверя, его примерное логово.
— Он спит днем, — объясняла она жестами, указывая на солнце в зените. — Охотится на закате и на рассвете. Сильный. Но... неуклюжий. Не любит узкие места.
Это была критически важная информация.
*[Получены новые разведданные о цели "Мегапитек".]
[Уязвимости: ограниченная маневренность в тесных пространствах, предсказуемый распорядок дня.]
Мой план начал обретать четкость. Прямое столкновение в открытом поле было исключено. Мы должны были заставить монстра играть по нашим правилам, на нашей территории. Мы должны были превратить ландшафт в наше главное оружие.
Местом битвы я выбрал уже знакомый нам узкий овраг. Но на этот раз мы не будем просто сидеть в засаде. Мы превратим его в смертельную ловушку.
Я разделил наше объединенное войско — пятнадцать самцов — на четыре группы. Каждая со своей задачей.
Первая группа: "Копатели". Я отдал ее под командование Скалы. Его сила и упрямство здесь были как нельзя кстати. Их задачей было вырыть яму-ловушку. Огромную, глубокую яму, прямо на тропе в самой узкой части оврага. Работать им предстояло палками-копалками, собственными руками и чопперами для рубки корней. Это была титаническая, изнурительная работа. Сверху яму нужно будет замаскировать ветками и травой.
*[Начато строительство первого фортификационного сооружения: "Яма-ловушка (Примитивная)".]
Вторая группа: "Метатели". Это были Тень и еще несколько легких и быстрых самцов из Лесного племени. Их задачей было заготовить "боеприпасы". Они должны были натаскать на верхние склоны оврага сотни камней — от небольших, размером с кулак, до огромных валунов, которые можно было бы сбросить вдвоем или втроем. Они будут нашим "артиллерийским" прикрытием.
Третья группа: "Копейщики". Ее возглавил Робкий. В нее вошли самые смелые и дисциплинированные воины из обоих племен. Их задача — самая опасная после моей. Они должны были расположиться по краям оврага, сразу за ямой-ловушкой. Когда зверь провалится, он окажется в западне, раненый и обездвиженный. И тогда "Копейщики" должны будут обрушить на него град ударов сверху, не давая ему опомниться и выбраться.
И четвертая группа. "Приманка". Эта роль досталась мне.
Когда я объяснил это, все замерли. Даже Скала перестал рычать и посмотрел на меня с недоумением. Быть приманкой означало одно: я должен был один пойти в горы, найти логово монстра, разозлить его и привести за собой, как разъяренного быка на веревке, точно в нашу ловушку. Шанс на ошибку был равен нулю. Один неверный шаг, одно падение — и я мертв.
— Нет! — впервые за все время возразил мне Робкий. — Я пойду. Или мы вместе.
— Ты нужен здесь, — твердо ответил я, положив ему руку на плечо. — Ты — "наковальня". Без тебя ловушка не сработает. Я — "молот". Я должен быть быстрым и в одиночку.
*[Проверка навыка Лидерство (ур. 4) на подавление инакомыслия... Успех!]
[Ваш авторитет непререкаем. Группа принимает план без возражений.]
Подготовка заняла три дня. Три дня адского труда и нервного напряжения. "Копатели" работали до полного изнеможения, их руки были стерты в кровь. "Метатели" сновали по склонам, как муравьи. А "Копейщики" под руководством Робкого и Тэни оттачивали свое оружие и отрабатывали слаженность действий. Я же, помимо общего руководства, занимался собственным снаряжением. Я сделал себе новое, более легкое копье, идеально сбалансированное для бега. Я подобрал самую удобную обувь из шкур. Я изучал карту местности, запоминая каждую тропинку, каждый камень на пути моего будущего отступления.
Вечером третьего дня все было готово. Яма, замаскированная так искусно, что даже я с трудом мог ее заметить. Склоны, усеянные камнями. И пятнадцать воинов, объединенных общей целью, затаившихся на своих позициях. В их глазах все еще был страх. Но теперь это был не парализующий ужас жертвы, а холодная, сосредоточенная ярость охотника.
Я стоял на краю оврага, глядя на дело наших рук. Это было больше, чем просто ловушка. Это был первый в истории человечества инженерный проект, созданный для войны. Это был памятник нашему интеллекту, нашей воле и нашему единству.
Я посмотрел на своих воинов. На Скалу, чье лицо было покрыто грязью и потом, но светилось гордостью. На Робкого, который молча проверял строй своих копейщиков. На Сероглазую, которая принесла нам еду и воду и теперь смотрела на меня с надеждой и тревогой.
— Завтра, на рассвете, — сказал я, и мой голос эхом пронесся над затихшим оврагом.
Я повернулся и один пошел в сторону гор. В сторону логова зверя. Моя часть плана начиналась. Я шел навстречу своей возможной гибели, но впервые за все время в этом мире я не чувствовал себя одиноким. За моей спиной был не просто отряд. За моей спиной было племя. Мое племя. И ради него я был готов стать наживкой в пасти у бога смерти.
Обновлено: 22.01.2026