**Глава 17. Против течения, сквозь бурю**
Топот шагов становился всё громче, а Ли Сяо застыл, не сводя глаз с мерцающих цифр системы, показывающих количество выживших. В его голове, словно на судебном заседании, схлестнулись два яростных голоса.
«Спасай! Ты обязан их спасти!» — кричал один.
«Не смей! Ты идешь на верную смерть!» — возражал другой.
«Ты же видел цифры! Если не пойдешь, как потом будешь жить с этим грузом на совести?»
«Не будь дураком! Ты просто погибнешь вместе с ними, и это никому не поможет!»
«Ты — попаданец! У тебя есть Система! Должен быть способ!»
«Будь благоразумен! Сохрани свою жизнь, чтобы спасти сотни других в будущем!»
Внезапно тяжелая ладонь опустилась на его плечо, вырывая из оцепенения.
— Эй, парень! Ты чего застыл?! — Фан Минлэй с недоумением смотрел на бледного как полотно Ли Сяо. Капитан Первого звена не понимал, что здесь делает этот новичок из соседнего отряда. — Ты поднялся, чтобы передать приказ об отходе? Мы уже всё проверили на верхних этажах. Там никого. Уходим, живо!
«Вот видишь! — тут же подхватил голос разума. — Они всё проверили. Система ошиблась!»
«Система не ошибается! Дети на девятнадцатом этаже!»
«Да забудь ты про это! Спускайся с отрядом!»
— Нет! — Ли Сяо резко вскинул голову. Глаза его прояснились, а в глубине зрачков вспыхнуло упрямое пламя. — Вы уходите, я догоню.
Раз уж судьба забросила его в этот мир и даровала «Систему сильнейшего пожарного», значит, у него есть предназначение. Раз там, наверху, остались дети — он пойдет. Его нынешняя жизнь и так была подарком свыше. Если бы не перерождение, он бы уже давно гнил в земле своего мира. Так чего же теперь бояться?
— Ты что несешь? — Фан Минлэй нахмурился. — Время вышло, проверка окончена. Здесь всё может рухнуть в любую секунду!
Ли Сяо резким движением сбросил руку капитана со своего плеча.
— Вы обыскали восемнадцать этажей, но на последний этаж заглянули лишь мельком! — выкрикнул он. — Там есть люди! Дети прячутся в тамбуре выхода на крышу!
Эти слова заставили всех присутствующих замереть. Не успели они опомниться, как Ли Сяо, ловкий, словно вьюн, проскочил мимо них и рванул вверх по лестнице. Фан Минлэй, опешивший от такой наглости, не успел его перехватить.
— Черт бы побрал этого мальчишку! — выругался капитан.
Он взглянул на часы: 18:04. Секундная стрелка неумолимо отсчитывала мгновения до катастрофы. Фан Минлэй стиснул зубы и обернулся к своим бойцам:
— Всем немедленно вниз! Я вытащу этого придурка и вернусь.
— Капитан, позвольте мне... — начал было один из спасателей, но Фан Минлэй оборвал его на полуслове.
— Это приказ! Выполнять!
С этими словами он бросился вдогонку за Ли Сяо. Остальным ничего не оставалось, кроме как подчиниться и начать экстренную эвакуацию.
В чате стрима обстановка накалилась до предела:
— 18:04! Время вышло! Уходите!
— Стример, послушай капитана, беги!
— Откуда он вообще взял, что на крыше кто-то есть?
— Может, дрон заметил?
— Какой дрон в таком дыму? Он бы там и метра не пролетел.
— Думаю, это шестое чувство. У меня такое же было, когда я узнавала, что бывшие мне изменяют.
— Сочувствую комментатору выше, но сейчас не об этом!
Ли Сяо бежал на пределе возможностей, но Фан Минлэй, опытный капитан Первого звена, не отставал. Вскоре Ли Сяо почувствовал, что за ним кто-то идет, и, обернувшись, увидел капитана. Его лицо исказилось от досады. Он был готов рискнуть собой, но не хотел тащить за собой других.
— Капитан Фан, я справлюсь сам! — крикнул он на бегу. — Уходите! Я видел трещины на восьмом этаже, здание не выстоит!
— Ага, сейчас! — огрызнулся Фан Минлэй, тяжело дыша. — Думаешь, ты один тут герой, а остальные — трусы подзаборные?
В глубине души Фан Минлэй кипел от ярости: «О чем думает этот Сюй Лиго?! Зачем он отправил желторотого новичка в такое время на поиски?» Он был уверен, что Ли Сяо действует по наводке штаба, иначе никто бы не разрешил возвращаться в здание, которое вот-вот сложится как карточный домик.
Увидев, что капитан поравнялся с ним, Ли Сяо окончательно пал духом. Он хотел спасти детей, а в итоге подставил под удар еще одного человека. Но объяснять сейчас что-то про Систему было бесполезно — его бы просто приняли за сумасшедшего. А пока бы он объяснял, здание бы уже рухнуло.
Смирившись, Ли Сяо просто прибавил скорости. Вдвоем они ворвались на девятнадцатый этаж. Когда Фан Минлэй увидел сорванный замок на двери, ведущей на крышу, его последние сомнения испарились. Обычно такие двери заперты наглухо в целях безопасности. То, что замок висел на одной дужке, красноречиво говорило: кто-то здесь проходил.
Капитан рванул на себя тяжелую, изъеденную ржавчиной железную дверь. Она со скрипом поддалась, и в образовавшуюся щель хлынул оранжевый свет заходящего солнца.
Ли Сяо невольно бросил взгляд на системный таймер.
**[Оставшееся время: 3 минуты 55 секунд.]**
Последние капли надежды на спасение испарились. Даже если они сейчас подхватят детей, за четыре минуты с девятнадцатого этажа на землю не спуститься.
Странно, но осознав неизбежность конца, Ли Сяо вдруг почувствовал странное облегчение. Он горько усмехнулся — то ли над собственной глупостью, то ли над упрямством. Но он был взрослым человеком и привык отвечать за свои поступки.
Они вышли на крышу. Небо было окрашено в невероятные оттенки закатного пламени. У водонапорной башни, сжавшись в комочки и дрожа от ужаса, сидели двое детей. Фан Минлэй тут же бросился к ним, пытаясь успокоить.
**[Оставшееся время: 3 минуты 40 секунд.]**
Ли Сяо вздохнул. Бежать некуда. Разве что они вдруг научатся летать. За три минуты спуститься вниз с детьми на руках — задача из области фантастики.
Он улыбался — спокойно и отрешенно, чем привел в ужас зрителей трансляции.
— Стример, ты чего лыбишься?! Беги оттуда!
— Да замолчите вы! Он детей нашел! Имеет право порадоваться.
— Это невероятно... Как он узнал?
— Ли Сяо — лучший! Я люблю тебя!
— Рано праздновать! Уходите немедленно!
Фан Минлэй, как опытный спасатель, быстро нашел подход к детям. Он успокоил их и повел к выходу. Но когда он попытался пройти мимо Ли Сяо, тот преградил ему путь рукой.
Капитан замер, не понимая, в чем дело. После всего, что Ли Сяо сделал, он проникся к парню уважением, поэтому спросил мягко:
— Что такое? Что-то еще?
Ли Сяо криво усмехнулся и с нескрываемой горечью в голосе произнес:
— Мы не успеем. Времени нет. Здание падает.
Фан Минлэй застыл. Он и сам понимал, что ситуация критическая, но слышать это вслух, стоя на крыше обреченного дома, было невыносимо.
Обновлено: 23.01.2026