Заметив, что время близится к вечеру, Чу Цинцзян тщательно запер двери магазина и тяжелые ворота усадьбы.
Оказавшись в безопасности, он мысленно обратился к Системе и извлек из хранилища новенький грузовой трицикл. Следом в кузове появился увесистый пакет с наливными яблоками и зимними финиками, а также кусок отличной свинины весом около пяти цзиней, аккуратно упакованный в черный пластиковый пакет. Закончив с погрузкой, он налег на педали, спеша домой.
Когда он въехал во двор общежития, его появление вызвало настоящий фурор. Соседи, отдыхавшие после смены, вытягивали шеи, разглядывая блестящий, пахнущий заводской смазкой транспорт.
— Ого, Цинцзян! Ты купил трицикл? — посыпались вопросы. — Дорогая, небось, вещь?
— Ты когда вернулся-то? И сразу с такими покупками?
Чу Цинцзян, сохраняя вежливую улыбку, отвечал всем сразу:
— Да, купил. Обошелся где-то в двести с лишним. Сами понимаете, работу сейчас найти трудно, вот я и решил: чего ждать у моря погоды? Буду работать на себя, стану индивидуальным предпринимателем.
Как он и ожидал, эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Толпа ахнула, а затем зашумела с удвоенной силой, но теперь в голосах звучало не восхищение, а смесь жалости и пренебрежения.
— Ай-яй-яй, Цинцзян! В частники подался? — запричитала одна из соседок. — Совсем, значит, с работой туго?
— И правда, — подхватила другая. — Куда твои родители смотрят? Неужели не могли подсуетиться, найти тебе место? Идти в торговцы — это же такой позор! Стыдоба!
Чу Цинцзян перевел спокойный, но холодный взгляд на говорившую. Это была тетка Ню, главная сплетница двора.
— Тетка Ню, раз вы так переживаете, — с ледяной вежливостью произнес он, и улыбка не коснулась его глаз, — может, проявите доброту и устроите меня на работу? У моей семьи, как видите, связей не хватает.
Тетка Ню, почуяв, что ее пытаются припрячь, тут же отшатнулась, махая руками как ветряная мельница:
— Да откуда у меня такие возможности! Вы, образованная молодежь, должны идти в уличный комитет. Пусть они вам работу ищут, это их обязанность!
Чу Цинцзян мысленно усмехнулся. Конечно, он знал порядок. Вернувшиеся из деревни должны были первым делом отметиться в уличном комитете, восстановить прописку и встать в очередь на трудоустройство.
Вот только реальность была жестокой. Рабочих мест — кот наплакал, а возвращенцев — целая армия. Уличный комитет захлебывался в заявках. Если сидеть и ждать их распределения, можно с голоду умереть, питаясь одним северо-западным ветром. В конечном итоге, спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
Кстати, о прописке.
Вспомнив об уличном комитете, Чу Цинцзян хлопнул себя по лбу. Он так увлекся осмотром своей новой роскошной усадьбы, что напрочь забыл о самом главном — восстановлении «хукоу». Это нужно было сделать немедленно.
«Завтра же с утра пойду, — пообещал он себе. — И надо обязательно позвонить в Телин, успокоить родных».
Припарковав и заперев трицикл, он подхватил пакеты с продуктами и поднялся на третий этаж.
Едва он ступил в коридор, как из соседней двери высунулась голова Чжэн Сяндуна.
— Старина Чу! — воскликнул друг. — Ты куда пропал? Я тебя с самого утра ищу, все ноги сбил!
— Да так, — уклончиво ответил Чу Цинцзян, на ходу придумывая легенду. — Один друг зашел с утра пораньше, нужно было помочь ему с делами, вот и провозились весь день.
Чжэн Сяндун не стал допытываться, перейдя к насущному:
— А с пропиской что? Успел оформить?
— Нет, не сложилось сегодня. Завтра с утра пойду. А ты?
— Я хотел с тобой за компанию, но раз тебя не было, сходил сам. Уже все сделал.
Чу Цинцзян понимающе кивнул:
— Ничего, я завтра наверстаю.
Вопрос с пропиской был болезненным. Когда молодежь отправляли в деревню, их выписывали из города. Теперь, чтобы вернуться, нужно было пройти бюрократический ад. А тем, кто успел жениться в деревне, путь назад был заказан — политика партии была строга.
Именно из-за этого правила Чу Цинцзян и уговорил Сун Ваньжоу на фиктивный развод. Он планировал закрепиться в городе, а потом забрать ее. В том кошмарном сне он использовал этот шанс, чтобы предать ее и найти богатую невесту, что и привело к трагедии.
Сейчас, в 1980 году, многие парни поступали так же, ломая судьбы своим деревенским женам и детям ради городской прописки. Это было время больших надежд и больших подлостей. Но Чу Цинцзян твердо решил: он не станет одним из тех, в чью спину плюют люди и кого карают небеса.
Закончив разговор о делах, он развязал пакет и достал несколько крупных красных яблок и горсть фиников.
— Держи, — протянул он фрукты другу. — Купил по дороге, угощайся.
Чжэн Сяндун не стал церемониться и с улыбкой принял угощение:
— Спасибо, брат!
— Я сейчас поужинаю, а потом зайду к тебе, — понизив голос, добавил Чу Цинцзян. — Есть разговор. Не ложись рано, жди меня.
— Понял, — серьезно кивнул Чжэн Сяндун. За годы дружбы он привык доверять Чу Цинцзяну и следовать за ним.
• • •
Когда Чу Цинцзян вошел в квартиру, вся семья уже была в сборе. На столе стоял ужин, ожидая только его.
— Старший, ты где пропадал весь день? — с тревогой спросил Линь Дася, накладывая ему рис. — Даже на обед не пришел. Чем ты так занят?
Чу Цинцзян обвел взглядом родные лица, полные беспокойства, и улыбнулся. Пришло время для его легенды.
— Помните, я говорил, что собираюсь стать частником? — начал он уверенным тоном. — Так вот, у меня есть друг с серьезными связями и выходами на поставщиков. Сегодня я встречался с ним, мы обсуждали детали сотрудничества.
Чу Дачжу отложил палочки, внимательно глядя на сына:
— И как? Договорились?
— Договорились, — кивнул Чу Цинцзян. — Мой друг — бизнесмен из Гонконга. Он купил большую усадьбу в районе Шичахай, там будет и жилье, и магазин. Он предложил мне стать его генеральным представителем в Пекине. Мы будем продавать импортные товары из Гонконга: часы, цветные телевизоры, стиральные машины, холодильники, магнитофоны, фотоаппараты, велосипеды и модную одежду.
Эту легенду они с Системой проработали до мелочей. В восьмидесятые годы слово «Гонконг» действовало на людей магически. Все, что было связано с заграницей, автоматически считалось элитным, качественным и престижным. Купить импортную вещь означало не просто приобрести товар, а повысить свой социальный статус.
Услышав этот список дефицитных товаров, семья Чу замерла с открытыми ртами. Шок сменился восторгом.
— Старший! — воскликнула Линь Дася, и ее глаза загорелись. — Так ты будешь продавать такие редкие вещи? Импортные? Да это же золотая жила! За ними люди в очереди выстраиваются!
Чу Цинхэ, младший брат, тоже оживился. Он подался вперед, с надеждой глядя на брата:
— Брат, а тебе помощники не нужны? Может, я тоже пойду к тебе?
Его можно было понять. Работа временным рабочим на заводе приносила жалкие двадцать юаней в месяц. На эти деньги можно было не умереть с голоду, но о том, чтобы накопить на свадьбу или, тем более, на свое жилье, не могло быть и речи.
А тут — Гонконг, импорт, дефицит! Это звучало как сказка.
Чу Цинцзян рассмеялся, глядя на горящие глаза брата:
— Я как раз хотел тебе предложить. Бросай ты эту временную работу, толку от нее мало. Иди ко мне. Я положу тебе оклад в 100 юаней в месяц. И это только база — если будем хорошо торговать, будут еще и премии.
— Сколько?! — Чу Цинхэ едва не свалился со стула, его глаза стали размером с блюдца. — Сто юаней?! Брат, ты серьезно?
Родители и сестра тоже застыли в немом изумлении. Сто юаней! Они, ветераны труда, проработавшие на заводе полжизни, получали по сорок-пятьдесят. А тут — сразу сотня, да еще и зеленому юнцу!
— Абсолютно серьезно, — твердо подтвердил Чу Цинцзян. — Магазин будет большим, работы много. Кроме тебя, я хочу позвать Дун-цзы. Нам понадобятся еще люди: водители для доставки, мастера по ремонту техники. Мы продаем дорогие вещи, сервис должен быть на уровне.
Чу Цинхэ, забыв о еде, вскочил с места, дрожа от возбуждения:
— Брат, когда выходить? Я готов хоть сейчас!
Обновлено: 23.01.2026