Одна лишь мысль о возможной потере Е Цяньшэна породила в душе Чжоу Хуаньлин необъяснимый ужас, заставивший ее дрожать всем телом!
Она и раньше любила его, а теперь, когда его сила оказалась столь велика, ее чувства стали еще более непреодолимыми. Брак — это на всю жизнь, и она не хотела, чтобы одна маленькая ошибка прошлого разрушила все ее будущее.
Впрочем, она понимала, что сейчас Е Цяньшэн все еще зол и вряд ли станет ее слушать. Нужно подождать, пока его гнев утихнет, пока умрет Е Син, и тогда ее шансы значительно возрастут.
Под ледяным взглядом Е Цяньшэна Чжоу Хуаньлин в конце концов неохотно удалилась. Но перед уходом бросила:
— Я не сдамся! Я готова заплатить любую цену, лишь бы ты простил меня!
После долгой паузы У Минъюэ с легкой насмешкой заметила:
— А у вас, молодой господин Е, настоящий дар привлекать красавиц. Впрочем, если даже такая красота не смогла вас тронуть, неужели ваше сердце сделано из камня?
Е Цяньшэн лишь беспомощно покачал головой, дернув удилищем.
— Красавицы мне, разумеется, нравятся, но вот красавицы со змеиным сердцем — это уже совсем другой разговор.
Слова Е Цяньшэна неприятно кольнули Чжоу Сюэяо. Что значит «красавицы мне нравятся»? То есть, ему нравится любая красивая женщина? Какое бесстыдство.
Она и сама не понимала, почему. Они с Е Цяньшэном были знакомы всего полмесяца, но от этих слов на душе стало так скверно. Ведь она — его законная жена...
— Я что-то устала, пойду отдохну, — Чжоу Сюэяо бросила заниматься готовкой и, не скрывая своего настроения, покинула задний двор. Она ушла так быстро, что Е Цяньшэн даже не успел спросить, в чем дело.
— Кажется, чья-то жена рассердилась, — снова в шутливой форме заметила У Минъюэ.
— Разве я сказал что-то не так? Я же просто сказал, что люблю красавиц. Разве она не красавица? — Е Цяньшэн был уверен, что его слова были комплиментом в адрес Чжоу Сюэяо. — Да уж, женские мысли и впрямь загадка.
— Рыбка... — прошептала Иньсюэ, не сводя тоскливого взгляда с воткнутых в землю шампуров с рыбой.
Е Цяньшэн снял самую большую рыбу и отдал Иньсюэ. Та счастливо принялась есть, откусывая маленькими кусочками.
— Какие у тебя планы на будущее? Не хочешь поехать со мной в Великую Цянь? Уверяю тебя, народ и культиваторы Великой Цянь — люди с кровью, плотью и честью, — у приезда У Минъюэ была и другая цель — попытаться переманить Е Цяньшэна на свою сторону.
Великая Династия Цянь была одной из сильнейших на континенте Юаньлин. Если не считать Цзунхэн Тянься, ее мощь была огромна, и Великая Чжоу не шла с ней ни в какое сравнение.
Е Цяньшэн продолжил удить рыбу, небрежно ответив:
— Благодарю за предложение, но в Великую Цянь я пока не собираюсь. Мне нужно убить пару человек, затем я отправлюсь в Цзунхэн Тянься. Как-нибудь потом загляну к вам в гости.
«Пара человек», разумеется, были его врагами. Он должен был собственными глазами увидеть, как Е Син умрет на плахе. Что до Чжоу Тяньчэ, то, если представится возможность, лучше всего было бы убить и его. О каком-то там Синем пламени можно было не беспокоиться. Лучше убить по ошибке, чем упустить врага. Если после убийства Чжоу Тяньчэ появится кто-то еще, использующий Синее пламя, — что ж, можно будет убить и его.
А вот в Цзунхэн Тянься у него были свои планы. В прошлой жизни, во время службы на Заставе Усмирения Демонов, он чаще всего слышал имя Сы Цзянша, обладательницы Тела Бедственного Яда. Она могла как воскрешать мертвых и наращивать плоть на голых костях, так и заставлять плоть гнить, а кости — истлевать. Жизнь и смерть были в ее руках.
В детстве ее Тело Бедственного Яда никто не обнаружил, из-за чего ее судьба сложилась трагически. Выросши, она не стала целительницей, а превратилась в безжалостную демоницу, убивавшую без счета! Хотя она и не осмеливалась бесчинствовать в самом Цзунхэн Тянься, окрестные династии сильно от нее пострадали. Она вырезала несколько городов! В конце концов ее убил один из великих мастеров Цзунхэн Тянься. Поистине трагическая фигура.
Однако Е Цяньшэн, конечно, не собирался мчаться в Цзунхэн Тянься, чтобы убить юную Сы Цзянша и спасти окрестные города от будущей резни.
Его интересовало Тело Бедственного Яда Сы Цзянша из-за его способности «воскрешать мертвых и наращивать плоть на голых костях». Эта способность, сравнимая с действием исцеляющей пилюли девятого ранга, могла быть использована одним человеком бесконечное количество раз. Для него это была бы неоценимая помощь! И при этом не нужно было бы даже палец о палец ударять, а награды все равно бы шли.
Кроме того, способность Тела Бедственного Яда управлять ядами была одной из сильнейших в мире! В будущем она могла бы стать для него мощной боевой силой.
Он прекрасно помнил, как перед самой своей смертью в прошлой жизни слышал о начале полномасштабной войны между людьми и демонами! Человечество терпело поражение за поражением. Даже Цзунхэн Тянься, считавшийся оплотом человеческой расы, не мог сдержать яростный натиск демонов! Армии людей рассыпались, как карточные домики.
Поэтому Е Цяньшэн никогда не стал бы переоценивать свои силы. Если есть возможность стать хоть чуточку сильнее, он был готов заплатить любую цену. В будущем мир ждали смутные времена, и без абсолютной силы за спиной не получится даже спокойно бездельничать.
«Сейчас Сы Цзянша должно быть лет двенадцать-тринадцать, самый подходящий возраст, когда ей больше всего нужна помощь...» — прошептал Е Цяньшэн так тихо, что только он сам мог себя услышать...
У Минъюэ была потрясена.
— И когда ты собираешься туда отправиться? — спросила она.
— Не знаю, — ответил Е Цяньшэн. — Месяца через два, наверное.
У Минъюэ пристально вгляделась в его глаза, пытаясь понять, шутит он или нет. Но, к ее сожалению, глаза Е Цяньшэна были чище и прозрачнее воды в пруду, без единой примеси.
— Ты разве не знаешь, что люди и демоны договорились о семнадцати поединках? Они пройдут как раз в ближайшее время, — с недоумением сказала она.
Е Цяньшэн взглянул на У Минъюэ.
— Впервые слышу. А какое это имеет ко мне отношение?
Семнадцать поединков между людьми и демонами? Е Цяньшэн не шутил, в прошлой жизни он действительно ничего об этом не знал. В то время он был слишком поглощен переживаниями из-за того, что все его заслуги присвоил другой. Ему было не до мыслей о чем-то еще.
— В первых трех поединках есть возрастное ограничение. Ты настолько силен, почему бы тебе не попробовать? — с недоумением спросила У Минъюэ.
Хотя демоны, несомненно, были сильнее, Е Цяньшэн уже сотворил столько чудес. Кто знает, может, у него и вправду бы получилось?
— Похоже, мое решение отправиться туда через два месяца было абсолютно верным, — с усмешкой ответил Е Цяньшэн. — К чему все эти бесконечные драки и убийства? Разве нельзя просто сидеть и ловить рыбу?
Он получает награды за свое безделье, так зачем ему напрягаться и участвовать в каких-то там семнадцати поединках с демонами? Он что, больной?
У Минъюэ не стала настаивать, но в ее голосе прозвучало разочарование.
— Мужчине все же следует иметь чувство долга перед родиной и народом. Не стоит из-за отдельных событий отчаиваться во всем мире. Так ты и сам очень устанешь.
— Может, ты и права, — безразлично ответил Е Цяньшэн. — Но за полжизни я так и не встретил ни одного человека и не увидел ничего такого, что заставило бы меня смотреть на этот мир с оптимизмом.
У Минъюэ спрыгнула с камня и, подхватив все еще уплетавшую рыбу Иньсюэ, сказала Е Цяньшэну:
— И все же, я надеюсь увидеть тебя в Цзунхэн Тянься во время поединков с демонами. Не знаю почему, но рядом с тобой я чувствую необъяснимое спокойствие. Кажется, что ты способен решить любую проблему.
Е Цяньшэн усмехнулся.
— Ты меня слишком переоцениваешь. Так значит, Иньсюэ тоже будет участвовать?
У Минъюэ покачала головой и пояснила:
— Она еще слишком слаба. В поединке будет участвовать моя старшая сестра, императрица Великой Цянь — У Чжи...
Обновлено: 18.02.2026