Чжоу Хуаньлин с недоверием смотрела на человека перед собой — такого знакомого и одновременно совершенно чужого. Как все могло так измениться? Неужели чувства и вправду могут исчезнуть со временем?
Она уже унизилась до такой степени, вела себя так подобострастно, почему же Е Цяньшэн по-прежнему не желает даже взглянуть на нее? Да, она была помолвлена с Е Сином, но ведь они так и не поженились. Зачем Е Цяньшэну так цепляться за это?
Разумеется, эти мысли Чжоу Хуаньлин никогда бы не произнесла вслух. Она не была дурой и понимала, что Е Цяньшэну такое не понравится.
И потому, мгновение спустя, она снова приняла жалкий и трогательный вид.
— Я правда поняла, что была неправа. Давай забудем о прошлом и снова будем вместе, хорошо? Я знаю, ты все еще любишь меня...
Чжоу Сюэяо от услышанного просто остолбенела. В конце концов, Е Цяньшэн — ее муж, а сейчас этому самому мужу так трогательно и жалостливо признается в любви другая женщина. Это было прямое оскорбление, ее просто не замечали!
Не дожидаясь ответа Е Цяньшэна, Чжоу Сюэяо ледяным тоном произнесла:
— Старшая принцесса, неужели вы не знаете, что Е Цяньшэн — мой муж, муж Чжоу Сюэяо? Ваши слова, мягко говоря, неуместны.
Из-за необходимости ухаживать за Чжоу Тяньчэ, характер Чжоу Сюэяо стал гораздо мягче, что отражалось и на ее тоне, и на выборе слов.
Однако Чжоу Хуаньлин не только не оценила ее сдержанности, но и смерила ее полным отвращения взглядом, будто это Чжоу Сюэяо силой отняла у нее Е Цяньшэна. При этом она совершенно забыла, что в день возвращения Е Цяньшэна в Чанъань даже не удостоила его взглядом.
Она вперилась в Чжоу Сюэяо, как во врага, и холодно бросила:
— Неуместны? У нас с Е Цяньшэном была помолвка, что в этом неуместного? Это скорее ты, заняв чужое место, еще и смеешь меня упрекать?
И действительно, в картине мира Чжоу Хуаньлин ее женихом всегда был юный герой, защитник Заставы Усмирения Демонов. А поскольку Е Цяньшэн и был этим героем, то именно она — его настоящая невеста! Впрочем, она понимала, что заставить Е Цяньшэна бросить Чжоу Сюэяо сейчас вряд ли возможно. Но даже так, она собиралась стать его главной женой.
Чжоу Сюэяо холодно усмехнулась.
— Тогда почему вы были помолвлены с Е Сином? — спросила она.
Эти слова словно ударили Чжоу Хуаньлин в самое больное место.
— Тогда... тогда у меня не было выбора, — запинаясь, пробормотала она. — Цяньшэна оклеветали, а я не могла ослушаться отцовского приказа. Но я все время искала способ отказаться от этой помолвки.
Было ли это правдой, никто из присутствующих проверить не мог. Однако, глядя на то, как отчаянно Чжоу Хуаньлин сейчас пыталась вернуть Е Цяньшэна, в это верилось с трудом.
Чжоу Сюэяо продолжила:
— Когда Цяньшэна оклеветали, вы не обращали на него никакого внимания, зато проявляли симпатию к самозванцу Е Сину. Мне вот что интересно, ваше высочество: вас, случаем, интересует лишь титул «героя-юноши», а кто именно им будет — неважно, я права?
Этот вопрос угодил прямо в цель, вскрыв истинную сущность Чжоу Хуаньлин. Она всегда преклонялась перед силой. Хотя в прошлом она и любила Е Цяньшэна, ее натура не позволяла ей принять его слабость.
Но теперь все было иначе. Сила Е Цяньшэна превзошла все ее ожидания в десять тысяч раз! К тому же, она все еще любила его. Казалось, это был идеальный союз!
Вот только на прямой вопрос Чжоу Сюэяо ей нечего было ответить. Ее тогдашнее отношение к Е Цяньшэну лишило ее всякой возможности оправдаться сегодня.
— Что же вы молчите? Раз уж вы тогда решили бросить Цяньшэна, какой смысл теперь сожалеть? — продолжала Чжоу Сюэяо, ее слова становились все острее, раня в самое сердце.
— Это не так... Я люблю Цяньшэна, это правда. Даже если бы он был ни на что не годен, я бы все равно его любила... — закрыв лицо руками, растерянно пробормотала Чжоу Хуаньлин.
— Вы его любите? Возможно. Но если бы Цяньшэн не проявил свою силу, вы бы сегодня здесь появились? — повысив голос, спросила Чжоу Сюэяо.
Чжоу Хуаньлин еще сильнее вжалась лицом в ладони. Она не знала, что ответить на этот вопрос.
Если бы Е Цяньшэн так и остался никчемным, пришла бы она сюда?
Ответ был очевиден. Да, она любила Е Цяньшэна, но здесь бы она точно не появилась. Его слабость была бы для нее позором, она бы даже не хотела, чтобы кто-то знал, что они знакомы.
Чжоу Хуаньлин пребывала в смятении. Она была уверена, что любит Е Цяньшэна, но именно из-за вопроса силы она никак не могла принять его всем сердцем и душой. И это касалось не только настоящего. Она мучилась этим с самой первой их встречи. В детстве Е Цяньшэн так заботился о ней, так любил ее, что в ее маленьком сердце уже не оставалось места для кого-то другого. Но из-за своего собственного низкого таланта к культивации она отчаянно нуждалась в сильном партнере, который мог бы дать ей чувство защищенности. К тому же, будучи старшей принцессой, иметь слабого мужа было бы просто унизительно...
Из глаз Чжоу Хуаньлин хлынули слезы. На этот раз настоящие, не притворные.
— Я и сама не знаю, как все так вышло, — прошептала она. — Но я правда очень люблю Цяньшэна...
Все это время Е Цяньшэн молчал, но слушать этот фарс ему надоело. За две прожитые жизни он прекрасно изучил характер Чжоу Хуаньлин — ее преклонение перед силой ничуть не изменилось. Впрочем, как и то, что она его действительно любила.
Но эта женщина была слишком рациональна. Она никогда не позволяла чувствам взять верх над разумом, всегда точно знала, чего хочет, но при этом не желала прилагать для этого никаких усилий. Готова была даже выйти замуж за нелюбимого человека.
Но какое ему до этого дело? Чжоу Хуаньлин выбрала другого, и никакие оправдания этого не изменят.
Какой смысл сожалеть о собственном неверном выборе?
Какой смысл сейчас говорить обо всем этом?
Слишком поздно.
— Хватит. Мне все равно, кого ты там любишь. Убирайся отсюда. И больше никогда не приходи, — ледяной голос Е Цяньшэна разнесся по всему заднему двору.
У Минъюэ, которая нежилась на солнце на камне, от удивления чуть не поперхнулась фруктом.
Такая красавица, так унижается, так откровенно навязывается, без всякого стыда и гордости... Да, она совершила ошибку, но разве обычный мужчина устоит? Пара-тройка таких подходов — и он бы ее простил.
Но Е Цяньшэн не проявил ни малейшей реакции, более того — велел ей убираться!
Это полностью перевернуло представление У Минъюэ о мужчинах.
На губах Чжоу Сюэяо заиграла легкая улыбка. Муж ее не разочаровал. Она уже было подумала, что «медовая ловушка» Чжоу Хуаньлин в сочетании с ее жалостливым представлением сработает, и Е Цяньшэн, если и не простит ее, то хотя бы не станет говорить резких слов и просто позволит ей остаться.
К счастью, она в нем не ошиблась.
Розовые губки Чжоу Хуаньлин приоткрылись. Она ошеломленно смотрела на Е Цяньшэна, застыв на месте.
В следующую секунду она сорвалась. Вцепившись в рукав его одежды, она разрыдалась:
— Нет, не надо! Я была неправа! Можешь бить меня, ругать, что угодно, только не прогоняй! Я не смогу без тебя жить...
Обновлено: 18.02.2026