Глава 65 — Глава 65: Вы не раскаялись в своих ошибках, вы просто поняли, что скоро умрете

— Мы уходим. У Минъюэ одной рукой подхватила Иньсюэ, которая все еще уплетала жареную рыбу, и развернулась. Она пришла сюда, чтобы склонить Е Цяньшэна на свою сторону. Раз он отказался, оставаться дольше не имело никакого смысла. Е Цяньшэн ничего не ответил, лишь молча смотрел на пруд, где плавала рыба, которую уже дважды пытались выудить на наживку, и теперь она больше не клевала. «Даже рыба знает, что не стоит дважды попадаться на один и тот же крючок, так как же я могу совершить одну и ту же ошибку дважды?..» Проведя десять лет на Заставе Усмирения Демонов, как он мог не проникнуться патриотизмом? На протяжении десяти лет он видел, как могущественные культиваторы один за другим падали в лужи крови, защищая народ Великой Чжоу. Раньше он считал это честью, но теперь ему было жаль тех героев. Никто больше не помнил их имен, никто не вспоминал о них. Семьи тех, кто десять лет назад отправился на Заставу Усмирения Демонов, вероятно, уже давно свыклись с их отсутствием. Е Цяньшэн еще в прошлой жизни осознал: мертвый герой хуже живого бандита! Поэтому сейчас, когда его снова просили рискнуть всем и сразиться с сильнейшим представителем молодого поколения демонов, он чувствовал внутреннее сопротивление, даже смятение и досаду. Это был страх, но не перед могучим демоном. Он боялся повторения прошлого, боялся, что его снова оклевещут, осмеют и, в конечном итоге, предадут те самые люди, которых он защищал. Е Цяньшэн встряхнул головой, отгоняя рой сумбурных мыслей. «Ладно, к чему вообще думать об этой ерунде, когда мне выпал редкий шанс начать все сначала», — он снова принялся удить рыбу... Время пролетело незаметно. Июльская погода была дождливой, и ночью снова прошел небольшой дождь. Утром трава еще поблескивала капельками росы, когда первые лучи солнца коснулись земли. Пока Е Цяньшэн все еще спал в обнимку с Чжоу Сюэяо, город Чанъань уже погряз в хаосе, он буквально взорвался! До столицы дошли вести о скором падении города Сянъян. Узнав, что демоны снова готовятся к вторжению, все жители поддались панике. Только подумать, еще даже не успели провести похороны горожан Великой Чжоу, погибших вчера, а демоны уже снова на пороге. Разве такое можно стерпеть?! Если падет Застава Усмирения Демонов, ее защитники могут отступить в Сянъян. Если падет Сянъян, его жители могут бежать в Цзяннань. Но если падет Чанъань, его жителям бежать будет некуда. Разве что в другие династии, например, в соседние Великую Цянь или Великую Янь, но там они станут беженцами, по сути — нищими. В Чанъане они были господами, отпрысками богатых семей. Как они могли смириться с тем, чтобы стать попрошайками в чужих землях? Поэтому сегодня почти все жители Великой Чжоу опустились на колени перед воротами поместья Е на улице Фушоу. Нескончаемый поток людей заполнил улицу, и со стороны могло показаться, будто здесь проходят массовые похороны. Более того, случайно или намеренно, но Е Сина, который все еще находился под следствием, должны были казнить сегодня в полдень именно на улице Фушоу. Словно это представление было устроено специально для Е Цяньшэна. — Е Цяньшэн! Как бог-хранитель Великой Чжоу, умоляем тебя, спаси нас еще раз! Мы согласимся на все, что ты пожелаешь! — выкрикнул мужчина, стоявший на коленях в первых рядах. — Если вы откажетесь помочь, Великая Чжоу падет! Как подданный этой страны, даже если вы не думаете о нас, простых людях, подумайте о Великой Чжоу, которая вскормила и взрастила вас! — Большинство культиваторов Великой Чжоу погибли вчера. Теперь только вы можете спасти страну. Мы надеемся, что вы забудете былые обиды и поможете Великой Чжоу преодолеть этот кризис. На этот раз натиск демонов был яростным, и люди не знали, кто сможет ему противостоять. Но они точно знали одно: если даже Е Цяньшэн не справится, то не справится никто. Поэтому, чтобы не стать нищими, чтобы не погибнуть вместе с Великой Чжоу, они были готовы стоять на коленях и молить о помощи, не жалея себя. Ведь даже стать нищим — не такая уж простая задача: другие династии могли и не принять беженцев. В толпе выделялись две фигуры — Е Цин и Цзян Сучжуан. Чжоу Тяньчэ, узнав о ситуации в Сянъяне, намеренно освободил их, и цель этого поступка была очевидна. От былого высокомерия Е Цина не осталось и следа. Из-за того, что он передал все свое развитие Е Сину, он постарел на несколько десятков лет. Его седые волосы вызывали лишь жалость. Неужели это тот самый заместитель тысячника из Управления по истреблению демонов, которым когда-то все восхищались? Глаза Цзян Сучжуан опухли. Она смотрела на наглухо закрытые ворота поместья Е и снова и снова срывающимся голосом звала своего старшего сына. Но сколько бы люди ни взывали, ворота оставались закрытыми, и никто не собирался их открывать. Солнце постепенно поднялось в зенит, прошел час. Несмотря на палящие лучи, никто не встал. Люди твердо решили стоять на коленях, пока Е Цяньшэн не выйдет. Среди присутствующих не было ни одного, кто не сожалел бы о содеянном. В той или иной мере каждый из них насмехался над Е Цяньшэном. Кто бы мог подумать, что он окажется настолько важной фигурой?! Когда люди уже были готовы сдаться, ворота поместья Е наконец-то отворились. Из них вышел Е Цяньшэн, одетый в черный халат с золотой каймой. Толпа надеялась увидеть на его лице потрясение и недоверие, ведь они простояли на коленях под солнцем почти два часа. Некоторые даже упали в обморок. Но, к их разочарованию, Е Цяньшэн остался таким же холодным и отстраненным, без малейшего намека на удивление или другие эмоции. Казалось, ему было совершенно безразлично, как долго они здесь стояли на коленях. Е Цяньшэн окинул толпу взглядом и направился к месту казни. В прошлой жизни Е Син убил Сюэяо, и он должен был лично увидеть, как голова его брата скатится с плахи. Люди безмолвно расступились, освобождая ему дорогу к концу улицы, и смотрели на него с мольбой во взгляде. Но Е Цяньшэн не обращал на них никакого внимания. Когда он сделал три или четыре шага, из толпы выбежала женщина средних лет с раскрасневшимся лицом, покрытым потом. На руках она держала своего ребенка, потерявшего сознание. Она рухнула на колени и зарыдала: — Умоляю, господин, помогите нам! Ребенок уже в обмороке от жары! Без вас мы все погибнем! При виде этого остальные горожане тоже начали жалобно умолять, показывая Е Цяньшэну своих обессилевших детей. Однако Е Цяньшэн лишь холодно усмехнулся. — Кучка глупцов, вас используют, а вы даже не понимаете. С такими просьбами вам следует обращаться к Чжоу Тяньчэ, а не ко мне, ясно? Внутри у Е Цяньшэна все похолодело. Чжоу Тяньчэ явно пытался надавить на его совесть, чтобы заставить его рисковать жизнью ради Великой Чжоу, в то время как сам император остался бы в стороне, пожиная плоды чужих усилий. Он был готов поспорить, что в прошлый раз, в битве с Яньжуюем, Чжоу Тяньчэ сражался далеко не в полную силу. И теперь он пытается провернуть тот же трюк? Не выйдет. — Ты — бог-хранитель Великой Чжоу, ты должен нести ответственность за ее будущее! Два часа! Мы стояли на коленях под солнцем два часа! Неужели ты не видишь нашей искренности? — Наши дети потеряли сознание от жары, неужели это не может смягчить твое сердце? Ты так искусен в борьбе с демонами, что тебе стоит помочь нам?! — Все стоят на коленях и умоляют тебя! А у тебя даже мускул на лице не дрогнул, у тебя что, сердце из камня?! Видя, как быстро толпа перешла к моральному шантажу, Е Цяньшэн спокойно и невозмутимо ответил: — Потому что вы знаете: если я не вмешаюсь, вы все умрете. По сравнению со смертью, два часа на коленях под палящим солнцем — это страдание? Вы не раскаялись в своих ошибках, вы просто поняли, что скоро умрете...