Глава 57 — Глава 57. Смерть нескольких персонажей

— Парень, ты здесь работаешь? На следующий день Джи Чжо проснулся ни свет ни заря. Ему удалось совершить невозможное — закончить сегодняшнюю главу ещё до наступления полудня. Сразу после этого он вызвал такси и направился прямиком в штаб-квартиру «Начального Чтения». Из-за раннего подъёма организм бунтовал. Джи Чжо постоянно зевал, борясь с накатывающей сонливостью, и клевал носом на заднем сиденье. Зато таксист попался на редкость разговорчивый. Водитель мог болтать без умолку всю дорогу, требуя от пассажира лишь периодического поддакивания. Он начал с обсуждения набережной Вайтань, плавно перешёл к телебашне «Жемчужина Востока», затем углубился в экономическое развитие Моду и социальные перемены. Его речь лилась рекой, словно он был не простым водителем, а государственным стратегом, вершащим судьбы мира прямо из-за баранки своего автомобиля. К счастью, они наконец приехали, иначе Джи Чжо рисковал окончательно уснуть под этот монотонный, но энергичный бубнёж. Водитель притормозил у обочины, повернул голову и, взглянув на высотное здание штаб-квартиры «Начального Чтения», задал свой вопрос. — Мастер, вы когда-нибудь видели, чтобы на работу приезжали к трём часам дня? — лениво отозвался Джи Чжо, открывая дверь. — А, так ты здесь не работаешь? Тогда зачем приехал? — Да так, по делам. Нужно кое-кого поторопить. Кстати, мастер, а где вы обычно читаете книги? — Ну, в интернете. Через браузер ищу. — Парень, а ты сам-то что пишешь? Скажи название, я тоже гляну. — …… — Парень? • • • Проведя таксисту краткий курс политпросвета на тему пользы лицензионного чтения и поддержки авторов, Джи Чжо наконец выбрался из машины и встал перед главным входом в штаб-квартиру. Он запрокинул голову, оценивающе разглядывая высотку. Вместо того чтобы сразу подняться, он достал телефон и отправил сообщение редактору Би Мо, уведомляя о своём прибытии. Тот ответил, что сейчас спустится, и предложил подождать внутри. Убрав смартфон, Джи Чжо вошёл в просторный холл. Его взгляд скользнул по интерьеру и остановился на стойке ресепшена. Движимый внезапным любопытством, он подошёл к девушке-администратору. Та, заметив посетителя, вежливо посмотрела на него. — Простите, а Цянь Далун здесь? — с невинным видом спросил Джи Чжо. Девушка на мгновение зависла, оглядывая его с ног до головы. — Вы из доставки? — наконец спросила она. — Можете оставить посылку здесь. Или вы новенький курьер? — Нет, я ищу человека, — покачал головой Джи Чжо. На лице администратора отразилось понимание. — Здесь нет никакого Цянь Далуна. Это просто фиксированное имя для получения посылок. «Или, можно сказать, здесь каждый — Цянь Далун?» — мысленно закончил фразу Джи Чжо, но вслух этого говорить не стал. Он задал этот вопрос не просто так. Раньше, когда контракты ещё требовалось отправлять почтой, получателем в адресе штаб-квартиры всегда значился загадочный «Цянь Далун». Конечно, теперь всё перешло в цифровой формат, и бумажная волокита осталась в прошлом. Эх, слёзы ушедшей эпохи. — Вы на экскурсию? — предположила девушка, видя, что он не уходит. — Присаживайтесь, я налью вам воды. — Нет, я приехал подписать контракт. — А! Большой Босс! Садитесь, пожалуйста! — Администратор мгновенно сменила тон на более уважительный. — Спасибо. Держа в руках стаканчик с водой, Джи Чжо устроился в зоне ожидания, лениво поддерживая беседу с девушкой, пока ждал редактора. — …Большой Босс, а как называется ваша новелла? Скажите, я тоже обязательно почитаю! — «Семь дней ада». — А? Соба… кхм! Большой Босс! — Девушка чуть не ляпнула «Собачий автор», но вовремя прикусила язык, снова меняя интонацию на почтительную. Джи Чжо, которого всё ещё клонило в сон, лишь снова зевнул, пропустив эту оговорку мимо ушей. В этот момент со стороны лифтов наконец появился знакомый силуэт. Человек выглядел примерно так, как Джи Чжо и ожидал. Он знал, что его ответственному редактору, Би Мо, чуть больше тридцати. Мужчина, спускавшийся к нему, был одет в чёрные брюки и простую повседневную куртку. Под его глазами залегли глубокие тени, а линия роста волос предательски отступала назад, намекая на нелёгкую редакторскую долю. — …Чжо Эр Бу Фань? «Случайность Эпохи»? — Мужчина обвёл взглядом холл и, увидев единственного посетителя, направился прямо к нему, назвав сразу два псевдонима Джи Чжо. — Редактор Би Мо, я Джи Чжо, — он поднялся навстречу, приветствуя коллегу. — Приятно познакомиться вживую. Спасибо, что проделал этот путь, — вежливо отозвался Би Мо, пожимая ему руку. — Представители «Пионер Медиа» ещё не подъехали, так что я пока проведу для тебя небольшую экскурсию. Встреча была назначена на 15:30, а Джи Чжо приехал заранее. — Отлично, — кивнул он. Гость должен следовать за хозяином. — Тогда идём, покажу наш редакционный отдел. Джи Чжо последовал за Би Мо в лифт. Поднявшись на нужный этаж, они вошли в просторное помещение с табличкой «Редакционный отдел». Внутри кипела жизнь. За многочисленными столами сидели редакторы, уткнувшись в мониторы. В комнате стоял относительный гул: стук клавиатур смешивался с тихими переговорами. — Вот здесь мы и работаем, — широким жестом обвёл помещение Би Мо. — Оттуда и дотуда сидят первая и третья группы. А наша, вторая группа, находится вон там. Первое, что бросилось в глаза Джи Чжо, — это густая атмосфера аниме-культуры. Повсюду виднелись фигурки, наклейки, плакаты и дакимакуры с персонажами популярных веб-новелл. Приглядевшись, он даже узнал некоторых героев. Появление незнакомца привлекло внимание. Несколько редакторов подняли головы, бросили на Джи Чжо любопытные взгляды, но тут же вернулись к работе. — Это зона нашей второй группы. Би Мо подвёл его к своему рабочему месту. Коллеги вокруг были заняты делом, но один мужчина средних лет, выглядевший старше Би Мо, как раз потянулся за кружкой, собираясь налить воды. Увидев их, он остановился и улыбнулся. — «Случайность Эпохи», верно? Здравствуй. — Это главный редактор нашей группы, — представил его Би Мо. — Здравствуйте, Главный Редактор. — …Привет, привет. Рано ты приехал, я думал, ещё ждать придётся. Поскольку экскурсия по офису ограничилась одним лишь редакционным отделом — смотреть там больше было особо нечего, — остаток времени они провели в неловкой светской беседе с редактором и главредом. Наконец, прибыли представители «Пионер Медиа». • • • — …Ого, Президент Юй, вы лично приехали? В переговорной юридического отдела «Начального Чтения» царило лёгкое оживление. Джи Чжо, сопровождаемый главредом, встретился с делегацией кинокомпании. Во главе группы шёл мужчина лет сорока с небольшим, за ним следовали двое юристов. Руководитель юридического отдела сайта явно знал гостя и был удивлён его визитом. Мужчина с улыбкой поздоровался, обменялся парой фраз со знакомым, а затем перевёл взгляд на главреда и, наконец, остановился на Джи Чжо. — Это Президент Юй, глава «Пионер Медиа», — представил его юрист сайта. Джи Чжо кивнул и пожал протянутую руку. — Приятно познакомиться. Президент Юй ответил тёплой улыбкой и кивком. — Президент Юй, присаживайтесь. Вот трёхсторонний договор, который мы подготовили. Посмотрите, нет ли вопросов. Все заняли места за столом. Руководитель юридического отдела раздал копии контракта: одну — представителям кинокомпании, другую — Джи Чжо. Джи Чжо лишь мельком глянул на документ и отложил его в сторону — он уже ознакомился с условиями до приезда гостей. Президент Юй тоже не стал вчитываться, сразу передав бумаги своим юристам. Вместо этого он повернулся к Джи Чжо и завел непринуждённую беседу. — …Последние два дня я запоем читал ваши работы, господин Джи. Должен признать, оторваться просто невозможно. Вы пишете невероятно увлекательно. Глава кинокомпании вёл себя подчёркнуто вежливо, демонстрируя уважение к автору и не пытаясь давить авторитетом. — Вы слишком добры, господин Юй, — скромно ответил Джи Чжо. — Никакой лести, чистая правда! Я всё свободное время трачу на ваши книги. «Путешествие к Бессмертию» уже до середины дочитал, затягивает страшно. Вчера ночью тайком читал, так жена поймала, — рассмеялся Юй Минчжи. Джи Чжо и главред вежливо улыбнулись в ответ. Что это было? Кажется, это называется «цуй гэн» — требование проды прямо в лицо. «Вы ведь не ради этого лично приехали, правда?» — подумал Джи Чжо, чувствуя лёгкую неловкость. Глядя на искреннее сожаление на лице Юй Минчжи по поводу того, что он ещё не дочитал, у Джи Чжо закрались смутные подозрения. Он выдавил из себя неловкий смешок и попытался перевести тему в шутку. — Ну, качество важнее скорости, сами понимаете. Обменявшись ещё парой дежурных фраз, они дождались кивка от юристов, которые закончили проверку документов. — Тогда подписываем? — Да. «Пионер Медиа», «Начальное Чтение» и Джи Чжо. Три стороны по очереди обменялись экземплярами, поставили подписи и скрепили сделку печатями. — Отлично. — Господин Джи, рассчитываем на вашу помощь со сценарием. Убрав свои копии контрактов, Юй Минчжи снова обратился к Джи Чжо с вежливой улыбкой: — …Этот аниме-проект — наш первый шаг в индустрии анимации. Мы будем тщательно работать над ним, чтобы добиться успеха с первой попытки и достойно представить ваше произведение в новом формате. «Первая работа в анимации?» — мысленно зацепился Джи Чжо. Значит, опыта у них нет? «Может, у меня всё-таки есть шанс получить от Системы те самые 10% компенсации от суммы инвестиций?» Он на секунду задумался, но тут же отогнал эту мысль. Какая разница? Если аниме станет хитом — он получит проценты с прибыли. Если провалится — получит процент от инвестиций. Влево пойдёшь — заработаешь, вправо пойдёшь — заработаешь. — Спасибо, — кивнул он, ещё раз пожимая руку Юй Минчжи. В конце концов, вежливо отклонив приглашение Юй Минчжи поужинать вместе, Джи Чжо забрал свой экземпляр контракта и поспешил ретироваться. • • • Стоя на тротуаре возле штаб-квартиры «Начального Чтения» в ожидании вызванного такси, Джи Чжо снова развернул контракт и пробежался по нему глазами. Строго говоря, этот трёхсторонний договор не был полной продажей прав на экранизацию, аниме и аудиоверсию «Путешествия к Бессмертию». Это была эксклюзивная лицензия сроком на двадцать пять лет. В течение этого времени только «Пионер Медиа» имела право адаптировать роман или перепродавать лицензию третьим лицам. Но срок был ограничен. Джи Чжо понятия не имел, как юристы сайта умудрились продавить такие условия. Будь он на месте кинокомпании, он бы настаивал на полном выкупе прав. Иначе это выглядело как потенциально убыточная сделка. Возможно, в «Пионер Медиа» считали, что книга хороша, но не настолько, чтобы её переснимали десятилетиями? Решили, что одного раза хватит? Вполне логично. Сам Джи Чжо тоже сомневался, что через двадцать пять лет кто-то захочет сделать ремейк. Если оглянуться назад, двадцать пять лет назад сетевой литературы вообще не существовало. А если заглянуть в будущее… через четверть века он и сам, скорее всего, забудет сюжет этой книги. Разве что он станет настолько великим, что войдёт в историю литературы как непревзойдённый классик. Только тогда возможны ремейки. Покачав головой, он свернул контракт в трубочку, сунул его в карман и поднял голову. А вот и такси подъехало. • • • — …Пап. Я ещё раз запросил у «Начального Чтения» права на «Семь дней ада», даже цену поднял, но они всё равно не особо заинтересованы. В кабинете генерального директора «Пионер Медиа» Юй Минчжи жаловался отцу по телефону. На другом конце провода старик, выслушав сына, помолчал немного, а затем спокойно ответил: — Это дела компании. Сейчас за компанию отвечаешь ты, так что принимай решения сам. Не нужно звонить мне по таким вопросам. Сказав это, он повесил трубку. — Алло? Пап? Услышав гудки, Юй Минчжи отложил телефон и покачал головой. — Ну конечно. Просто тебе нравится этот роман, и ты хочешь увидеть экранизацию. Но боишься, что другая компания испортит адаптацию, поэтому хочешь, чтобы мы купили права и сняли сами. — …А говорит: «Решай сам»… Ведёт себя как… как это называется? Цундере? Посмеявшись над упрямством отца, Юй Минчжи вернулся к работе. А в это время на другом конце города старик отложил телефон, замер на мгновение, а затем повернул голову в ту сторону, где находилась сиделка. — Посмотри, пожалуйста, та новелла обновилась? Сиделка тут же откликнулась, взяла планшет старика и проверила приложение. — …Ого, и правда обновилась! Сегодня так рано? Она удивилась. Старик следил за этой книгой каждый день, так что она тоже волей-неволей выучила график выхода глав. — Наушники. — Сейчас, Дядя Юй. Сиделка подала ему Bluetooth-гарнитуру. Старик надел её и приготовился слушать, что же сегодня написал Джи Чжо. — …Эх. Спустя долгое время, дослушав главу до конца, старик замер, а затем тяжело вздохнул. — Дядя Юй, что случилось? — обеспокоенно спросила сиделка. Старик помолчал, медленно снимая наушники, и тихо ответил: — Да так… Просто он убил нескольких персонажей. • • • 【Трава в Ущелье: Все видели сегодняшнюю проду?】 【Взлетай, Уху: Сегодня так рано? Пойду гляну!】 В чате читателей началось оживление. Спустя некоторое время посыпались реакции: 【Взлетай, Уху: Написано просто отлично. Всё логично и обоснованно… но, чёрт возьми, как же больно это читать! Резко так, под дых.】 【Трава в Ущелье: Тоже сижу, перевариваю. Тяжело. Как думаете, куда сюжет пойдёт дальше?】 • • • — Ик. Пока в чате кипели страсти, Джи Чжо сидел в уютном ресторанчике и с аппетитом ужинал. Он нашёл в интернете место с хорошими отзывами о местной кухне и решил себя побаловать. На чём, на чём, а на желудке экономить нельзя. Он пребывал в блаженном неведении о том, что его читатели прямо сейчас страдают от душевной боли, вызванной его главой. Единственное, от чего страдал сам Джи Чжо, — это от того, что немного переел.