Глава 55 — Глава 55. Собака, обрывающая главы!

— Хлюп... Чавк... Последние два дня Е Линьхань был на седьмом небе от счастья. Его видео с экспериментом «Один день в шкуре слепого» взлетело в топы Bilibili и удерживало первое место по просмотрам уже двое суток. Это был идеальный пример стратегии «win-win»: и книге реклама, и блогеру хайп. Сейчас он сидел в лапшичной, с аппетитом уплетая ужин и не отрывая глаз от экрана телефона. Он обновлял страницу статистики снова и снова, наслаждаясь растущими цифрами просмотров, как наркоман новой дозой. — ...Парень, будешь ещё что-нибудь заказывать? — окликнул его владелец заведения. Время было позднее, и хозяин уже начал уборку, собираясь закрываться. — Нет, спасибо, — Е Линьхань оторвался от гипнотического созерцания статистики и помотал головой. Он быстро доел остатки лапши, выпив бульон прямо из миски. — ...Шеф, я оплатил по коду, проверьте. — ...Ага, вижу, пришло. Е Линьхань вышел из лапшичной. Ночной ветер приятно холодил лицо, унося прочь дневную суету и возбуждение. Он шёл по улице, погружённый в свои мысли, и машинально открыл приложение «Начальное Чтение». — О? Обновление. — ...Всего три главы? Может, подкопить? — ...Да ну, какое там копить! Читать! • • • «...Как вам предложение отрицать тотальную слепоту и заявить, что небольшая часть населения сохранила зрение? ...Идея хорошая. Это может успокоить панику и помочь в поддержании порядка. Но как мы это реализуем? Ложь всегда остаётся ложью, и риск разоблачения огромен. Если произойдёт инцидент, требующий вмешательства зрячих, а их не окажется, правда всплывёт наружу. Крах доверия к власти приведёт к ещё более быстрому распаду общества. ...Я всё же предлагаю не врать. Эту ложь слишком легко проткнуть. Лучше сказать правду... Да, будет хаос. Но не забывайте: все слепы. Даже хаос будет ограниченным. Лучше позволить людям принять реальность и восстановить порядок с нуля, чем строить его на фундаменте из лжи. ...Но мы можем погибнуть в этом хаосе раньше, чем успеем что-то восстановить! Мы все слепы! У нас больше нет инструментов для организации и контроля!» В книге разгорелась жаркая дискуссия. Эксперты предлагали разные стратегии выживания, и каждое предложение встречало яростную критику. Атмосфера в конференц-зале была накалена до предела. Учёные чувствовали удушье, раздражение и отчаяние. Они спорили, потому что боялись. — ...Интересно, — прошептала Юнь Цинму. Она лежала в своей постели, свернувшись калачиком под одеялом. Стиль этой книги заставлял её читать медленно, вдумчиво. Читая аргументы экспертов, она невольно начинала размышлять сама. Доводы сторонников «лжи во спасение» казались ей разумными. Но и аргументы противников лжи звучали убедительно. Ситуация была патовой. Человечество оказалось в ловушке, где любой выбор вёл к потерям. Юнь Цинму продолжила чтение. «...В идеале мы должны продемонстрировать, что даже в условиях слепоты полиция, армия и государственные институты способны поддерживать порядок и обеспечивать базовое функционирование общества. Нам не нужно врать. Но мы не можем допустить анархии. Если порядок рухнет сейчас, восстановить его будет невозможно. Нам нужно показать силу. Показать, что мы можем делать то же, что и раньше, пусть и в ограниченном объёме. ...Искусственный Интеллект мог бы помочь, но наши технологии ещё слишком сырые. А в будущем наука неизбежно придёт в упадок. ...Используйте всё, что работает... Хоть что-то. ...Кроме того, как только порядок стабилизируется, нужно немедленно возобновить работу. Слепота не означает полную нетрудоспособность. Некоторые виды производства возможны и на ощупь. Мы не можем позволить экономике остановиться навсегда. Нам нужна социальная инерция, чтобы удержать цивилизацию от распада. Связь, инфраструктура — всё это требует обслуживания людьми». Совещание подходило к концу. Собрание могло лишь наметить общий курс, обозначить масштаб проблем. Детальные планы предстояло разрабатывать профильным специалистам. В финале главы в зале воцарилась тишина. Голоса стихли. Даже телефонная связь с удалёнными участниками молчала. Сюй Хуа чувствовал себя неуютно. В темноте и тишине он терял ощущение реальности, словно исчезал сам. Он положил руку на стол, и холодная твердь дерева вернула ему чувство опоры. «Господа эксперты, профессора... Как вы думаете, есть ли шанс, что зрение вернётся?» — раздался голос главы государства. Долгая пауза. Никто не хотел отвечать. Лишь шорох одежды нарушал тишину. «Если полагаться только на наши силы... Если это не произойдёт само собой в ближайшее время, то шансов нет. А для следующих поколений — тем более», — наконец ответил старый профессор, и в его голосе звучала бесконечная усталость. «...Тогда мы сохраним нашу цивилизацию слепой! Мы отстроим её заново!» — твёрдо заявил лидер. «Вы — элита. Умнейшие люди планеты. Будущее зависит от вас. Перед нами один стол. Прошу вас, положите на него руки». Послышался скрип стульев. Люди вставали. Сюй Хуа тоже поднялся и положил ладони на поверхность стола. В зале стало тихо. Все понимали символизм этого жеста. Сюй Хуа не видел своих коллег. Но он чувствовал вибрацию стола. Он знал: сейчас десятки рук лежат на этой поверхности, объединённые общей бедой и общей целью. Они были вместе. «...Господа, будем работать». На этом первое совещание в эпоху слепоты завершилось. В сегодняшнем обновлении сюжет двигался дальше. Сюй Хуа и другим экспертам предложили остаться в военном комплексе. Возвращаться домой не было смысла — здесь было безопаснее и удобнее для работы. Сопровождающий отвёл Сюй Хуа в выделенную ему комнату. Путь был коротким, но для слепого он казался бесконечным лабиринтом. Комната оказалась спартанской. Видимо, чтобы минимизировать риск травм, мебели было минимум. Сюй Хуа ощупал стены, изучая своё новое жилище. Стол, стул, кровать, маленький диван. Окно, раковина, санузел. Маленькая, но функциональная комната. Изучив её границы, Сюй Хуа почувствовал облегчение. В ограниченном, понятном пространстве было спокойнее. Но что делать дальше? Его призвали как эксперта, чтобы разработать план действий. Но он астрофизик. Чем он может помочь в мире, где никто не видит звёзд? Даже если причина слепоты кроется в изменении физических констант вселенной, что с того? Люди не могут это зафиксировать. А если и зафиксируют — что они смогут изменить? Сюй Хуа сел на кровать, а потом и вовсе лёг, уставившись невидящим взглядом в потолок. А что если это эксперимент пришельцев? Вдруг прямо сейчас в углу его комнаты стоит инопланетянин и наблюдает за ним? Эта мысль, начавшаяся как горькая шутка, вдруг вызвала прилив иррационального ужаса. Он ведь не видит. В комнате может быть кто угодно. Сюй Хуа резко повернул голову к стене, замерев и прислушиваясь. Пустота давила на уши. Прошло много времени. Тревога не отпускала. От безделья он попытался уснуть, но лишь ворочался с боку на бок. Забытье пришло нескоро и было недолгим. Его разбудил стук в дверь. Принесли ужин. «...Профессор, ваш ужин на столе». «Ужин? Уже вечер?» «Да. Часы только что пробили шесть. Зимой в столице в это время уже темно». Сюй Хуа не проверял время и не мог заметить смену освещения. Для него время остановилось. «Спасибо». «Ешьте, профессор. Я зайду позже забрать посуду. После еды можете прогуляться, на улице свежо. Только не сходите с дорожек, чтобы не заблудиться». Сюй Хуа с трудом встал, на ощупь добрался до стола. Поднос, тарелка, палочки, ложка. Он попробовал еду. Свинина с салатом латук. Вкус был, но радости не приносил. В книге Сюй Хуа, кое-как поев, не стал выходить на улицу. Он сидел на кровати, погружённый в хаотичные, мрачные мысли, граничащие с отчаянием. Сон пришёл только от полного истощения. На следующий день он проснулся по привычке, потянулся за будильником, но замер. Вспомнил. Нащупал телефон, выключил звонок. Встал. Снаружи доносился шум. Накинув одежду, он вышел в коридор. «...Эх...» Кто-то тяжело вздохнул рядом. «...Что случилось?» — спросил Сюй Хуа, поворачиваясь на звук. Голоса стихли, затем кто-то ответил: «Профессор Сюй?» «Да». «Я запомнил ваш голос на совещании. Я профессор Цянь из Столичного университета, мы встречались раньше». «Офтальмолог?» «Верно». «О чём вы говорили?» Сюй Хуа, ориентируясь на слух, подошёл ближе. «...Эх...» — снова вздохнул собеседник профессора Цяня. «Вчера вечером произошло ЧП, — мрачно произнёс офтальмолог. — В жилом комплексе в Новом районе. Изнасилование. Информацию слили в сеть. В нынешней ситуации это вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Преступник пришёл поздно ночью. Представился сотрудником комитета, сказал, что проводит перепись жильцов. Девушка открыла дверь. Он ворвался внутрь и надругался над ней. ...И он до сих пор на свободе. Установить личность практически невозможно. Жертва не видела нападавшего. Он даже не был одет, так что описать одежду она тоже не может. ...В подъезде есть камеры, они работали. Но кто посмотрит запись? Мы слепы. ...Полиция с трудом добралась до места преступления. Логика подсказывает, что это кто-то из своих, сосед или жилец того же дома. Но как доказать? Это дело вызвало огромный резонанс. Если мы не раскроем его быстро...» Сюй Хуа всё понял. Это был вызов. Тест на прочность для нового порядка. Если власть не сможет найти и наказать преступника, если общество не получит ответа, это станет началом конца. Страх перед наказанием исчезнет. Сейчас, на второй день, люди ещё держатся за остатки морали и привычек. Но если они поймут, что свидетелей больше нет... Хаос захлестнёт мир. • • • — А? — А дальше?! — Всё?! Вот так вот оборвал главу?! Юнь Цинму, читавшая с горящими глазами, впала в ступор. Она яростно свайпнула по экрану, надеясь увидеть следующую страницу, но приложение безжалостно показало конец обновления. — Собака! — в сердцах воскликнула она. — Обрывать на самом интересном месте — это преступление! • • • — Апчхи! Джи Чжо сидел в барбекю-баре, наслаждаясь шашлычком, когда мощный чих заставил его подпрыгнуть. — Опять кто-то меня вспоминает? — пробормотал он, вытирая нос. Он пожал плечами, взял очередной шампур с мясом и крикнул в сторону кухни: — Шеф! Ещё десять шампуров с грудинкой!