Глава 16 — Глава 16. Переезд

Глядя на сообщения в чате, Джи Чжо погрузился в глубокую задумчивость. Слова коллег-писателей одновременно и ранили в самое сердце, и сыпали соль на рану. Это было то самое чувство, когда тебя убивают, не проливая крови, а просто доводя до морального истощения. В конце концов, он решил не вступать в полемику. Его пальцы быстро набрали короткую, но ёмкую фразу: — Чжо Эр Бу Фань: С тебя красный конверт. Отправив это требование компенсации за моральный ущерб, он немедленно вышел из группы. Джи Чжо прекрасно помнил, как этот человек, «Осьминог», клятвенно уверял его, что книга с медленным стартом обречена на провал. И что в итоге? Не может же быть, что это сам Джи Чжо такой уникальный — не умеет писать хиты, но и проваливаться толком не умеет? Невозможно! Абсолютно исключено! Это всё они. Это они, коварные советчики, заманили его в ловушку успеха! Найдя такое удобное оправдание и немного успокоив свою уязвленную гордость, Джи Чжо почувствовал себя лучше. Он открыл другой чат. Это была группа фанатов «Чжо Эр Бу Фаня» — его старого, основного псевдонима. Атмосфера здесь разительно отличалась от бурлящего котла фанатов «Путешествия к Бессмертию». Это было похоже на сравнение шумного рынка с заброшенным кладбищем. Здесь царила мертвая тишина, а последнее сообщение датировалось вчерашним вечером. Джи Чжо посмотрел на эту унылую картину. Затем, не дрогнув ни единым мускулом лица, он переключился на свой твинк и отправил сообщение: — Хаос без Времени: Рекомендую почитать «Путешествие к Бессмертию»! Реально крутая вещь! Джи Чжо без тени стыда прорекламировал сам себя. В конце концов, копейка рубль бережет. Лишний читатель — лишняя монета в копилку. Даже если он хочет провалиться, деньги за подписку никто не отменял. — Хаос без Времени: Не, я без понятия. Кто знает, чем он сейчас занимается? Может, новый твинк завел и пишет что-то другое. Отвергнув все подозрения классическим «отрицанием», он тихонько выскользнул из этого чата, словно призрак. Проверив «Пингвина» и убедившись, что больше никаких важных сообщений нет, Джи Чжо убрал телефон в карман. Он поднял голову и огляделся. Вечер только вступил в свои права. Уличные фонарь уже зажглись, заливая тротуары теплым желтым светом. Витрины магазинов и вывески закусочных горели ярко и маняще. Было начало весны, но воздух всё ещё хранил зимнюю прохладу. Порывистый ветер гнал по асфальту мелкий мусор и заставлял прохожих плотнее запахивать куртки, ускоряя шаг. — ...Хозяин, мне два гокуя, с мясом! — Сейчас сделаем! Кто-то пританцовывал от холода у ларька с лепешками, ожидая, пока из раскаленной печи достанут хрустящий, горячий гокуй. Мимо проходили родители с детьми, возвращающимися из школы или с прогулки. Малыши крутили в руках новые игрушки, а взрослые негромко обсуждали домашние дела, создавая тот самый уютный шум городской жизни. В лавках продавцы наводили порядок или зазывали последних клиентов. Наблюдая за этой простой, но живой картиной, Джи Чжо невольно улыбнулся. Он остановился, огляделся по сторонам и решительно шагнул в ближайший супермаркет. • • • — ...О, пришел? Тебе как обычно? Джи Чжо, держа в руке пакет с бутылкой хорошего байцзю, вошел в знакомую лапшичную. Хозяин как раз убирал со стола пустые миски за предыдущим клиентом. Увидев постоянного посетителя, он расплылся в добродушной улыбке. — Как обычно, — с улыбкой отозвался Джи Чжо. — Добро! Садись, сейчас мигом сварю. Ты сегодня в гости собрался, что ли? С алкоголем? — спросил хозяин, кивнув на пакет, и уже собирался уйти на кухню. Но Джи Чжо не пошел к своему привычному столику. Вместо этого он сделал пару шагов вслед за хозяином и протянул ему пакет с бутылкой. — Это тебе, брат. Я скоро съезжаю. Полгода здесь прожил, и, считай, все это время ты меня кормил. У тебя правда вкусно. Вот, решил подарить бутылочку на прощание. Не побрезгуй. — Э? Это... Хозяин лапшичной явно не ожидал такого поворота. Он растерялся, не зная, куда деть грязную посуду. — ...Ты же деньги платил, я готовил. Это работа такая. Зачем подарки-то? — Да мы уже, считай, старые знакомые. Просто зашел попрощаться. Купил вон в супермаркете за углом, ничего особенного. Главное, не отказывайся. — Да какое там отказывайся... Ну, спасибо... Я приму тогда. Хозяин поспешно поставил поднос, вытер руки о фартук и только тогда принял пакет с вином, словно это была драгоценность. — Ну ты даешь... Просто попрощаться бы зашел, зачем тратиться... А у меня и ответного подарка нет... Садись, садись! Я сейчас пару закусок соображу, выпьем по стопке! Хозяин взволнованно потер руки и усадил Джи Чжо за стол. Сам он метнулся на кухню, где тут же зазвенели сковородки. Оттуда, сквозь шипение масла, он продолжал разговор: — Эх, брат, значит, уезжаешь? И куда на этот раз? — Пока не решил, — громко ответил Джи Чжо, устраиваясь поудобнее. — Я человек свободный, один как перст. Куда захочу, туда и поеду. Поживу там пару месяцев, потом видно будет. — Завидую! Свободная жизнь! — Да какая там зависть... Ни родителей, ни жены, ни детей — вот и не держит ничего. Это тобой восхищаться надо, брат. Тянешь на себе всю семью, работаешь — вот это настоящая жизнь. — Ха-ха! Ну ты скажешь тоже, писатель! Язык у тебя подвешен... Они посидели еще немного, болтая о пустяках. Это было прощание не просто с лапшичной, а со всем городом и людьми, которых он здесь встретил. В итоге Джи Чжо так и не выпил. Он не любил алкоголь. Вкус колы нравился ему куда больше, чем жгучая горечь спиртного. — Если вдруг вернешься в наши края, заходи! Я никуда не денусь, буду здесь лапшу варить. Попрощавшись еще раз, Джи Чжо вышел в ночь. • • • Поздний вечер. Джи Чжо полулежал на диване в гостиной. Шторы были не задернуты, и в комнату проникал свет городских огней. Он лениво размышлял. — Куда бы податься на следующие несколько месяцев? — Может, найти место с плохим фэншуем? Вдруг это поможет мне наконец-то провалиться? Пошутив сам с собой, он вдруг зацепился за одну мысль. — ...А может, в Моду? В Шанхай? — Там штаб-квартира «Начального Чтения». Да и офисы многих других литературных сайтов там же. Место знакомое, атмосфера подходящая. — Решено. Еду в Шанхай. Джи Чжо принял решение за пару секунд. Его ничего не держало. Критерии выбора были просты: есть ли в городе красивые виды и комфортно ли там жить. Шанхай подходил по всем пунктам. • • • — Ха-а... Пункт назначения выбран. На следующий день, когда солнце уже стояло высоко, Джи Чжо вышел из квартиры. Хотя для обычных людей это был уже разгар дня, для писателя с его сбитым режимом это считалось ранним утром. Он тащил за собой чемодан и зевал, рискуя вывихнуть челюсть. Ключ он бросил под коврик у двери — с арендодателем уже договорились, тот заберет сам. Всё ещё пребывая в полусонном состоянии, Джи Чжо спустился по лестнице. Ничего не поделаешь, нужно успеть на скоростной поезд. Поскольку он переезжал часто, вещей у него было немного. Несколько комплектов одежды, старый ноутбук, новый ноутбук и любимая механическая клавиатура. Всё это легко уместилось в один чемодан. — ...Сяо Цзи, далеко собрался? — Угу. Пока он шел через двор, ему встречались знакомые лица. Соседи здоровались, видя чемодан. Джи Чжо с улыбкой отвечал: — Переезжаю. Решил сменить обстановку, поеду в другой город. Кого-то он не встретил. Но со временем они и сами поймут, что странный парень из квартиры наверху съехал. А может, к тому времени они уже забудут, что такой человек вообще здесь жил. • • • 【Уважаемые пассажиры, поезд прибывает на станцию Шанхай-Восточный.】 Джи Чжо, разбогатевший на триста тысяч за счет Системы, позволил себе немного роскоши и купил билет в бизнес-класс. Семь или восемь часов пути пролетели незаметно. Он даже успел вздремнуть в мягком кресле. — Приехали. Джи Чжо выглянул в окно, разглядывая платформу вокзала Шанхай-Восточный. Подхватив чемодан, он шагнул из вагона. Просто сменил карту. Жизнь продолжается.