«...Эр Лэнцзы широко раскрыл глаза, тупо уставившись в почерневший от копоти потолок, слепленный из соломы и глины. Старое ватное одеяло, укрывавшее его тело, казалось тяжёлым и неуютным...»
Е Линьхань держал телефон одной рукой, большим пальцем медленно прокручивая текст. Он решил перечитать «Путешествие к Бессмертию» с самого начала, смакуя каждое слово.
Это была первая фраза романа. Тот самый Эр Лэнцзы — деревенский дурачок, как его называли, — и был главным героем. Его звали Хань Ли.
Именно с этого момента начинала разворачиваться история.
В тот год Хань Ли едва исполнилось десять лет. Он жил в маленькой горной деревушке вместе с родителями, братьями и сёстрами — всего в их семье было семь ртов, которые нужно было кормить.
Впрочем, прозвище «дурачок» не отражало сути. На самом деле мальчишка вовсе не был глупым. Напротив, среди деревенской детворы он выделялся редкостной сообразительностью.
Всё-таки он был главным героем. В отличие от других мальчишек, чьи интересы ограничивались лазаньем по деревьям за птичьими яйцами да купанием в речке, Хань Ли был другим. У него были амбиции. Он мечтал о большем, его душа рвалась прочь из тесной деревни, туда, где раскинулся огромный, неизведанный мир.
И вот однажды в их лачугу пожаловал «дорогой гость». Это был Третий Дядя главного героя — человек уважаемый, выбившийся в люди и ставший главным управляющим в большом ресторане города Цинню.
Ресторан, которым он управлял, принадлежал «Секте Семи Тайн» — одной из самых могущественных фракций в радиусе нескольких сотен ли.
Целью визита Третьего Дяди было отобрать подходящего по возрасту юношу из родни, чтобы рекомендовать его для участия в отборе внутренних учеников Секты Семи Тайн. Если Хань Ли пройдёт, он сможет не только изучать боевые искусства, но и получать хорошее жалование, навсегда забыв о голоде.
Так герой покинул родную деревню и ступил на путь, ведущий к Секте Семи Тайн.
Таков был сюжет первой главы «Путешествия к Бессмертию».
Ничего шокирующего, никаких внезапных поворотов. Можно сказать, начало было совершенно обыденным, даже пресным.
Если бы Е Линьхань сейчас был в том взвинченном, нетерпеливом состоянии, в котором обычно пребывают современные читатели, он, вероятно, закрыл бы книгу уже через пару страниц. Но, поскольку он уже заглядывал вперёд и знал, что история стоит того, Е Линьхань набрался терпения и продолжил чтение.
Вторая глава оказалась ещё проще по наполнению.
Третий Дядя привёз Хань Ли в город Цинню, в ресторан «Весенний Аромат», где сам работал управляющим. Там мальчик пробыл три дня, пока из Секты Семи Тайн не прибыл Страж, который и забрал его с собой.
В процессе повествования автор вскользь обрисовал ситуацию с сектой. Оказалось, что она была основана более двухсот лет назад неким мастером по прозвищу «Высший Семи Абсолютов». Однако после смерти основателя секта пришла в упадок. Сейчас в округе у них был серьёзный противник — банда «Дикого Волка».
«...Высший Семи Абсолютов? У этой банды из мира боевых искусств есть какая-то связь с культиваторами?» — мелькнула догадка у Е Линьханя. Судя по названию книги, это точно было произведение о бессмертных, и такие детали не могли быть случайными.
Дочитав вторую главу, Е Линьхань поймал себя на мысли, что единственным ярким моментом была сцена, где Третий Дядя тайком сунул деньги Стражу секты, попросив приглядеть за племянником. Этот житейский, очень человечный поступок заставил Е Линьханя проникнуться симпатией к персонажу дяди.
Дальше...
Дальше Е Линьхань снова почувствовал лёгкое раздражение.
Сюжет развивался слишком медленно. Никаких сюрпризов, всё текло размеренно, как деревенская речка.
Он начал листать чуть быстрее, пробегая глазами по диагонали.
Хань Ли вместе с другими детьми добрался до Секты Семи Тайн. Начался вступительный экзамен.
Испытанием был подъём на крутой утёс. И здесь произошло то, чего Е Линьхань никак не ожидал: главный герой не прошёл тест. Он не уложился в отведённое время и не смог добраться до вершины.
«...Сюжет о герое-неудачнике?» — Е Линьхань нахмурился.
Неужели этот жанр всё ещё популярен?
Но ощущения от прочитанного были другими. Это не походило на клише из большинства новелл, где герой кладёт руку на камень проверки таланта, камень не светится, и все вокруг тут же начинают плевать в него и называть мусором.
Здесь не было той дешёвой драмы и карикатурных насмешек. Провал героя выглядел как-то...
«...Реалистично».
Е Линьхань, как опытный читатель, наконец понял, в чём разница.
Неудача Хань Ли казалась абсолютно логичной и закономерной. Автор готовил читателя к этому с самой первой главы. Хань Ли вырос в бедной семье, где еды едва хватало, чтобы не умереть с голоду. Откуда у него могло взяться крепкое телосложение и выносливость, как у сыновей богачей или тех, кто ел мясо каждый день?
Сам процесс теста тоже был лишён мистики. Никаких магических шаров. Это была просто школа боевых искусств, проверяющая физическую силу и волю. Герой старался, он выложился на полную, его упорство было похвальным, но физическая немощь — это факт, который нельзя перечеркнуть одним лишь желанием.
Поэтому, когда Е Линьхань дочитал до провала, он принял это легко. Всё было честно.
И эта честность, эта приземлённая реальность... она затягивала. Она заставляла сопереживать герою куда сильнее, чем любые «божественные таланты».
«Смертный... Путешествие смертного к бессмертию...»
Е Линьхань снова взглянул на название книги. Кажется, теперь он начал понимать истинный смысл, который вложил в него автор.
Он продолжил чтение, уже не торопясь.
Хотя Хань Ли и не прошёл основной тест, ему, вместе с другим мальчиком по имени Чжан Те, позволили остаться в секте в качестве «записанных учеников» — кандидатов с испытательным сроком.
Сюжет двигался дальше.
И вот теперь долгая, неспешная экспозиция и внимание к мельчайшим деталям начали приносить свои плоды. Е Линьхань полностью погрузился в этот мир. Он словно сам шёл по пыльным дорогам, чувствовал холодный ветер на вершине утёса и тревогу за своё будущее.
Даже когда хозяин лапшичной с громким стуком поставил перед ним дымящуюся миску, Е Линьхань не поднял головы. Его глаза были прикованы к экрану.
История набирала обороты.
Хань Ли и Чжан Те, ставшие учениками, попали под опеку Доктора Мо — странного старика, который с самого начала вызывал подозрения.
Доктор Мо дал им для заучивания безымянную формулу.
Хань Ли, у которого обнаружился талант к этой странной технике, начал делать успехи, в то время как у Чжан Те ничего не получалось. В итоге оба прошли проверку Доктора Мо и стали его официальными учениками.
Хань Ли продолжил практиковать безымянную технику, которая, как выяснилось позже, называлась «Искусство Вечной Весны». Чжан Те же начали обучать жёсткому стилю укрепления тела. Примерно в это же время Хань Ли случайно нашёл в лесу загадочный маленький флакон.
Прошло несколько лет. Жизнь казалась спокойной, почти идиллической.
Но когда Хань Ли исполнилось двенадцать, Чжан Те бесследно исчез.
Все те мелкие намёки, которые автор разбрасывал по тексту ранее, уже заставили Е Линьханя подозревать Доктора Мо. И его догадки полностью оправдались.
Когда герою исполнилось четырнадцать, события понеслись вскачь.
Сначала Хань Ли познакомился с Ли Фэйюем и спас ему жизнь. Но этот акт милосердия едва не стоил жизни самому Хань Ли, что навсегда изменило его характер. Как писал автор, герой перестал быть наивным деревенским простаком; теперь он действовал по принципу «нет выгоды — не встану рано», став осторожным и прагматичным.
Затем Хань Ли случайно открыл свойство таинственного флакона — тот мог ускорять рост лекарственных трав. Благодаря этому «Искусство Вечной Весны» достигло четвёртого уровня.
И тут вернулся Доктор Мо. Он привел с собой странного гиганта по имени «Цюй Хунь». Маски были сброшены. Доктор Мо обнажил свои клыки.
Дальше следовала первая настоящая кульминация романа.
Благодаря бесконечным тренировкам и помощи флакона, Хань Ли в смертельной схватке, где шансы были ничтожны, сумел перехитрить и убить Доктора Мо. Тогда же открылась страшная правда: молчаливый гигант Цюй Хунь был не кем иным, как пропавшим Чжан Те, которого превратили в живую марионетку.
Первый учитель героя ценой собственной жизни преподал ему самый важный урок: мир культивации — это место, где царят обман, жестокость и право сильного.
Читая эту сцену, Е Линьхань чувствовал, как колотится его сердце.
Благодаря долгому, реалистичному вступлению, эта победа ощущалась заслуженной. Это не было похоже на другие новеллы, где герой побеждает просто потому, что у него «уровень выше» или «техника круче». Здесь победа была выстрадана потом, кровью и хитростью.
Это давало невероятное чувство удовлетворения — то самое «Шуан», ради которого люди и читают веб-новеллы. Но здесь оно имело под собой твёрдый фундамент.
Путь от деревенского мальчишки до ученика секты, а затем до жертвы интриг зловещего учителя — всё это вело к моменту триумфа.
Лицо Е Линьханя покраснело от возбуждения. Он смотрел на экран с горящими глазами.
Как и писали в комментариях, он словно вернулся в прошлое и снова испытал тот детский восторг от прочтения своей первой книги про бессмертных героев!
— Ху-у... — выдохнул он.
После пика напряжения сюжет снова немного замедлился, но теперь Е Линьхань был готов читать даже описания пейзажей. Он верил автору.
Он на мгновение отложил чтение и вернулся в раздел комментариев. Такую книгу нельзя было оставлять без похвалы. Он должен был рассказать о ней всем.
«Отлично! Просто великолепно! Всем, кто зашёл сюда: обязательно читайте! Просто перетерпите первые пару глав, и вы не пожалеете! Дальше начинается настоящее золото!»
Пальцы дрожали от волнения, он сделал несколько опечаток, но всё же отправил сообщение.
Этого показалось мало. Эмоции всё ещё бурлили внутри, требуя выхода. Е Линьхань глубоко вздохнул, успокаиваясь, и начал набирать длинный, развёрнутый отзыв.
Заголовок родился сам собой:
«Когда-то и я мечтал: верхом на ретивом коне, с мечом в руке — на край света!»
«Не знаю, когда именно это случилось, но я забыл. Забыл, что когда-то тоже был юнцом, который во сне видел себя великим героем, странствующим рыцарем.
Но реальность оказалась скучной и серой. В ней нет магии, нет полётов на мечах...»
Е Линьхань писал, изливая душу, перенося на экран всё то, что всколыхнула в нём история Хань Ли.
• • •
Тем временем, в той же самой лапшичной.
Джи Чжо сидел за соседним столиком. Его телефон лежал рядом с миской, экран то и дело загорался от уведомлений из «Пингвина».
Но Джи Чжо не хотел смотреть. У него не было сил.
Каждое сообщение в писательском чате, где обсуждали успех «Путешествия к Бессмертию», было словно удар кинжалом в сердце.
«Вот что значит "убивать, не используя ножа", а просто словом», — с горечью подумал он.
Почему в чате фанатов автора «Чжо Эр Бу Фань» — то есть его собственном чате — все обсуждают книгу «Эпоха Совпадений»?
Вы обсуждаете чужую книгу (пусть даже это тоже его книга, но под другим псевдонимом!) прямо в логове автора. Разве вам не жалко старину «Чжо Эр Бу Фаня»? У вас совесть есть?
Это вообще законно? Это разумно?
Джи Чжо вяло ковырял палочками лапшу, отправляя в рот по одной ниточке теста. Он боялся даже коситься на телефон, ожидая увидеть там очередные новости о том, как его новая книга бьёт рекорды популярности.
От скуки и безысходности он огляделся по сторонам.
В лапшичной, кроме него, был только один посетитель — тот самый молодой человек, которого он уже видел здесь раньше.
«...Снова читает? Так увлёкся, что даже поесть забыл?»
Парень держал телефон так, словно это было величайшее сокровище мира. Его лицо раскраснелось, глаза блестели, время от времени он сжимал кулак от возбуждения.
Джи Чжо мысленно вздохнул, глядя в потолок.
Когда-то и он так же любил читать. Мог просидеть всю ночь напролёт, глотая главу за главой.
А теперь... Теперь его волновало только одно: почему его проклятая книга никак не провалится?!
Глядя на искренние эмоции парня, Джи Чжо почувствовал укол ностальгии. Ему стало любопытно: что же такого шедеврального читает этот молодой человек?
Он слегка выпрямился, вытянул шею и попытался заглянуть в экран соседа.
Читатель оказался вдумчивым. Он не листал страницы со скоростью света, а читал медленно, что позволило Джи Чжо разобрать текст.
«...А? У меня галлюцинации?»
Он увидел до боли знакомые абзацы.
Джи Чжо впал в ступор. Он встал, тихо подошёл к парню со спины и замер.
Молодой человек был так поглощён чтением, что не заметил бы даже слона. А Джи Чжо теперь отчётливо видел название книги в верхней части экрана — «Путешествие к Бессмертию».
Джи Чжо молчал.
Это нормально?
Это вообще возможно по теории вероятности?
Выйти поесть лапши и случайно наткнуться на человека, который читает именно твою книгу?
«Судьба, ты издеваешься надо мной?» — подумал Джи Чжо. Его сердце снова предательски кольнуло. Ему определённо стоило записаться к кардиологу.
С каменным лицом он стоял за спиной читателя, наблюдая, как тот начинает строчить длинный, восторженный комментарий.
Джи Чжо чувствовал, что его выдержка трещит по швам.
— ...Братан, у тебя лапша остынет. Превратится в кашу.
— А? Спасибо, что напомнил, — машинально ответил парень, не отрываясь от экрана.
— ...Братан, а что, интересная книга?
— ...Друг, я тебе так скажу: это не просто интересная книга. Это чертовски хорошая вещь! Просто пушка!
Молодой человек наконец оторвался от телефона, резко поднял голову и, увидев стоящего позади Джи Чжо, начал с пулемётной скоростью изливать на него поток восторга. Он яростно рекламировал роман, размахивая руками и брызгая слюной от возбуждения.
Слушая эту пламенную речь, Джи Чжо сохранял выражение лица, достойное статуи Будды.
Внутри же его душа превратилась в пепел.
Твоя книга стала хитом. Ты встретил живого фаната, который готов молиться на твой текст.
Это же две прекрасные новости! Любой автор был бы на седьмом небе от счастья. Так почему же, чёрт возьми, ему так хочется плакать?
Взгляд Джи Чжо остекленел. Свет в его глазах погас.
Хе... Хе-хе...
Он молча развернулся, схватил свой телефон со стола, бросил деньги за еду и направился к выходу.
— ...Брат, я серьёзно, очень рекомендую! Она отличается от всего, что сейчас пишут. Написано просто гениально! — кричал ему вслед парень из лапшичной, не унимаясь.
«Скажи мне, где там "гениально", и я немедленно это исправлю. Я всё испорчу, только скажи!» — хотел крикнуть в ответ Джи Чжо.
Но не посмел. Он боялся услышать ещё больше похвалы, которая сейчас ранила больнее ножа.
Ссутулившись и втянув голову в плечи, он буквально сбежал из заведения.
• • •
Е Линьхань проводил взглядом странного парня, который так внезапно ушёл.
«Какой-то он дёрганый», — подумал он, но тут же забыл об этом. Все его мысли занимала книга.
В этот момент телефон завибрировал. Пришло сообщение в WeChat.
Начальник требовал вернуться в офис и поработать сверхурочно. В проекте возникли какие-то проблемы.
Е Линьхань застыл.
В лапшичной было тихо. Тусклый свет лампы падал на его уставшее лицо.
Он поднял голову и посмотрел в пустоту перед собой.
Ему скоро двадцать пять.
Неужели так пройдёт вся его жизнь? Дом, работа, сверхурочные, дешёвая лапша?
История Хань Ли, простого деревенского парня, который бросил вызов судьбе, что-то задела в душе Е Линьханя. Словно искра упала на сухой хворост.
В голове снова всплыл вопрос, который мучил его бессонными ночами, но на который он всегда боялся ответить.
«Я хочу прожить так всю жизнь?»
Его взгляд упал на заголовок отзыва, который он только что написал:
«Когда-то и я мечтал: верхом на ретивом коне, с мечом в руке — на край света...»
Кажется, некоторые вопросы наконец нашли свои ответы.
— Ху-у... — Е Линьхань глубоко выдохнул.
На его губах появилась лёгкая, но искренняя улыбка. Плечи расправились. Груз, давивший на него годами, стал чуточку легче.
Вот она — сила настоящего искусства.
• • •
Выйдя из лапшичной, Джи Чжо подставил лицо ледяному зимнему ветру.
Холод немного протрезвил его. Он сжал кулаки, заставляя себя собраться.
— ...Нет! Я не сдамся!
— Я не могу упасть прямо перед финишем, когда рассвет уже близок!
Но то, что заставило Джи Чжо воспрять духом, было вовсе не надеждой на успех «Путешествия к Бессмертию». Наоборот.
С момента публикации прошло уже три недели. До конца месяца оставалось меньше семи дней.
Триста тысяч! Триста тысяч юаней системы стояли на кону!
Представляя, как он будет тратить эти деньги, Джи Чжо снова почувствовал прилив сил.
Он быстро открыл приложение и начал строчить новое объявление для читателей.
«Уведомление о снижении частоты выхода глав».
Нажав кнопку «Опубликовать», Джи Чжо стиснул зубы.
Чтобы замедлить рост популярности, нужно начать с замедления обновлений. Тянуть время. Он должен продержаться этот месяц любой ценой!
Затем он вернулся в главное меню авторского кабинета, чтобы проверить статистику.
— А?
— Твою ж мать!
— Кто это?! Что я тебе сделал плохого? Какая муха тебя укусила, что ты решил так меня «поддержать»?!
【Система: Пользователь «Прибить Онии-чана» подарил вам 100 000 монет и стал Лидером Альянса!】
Обновлено: 01.02.2026