– Ну вот, отчистил наконец, – Цинь Тянь пожал плечами и размялся, чувствуя, как разогрелось тело.
Мох с панциря старой черепахи был счищен дочиста, панцирь блестел как новенький.
Глаза черепахи потускнели, голова поникла, из глаз текли слёзы.
– Ты чего ревёшь? Столько лет никто тебе панцирь не чистил, а тут впервые встретила такого доброго человека, как я? Не надо благодарностей, – Цинь Тянь бросил старую черепаху на пол.
«Спасибо тебе большое», – старая черепаха потеряла волю к жизни.
Это был несмываемый позор. Ей теперь стыдно на улицу показаться.
Вдруг кто-нибудь упомянет, что её чистили щёткой для ночного горшка – как после этого жить?
Как только старая черепаха вырвалась из рук Цинь Тяня, она почувствовала, что её магическая сила вернулась, и пулей метнулась в глубину пруда.
«Этот парень слишком жуткий. Рядом с ним магическая сила пропадает, больше нельзя высовываться», – старая черепаха была напугана до смерти.
– А бегает-то быстро, – отряхнул руки Цинь Тянь. – Отлично, Сила девяти быков. Теперь и обычных совершенствующихся бояться нечего.
`[Дзинь! Задание подтверждено. Поздравляем носителя с получением Силы девяти быков.]`
Цинь Тянь почувствовал, как по всему телу разливается бесконечная мощь, словно он мог одним ударом убить слона.
Довольный, он вернулся в бамбуковый дом.
– Вы чем занимаетесь? Слишком невежливо. Тут потрогаете, там посмотрите. Знаете ли вы правила? – с серьёзным лицом отчитал он остальных. – Мы пришли на отбор, а не воровать. Вещи бессмертных хоть и хороши, но нельзя же хотеть всё подряд.
От этого окрика все подсознательно замерли.
Кто-то хотел было возразить: кто тут на самом деле не знает правил?!
Ты подрался у ворот, да ещё и утащил говорящую старую черепаху неизвестно куда!
Но, вспомнив, что этот парень жесток, они проглотили слова.
Тем временем в Зале Собраний:
– Что-то не так, почему предок сбежала?
– Неужели это тоже испытание?
– Какое к чёрту испытание, предок просто сбежала! – гаркнул суровый вице-глава.
– Почему предок сбежала? Неужели решила, что жертва слишком велика, и не захотела продолжать?
– Что же делать? Как быть со вторым этапом?
– Не спешите, я спрошу у предка, – глава секты жестом попросил всех успокоиться, а затем мысленно обратился к старой черепахе.
Внезапно его лицо вытянулось и помрачнело.
– Глава, что случилось? Что сказала предок?
– Предок сказала, что мы стадо неблагодарных, не помнящих добра скотов, и велела больше её не беспокоить, – дрожащим голосом произнёс глава секты.
– Что?!
Зал Собраний мгновенно взорвался.
– Почему предок так сказала? Мы всегда почитали её, относились с уважением, исполняли любые просьбы!
– Верно, может, предка что-то спровоцировало?
Вице-глава, великий старейшина и остальные тоже начали отправлять мысленные сообщения.
Но вскоре у всех лица позеленели.
– Нет, предок и меня обругала, сказала, что я неблагодарная и не спасла её от смерти, а ведь я каждый месяц приношу ей духовную рыбу, – вторая старейшина Юй Синсюэ выглядела растерянной.
Она выросла на глазах у предка, он относился к ней очень хорошо. Она была его любимой ученицей, и её впервые так обругали.
И о каком «не спасла от смерти» идёт речь? Сила предка непостижима, она давно прославилась на весь юг, зачем ей её спасение?
– Постойте, не спасли от смерти… – великий старейшина вдруг о чём-то подумал. Их предок была большой шутницей, может, в этот раз она испытывала не учеников, а их?
Смотрела, кто придёт ей на помощь?
– Чёрт побери, это всё из-за того безбашенного парня! Глава, я предлагаю немедленно выгнать его! – чем больше думал великий старейшина, тем больше ему казалось это вероятным.
– Нет, причём тут Цинь Тянь? Это мы не прошли испытание. К тому же, у него превосходный талант, – глава секты решительно отказал.
– Глава, этот парень какой-то зловещий. Оставив его, ты точно пожалеешь, – великий старейшина прожил много лет и считал, что хорошо разбирается в людях. Этот Цинь Тянь, как ни посмотри, не был похож на хорошего человека.
– Ладно вам. Превосходный талант встречается редко, нельзя же выставлять его за дверь. Наша секта наследует учение Конфуцианского Мудреца, просвещает всё сущее. Предки смогли сделать госпожу священную черепаху нашим предком. Если мы не сможем наставить на путь истинный всего лишь одного ученика, разве это не опозорит имя Мудреца? – вмешался вице-глава.
Среди присутствующих только они трое знали о таланте ученика.
– Оставить его можно, но предок спряталась. Кто проведёт второй этап?
В секте этот этап исторически проводила предок, ведь только ей было настолько скучно, чтобы придумать сотни странных вопросов.
– Второй этап отменяется, все проходят, – сказал глава секты. – Он и так существовал из-за предка. Раз предок не участвует, то, естественно, все считаются прошедшими.
– Согласны.
Никто не возражал. Второй этап действительно не имел большого значения.
– Второй этап, тест на интеллект, все прошли, – прозвучал голос над бамбуковым домом.
– Прошли? – на лице Ли Лунфэя появилась радость. – Похоже, мой метод был верным! Действовать по собственной инициативе в неведении – это тоже мудрость.
– А я думаю, это потому, что я поднял деревянный стул, – уверенно заявил юноша, державший стул.
– Чушь, это я открыл окно!
Толпа шумела, каждый приписывал заслугу себе.
Цинь Тянь молчал. Неужели второго этапа вообще не было, и секта просто блефовала?
– Переходим к третьему этапу – тесту на моральные качества. Его тема – «Добродетель». Изложите своё понимание в письменном виде. Можете оставаться в бамбуковом доме. Время – два часа.
Говорят, что лицо – отражение сердца, и то, как человек понимает вещи, также может раскрыть его внутренний мир.
Голос прозвучал в доме, каждый мог его слышать.
– Это тоже магия бессмертных? – позавидовал Цинь Тянь. Человека нет, а голос разносится повсюду.
– Тема «Добродетель»… Что это значит? Секта хочет так проверить нашу мораль?
– Говорят, что основатель секты Великой Праведности был конфуцианским мудрецом и придавал особое значение морали. Ученики секты честны и открыты, спасают всех живых, даже демонов. Их можно назвать настоящими благородными мужами.
Репутация секты Великой Праведности не подвергалась сомнению не только на юге, но и во всей Восточной Пустоши.
Добрые, великодушные, милосердные.
– Если моральные качества не пройдут проверку, в секту точно не попасть.
– Мораль, да? Это пустяк, – Цинь Тянь в начальной школе изучал идеологию и мораль, он был хорошим учеником с правильным мышлением.
Но как изложить своё понимание?
«Если люди меня не трогают, я не трогаю людей. Если трогают – убить на месте?»
«Нет, нет. Такое понимание точно не прокатит».
– Точно! Толкование добродетели… Тут, конечно, на первом месте «Луньюй». Там изложено множество моральных принципов и способов их применения касательно гуманности, справедливости, ритуала, мудрости и верности.
Обновлено: 22.01.2026