Весь в ранах и в изодранной одежде, златовласый юноша находился всего в паре шагов от ворот.
Услышав эти слова, он от злости чуть не лишился чувств.
Цинь Тянь, этот мерзавец, жестоко его подставил. Жаба-демон отшвырнула его на сотни метров, и он долго барахтался в лесной чаще, прежде чем с трудом выбрался. К тому же тело было изранено, и скорость сильно упала.
В полном отчаянии златовласый юноша увидел неподалёку Цинь Тяня, который с интересом наблюдал за происходящим, и его тут же охватила ярость.
По пути он всё понял: тот детёныш Короля Демонов изначально не желал им зла. Иначе как мог Цинь Тянь, человек без капли силы, отшвырнуть его пинком?
Детёныш Короля Демонов был разгневан этим пинком, а он, как назло, попал под горячую руку.
– Проклятый ублюдок! Ты натворил дел, а расплачиваться пришлось мне!
Златовласый юноша мечтал забить Цинь Тяня до смерти.
– Мы преодолели горы и реки, прошли через тысячи трудностей! Умоляем, Бессмертный, проявите милосердие и дайте нам шанс! – молодые люди у лестницы упали на колени, горько умоляя.
Секта Великой Праведности набирала учеников раз в три года, и существовали возрастные ограничения. Упустив этот шанс, можно было навсегда распрощаться с бессмертной судьбой.
А шансы успешно добраться до следующего Дома в поисках удачи были и того призрачнее.
Южный регион огромен, говорят, здесь десять тысяч великих гор. Для смертных переход через каждую вершину отнимает уйму времени.
Не говоря уже об опасностях в пути, одно лишь огромное расстояние было непреодолимым препятствием для большинства из них.
Но эти жизненные трудности и горькие мольбы ничуть не тронули юношу во главе. Он даже не взглянул на них.
– Упустили – значит упустили. Бессмертный путь безжалостен, и лекарства от сожалений не существует, – слова старшего брата Тана были мягкими, но острыми как нож, обращая сердца опоздавших в пепел.
– Если сегодня мне не позволят обрести бессмертную судьбу, я спрыгну отсюда! – юноша лет восемнадцати с лицом, полным отчаяния, стоял на краю обрыва.
Вступление в секту Великой Праведности было его единственной надеждой. Жизнь без связи с бессмертным путём казалась ему бессмысленной.
– Старший брат Тан, может, продлим время ещё немного? – не выдержала одна из шести девушек с лицом в форме дынной семечки.
– Пусть прыгает, – равнодушно бросил старший брат Тан, и последняя искра в глазах того юноши погасла.
Потеряв надежду, парень без колебаний шагнул со скалы.
– Как жестоко, – невольно вздохнул Цинь Тянь. Вот он, бессмертный путь? Безжалостный, холодный, беспощадный.
Ему, выросшему в тепличных условиях, такие сцены были не по душе. Но он не был святошей. Его собственное поступление ещё было под вопросом, так что лезть не в своё дело он не собирался.
Впрочем, теперь, с системой, его зачисление не казалось такой уж большой проблемой.
Этот прыжок окончательно сокрушил надежды остальных.
Желающих умереть больше не нашлось – худая жизнь лучше доброй смерти.
– Проклятье, это всё тот ублюдок виноват! – златовласый юноша с ненавистью смотрел на Цинь Тяня. Он уже потерял всякую надежду.
Цинь Тянь почувствовал этот взгляд и мысленно удивился: «Чего это он на меня так злобно смотрит? Странный какой-то. Неужели из-за того, что я посмотрел на него с презрением? Мелочный тип».
«Дело дрянь».
Эти ребята либо безжалостны, либо мелочны, либо готовы на всё. Похоже, в будущем придётся научиться вырывать сорняки с корнем.
Однако он не придал этому особого значения. Раз этот парень даже в секту попасть не может, значит, останется простым смертным и угрозы не представляет.
Если не будет лезть – ладно, а сунется – сразу решим вопрос.
– Человек погиб. Малыш Тан, слишком уж жесток.
В небе над горными вратами три старика в даосских одеяниях, похожие на небожителей, качали головами.
– Это всё глава секты: решил позабавиться и поставил самого несгибаемого и безжалостного Тана руководить приёмом учеников. Разве так можно? – сказал один из стариков в красной мантии с суровым лицом.
– А я тут при чём? Разве не потому, что атмосфера в секте становится всё расслабленнее? Ученики один за другим превращаются в неженок, не знающих коварства мира совершенствования. Я всего лишь хотел немного взбодрить новичков, – старик в серой даосской мантии, с белыми волосами и бородой, с невинным видом развёл руками.
– Ладно, прекращайте, – вмешался третий старик. – На лестнице ещё десятки тысяч людей. Если среди них окажется гений, которого мы упустим, будет очень жаль.
– Ненадёжные вы все, – вздохнул последний старик.
Они были главой секты в сером, вице-главой в красном, а он – великим старейшиной.
Великий старейшина взмахнул рукавом, и юношу, только что спрыгнувшего со скалы, невидимой силой подняло снизу.
Секта Великой Праведности всё-таки не была злой сектой, и они не могли допустить, чтобы смертный разбился насмерть прямо у их ворот.
– Нет! Если сейчас вмешаться, мы упустим шанс показать новым ученикам суровость мира! – поспешно возразил глава секты.
– Достаточно, эти юнцы, наверное, уже всё поняли. Нужно действовать постепенно, нельзя их так сразу пугать, – сказал великий старейшина.
– Ладно, пусть будет по-твоему, великий старейшина, – тут же согласился глава.
– Ах ты, старый лис! Ты просто ждал, пока я это скажу, да? – великий старейшина потерял дар речи. – Наши ученики не ведают опасностей, и ты, как глава, несёшь за это половину ответственности.
– Наша секта – прославленная праведная школа, мы наследуем учение Конфуцианского Мудреца, ценим гуманность и справедливость. То, что наши ученики обладают качествами истины, добра и красоты, – это хорошо, и я, как глава секты, действительно имею к этому прямое отношение. Это лучше, чем воспитать банду злодеев, которые убивают не моргнув глазом, – сменил тему глава секты. – Великий старейшина, вот ты и выступи.
Великий старейшина безмолвно посмотрел на него: глава секты ещё и в заслугу себе это ставит?
Он сделал шаг и появился в небе над толпой.
Сидящий старший брат Тан немедленно встал:
– Приветствую великого старейшину.
Ученицы тоже поклонились.
– Приветствуем Бессмертного! – множество искателей бессмертия поспешно сложили руки в поклоне. Цинь Тянь не стал исключением.
Приходить невидимым, парить в воздухе – вот они какие, верховные мастера?
Цинь Тянь искренне позавидовал.
Говорят, что совершенствующиеся свободны и решительны. Если кто-то не нравится – приходят и убивают в тот же день, не откладывая на завтра.
Жить в своё удовольствие, одной мыслью становясь демоном, другой – буддой, – вот жизнь, к которой он стремился.
То, как великий старейшина с лёгкостью решал чужие судьбы, очень понравилось Цинь Тяню. Он мысленно поставил себе цель: «Для начала стану великим старейшиной».
– Небо любит всё живое. Учитывая ваш трудный путь в поисках бессмертия, опоздавшие также могут принять участие в отборе, – голос великого старейшины прозвучал для юношей и девушек как божественная музыка.
Юношу, спрыгнувшего со скалы, тоже подняли наверх.
– Секта Великой Праведности воистину милосердна! – восхваляли все.
– Отлично! – громко закричал златовласый юноша, одновременно свирепо глядя на ублюдка Цинь Тяня.
Великий старейшина слегка кивнул:
– Пожалуй, глава прав. Тан Сюань, продолжай отбор, – сказав это, он исчез.
«Как круто, исчез в мгновение ока, – с завистью подумал Цинь Тянь. – Вот это и есть совершенствующийся: утром приказывает, вечером меняет, всё по настроению. Захочу – пущу, не захочу – хоть лоб разбей, бесполезно».
«Прекрасно, – мысленно похвалил он. – Кто же не хочет делать всё, что душе угодно».
Цинь Тянь почувствовал, что постиг принципы секты Великой Праведности.
– Слушаюсь, великий старейшина, – хотя Тан Сюань хотел строго следовать правилам, ослушаться он не смел.
Он окинул толпу холодным взглядом.
– Теперь я расскажу о правилах отбора в секту Великой Праведности.
Обновлено: 22.01.2026