– Чего уставилась? – недовольно буркнул Цинь Тянь. Жаба не сводила с него глаз. Если бы не система, её осмысленный взгляд мог бы и впрямь его обмануть.
– Он подошёл! Он и правда встал рядом с детёнышем Короля Демонов! – изящный юноша невольно напрягся. Очевидно, он тоже знал о происхождении этой жабы. – Ему конец, он точно покойник.
Юноша даже смотреть боялся.
Семицветная небесная жаба хоть и мала, но таит в себе великую силу, способную поглотить горы и реки одним глотком.
По слухам, тот самый семицветный Король Демонов Тунтянь был размером всего лишь с водяного буйвола, но, открыв пасть, мог втянуть в себя целую гору.
– Ну и невежественный идиот. Впрочем, так даже лучше. Когда детёныш Короля Демонов насытится, он, возможно, уйдёт, – вспомнил златовласый юноша, как Цинь Тянь смотрел на него, и едва сдержал смешок.
Не слушает добрых советов – поплатится на месте.
– Ква!
Маленькая жаба разозлилась. Этот смертный не только смотрел на неё свысока, но и с откровенным презрением.
– Квакай сколько влезет, – Цинь Тянь замахнулся ногой.
Бах!
Маленькая жаба размером с голову, словно мяч, отлетела на несколько десятков метров и плюхнулась в сточную канаву у лестницы.
`[Дзинь! Задание выполнено. Получена предельная сила боевого мастера.]`
Цинь Тянь пожал плечами и сжал кулак, мгновенно ощутив прилив мощи. Ноги, которые только что дрожали, перестали трястись.
– Проверим силу.
Цинь Тянь сделал шаг. Теперь он покрывал семь-восемь ступеней за раз и в мгновение ока удалился на несколько сотен метров.
А толпа всё ещё стояла в оцепенении.
– Жаба-демон, источавшая ужасающую ауру, отлетела от его пинка? Неужели это и правда была просто дикая жаба?
От удара Цинь Тяня жаба даже не попыталась сопротивляться. Разве могла так поступить могущественная демоническая тварь?
– Что происходит? Неужели я ошибся? – засомневался златовласый юноша.
– Ква-а-а!
Семицветная жаба выпрыгнула обратно. Глаза её округлились от ярости. Этот ничтожный смертный посмел её пнуть, и в тот момент она почему-то не смогла использовать свою демоническую силу.
На этот раз маленькая жаба не стала испускать демоническую ци, чтобы пугать людей, а по-настоящему разозлилась.
– Эта дикая жаба опять прискакала! И демонической ауры больше нет.
– Чёрт, эта дохлая жаба так похожа на семицветную небесную жабу, что я даже ошибся, – разозлился златовласый юноша. Эта мерзкая тварь заставила его опозориться.
Он в несколько шагов подошёл к ней и, глядя сверху вниз, занёс свою огромную ногу сорок пятого размера.
– Ква!
Маленькая жаба пришла в ярость. У неё чуть глаза из орбит не вылезли, а тело мелко задрожало. Эти смертные слишком дерзки. Непочтительные наглецы!
Длинный язык молниеносно вылетел и приклеился к златовласому юноше. Тот почувствовал, как внезапно оторвался от земли.
Пролетев сотню метров, он врезался в древнее дерево в лесу.
Хрусть!
Раздался треск ломающихся веток.
Маленькая жаба посмотрела в ту сторону, куда ушёл Цинь Тянь, а затем, скрыв свою ауру, последовала за ним.
– Офигеть… это и вправду великий демон. Златовласый парень там не умер?
– Жаба-демон ушла. Быстрее, не пропустим отбор в секту!
Оставшиеся люди на мгновение остолбенели, а затем ускорили шаг.
– Будь он проклят! Этот ублюдок меня обманул! Это же детёныш Короля Демонов! – донёсся с дерева полный отчаяния вопль златовласого юноши.
Кто бы мог подумать, что на первом же шаге к бессмертному пути он так крупно облажается.
Спустя час Цинь Тянь, уже обладавший предельной силой боевого мастера, успешно добрался до врат секты Великой Праведности.
У горных врат возвышались скалы, росли дивные орхидеи и духовные травы, источая благоприятное сияние. Клубилась фиолетовая дымка, словно в обители бессмертных.
Подножие горы и её вершина – два совершенно разных мира.
Здесь была обустроена просторная площадь.
К этому времени на ней собралось уже немало народу, целая сотня.
Люди, сумевшие добраться сюда, казались незаурядными. Среди них были даже те, у кого уже проявились бессмертные узоры.
В углу стоял юноша в зелёной рубашке. Его фигура была стройной и прямой, как молодой бамбук, а на лбу время от времени проступал едва заметный, таинственный узор. Он не пытался выставлять свою силу напоказ, но вокруг него витала лёгкая духовная аура, словно он сливался с горами воедино.
Неподалёку стояла девушка в розовом платье. Её лицо было прекрасно, как картина, а белая кожа казалась такой нежной, что, если ущипнуть, брызнет сок. В живых, одухотворённых глазах словно вращались звёзды, а от тела исходило мягкое свечение.
Был ещё юноша в чёрной мантии с холодным, как зимний иней, лицом, заставлявшим держаться от него подальше. Его чёрные волосы были распущены, но не выглядели неряшливо.
И ещё один – юноша в серой одежде, с неприметной внешностью, щуплый, совершенно терявшийся в толпе. Но стоило ему поднять голову, как Цинь Тянь заметил, что в его лазурно-голубых глазах словно вращаются миры.
Цинь Тянь пробормотал:
– Как и ожидалось от отбора в один из шести великих Домов. Сюда стеклись молодые таланты со всего юга.
И это только те, кого он заметил. Тех, кто скрывал свою силу глубже, вероятно, было ещё больше.
На мелководье драконы не водятся, а здесь, среди десяти тысяч великих гор – земля парящих драконов.
«Но это неважно. У дядюшки Циня есть система, они мне не ровня», – уверенно подумал Цинь Тянь.
Потому что у него есть чит.
– Добрались… – изящный юноша, который ранее пытался отговорить Цинь Тяня, тоже достиг вершины.
– Те, кто не успеет к закату, не будут допущены к отбору, – объявил юноша, сидевший перед шестью девушками в белых платьях. Их наряды слегка колыхались на ветру, подчёркивая изящные, волнующие фигуры. Сам же юноша был крепкого телосложения, с пронзительным взглядом, который мало кто осмеливался выдержать.
– Какое прекрасное место. Земля талантов, да и девушки все как на подбор, одна другой краше, – Цинь Тяню здесь очень нравилось. Что до той богини, за которой он так долго бегал раньше, – он уже и думать о ней забыл.
«А я хорош, умею отпускать прошлое. Быстро же я перестроился», – не удержался от самопохвалы Цинь Тянь.
До заката оставался всего час, а на бесконечной лестнице всё ещё виднелось множество людей.
Многим было не суждено обрести бессмертную судьбу.
Время шло. Солнце клонилось к западу. Ослепительный диск уже умерил свой жар, и оранжево-красные закатные лучи, словно лёгкая вуаль, окутали всё вокруг.
– Время вышло. Все, кто прибыл позже, возвращаются вниз, – безжалостно произнёс седовласый юноша во главе. Бессмертная судьба несметного числа людей на этом оборвалась.
– Да, старший брат Тан, – шесть прекрасных, как феи, девушек слегка поклонились и направились к небесной лестнице.
– Господа, время вышло. Те, кто не успел, упускают свой шанс. Прошу вас удалиться, – произнесла одна из них. Её голос был нежен и приятен, но для молодых людей на лестнице он прозвучал как самый лютый мороз.
– Нет, нет! Мне же до ворот всего несколько шагов! – несколько юношей и девушек, почти добравшихся до вершины, несмотря на полное изнеможение, рванулись вперёд из последних сил.
Обновлено: 22.01.2026