Глава 8. Второй гуль
Миновав переулок, Аллен наконец услышал его. Тяжёлое, хриплое дыхание, сопровождаемое звуками разрываемой плоти и чавканья.
Он бесшумно подкрался ближе и в углу переулка увидел сгорбленную фигуру.
Человек, одетый в грубую мешковину, явно из портовых рабочих, склонился над чем-то и жадно рвал это на части, словно умирал от голода.
Выглянув из-за угла, Аллен, благодаря своему ночному зрению, отчётливо разглядел всю сцену.
Это существо, если его ещё можно было назвать человеком, не считая синюшной кожи и гниющих ран, склонилось над телом. Судя по разорванному чёрному плащу, это был один из бандитов «Ядовитого Клыка».
Глаза убитого были широко открыты от ужаса. Его живот был вспорот, а внутренности вывалены наружу и смешивались с грязной водой в переулке. Картина была омерзительной.
Гуль держал в когтях сердце бандита и с жадностью вгрызался в него.
От отвращения Аллен отшатнулся и наступил в лужу. Раздался громкий всплеск.
Гуль, потревоженный шумом, поднял голову и издал низкое рычание.
Его серые глаза сверкнули зловещим огнём. На морщинистом, покрытом язвами лице застыла лютая ненависть. Он оскалил гнилые зубы, в щелях между которыми виднелись свежие куски плоти.
«Отлично. То же самое чувство. Это гуль, созданный тем неизвестным Великим Рыцарем. Не знаю, почему он так наглеет, но уничтожение творений врага — это шаг к моей собственной победе!»
Пока Аллен размышлял, гуль внезапно бросился на него, как бешеный пёс. Разинув окровавленную пасть, он намеревался одарить его страстным поцелуем.
Аллен выставил руку, схватил гуля за горло и с размаху ударил по лицу. Несколько гнилых зубов вылетели из пасти твари.
С любопытством изучая свою жертву, он швырнул гуля на землю. Грязная вода взлетела фонтаном.
Гуль яростно взревел. Его глаза засветились призрачным синим огнём, в отличие от багрового света первого гуля. Он выстрелил в Аллена.
Тот легко увернулся. Сгусток синего света ударился в стену, и раздалось шипение, словно от концентрированной кислоты.
— Ого, на этот раз способность — коррозия? Однотипные создания, но с разными способностями?
Он схватил гуля за голову и принялся трясти его, как игрушку. Тварь отчаянно царапала его лапу, пытаясь высвободиться. Глаза её то и дело вспыхивали, но лучи света пролетали мимо цели.
После пары выстрелов свет в глазах гуля померк. Видимо, его сила иссякла. Пепельная кожа потускнела, а сопротивление ослабло.
Тряся гуля в своей лапе, Аллен задумчиво произнёс:
— По сравнению с первым, этот слабее, медленнее, да и выстрелов у него меньше… Хм, может, это новорождённый?
Хоть он и не был уверен, но, глядя на гуля в своей руке, Аллен уже придумал, как насолить тому Великому Рыцарю.
…
— Ничего, парни, мы выжили. Вернёмся в доки, отлежимся, и снова будем как огурчики.
— Мы ранены. «Псы» и «Прилив» наверняка не упустят такой возможности…
— Не страшно. Мы выросли на Улице Вонючей Воды. Если вернёмся туда, Старый Пирсон не даст им нас тронуть.
— Йорк! Как парни? Дотащим до Старого Каруни?
— Босс, Генри и Хансен мертвы… — измождённо ответил парень по имени Йорк, зажимая раненую левую руку. Он обращался к единственному человеку в их группе, одетому в целую одежду.
Воцарилась тишина. Семь или восемь мужчин растерянно смотрели на того, кого называли боссом.
Тот стиснул зубы, прижимая руку к ране на животе. Встретившись взглядом со своими людьми, он твёрдо сказал:
— Сбросьте Генри и Хансена в сточную канаву. А мы идём к Старому Каруни, нужно обработать раны!
Его слова вызвали ропот.
— Босс, Генри и Хансен погибли за «Портовую»! Мы должны хотя бы забрать их тела!
— Да, босс, мы держимся в порту только благодаря нашему единству! Поступить так с Генри и Хансеном — это неправильно.
— Точно! Мы должны забрать их!
…
— Закончили? Йорк, сбрось их.
— Вы что, свиньи? Крысы из сточных канав и то умнее вас! Забрать их? Как? Мы все ранены. Пока мы дотащим их, сколько ещё из вас сдохнет? Йорк, мать твою, шевелись! — заорал босс, указывая на своих людей.
Чтобы не привлекать внимания, он говорил шёпотом, но от напряжения жилы на его шее вздулись, как у разъярённого льва, а глаза налились кровью.
Все опустили головы, не смея взглянуть ему в глаза.
Когда они уже собирались выполнить приказ, из темноты вышел Аллен. Он держал в руке гуля. Его двухметровая волчья фигура внушала первобытный ужас.
— О, джентльмены, добрый вечер. Я слышал, у вас возникли трудности. Думаю, я могу предложить вам иное решение.
При виде огромного, ужасающего оборотня все замерли от страха.
В этом мире знания о сверхъестественном не были полностью засекречены. Власть скрывала лишь способы обретения силы. Рано или поздно какой-нибудь бедняк, сойдя с ума от радиации, мутировал, так что полностью скрыть правду было невозможно.
Наоборот, они даже распространяли часть знаний о загрязнении, чтобы низшие слои могли хоть как-то выживать. Ведь только живые бедняки могут приносить пользу.
Смутное представление о сверхъестественном лишь усиливало страх этих людей. Они стиснули зубы, и то, что они ещё стояли на ногах, уже было проявлением мужества.
Возможно, из страха перед гневом Аллена или по какой-то другой причине, но босс «Портовой» банды шагнул вперёд и, заикаясь, представился:
— Здравствуйте… могущественный сверхъестественный. Я Итан из внешнего района. Чем могу быть вам полезен?
Глядя на дрожащего мужчину, Аллен почувствовал к нему некоторую симпатию. По крайней мере, он не бросил своих людей и взял на себя ответственность. Это уже ставило его выше многих других.
— Вы пришли сюда из доков, чтобы захватить территорию, верно? Если вы вернётесь в таком состоянии, сомневаюсь, что ваш Старый Пирсон сможет вас всех защитить.
Итан горько усмехнулся и кивнул. Его голос был тихим и полным безысходности.
— Мы пришли сюда, будучи на семьдесят процентов уверенными, что сможем перебить десяток бандитов из «Ядовитого Клыка», засевших на Кури-стрит. Захватив их оружие, мы бы получили шанс закрепиться здесь. Но кто-то из них привёл с собой пса…
Глава 9. Искушение
Аллен уловил в голосе мужчины нотки горечи и досады. Он усмехнулся. Желания — это хорошо. Пока у человека есть амбиции, его легко зацепить на крючок.
Наклонив голову, он посмотрел на Итана.
— Так ты сдался?
— Подумай. Вы действительно хотите всю жизнь прозябать в трущобах Дроста? Хотите, чтобы ваши дети рождались в этой грязи? Чтобы их вечно унижали в порту?
— Вы — уродливый шрам на теле великого стального города. Вы — самые хаотичные, самые грязные, самые беспорядочные псы, вонючие крысы, которым место в канализации.
— Там, где вы живёте, правят банды. Каждый день вы живёте в страхе. Каждый день на улицах кто-то умирает в драке, может, за какую-то железную коробку или никчёмную деталь.
— Река Короя несёт все отбросы Дроста через промышленные зоны прямо в порт. Экскременты, загрязнение, тяжёлые металлы, трупы, нелегальные биохимические реагенты… Умереть в порту своей смертью — это сложнее, чем простолюдину стать сверхъестественным. Вырваться оттуда — разве не этого вы хотите?
— А я, — продолжил он, — могу исполнить ваше желание. Разумеется, вам придётся оказать мне небольшую услугу. Ты согласен?
Итан резко вскинул голову. В его глазах, полных недоверия, вспыхнул огонь амбиций. Даже боль от раны на животе в этот миг показалась незначительной.
— Я согласен!
Видя решимость мужчины, Аллен почувствовал, как его настроение улучшается.
— И ты даже не спросишь, что я от вас хочу?
Итан, зажимая рану, выпрямился. На его бледном лице появилась дерзкая усмешка.
— А это важно? Нет! Важно лишь то, что я, старая крыса, могу сделать для вас, сэр.
Огромная волчья пасть Аллена растянулась в подобии улыбки. Его следующие слова, прозвучавшие в пелене дождя, были совершенно неожиданными.
— Отлично. Дай мне свой револьвер. Это будет быстро.
Итан, ошеломлённый, инстинктивно протянул оружие оборотню.
«Он хочет убить меня? Почему?»
«Нет, он что, хочет устроить хаос?»
«Или создать видимость бандитской разборки? Чтобы прикрыть того гуля? Но ведь он сам его и притащил…»
Бах… Бах…
Два резких выстрела вырвали Итана из раздумий.
Аллен швырнул гуля на землю. Из его простреленных глазниц медленно сочилась густая, тёмно-красная кровь.
— Вы разделитесь, — с усмешкой произнёс Аллен. — Одна группа отнесёт этого гуля в четвёртый участок внешнего района. Скажете им, что нашли его. Можете соврать, что вам повезло, или что вы потеряли нескольких своих. Мне всё равно. Но обо мне — ни слова.
— Вторая группа пойдёт со мной. Я помогу вам обработать раны, а затем мы зачистим Кури-стрит от «Ядовитого Клыка». Удержите вы её или нет — это уже ваши проблемы.
Итан низко поклонился Аллену. Один из его людей, тот, что был ранен легче других, с кислой миной взвалил на спину труп гуля.
Когда отряд Итана скрылся в дожде, Аллен велел оставшимся забрать тела своих товарищей и посмотрел в далёкое, тёмное небо.
«Даже если я пока не могу тебя одолеть, я всё равно подгажу тебе. С этим гулем, я не верю, что Дростская Стража не усилит поиски!»
…
Рассвело. Аллен вернулся домой, неся с собой десять фунтов баранины.
Хороший день начинается с пробуждения вкусовых рецепторов. Этой философии Аллен придерживался ещё с прошлой жизни.
Напевая, он с радостным настроением вошёл в дом.
Это была свежая баранина с бойни Пачино, которую обычно заказывали дорогие рестораны и богачи. Сегодня ему повезло — осталось лишних десять фунтов, которые он выкупил за двенадцать серебряных. Удача!
Мысль о том, что он подложил свинью тому Великому Рыцарю, ещё больше подняла ему настроение. Он бросил двадцать один золотой, добытый у «Ядовитого Клыка», в ящик стола и, повязав фартук, принялся за готовку.
Запах баранины обладал какой-то магической силой. У Аллена потекли слюнки, и он с нетерпением предвкушал, каким вкусным получится блюдо. С этой мыслью он подавил желание съесть мясо сырым.
Разделав баранину, он отложил большую часть мяса на кости для тушения, а из шести самых нежных кусков решил сделать отбивные.
Он приготовил маринад из мёда, чёрного перца, соли и оливкового масла, тщательно смешал его с мясом и оставил мариноваться.
К сожалению, в доме не было розмарина, что немного омрачило его идеальное утро.
Процесс маринования должен был занять час, но у Аллена не было столько времени. После пробуждения крови его аппетит становился всё больше.
Вокруг него заклубились струйки тумана. Под его управлением они окутали отбивные, устроив им настоящий массаж изнутри и снаружи.
— Один метр, значит… Пока я могу точно контролировать туман только в радиусе одного метра… но этого достаточно.
Глядя, как отбивные слегка вибрируют в тумане, Аллен задумчиво размышлял.
Благодаря сверхъестественной силе, то, что должно было мариноваться час, было готово всего за три минуты. Слава таланту управления туманом!
Он поставил сковороду на огонь, нарезал лук, морковь и картофель, бросил на сковороду кусок сливочного масла, оставшийся от выпечки хлеба, и выложил замаринованные отбивные.
Когда обе стороны покрылись аппетитной золотистой корочкой, он добавил овощи. Картофель и морковь впитали в себя бараний жир, а аромат лука смешался с запахом мяса, создав гармоничную симфонию вкусов.
Время от времени он переворачивал отбивные. Тушёная баранья грудинка уже начала испускать пар, ещё минут двадцать, и она будет готова.
Когда овощи в сковороде были почти готовы, он поднялся наверх за бутылкой красного вина, оставленной его предшественником, и плеснул немного на отбивные. Аромат жареного мяса, смешанный со сладостью лука и терпкостью вина, был просто божественным.
Аллен выложил отбивные на тарелку, украсив их в виде забавного узора, и поставил на стол. Затем он принёс и тушёную грудинку.
Один лишь запах, наполнивший комнату, мог свести с ума любого хищника.
Единственным недостатком было отсутствие специй, как в его прошлой жизни. Грудинку пришлось приправить лишь перцем и солью.
Ещё не попробовав, Аллен почувствовал, как во рту собирается слюна от одного лишь запаха баранины. Сохраняя дворянское достоинство, он с некоторой неловкостью отрезал кусок отбивной и положил его в рот.
Замаринованная отбивная была хрустящей снаружи и невероятно нежной внутри. Послевкусие чёрного перца окончательно разбудило все его вкусовые рецепторы.
Ложка грудинки, ложка бульона — это было великолепно. Неужели люди живут только для того, чтобы есть мясо?
В этот момент Аллена переполняла чистая, искренняя радость, которую может понять только настоящий гурман.
Он элегантно орудовал ножом и вилкой, как и подобало Фенриру, но скорость его была невероятной. Еда на столе быстро исчезала, отправляясь в его голодный желудок.
Проглотив последний кусок мяса, Аллен отложил вилку и, откинувшись на спинку стула, с удовлетворением вздохнул. Запив всё миской бараньего бульона, он не смог сдержать восхищения: «Только после такой трапезы я по-настоящему почувствовал, что живу в этом мире».
Обновлено: 20.01.2026