Глава 6 — Главы 6-7

«И наш предок! Уильям Фенрир, именно в эту смутную эпоху явил миру всю ярость волка!» «В битвах за основание Дроста он прославился на века. Пробудив в себе кровь волка, он получил титул Рыцаря-Волка, а в конце был пожалован званием потомственного барона и получил тайный метод последовательности, идеально подходящий для оборотней. Так дом Фенриров достиг своего расцвета!» «Но, будь то проклятие богов, или слишком могущественная сила крови Фенриров, или же мы, неблагодарные потомки, оказались сплошь никчёмными, но тех, кто мог пробудить в себе кровь волка, становилось всё меньше. Честь, сила, уважение — всё покинуло дом Фенриров…» Записи на этой странице были сделаны неровным, срывающимся почерком. Очевидно, предок, писавший это, был в глубокой депрессии. Аллена это даже немного позабавило. «Значит, если не можешь пробудить силу, то и чести с уважением не видать?» Но, поразмыслив о хаосе той эпохи, описанной в дневнике, он ощутил, как на сердце ложится тень. Он пролистал несколько страниц, посвящённых взлётам и падениям рода Фенриров, и наткнулся на запись, которая заставила его встрепенуться. Её оставил отец этого тела, тринадцатый Фенрир. «Я — Джозеф Фенрир. Горько это признавать, но сила волка, кажется, навсегда покинула кровь нашего рода. Я испробовал всё: ритуал очищения, молитвы богам, даже пожирал плоть магических зверей, но это приносило лишь страдания. О, предки, как мне вернуть славу Фенриров?» … «Я побывал на подпольном сборище диких сверхъестественных. Я узнал нечто, что непременно поможет мне возродить наш род!» «Я продал всё… Прости меня, Аллен. Если я вернусь, всё это станет лишь прахом у наших ног, легко достижимым». «Если же я не вернусь, живи своей жизнью. Не проводи ритуал, забудь о славе семьи. Просто живи и сохрани кровь Фенриров…» Аллен потёр зубы. Поколение за поколением в роду Фенриров рождались одержимые фанатики, готовые на всё ради пробуждения. «Неужели нельзя было для начала обзавестись какой-нибудь другой, пусть и не такой престижной сверхъестественной профессией? Неужели так называемая „честь волка“ была так важна?» А отец этого тела и вовсе превзошёл всех. Ради пробуждения он бросил собственного сына, продал почти всё имущество семьи и, скорее всего, сгинул где-то на просторах этого мира. И ведь его предшественник, этот упрямец, похоже, и в ус не дул на заветы отца. Помимо усердной учёбы в академии на медика, он втайне проворачивал одно рискованное дело за другим. Собрав воедино обрывки памяти и записи из дневника, Аллен восстановил картину последних событий. Днём — любимец профессоров медицинского факультета, ночью — безумец, одержимый жаждой сверхъестественной силы. Чтобы снова провести ритуал очищения, он потратил все деньги, заработанные на создании духов, на покупку материалов. Собрав всё необходимое, он взял в академии десятидневный отпуск. Под покровом смога Дроста, он за пять дней убил пять уличных проституток, безжалостно вырезав у них внутренние органы. Всё должно было пройти гладко. По плану, Аллен, используя органы, должен был провести ритуал, пробудить кровь оборотня и вернуть увядшему роду Фенриров былое величие. Но судьба любит злые шутки. В тот момент, когда он добыл последний комплект органов, из соседнего переулка выскочил гуль. Обычный человек не мог противостоять нападению сверхъестественного существа, тем более такому подлому, из-за угла. Получив удар по голове, он отправился на встречу с Богом Пара. Таков был весь процесс, который Аллен реконструировал на основе дневника и собственных воспоминаний. … Когда последняя «заболевшая» красавица-леди покинула его дом, было уже почти десять вечера. Аллен с кривой усмешкой потёр нос. Ему, даже с его новым телом, было трудно выдерживать напор этих дам. Он прекрасно понимал, что большинство из них охотились за его потомственным титулом. О обедневшем бароне из рода Фенриров было известно всему внешнему району. Красив, обходителен, с титулом, лучший студент-медик Академии Сарес, с таинственной кровью в жилах. Любая из этих леди была бы не прочь завязать с ним отношения. Ведь какими бы богатыми ни были их семьи, в глазах аристократов из верхнего города они оставались не более чем сильными муравьями. Заполучив Аллена, их семьи получили бы пропуск в высшее общество. А через брак, кто знает, может, и в их роду пробудилась бы кровь волка! Он испытывал странное, смешанное с отвращением, восхищение своим предшественником. Отличник, любимец профессоров, самоучка в мистических ритуалах, создатель трёх видов сверхъестественных духов. И при этом, взяв десятидневный отпуск, он умудрялся днём отбиваться от назойливых «поклонниц», а по ночам планировать и совершать убийства. Да он был страшнее иного мастера по управлению временем из прошлой жизни. Какая чудовищная самодисциплина. Закрыв за собой дверь, Аллен почувствовал, как по спине струится пот. Даже его сверхъестественная выносливость была на пределе. Поднявшись на второй этаж, он сбросил рубашку и брюки, обернул бёдра полотенцем и направился в ванную. Ванная комната была просторной — всё-таки дом покупал его «отец». По меркам аристократа, этот трёхэтажный дом на Фал-стрит был весьма приличным жилищем: рядом с внутренним городом, безопасный и удобный — один из лучших вариантов во всём внешнем районе. «Пора немного расслабиться и вкусить плоды разложения. Я пробудился, больше не нужно так себя изнурять». Он размышлял, не нанять ли ему симпатичную горничную, и думал о предстоящем возвращении в академию… Наполнив ванну, он отказался от горячей воды. Ледяная вода принесла его разгорячённому телу невероятное облегчение. Нервы, истрёпанные тысячами щебечущих «уточек», наконец успокоились. С наслаждением откинувшись в воде, он взял лежавшую рядом газету. Для Аллена, книгочея из прошлой жизни, принимать ванну или сидеть в туалете без чтива было настоящей пыткой. Заголовок вчерашней газеты гласил, что во внешнем районе снова пропало больше десяти простолюдинов. Священники Паровой Церкви и детективы Дростской Стражи активно ведут поиски. Граждан просят сообщать о любых подозрительных личностях и держаться от них подальше. За полезную информацию обещана награда в несколько серебряных монет. «Пропажа людей? Хе-хе, наверняка работа того самого парня. Какой дерзкий и уверенный в себе тип», — он хмыкнул, не удивившись наглости таинственного Великого Рыцаря. Пробежав глазами дальше, он увидел другую статью. «Во внешнем районе найдена ещё одна жертва с вырезанными внутренними органами. Полиция Дроста призывает граждан быть бдительными. Это уже пятая жертва за этот месяц». «Согласно опыту прошлых лет, Убийца Туманной Тени наносит ровно пять ударов и затаивается на следующие двадцать лет. Тем не менее, жителям рекомендуется соблюдать осторожность. О любой информации сообщать в Дростскую Стражу!» Прочитав это, Аллен, несмотря на весь свой жизненный опыт, почувствовал, как горят щёки. Какой ещё Убийца Туманной Тени? Речь ведь шла о безумцах из его собственного рода.     Глава 7. Перестрелка Предки этого тела и впрямь не брезговали ничем ради пробуждения силы. Мало того, что каждое поколение было по-своему безумным, так они ещё и умудрились породить в Дросте легенду об Убийце Туманной Тени, да так, что их методы и время действия стали всем известны. Как человек нового времени, обладающий моралью, культурой и идеалами, Аллен, естественно, был на стороне жителей Дроста и презирал своих жестоких предшественников. Размышляя о ритуале очищения крови, передававшемся в роду Фенриров, он колебался. Стоит ли сохранять столь злодейское знание? «В крайнем случае, — подумал он, — можно будет передать семье какой-нибудь другой, более безобидный метод. Если кровь снова ослабнет, это хотя бы позволит им оставаться в высшем свете, а не скатиться в нищету, чтобы в итоге какой-нибудь выскочка получил и титул, и имя Фенриров через брак». Приняв душ, Аллен быстро собрался, выбрал неприметный чёрный плащ и вышел на улицу, направляясь во внешний район. Погода была скверная. Моросил мелкий, холодный дождь, видимость была почти нулевой. На улице царил промозглый холод, а грязь под ногами становилась всё гуще, пробуждая в Аллене неприятные воспоминания. Выйдя на главную улицу, он увидел, что она совершенно пуста. Что, впрочем, неудивительно. Возвращение Убийцы Туманной Тени, появление ужасного гуля… пусть об этом и не писали в газетах, но местные жители не были дураками. Кто в здравом уме станет разгуливать по ночам? Но Аллену это было только на руку. Скрываясь в тенях между домами, он двигался к своей цели. По информации, полученной от Криса, тот самый Великий Рыцарь скрывался где-то на Майкарт-стрит. Майкарт-стрит примыкала к его собственной Фал-стрит. Здесь жили управляющие низшего звена с фабрик. Благодаря их тесной связи с производством, по улице изредка патрулировали полицейские, так что район считался относительно безопасным. Но это касалось только Майкарт-стрит. Остальные части внешнего района были поделены между бандами всех мастей. Дороги здесь были разбиты, а в сточных канавах, кто знает, сколько костей нашло свой последний приют. Каждый раз, когда канализация во внешнем районе забивалась, жители сами брались за её прочистку. Оторванные руки, ноги — обычное дело. Некоторые банды, не обременённые совестью, даже не утруждали себя избавлением от тел убитых врагов, просто сбрасывая их в грязные канавы. В конце концов, кто станет специально в них копаться? Самое ужасное время во внешнем районе — дождливые дни. Забитые стоки не справлялись со своей задачей, и их содержимое, смешиваясь с дождевой водой, заливало улицы. Зловоние гниющей плоти было таким, что человек, не привыкший к нему, не мог бы его и вообразить. Тишина длилась недолго. Вдалеке послышался шум, а затем ночное небо разорвали резкие звуки выстрелов. Глаза Аллена блеснули. Он сорвался с места и понёсся в сторону шума. Вскоре, миновав несколько ветхих домов, он почувствовал, как в воздухе нарастает запах крови, который не мог скрыть даже дождь. К нему примешивался едкий запах пороха. Скрываясь в тени, Аллен выглянул из-за угла. Две группы людей, прячась за домами, вели ожесточённую перестрелку. Это место было уже далеко от внутреннего города — территория банд, куда полиция не рисковала соваться по ночам. И всё же, бандиты проявляли странное благоразумие: даже во время перестрелки они не пытались укрыться в жилых домах, не желая тревожить «кур», которые несли им золотые яйца. Присмотревшись, Аллен узнал их. Это были две крупнейшие банды внешнего района: «Ядовитый Клык» и «Портовая». Разница между ними была очевидна. «Ядовитый Клык» контролировал поборы на двух улицах и втайне занимался контрабандой, так что денег у них хватало. Все они были одеты в чёрные брюки и плащи, у каждого был револьвер. Они вели такой плотный огонь, что их противники не могли поднять головы. «Портовая» банда выглядела куда более жалко. В основном это были крепкие мужчины в простой холщовой одежде, похожие на портовых грузчиков. По сути, так оно и было. «Портовая» банда была скорее «союзом взаимопомощи» для работяг с окраин, доведённых до отчаяния. У них было всего четыре или пять пистолетов, остальные были вооружены железными прутьями и ножами. Под шквальным огнём «Ядовитого Клыка» они были прижаты к земле. Многие из «Портовых» были ранены. Тех, кто мог двигаться, оттаскивали в укрытие и перевязывали раны грязными тряпками. Стоит отдать должное этим парням из доков — они были живучи, как тараканы. Даже получив несколько пуль, они, зажимая раны грязной ветошью, продолжали дышать и держались, не теряя сознания. В тот момент, когда «Ядовитый Клык» уже готовился добить этих «портовых крыс», осмелившихся посягнуть на их территорию, в их тылу внезапно началась суматоха. — Том! Там монстр! — Всё кончено! Это гуль, о котором говорили в Дросте! Бежим! — Босс! Спаси, меня укусили! Мама… мама! — Рука… как же больно… я больше не могу… … Банда «Ядовитого Клыка» разбежалась, как стая перепуганных воробьёв. Их противники из «Портовой» растерянно переглядывались, подозревая подвох. Аллен нахмурился. «Гуль, привлечённый звуками перестрелки?» «Портовая» банда, воспользовавшись передышкой, принялась перевязывать раны и обсуждать, не стоит ли им отступить. Быстро скинув одежду и спрятав её, Аллен приготовился. Негоже потом возвращаться голым, он не был эксгибиционистом. Чёрная шерсть мгновенно проросла из пор, клыки высунулись из-за губ, голова вытянулась, превращаясь в волчью. На этот раз трансформация прошла почти безболезненно, лишь с лёгким дискомфортом. Когда она завершилась, он почувствовал по всему телу удивительную лёгкость и свободу. Подавив желание взвыть под дождём, он одним прыжком перемахнул через стену и понёсся туда, где только что скрывались бандиты «Ядовитого Клыка». Могучий чёрный оборотень мчался сквозь ночную тьму. Моросящий дождь служил ему лучшим прикрытием. Аллен ощущал невероятную силу, ему казалось, что он может одним ударом когтей разорвать землю. Следуя за криками бандитов, он пронёсся по улице, но не нашёл и следа гуля. Забравшись на высокую стену и проскочив несколько переулков, он по-прежнему не видел монстра. Вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь шелестом дождя. На земле тянулся длинный кровавый след. — Честно говоря, мне это не нравится. Чувствую себя ищейкой… — пробормотал он, закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь уловить запах крови в воздухе. Дождь сильно мешал. Зловоние сточных канав, вездесущий запах угля, пороховая гарь и кровь, идущая со всех сторон. Отсекая все посторонние запахи, Аллен, новоявленный волчонок, с трудом осваивал навык, описанный в дневнике. Отделение запахов давалось ему с трудом, голова шла кругом. Но в конце концов ему это удалось. Следуя по самому длинному кровавому следу, он свернул в один переулок, затем в другой. Впереди была кромешная тьма, но чутьё подсказало ему верное направление: за углом он заметил свежие следы крови.