Глава 9 — Глава 9

Глава 9 *** Богорождённые приумножают своё могущество, когда применяют его на деле, накладывая свой отпечаток на мир и меняя его в соответствии со своим видением реальности или общества. Что ж, мне не помешало бы стать сильнее: события явно пошли по нарастающей, и дальше всё будет только безумнее. Впрочем, сейчас я был ограничен лишь мелкими, локальными изменениями. По сути, я мог дать Эмондову Лугу некое преимущество — что-то такое, что они могли бы получить и естественным путем, не вызывая лишних подозрений. И это должно было вписываться в мои Слова. Я долго размышлял над этим, пытаясь заглянуть в саму суть сокрытой во мне мощи, и пришёл к выводу, что моими Словами явно были Дракон, Искусность и Свобода. Последнее стало для меня неожиданностью, но ощущалось оно как нечто совершенно правильное. Так что такие вещи, как благословение урожая или внезапное обнаружение золотых самородков в протекающем через деревню ручье, отпадали сами собой. Но когда-то здесь стоял Манетерен, и на этом самом месте гремели великие битвы. Было вполне логично предположить, что в каком-нибудь забытом углу могло уцелеть нечто, оставшееся с той войны. Поэтому я сосредоточился на окружающем мире и в течение нескольких часов, пока солнце неспешно совершало свой путь по небу, направлял потоки своей энергии. Когда я снова открыл глаза, мир едва заметно изменился. Он стал иным, не таким, каким должен был быть. Теперь в дальнем, заброшенном углу чердака гостиницы пылился тайник с магическими алебардами. Их было слишком мало, чтобы вооружить всю деревню, но доброй дюжины вполне хватило бы для укрепления обороны. К тому же у алебард было гораздо больше шансов пойти в дело, чем у какого-нибудь явно магического артефакта. Я позаботился о том, чтобы выглядели они совершенно обыденно — просто прочнее и острее любого нормального оружия. Меня не заботило, как именно их найдут. Я просто знал, что это случится, когда возникнет острая нужда. И только после этого я переключился на другой вопрос, поднятый рассказом Морейн. Её выступление могло означать только одно: их побег из Двуречья назначен на сегодняшнюю ночь. Передо мной встал выбор: хочу ли я отправиться с ними? Больше всего я опасался, что моё присутствие уже нарушило привычный ход вещей. Вдруг из-за меня всё пойдёт наперекосяк, и кто-то из них — или даже все — погибнет в пути? Отправившись следом, я мог бы защитить их и удостовериться, что в этом мире останутся те, кому суждено его спасти. Но моё дальнейшее присутствие почти наверняка запутает всё ещё сильнее. Появятся вопросы о моей истинной природе — вопросы, на которые я вряд ли смог бы ответить. Наши культуры фундаментально различались, даже если казалось, что мы говорим на одном языке. К тому же существовал риск оказаться вплетённым в Узор, который плели эти трое. Как там звучал этот термин? Та'верен? Боюсь, вместо того чтобы помочь, я превращусь в беспомощный листок, подхваченный бурей. А Узор, не терпящий помех, просто придушит меня, чтобы я не путался под ногами. Нет, я не пойду с ними. Не сейчас. Эти первые недели крайне важны: они должны усвоить уроки, которые понадобятся им в будущем. Лучше мне заняться своим делом и немного освоиться в этом мире, прежде чем я рискну сблизиться с Морейн, Ланом и остальными. Но если я не иду с ними, то куда мне податься? Я вспомнил карту Брана и взвесил все варианты. Как дракон, я волен лететь куда угодно: ни реки, ни горы не были для меня преградой. Но земли на западе были нестабильны — или станут таковыми в ближайшее время. То же самое касалось юга, а на севере не было ничего примечательного вплоть до самого Пограничья. Кэймлин. Я видел его на карте — столица Андора. Там легко затеряться в толпе, да и группа Ранда направлялась именно туда. Если я передумаю, мы сможем встретиться там. Пожалуй, так и стоит поступить: мне нужно понять, чего я стою в сравнении с Отрекшимися. А насколько я помнил, те двое, с которыми им предстояло столкнуться, были слабейшими в своей компании. В голове уже начали зарождаться смутные идеи, которые я никак не смог бы реализовать здесь, в Двуречье. Я кивнул самому себе, хотя и не покинул своего поста у окна. Я стоял там, пока ночь не сгустилась окончательно, ожидая того момента, когда группа всадников сорвётся с места и понесётся прочь от гостиницы. Не знаю, обернулся ли кто-нибудь из них, но я всё равно помахал им на прощание. «В добрый путь. На вас держится судьба всего мира. Никакого давления» *** Я поправил узел на вещах, где лежали мои припасы и бурдюк с водой. Мне удалось выспаться, а рана исчезла без следа, словно её никогда и не было. Эмондов Луг остался позади, скрывшись из виду, а впереди расстилалась широкая дорога, полная возможностей. Всё же я ещё раз окинул взглядом путь в обоих направлениях и дважды осмотрел лес, прежде чем явить миру крылья и подняться в воздух. Птица — не ворон — испуганно шарахнулась в сторону от моего внезапного взлёта. Она потеряла пару перьев и издала пронзительный предостерегающий крик, но я продолжал набирать высоту. Даже когда я поднялся настолько высоко, что для случайного наблюдателя превратился в едва различимую точку, я сохранял человеческий облик. Лишь перелетев через реку, я позволил себе полностью преобразиться. Это ощущалось так, словно человеческое тело, в котором я провёл десятилетия, было не более чем тесным костюмом, начавшим невыносимо зудеть. Снова стать драконом было истинным освобождением. Несколько минут я кружил в небе, то заныривая в низко висящие облака, то срываясь в крутое пике. Мой рёв разорвал утреннее небо. Вот это — настоящее веселье! И настоящее изнурение. Я всё ещё состоял из плоти и крови, и подобные взмахи крыльями были сродни бегу на пределе сил. И хотя моё состояние было лучшим за долгие годы — ладно, за всю жизнь, — я чувствовал, как мышцы начинают гореть от напряжения. Поэтому я выровнял полёт и перешёл на скольжение, перелетая от облака к облаку и лишь изредка взмахивая крыльями, чтобы сохранить высоту. Пейзаж внизу проносился стремительно. Повернув на юг, я вскоре заприметил Манетерендрелле — реку, которая в итоге встретится с Аринелле и устремится к морю. Моя же цель лежала дальше на восток, гораздо дальше. Тем не менее, пока эта река служила лучшим ориентиром, какой только можно было пожелать, не считая дороги на Беломостье. Но на реке не было видно ни души. По правде говоря, за те часы, что я провёл в небе, меня поразили две вещи: насколько огромна эта страна и насколько она пустынна. Передо мной была судоходная река, плодородные земли, полное отсутствие чудовищ — и при этом ни одного человека, решившего всем этим воспользоваться. Я понимал, что сравнивать этот край с моей родиной бессмысленно — та была одним из самых густонаселённых мест на Земле. Но я не видел ни деревень, ни ферм, ни даже жалкой хижины отшельника. Эти люди пережили одну катастрофу за другой и так и не смогли от них оправиться. Пока внизу ничего не происходило, у меня было достаточно времени, чтобы обдумать, как распорядиться ростом своего могущества. Если переводить на игровой язык, теперь у меня должно было быть два Очка Даров и один Факт, который можно добавить к персонажу. Но это была не игра, и я не был игровым персонажем. Моя сила действительно коррелировала с механикой Богорождённого, но то, что я определил как свой запас Усилия, не было поделено на чёткие единицы, да и очков здоровья у меня тоже не наблюдалось. Нет, моё нынешнее положение больше напоминало возможность запустить руку в бездонную бочку, вытащить оттуда какой-нибудь трюк или способность и сделать их своими. Вот только бочка казалась бесконечной, а Дары внутри неё вращались с безумной скоростью. Каждый раз, когда я задумывался об этом, в голове возникало всё больше и больше возможностей, отчего шла кругом голова. Прежде чем лезть в эту бочку, мне нужно было чётко понять, чего именно я хочу. Первое решение далось легко. Это отдавало игровыми условностями, но одним из лучших малых Даров был универсальный навык, дающий дополнительное очко Усилия. По сути — возможность расширить «топливный бак» моей силы. Сосредоточившись на цели, я вонзил ментальный коготь в вихрь возможностей. Не знаю, что именно подсказало мне, что я ухватил нужное, но в одно мгновение я тянулся в пустоту, а в следующее — уже сжимал Дар в руках и встраивал его в свою суть. Хм, похоже, это именно то, что я искал. Я почувствовал, как мои резервы возросли, увеличившись на четверть, а то и на треть. Что касается второго Дара, я решил немного побаловать себя. Я уже был силён, но мог стать ещё сильнее. Сейчас даже в этом облике мне было бы трудно поднять, скажем, гружёную телегу. Если уж мне суждено провести остаток жизни в теле дракона, я заслуживаю обладать соответствующей мощью. Я снова потянулся к круговороту сил, и мгновение спустя почувствовал, как по жилам и мышцам разливается новая, неодолимая мощь.