Глава 5 — Глава 5

Глава 5 *** Я снова вздохнул. Видимо, попытка отвлечь её от темы моего происхождения не увенчалась успехом. — Не сказал бы. Мы не особо празднуем приход весны — впрочем, не похоже, чтобы она здесь вообще началась. «Постойте, а как же Пасха? Впрочем, объяснять этим людям концепцию Пасхи будет тем ещё удовольствием». — Весна нынче и впрямь запоздала. Кое-кто... ну, в общем, болтают всякое, не подумав, но не будем об этом. А вот и ваша комната. На двери красовалась небольшая медная табличка с выгравированной четвёркой. Алин отперла замок ключом. Честно говоря, я ожидал, что в этом мире комнаты и вовсе не запираются. Но потом вспомнил — здесь время от времени останавливаются торговцы и прочий пришлый люд, а они вряд ли захотят оставлять своё добро на виду у каждого встречного. Сама комната оказалась вполне сносной для средневекового фэнтези-мира. В окне вместо стёкол были лишь тяжелые деревянные ставни. На кровати не оказалось ни одеяла, ни подушек, но Алин уже направилась ко второй двери — та вела во встроенный шкаф, где и хранилось всё необходимое. Я вошёл внутрь. Помещение было небольшим: кровать да маленький комод. Белёные стены и общая обстановка — всё это разительно отличалось от моего прежнего опыта. Я привык к комфорту двадцать первого века, а у этих людей не было даже элементарного водопровода. Я присел на матрас — он отозвался странно. Это была не солома, но и не пружинный блок. Матрас, набитый пером; по крайней мере, он ощущался куда солиднее того тряпья, на котором мне довелось спать в школьной поездке. Вошла Алин, нагруженная одеялами так, что из-за них едва видела дорогу. — Давайте помогу. — Не стоит, я сама справлюсь. Я замер рядом, не зная, куда себя деть. — Вы уверены? Вместо ответа она с шумным выдохом свалила всё на кровать. — Вполне. Девушка принялась застилать постель, а я внимательно наблюдал за ней. Мне нужно было научиться вписываться в местную жизнь, а такая мелочь, как незнание того, как здесь принято заправлять одеяла, могла меня выдать. — Т-так... э-э... — Алин искоса взглянула на меня, её щёки слегка порозовели от усилий. — Чем же вы занимаетесь, Рон? На фермера вы совсем не похожи. Я подавил смешок. Вообще-то я вырос на ферме. Какое-то время. — Я... я пишу книги. — В самом деле? — В её глазах вспыхнул живой интерес. — И что же вы написали? Я неопределённо махнул рукой. — Ничего такого, что вы могли бы прочесть. Увы, я не настолько успешен. Но на жизнь хватает. Хотя и с трудом. «Было бы проще, если бы я больше писал ради денег. Интересно, а в этом мире вообще существуют профессиональные писатели? Университетов здесь тоже нет, по крайней мере, пока. Ближе всего к ним Айз Седай в своей... Белой Башне, точно. В Валене... нет, в Тар Валоне». — О чём ваши книги? — Хм-м? Я пишу истории о далёких странах и великих приключениях. Если мне удастся вернуться домой, вся эта заварушка может стать основой для неплохого романа. — Какие приключения могут быть в Двуречье? — рассмеялась она. Я поднял указательный палец. — Для вас это дом, но для меня — место загадочное. Я понятия не имею, что ждёт меня за следующим поворотом. Кто знает, может, в местных руинах зарыты сокровища? Или в лесу притаилось чудовище? При последних словах я невольно поморщился. Зря я это сказал. Но Алин лишь весело отмахнулась: — В Двуречье никогда ничего не случается. — Вы так уверены? В конце концов, я же как-то здесь оказался. Я покачал головой и выудил из кармана ещё один золотой самородок. — Вот, возьмите. За хлопоты. Я не знал, принято ли здесь давать на чай, но решил, что лишним не будет. Девушка удивлённо уставилась на кусочек неочищенного золота в своей руке. — Благодарю вас. Но не нужнее ли оно будет вам самим? Я невольно улыбнулся. — Пустяки. Что бы со мной ни приключилось, меня не ограбили, так что средств достаточно. К тому же завтра праздник, как вы и сказали, наверняка захочется что-нибудь купить. Считайте это ранним подарком к Зимней Ночи, если угодно. Но если всё же хотите отплатить... не подскажете, есть ли здесь какие-нибудь книги, которые можно почитать? Или, быть может, карта? — У отца есть карта, правда, очень старая. Некоторых стран, что на ней отмечены, уже и в помине нет. — Это подойдёт, — кивнул я. Домой она меня не приведёт, но, надеюсь, освежит память. — Попрошу её позже. А сейчас, пожалуй, немного прогуляюсь по деревне. Ах да, и можно ли будет позже принять ванну? Ни проточной воды, ни тем более горячей, так что о душе в обозримом будущем придётся забыть. — Конечно. Просто дайте знать, когда вернётесь. — Что ж, пришло время изучить достопримечательности Эмондова Луга. Алин хихикнула, и я не смог сдержать ответной улыбки. Я видел эти «достопримечательности», пока шёл сюда — место было действительно крошечным. И всё же, каким значимым. *** Я снова пересёк деревянный мостик, завершив обход северной части деревни. Люди всё ещё глазели на меня. Я старался не обращать внимания, просто улыбался и приветствовал прохожих, если ещё не делал этого раньше. На одном из полей женщины устанавливали высокий столб. Он напомнил мне майское дерево, хотя рассмотреть его получше не удалось. Стоило мне задержать взгляд, как я тут же почувствовал на себе десятки глаз — и лишь потом заметил, как старательно мужчины избегают смотреть в ту сторону. Чтобы скрыться от этого навязчивого внимания, я обогнул гостиницу и зашёл в руины за ней. От прежнего величия осталось немного — лишь несколько стен, не выше метра-двух, но этого было достаточно. Мне нужно было кое-что решить. Если события пойдут по книге, то этой ночью нападут троллоки. Позже — не знаю точно, насколько — Ранд и его друзья покинут деревню вместе с Морейн. Они отправятся спасать мир, и всё начнётся с... хм-м, Ока Мира. Того огромного бассейна с саидар... нет, это женская половина. С саидин. Встал вопрос: стоит ли мне пытаться втереться в их компанию или же лучше уйти в сторону? В этой реальности, в этом мире судьба — вещь вполне осязаемая. Но я, как чужак, как Богорождённый — стою ли я вне её плетения или Узор затянет меня так же, как и всех остальных? Глубоко вздохнув, я занял устойчивую стойку и закрыл глаза. Как бы то ни было, битва приближается. Нужно быть к ней готовым. Насколько я помнил, связь со Словом даровала инстинктивное понимание соответствующих боевых искусств — или Страйфов, как их называли в книгах. Можно было в совершенстве освоить Малый Страйф, лишь осознав сам факт его существования. Мне не нужно было становиться великим мастером, но было бы неплохо довести свои навыки до такого уровня, чтобы не метаться испуганной птицей при каждой атаке. Я попытался погрузиться в себя, в ту силу, что пульсировала внутри, позволяя ей направлять мои движения. Разум заполнили образы чешуи и когтей, оскаленных пастей и всепожирающего пламени. Подхватит ли меня судьба этого мира в свой водоворот или я смогу избежать этой участи? А если я не связан её нитями, не значит ли это, что я могу всё разрушить? В книгах человечество победило. Но сейчас нет никакой гарантии, что всё закончится так же. Может, мне просто держаться подальше? Вопросы множились, но ответов не было. Внезапный звук — скрежет камня о камень и чей-то резкий вздох — вырвал меня из раздумий. Только сейчас я ощутил ноющую боль в мышцах и лёгкую испарину на лбу. Тени заметно удлинились. Сколько же я здесь пробыл? Я обернулся на звук, и мои глаза расширились так же сильно, как и у стоящих передо мной мальчишек. Рыжие волосы и серые глаза было трудно спутать. Ранд. Он выглядел почти так же, как я его себе и представлял. Парень рядом с ним, чуть выше меня ростом, наверняка был Мэтом. У него не было той мускулатуры, которой вечно наделяли Перрина в описаниях, и он совсем не походил на Кона и его семью. Зато третий, стоявший за плечом Мэта, подходил под эти приметы идеально. — Э-э... а вы кто? Они оправились от изумления и представились, подтвердив мои догадки. — Что это сейчас было? То, как вы двигались... — Ранд замялся, не находя слов. Мне оставалось лишь пожать плечами. — Боевые искусства, — ответил я, сам едва понимая, что творю. — Я... немного растерял форму. Я не занимался дзюдо много лет, хотя то, что я делал только что, на дзюдо походило мало. — Совсем забыл представиться. Меня зовут Рон Шен. Рад знакомству. Они назвали свои имена, и те прозвучали немного иначе. Конечно, ведь я читал перевод. Видимо, это были оригинальные имена: Ранд, Мэт, Перрин. Мэт смерил меня подозрительным взглядом, словно пытаясь разгадать загадку. — Вы что, тоже менестрель?