Глава 6 — Глава 6

Глава 6 «Менестрель?» — точно, именно так в этом мире называют Тома Меррилина. Хозяин гостиницы уже упоминал его, но тогда я был слишком занят, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица при упоминании Морейн, и не придал значения титулам. У меня крепло впечатление, что язык, на котором говорили окружающие — и на котором теперь изъяснялся я сам, — вовсе не был английским. Трудно было сказать, почему, но мозг упорно отказывался верить, что жители иной реальности могут использовать знакомое мне наречие. Я покачал головой. — Если бы. Нет, я всего лишь путешественник, который то ли сбился с пути, то ли был выброшен на обочину жизни. До сих пор пытаюсь в этом разобраться. Ранд нахмурился. — Постойте, так вы не собирались идти в Эмондов Луг? — Я планировал проснуться в собственной постели, — пожал я плечами. — Но вместо этого оказался в Двуречье — месте, о котором до сегодняшнего дня и не слыхивал. И да, я понимаю, как странно это звучит. С другой стороны, я прибыл как раз вовремя — к самому празднику. — О да, это будет лучший Бел Тайн на моей памяти! — глаза Мэта азартно блеснули, он замахал руками от возбуждения. — Здесь и менестрель, и знатная леди, и даже фейерверки! Ранд предостерегающе положил руку на плечо друга: — Нам не положено болтать о фейерверках. Я примирительно поднял ладонь: — Всё в порядке, я умею хранить секреты. Значит, фейерверки. И леди? Какая между ними связь? — Никакой, — ответил Ранд вместо друга. — Просто... чужаки в Двуречье заглядывают редко. Разве что коробейники да купцы. А тут сразу леди Морейн со своим стражем, и вы. — Что ж, ничего не могу сказать о леди Морейн, но, как я уже говорил, сам понятия не имею, как и почему здесь очутился. Ранд смерил меня оценивающим взглядом. — У вас была лошадь? Может, вы упали во время верховой езды? Мне потребовалась секунда, чтобы сообразить: он пытается выяснить, не я ли тот таинственный всадник, которого видели в округе. По крайней мере, здесь мне не пришлось притворяться. — Нет, — я покачал головой. — У меня никогда не было лошади, да и ездить верхом я толком не умею. В таком случае я бы точно с неё свалился, вот только на мне нет ни синяков, ни шишек. Я направился обратно к гостинице, минуя парней. Сейчас ванна была бы как нельзя кстати. «Загадки куда интереснее, когда о них читаешь в книгах. И всё же дела могли быть гораздо хуже». Словно в ответ на мои мысли, со стороны дороги донеслись возбуждённые крики и грохот колёс — к «Винному Источнику» приближалась огромная повозка, увешанная всевозможным товаром. Падан Фейн прибыл. *** Я не помнил эту сцену слово в слово, но события, казалось, в точности повторяли мои туманные воспоминания. Разговоры о войне и Лжедраконе... я узнал имя Логейна. Значит, человек, сопровождавший Морейн, звался иначе. Но имя тоже начиналось на «Л». Лан. Лан Мандрагоран. Или как-то так — видимо, не все имена в этом мире совпадали с книжными. Пока Совет селения допрашивал коробейника, я успел принять ванну и изучить ту самую карту, о которой говорила Алин. Она была старой, но в целом соответствовала моим представлениям. Разве что Фалме, как мне казалось, должна была находиться севернее, а Тар Валон — ближе к центру. Но главное, карта подтвердила: на севере когда-то лежало Малкир, погибшее королевство Лана. За доеданием ужина я всё ещё взвешивал свои возможности, меланхолично помешивая эль в кружке. Дома я не пил, это было не моё, но здесь выбор был невелик. Молоко? Нет, благодарю. Что до воды, то в обществе, не знакомом с теорией микробов, доверять ей повсеместно было опасно. Чай, по идее, должен быть безопасен, но я сомневался, что во многих тавернах его подают. Так что лучше привыкать к алкоголю — возможно, он придаст мне смелости перед тем, что должно произойти. Скоро начнётся битва, и я не собирался бежать. Это было безрассудством — новообретённая сила не сделала меня неуязвимым или бессмертным. Точный удар наверняка пустит мне кровь, если не прикончит на месте. А в этом мире водятся вещи куда опаснее троллоков. И всё же мне нужно было остаться. Сегодня придут лишь троллоки, и я должен был узнать, смогу ли я выстоять в бою. Лучше набраться опыта, пока враг относительно слаб, ведь дальше будет только хуже. Я лишь надеялся, что не оцепенею от ужаса, когда пробьёт час. — Предаётесь глубоким раздумьям? Я вздрогнул, услышав женский голос — звучный, с непривычным акцентом. Оглянувшись, я тут же поднялся. — Ах, леди Морейн, наконец-то мы встретились. — Я склонил голову. — А вы — мастер Рон Шен. Она окинула меня изучающим взглядом, обошла стол и села. Лан остался стоять за моей спиной, так что, если бы я продолжал смотреть на Морейн, он оказался бы вне поля зрения. Я бы назвал это паранойей, если бы не знал, что Друзья Тьмы могут быть повсюду. — Кажется, мы с вами — главные темы для пересудов в этой деревне. Я снова сел и пожал плечами: — Мы и менестрель. Хотя, по-моему, он заслуживает внимания куда больше. У него в запасе и истории, и фокусы. Надеюсь, вы здесь не для того, чтобы спрашивать, как я сюда попал? Признаться, я уже немного устал повторять «не знаю». — Могу себе представить. Но нет. Меня больше заинтриговало то, что никто не знает, откуда вы родом. Я имею в виду — изначально. Насколько я поняла, вы очнулись в Водяном Лесу? — синий камень у неё на лбу поймал отблеск света. Сердце забилось чаще. Уверен, мне не удалось скрыть нервозность — актёр из меня был так себе. И всё же я постарался взять себя в руки, в очередной раз вздохнул и пригубил эль. — Я взглянул на карту хозяина гостиницы, но почти ничего не узнал. Морейн едва заметно расширила глаза — единственный признак удивления. Затылок зачесался: разум невольно рисовал Лана, готового в любой миг обрушить на меня свой меч. — Я очень далеко от дома. Скорее всего, в будущем мне придётся иметь с ней дело постоянно, и надежды сохранить убедительную легенду было мало. Лучше признать правду, пусть и не всю сразу. Возможно, я никогда не раскрою ей всего — кто мне поверит? Я позволил тишине повиснуть лишь на мгновение, не желая, чтобы она продолжала расспросы. Не сегодня. — Но я надеюсь, что вы сможете развеять мои опасения по другому поводу. Я слышал, вы собираете истории? И что вы — учёная женщина? — Верно. Как бы это поудачнее сформулировать? — Э-э... не знаете ли вы, будут ли в сегодняшних торжествах участвовать люди в масках? Или завтра, на Бел Тайн? Может быть, кто-то изображает чудовищ? Её взгляд стал пронзительным, словно она пыталась заглянуть мне в самую душу. — Я ничего об этом не слышала, но я и сама только что прибыла сюда. Мне ещё многое предстоит узнать. Быть может, вы расскажете, что навело вас на этот вопрос? — Понимаете, я только-только пришёл в себя. Ещё не успел сориентироваться, как увидел человека, набиравшего воду. Я, конечно, обрадовался — наконец-то встретил кого-то, у кого можно спросить дорогу! Вот только я заметил, что он вооружён и в доспехах. Я испугался, решив, что это разбойник, и замер. А потом он повернул голову, и я готов поклясться, что... что на месте рта у него был настоящий клюв. Я почти физически ощутил, как они напряглись. — Увидев это, я бросился бежать. Был уверен, что встретил монстра. Но потом я услышал про Бел Тайн и... ну, это же наверняка был просто человек в маске. Ведь так? Она едва заметно качнула головой, что можно было принять за кивок. — А чем ещё это могло быть? Я пожал плечами. Мы сидели в общем зале, и я заметил, как семья аль'Вир направляется к выходу, нагруженная свертками с подарками и сладостями. Я помахал им на прощание, прежде чем дверь за ними закрылась. Видимо, Зимняя Ночь началась. Мои глаза расширились. Зимняя Ночь началась! Я вскочил, адреналин мгновенно затопил тело. Я мысленно обругал себя последними словами: внезапно в воздухе разлился аромат цветов, а по коже пробежал могильный холод. Я понятия не имел, нападут ли троллоки прямо сейчас или через час. Но мой внезапный приступ паники было не так-то просто объяснить. Ответ пришёл мгновением позже — Морейн с удивлением отвела от меня взгляд. А в следующую секунду она уже бежала к двери вслед за Ланом. — Троллоки! *** Я бросился вдогонку за этой парой. Совсем забыл, что они способны чувствовать Порождений Тени. Теперь они могут решить, что я обладаю таким же даром. Дверь с грохотом распахнулась, и Лан снова проревел: — Троллоки!