Глава 3 — Глава 3

Глава 3 *** «Делать нечего. Если всё пойдёт прахом или мне будет грозить опасность, я всегда смогу улететь. Но деньги лишними точно не будут» Я проверил карманы, но не нашёл в них ни гроша. Похоже, на мелочь в кошельке моя новая способность не распространялась. Тогда я мысленно обратился к своей силе, и ответ пришёл сам собой. Подобрав с земли несколько мелких камушков, я сжал их в кулаке и активировал ещё один дар. [Истинная ценность мира] Золото ярко вспыхнуло в лучах утреннего солнца. Я не мог оторвать взгляда от россыпи в своей ладони, и на губах невольно заиграла довольная ухмылка. Лишь спустя мгновение я вспомнил, что не стоит торчать здесь, любуясь красивыми побрякушками. Тряхнув головой, я ссыпал самородки в карман пальто. Устало переставляя ноги, я направился к ферме. Мальчик стоял во дворе и кормил кур. Когда я приблизился к воротам, он заметил меня и замер. После секундного колебания я улыбнулся и помахал ему рукой. Мальчик ответил на жест не сразу, явно сомневаясь. Решив не заходить на территорию фермы без приглашения, я заговорил прямо от ворот — расстояние было небольшим. — А-а... доброе утро. Или день, сколько бы там сейчас ни было. Я предпочёл английский голландскому: шансов, что меня поймут, было гораздо больше. Если я всё же находился на Земле, хоть это и казалось теперь маловероятным. — Сейчас утро, — мальчик захлопал глазами, точно сова. И он ответил мне на английском! Ну, или мне так показалось. Тишину, воцарившуюся между нами, нарушало лишь недовольное кудахтанье кур — им было наплевать на всё, кроме того факта, что их перестали кормить. — Послушай... я могу поговорить с твоими родителями? Моя просьба вывела его из оцепенения. — Э-э, да. Он повернулся к амбару и закричал так, что птицы бросились врассыпную: — Отец! Тут незнакомец! Мужчина, вышедший на крик, был одет почти так же, как и мальчик: чуть выше меня ростом, жилистый и худощавый. В его вьющихся чёрных волосах виднелась седина. Заметив меня, он на мгновение остановился, а затем зашагал через двор гораздо быстрее, чем вышел из амбара. — Да осияет тебя Свет, — произнёс он. — Э-э, да. И вас тоже, — я всё гадал, действительно ли слышу английский или мой мозг просто так его интерпретирует. — Я хотел спросить, не могли бы вы мне помочь? Кажется, я немного заблудился. Не подскажете, где я нахожусь? Брови мужчины поползли вверх. — Вы рядом с Водяным Лесом. Э-э... Эмондов Луг примерно в половине дня пути вон в ту сторону. Он указал на тропу, идущую вверх по течению реки. Название показалось мне смутно знакомым. Где-то я это уже слышал. Неужели я всё-таки на Земле? Но вокруг не было ни намёка на современные ткани или технологии. Даже в лесах Амазонки охотники-собиратели нынче разгуливают в футболках. Впрочем, существовали ведь и амиши. — Простите, мне это ни о чём не говорит. А как называются те горы? — Туманные горы. С вами всё в порядке? Я покачал головой. — Не совсем. Я очнулся в лесу и понятия не имею, как там оказался и где нахожусь. И с каждым названием, что вы произносите, я всё больше убеждаюсь: я действительно очень далеко от дома. Я хотел было упомянуть о монстрах, но вовремя прикусил язык. Кто знает, как они отреагируют? Поверят ли вообще? Честно говоря, я и сам себе верить не хотел. — Вы очнулись в Водяном Лесу? — Если это тот лес на востоке, то да. На мне нет ничего, кроме этой одежды. Я даже не завтракал. Не могли бы вы уделить мне немного хлеба или чего-нибудь ещё? Я заплачу. Мужчина замялся, но тут мой желудок жалобно заурчал. Фермер — я только сейчас понял, что мы даже не представились — покачал головой и жестом пригласил меня следовать за ним. — Об этом поговорим позже. Меня зовут Кон, а это мой мальчик, Паэтрам. Он бросил на меня многозначительный взгляд. Точно, пора бы и мне назваться. Но моё настоящее имя могло прозвучать здесь слишком чужеродно. Может, выбрать что-то, намекающее на мою новую драконью природу? В голову ничего не шло. Тиамат или... Бахамут? Нет, вряд ли это поможет мне сойти за своего. Я замялся, и эта пауза явно затянулась. «Давай же, скажи хоть что-нибудь!» — Шен! То есть, Рон Шен. Рад знакомству, — похоже, «Драконий жемчуг» всё-таки пригодился. Шенрон — это звучит круто. — Но, пожалуйста, зовите меня просто Рон. Кон отмахнулся и повёл меня в дом, напоследок напомнив сыну, чтобы тот закончил работу. Он представил меня своей жене, Джослин, дочери Адоре, сестре Ниан и тёте Илсин. Последняя была пожилой женщиной с острым носом и глазами, которые, казалось, мгновенно считали меня с потрохами. Я старался вести себя вежливо и не набрасываться на еду, которую Джослин поставила передо мной. Ломоть хлеба, кусок сыра и кружка воды. Эта трапеза стала для меня целым открытием. Хлеб не был нарезан — я смутно припомнил, что хлеборезка была изобретением двадцатого века, — да и к сыру, который не тянется горячими нитями на пицце или пасте, я не привык. Но жаловаться я и не думал: всё было очень вкусным и отлично утолило голод. — Спасибо, это было как раз то, что нужно, — сказал я, запивая остатки еды водой. — Вот, за ваши хлопоты. Я положил на стол золотой самородок. Джослин уставилась на него, хлопая глазами. — Вы носите с собой золотые самородки? — Да. Мы с друзьями, э-э, ходили на реку намыть золота. По крайней мере, меня не ограбили. Пожалуйста, возьмите. — Я не могу, это слишком много. — Не согласен. Я бы сказал, что этого мало за ваше гостеприимство, — я пододвинул самородок к ней. — Но, быть может, вы дадите мне пару советов, чтобы уравнять чаши весов? Например, куда мне идти дальше. — Путь тут только один, — подал голос Кон. — Идите на запад, в Эмондов Луг. Там, в гостинице «Винный Источник», можно снять комнату за разумную цену. Если захотите покинуть Двуречье, оттуда вам нужно будет забирать на север. Таренский Паром — единственное место, где можно переправиться через Тарен. А дальше несколько дней пути до Баэрлона, но куда вы направитесь потом, я не знаю. Сам я никогда не покидал Двуречья. Я запоминал названия, и каждое из них отзывалось в голове знакомым звоном. Это было не аниме, но я был уверен, что слышал их раньше. Но где? Видимо, моё замешательство не укрылось от Кона. — Если подождёте немного, мы как раз собирались в город. Сегодня Зимняя Ночь, я мог бы замолвить за вас словечко перед хозяином гостиницы. — Благодарю вас. *** В итоге я не столько ждал, сколько помогал по хозяйству, и это получалось на удивление ловко. Я вырос на ферме, но то была современная ферма почти тридцать лет назад. Однако стоило мне взяться за дело, помогая Кону и его семье, как руки сами вспомнили работу, словно я занимался этим всю жизнь. Пока дело касалось созидания или производства, всё спорилось. Но стоило мне подойти к старой кляче, которую собирались запрячь в повозку, как я совершенно растерялся. Тракторы, может, и не умеют самовосстанавливаться и изрядно загрязняют среду, но они, по крайней мере, не бьют тебя копытом, если ты на них не так посмотрел. Мысли о доме неизбежно наводили на раздумья о том, что почувствуют мои близкие, когда обнаружат моё исчезновение. Паника, тревога... Я не хотел, чтобы они через это проходили, но тут уж ничего не попишешь. Была вероятность и похуже: что они вообще ничего не заметят. Что настоящий «я» проснулся утром как ни в чём не бывало и продолжил жить своей жизнью. Может, я вообще не я, а просто копия. Чтобы отвлечься, я завязал разговор, хотя узнал не так уж много полезного. Оказалось, что завтра будет праздник под названием Бел Тайн. К моему удивлению, это было начало весны, а вовсе не преддверие зимы. Зимняя Ночь знаменовала конец холодов, хотя по описаниям она больше напоминала Рождество: визиты к родственникам, обмен подарками. Я также познакомился с Ивордом и Магдой — братом Кона и его женой, а также с их детьми. Супруги были похожи друг на друга своим плотным телосложением, которое передалось и их отпрыскам. У Ниан, как выяснилось, тоже было двое детей, хотя её муж, к сожалению, скончался. Это была огромная, дружная семья, и все они, судя по всему, жили здесь, на ферме. Чуть не забыл про Дезель, вторую дочь Кона. Стоило мне обернуться, как я натыкался на её широко распахнутые глаза. Оказалось, что у Кона есть ещё и сын, который живёт в Эмондовом Лугу в качестве подмастерья. Это и было основной причиной, по которой они отправлялись в город праздновать Зимнюю Ночь. Но их беспокоила затянувшаяся зима — то, как неохотно холода уступали место теплу. О чём Кон не упоминал, так это о монстрах в лесу, а я не хотел поднимать эту тему первым. Мне и самому хотелось верить, что всё это мне почудилось, но запах горелой плоти в памяти был слишком отчётливым. Наверное, стоило предупредить этих людей, но я не знал, как подступиться к такому разговору. В конце концов, если они все уходят в город, там они должны быть в безопасности.