Глава 24 — Глава 24

Глава 24 С облегчением спешившись, я занялся обустройством лагеря. Лишь драконья выносливость спасала меня от того, чтобы не кряхтеть и не разваливаться на ходу, словно восьмидесятилетний старик. Спутники достали небольшую масляную печь, которая на вид казалась куда менее изящной, чем та, что я собрал вчера, да и нагревалась она не так эффективно. В итоге их печку мы использовали для чая, а на моей жарили солёную свинину из запасов. Впрочем, за трапезой было мало поводов для радости. Тьма вокруг, казалось, давила на плечи унылым тяжёлым покрывалом, гася любые ростки веселья. Морейн, должно быть, заметила, как портится настроение отряда, и заговорила первой, поделившись уверенностью в том, что Том Меррилин всё ещё жив. Разговор плавно перетёк на Мин, а от неё — к забавным вспышкам ревности между Эгвейн и Рандом, стоило им вспомнить тех, кого они встретили в пути. Вспомнили не только Мин, но и Арама, и Элс. «Элс, дочь фермера. Кажется, после встречи с Рандом она отправилась в Белую Башню. Если память мне не изменяет, она погибла, вот только при каких обстоятельствах? Убил ли её Друг Тьмы? Или кто-то из Отрекшихся? Или это была другая послушница, которую лишили жизни?» Двуреченцы начали укладываться, за ними последовал и Лойал. Найнив расстелила свой спальник аккурат между молодёжью и Морейн. Я отметил про себя, что это место находилось совсем рядом с тем, где собирался спать Лан. Морейн неспешно потягивала чай, пока Страж составлял ей компанию. Я решил, что настал лучший момент для расспросов. — Значит, мы всё-таки не едем в Тар Валон? Морейн взглянула на меня с тем самым беспристрастным спокойствием, к которому я уже начал привыкать. — Я всё гадала, когда же ты об этом спросишь. — Было бы невежливо выкрикивать вопросы на виду у всех, пока люди ещё не отошли от того обрушения на мосту. Но мы держим путь в Фал Дара? — Я достал блокнот и карандаш. — Это ведь на самой границе с Запустением, верно? — Ко мне поступили сведения, что Тёмный стремится вырваться из своего Узилища, использовав Око Мира. Мы направляемся туда, чтобы защитить его. Я заметил, как внимательно она изучает мою реакцию на эту новость. Делая пометку в блокноте, я невольно подумал о том, что Пути — идеальное место, чтобы избавиться от нежелательного попутчика. Свидетелей нет, а попытка сбежать без проводника-огир здесь равносильна смертному приговору. — И что же такое это Око Мира? Кажется, в книгах мне оно ещё не встречалось. — Место из мифов и легенд, — ответила Морейн. — Источник великой силы, хотя лишь немногие знают его истинную природу. — И оно находится рядом с Фал Дара? Довольно близко к Запустению, — заметил я. — Оно находится в самом Запустении, — поправила Морейн. — Ты кажешься на редкость спокойным, услышав всё это. — Благодарю. Стараюсь сохранять ясную голову. Ах да, вы ведь понимаете, что позже я напишу обо всём этом? — Я бросил взгляд на спящих двуреченцев. — Пожалуй, их имена я могу опустить. Но всё это звучит слишком захватывающе и важно, чтобы не предать огласке. — Тебя не заботит собственная безопасность? — Я могу о себе позаботиться. Я извлек своё новое оружие: два стальных стержня, один из которых венчал небольшой наконечник копья, а другой — увесистый стальной набалдашник. Мне, как Богорождённому Искусности, потребовалось лишь одно Чудо, чтобы наделить их магией. Ничего вычурного, разумеется — всему есть предел, — но теперь любой из них выдержит удар клинка мурддраала. — Раз уж зашёл разговор, — я вернул оружие в ножны за спиной, — есть кое-что, не дающее мне покоя. — И что же это? — подал голос Лан. — Троллоки. Я ещё могу поверить, что небольшая группа сумела прокрасться в Двуречье — между ним и Пограничьем лежат дикие земли. Но вокруг Кэймлина им пришлось бы собирать целую армию. Скажите мне, мастер Лан, разве в Пограничье не следят за границей? Они никак не могли пропустить такое количество троллоков. — Это тревожит и нас, — согласилась Морейн. — У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? Я пожал плечами: — Скорее предположение. Могли ли они воспользоваться Путями? Другими словами, нет ли риска, что здесь, во тьме, мы наткнёмся на целое войско? Лан заметно напрягся и бросил быстрый взгляд на Морейн. Она же выглядела так, будто это не стало для неё новостью. — На месте Манетерена когда-то стояли Врата Путей. Даже когда город был разрушен, Врата должны были уцелеть. А некоторые из них и вовсе поглотило Запустение. Так что да, мы можем встретить троллоков в Путях. Но не тревожьтесь, мастер Шен. Страж способен почуять приближение Порождений Тени. — Понимаю. Я сделал ещё одну запись и снова посмотрел на Морейн. — Но вас не беспокоит, что они могут использовать Врата для проникновения в Кэймлин? Или в Тар Валон? В памяти всплыло, что именно так они и поступили, когда Илэйн была в осаде. И, возможно, именно так Равин доставил троллоков в Кэймлин перед тем, как Ранд пришёл за его головой. — Если бы они могли, они бы уже это сделали. Не стану отрицать — опасения есть, но сейчас нас ждут куда более насущные заботы. — Ясно, — ответил я, дописывая её слова и убирая блокнот. — Что ж, прошу меня простить. Прошлой ночью мне почти не удалось поспать, так что постараюсь урвать хоть немного отдыха. Я достал одеяло, а второе свернул, чтобы подложить под голову. Закрыв глаза, я попытался не думать о том, что ждёт нас впереди. *** Солнце сияет так ярко после кромешной тьмы Путей. Я зажмуриваюсь, прикрывая глаза рукой, пока они не привыкают к свету, но то, что я слышу, заставляет меня вздрогнуть. Шелест листвы — это ладно, но низкий гул машин... Я не слышал звука двигателя внутреннего сгорания уже несколько месяцев. Наконец я осматриваюсь, и новый шок пронзает меня. Я узнаю эти деревья, эту улицу. Я дома. Или почти дома. Я срываюсь на бег, пересекаю асфальт и мчусь по тротуару. Судя по всему, времени прошло совсем немного: на деревьях всё ещё зеленеет листва, а вокруг разлито приятное летнее тепло. Но что-то не так. Сады на моей улице... они выглядят иначе. И наш сад — особенно. «Пустяки», — уговариваю я себя. Я пытаюсь вставить ключ в замок, но он не подходит. Рука дрожит — вот в чём проблема. Я пытаюсь унять дрожь, но это не помогает. Дверь резко распахивается. На пороге стоит пожилой седой мужчина — незнакомец, глядящий на меня с явным подозрением. — Что это вы тут делаете? — Открываю дверь, — отвечаю я, протягивая ключ. Он прикрывает дверь, оставляя лишь узкую щель. — Думаю, вы ошиблись домом. — Нет, не ошибся. Я здесь живу. А что вы здесь делаете? — Я живу здесь. Живу уже много лет. Он внимательно оглядел меня, и подозрительность в его взгляде сменилась чем-то иным. — Погоди-ка... это ты. Ты их сын. Где же ты пропадал всё это время? Я невольно отступил на шаг. — О чём вы? — Они искали тебя. До тех пор, пока могли. Искали долгие годы. Где же ты был? — Я... Я резко сел, сердце бешено колотилось в груди. Спутники смотрели на меня, включая существо, которое человеком явно не являлось. А за ними не было ничего, кроме вязкой черноты. Только сейчас до меня дошло — это был кошмар. Я не на Земле. С моими родителями всё в порядке. Должно быть в порядке. Ко мне подошёл Лойал. — Рон, ты в порядке? — Да, всё хорошо. — Я выбрался из-под одеяла и принялся его складывать. — Просто дурной сон. Видимо, эта гнетущая обстановка всё-таки на меня подействовала. Я выдавил слабую улыбку и повернулся к Морейн: — Неужели у нас нет времени на завтрак, или мы снова будем есть на ходу? — Мы не можем медлить, — ответила она. — Времени нет. Совсем нет. Последние слова она произнесла, уже отвернувшись. Не уверен, что я должен был их услышать. Мы снова тронулись в путь, но двигались недолго: Лан внезапно объявил, что за нами кто-то следит. Мэт среагировал мгновенно. Не успел я опомниться, как его стрела со свистом пронеслась мимо меня и скрылась во тьме за нашими спинами. Тут же вспыхнул спор о том, кто это мог быть и что нам теперь предпринять. Я-то знал, кто это. По крайней мере, догадывался. Падан Фейн, превращённый Тёмным в ищейку и отравленный злом Шадар Логота. Не тот попутчик, которого хочется встретить один на один в такой темноте. — Если ты отстанешь, Страж, — прогудел Лойал своим низким басом, — ты никогда не найдёшь дорогу обратно. Я никогда не читал о людях, способных ориентироваться в Путях. Ты разве умеешь читать письмена огир? — Пока он нас не беспокоит, мы не станем тратить на него время. Мы должны спешить, Лан, — напомнила Айз Седай. Однако, несмотря на её слова, на следующем «острове» нас ждала новая задержка. Сам менгир был обезображен — кто-то высек на камне грубые письмена. Они чем-то напоминали мне футарк или клинопись, но в них сквозила какая-то первобытная агрессия.