Глава 25 — Глава 25

Глава 25 *** — Значит, твои догадки подтвердились, — Морейн внимательно посмотрела на меня. — Тень и впрямь использует Пути для переброски войск. — Это объясняет все известные нам факты, — ответил я, направляя Ноузи ближе к Направляющему. — Но если эти знаки оставлены на указателе, ведущем к Тар Валону, то дело плохо. Если они разведали туда дорогу, не готовят ли они нападение? — Только не этим путем, — донёсся голос Лана. Он отъехал метров на двадцать, и свет его фонаря даже на таком расстоянии казался размытым и тусклым. Я раньше думал, что Падан Фейн выслеживает нас по огням, но здесь свет словно вяз в пространстве, не желая распространяться далеко. Подойдя ближе, мы поняли причину уверенности Стража. Прямо перед нами застыла группа троллоков. Они окаменели в тот самый миг, когда яростно размахивали своим зазубренным оружием; на их мордах так и застыл оскал и невысказанные угрозы. Чудовища наполовину ушли в каменную поверхность моста, став его частью. В книгах я такого не припомню. Сразу за этими застывшими монстрами мост обрывался через пару метров. — Это был первый переход отсюда в сторону Тар Валона, — произнёс Лойал, изучая то, что осталось от стоявшего рядом указателя. Звук чьих-то судорожных позывов заставил меня обернуться — я как раз успел увидеть, как Мэта вывернуло прямо на камни. — Но что могло сотворить такое? Ранд и остальные смотрели на меня с немым вопросом, поэтому я указал на троллоков и подвёл Ноузи ещё ближе. — Посмотрите на саму кладку: она словно изъедена чем-то, мы видим это повсюду. Но эти существа не растворились и не рассыпались в прах. Они изменились. Словно их настигло нечто иное. — Те, кто создавал Пути, должно быть, опасались, что приспешники Тёмного могут ими воспользоваться, — заговорила Морейн. — Это было ещё до того, как Полулюдей и троллоков загнали в Запустение. Огир наверняка расставили здесь ловушки. — И они всё ещё работают спустя столько времени? Несмотря на все разрушения? Я огляделся. Это впечатляло, учитывая, сколько веков минуло с тех пор. Две тысячи лет, а то и больше, без всякого обслуживания, пока какая-то разъедающая сила подтачивала здесь всё сущее. Дома мало какой механизм проработал бы и сотню лет без присмотра. С другой стороны, большую часть этого времени Пути были изолированы и находились в сохранности. Эта тьма пришла сюда сравнительно недавно. — Возможно, — отозвалась Морейн. — Лойал, ты знаешь, где следующий мост? — Да, да, эта часть Направляющего уцелела, хвала Свету. Сюда, — Лойал развернул коня. Несмотря на свои же слова, Морейн настаивала на проверке каждого пандуса и каждого пролёта. Прежде чем мы ступали на них, она делала пассы руками в воздухе. Должно быть, прощупывала путь Единой Силой — я определённо чувствовал исходящие от неё эманации. Я не мог подавить нарастающую тревогу, пока она повторяла это снова и снова. Я слишком хорошо помнил, чем закончилось это путешествие по Путям. Машин Шин наступал им на пятки. Пока что воздух оставался неподвижным и мёртвым, как и всё остальное в этом жутком месте. И тут, словно вызванное моим страхом, оно пришло. Воздух всколыхнулся, у самого уха пронёсся едва слышный шёпот. Я резко обернулся, напугав смирную Ноузи. — Тише, девочка, тише... Мои движения привлекли внимание остальных. — Я только что почувствовал дуновение ветерка. И он усиливается, — обратился я к Лойалу и Морейн. Лойал остановил лошадь и прислушался, повернув голову. С каждой секундой он становился всё бледнее, то и дело облизывая пересохшие губы. — Машин Шин, — прохрипел он. — Чёрный Ветер. Да осияет и защитит нас Свет. — Сколько ещё мостов? — резко спросила Морейн. — Лойал, сколько ещё переходов? — Два... кажется, ещё два после этого. Да, я уверен. — Тогда скорее! Ищи дорогу! Мы сорвались на галоп. Лойал едва притормаживал, чтобы бросить взгляд на Направляющий, и тут же указывал направление. На этот раз Морейн не тратила время на проверки; мы влетали на мосты с ходу. Я почти не управлял лошадью — Ноузи просто неслась вслед за остальными. Мост под нами гулко дрожал от ударов множества копыт. На следующей платформе Лойал даже не взглянул на менгир: белая полоса на камнях прямо вела к Вратам. Вскоре они показались впереди, и нам пришлось замедлить бег. Морейн протянула руку к резным листьям, украшавшим створки. Но именно тогда она заметила то, о чём я уже знал. — Листа Авендесоры нет! Ключ исчез! Мэт выругался, а Лойал в отчаянии запрокинул голову и завыл. Остальные замерли в безмолвном ужасе, и я не мог их винить — я чувствовал то же самое. Позади нас ветер крепчал, и мне чудилось, что он приносит с собой голоса. Полные ненависти, полные голода. Однако Морейн не сдалась. Она подняла руку, над которой вспыхнуло яркое пламя, и принялась буквально выжигать проход в створках. Но дело шло медленно, и я понимал, что этого времени у нас может и не быть. В книгах они выбрались в последний момент, но наш отряд стал больше на одного человека. На меня. — Так не пойдёт, слишком медленно, — слова сорвались с губ прежде, чем я успел их обдумать. Я бросил поводья Мэту и спрыгнул на землю. Чуть не забыл фонарь, а он мне пригодится — план в голове уже окончательно оформился. — Я читал о подобном. Есть другой способ открыть эти Врата. Все, кроме Морейн, уставились на меня. Впрочем, даже Айз Седай слегка повернула голову в мою сторону, не прерывая своего плетения. Лойал нахмурился: — О чём ты, Рон? Я думал, только лист может отпереть Врата Путей. — Его можно снять. Но если использовать правильную последовательность нажатий с обратной стороны, они должны открыться, — бросил я, проходя мимо Морейн. — Нет! — крикнул Лойал. — Рон, тебе нельзя заходить за Врата! Но я уже обходил створку и на собственном опыте понял, почему это считалось плохой идеей. Поверхность, на которой я стоял, больше не была камнем — она напоминала обсидиан. Тьма Путей здесь сменялась завихрениями потоков иных оттенков мрака, которые я не мог описать словами. Я даже не был уверен, что всё ещё вижу это глазами. Я стоял на самом краю бездны, где-то между реальностью и тем, что, как я опасался, могло быть самой Несотворённой Ночью. — Я в порядке! — крикнул я тем, кто остался по ту сторону. — Была не была! Я постучал по некоторым резным листьям на тыльной стороне ворот — скорее для вида, на случай, если меня слышат. На самом же деле я обратился к собственной сути, сплетая свою волю с силой, дремавшей внутри. «Никакие цепи не удержат меня, никакие врата не преградят мне путь» Врата содрогнулись. Резьба на них снова пришла в движение от ветра, который я не чувствовал кожей, и створки разошлись в стороны. Они распахнулись прямо на меня, но не задели, словно проходя сквозь иное измерение. — Сработало! Сработало же, верно? — Да, — отозвалась Морейн. — Всем наружу. Живо! Почувствовав невероятное облегчение, я выбрался из-за створок и подошёл к Морейн. Она же смотрела не на приближающуюся угрозу, а на меня. — Нам повезло, что ты оказался с нами. Скажи мне, где ты вычитал о таком способе открытия Врат? — В книге одного человека по фамилии Кроуфорд. В конце концов, именно он написал руководство для Богорождённых. — И это подводит нас к вопросу: кто выходит последним? К несчастью, в книге ничего не говорилось о том, как закрываются Врата. Вполне возможно, они не закроются вовсе или же захлопнутся сразу, как только я пройду сквозь них. Я заметил, как в её взгляде мелькнула тень подозрения, после чего она изогнула бровь. — Ты хочешь, чтобы я вышла перед тобой? — «Хочу» — не совсем верное слово. Мэт проезжал мимо, и я забрал у него поводья Ноузи. Пытаться провести двух лошадей одновременно было плохой затеей. — Но так будет правильно. Давайте не будем тратить время на споры. Мне бы очень хотелось оказаться снаружи до того, как сюда доберётся Машин Шин. Морейн помедлила мгновение, затем кивнула: — Мы поговорим об этом на той стороне. — Тогда готовьтесь отвечать и на мои вопросы, — бросил я, пока она и Лан проходили сквозь створки. Ветер теперь неистово дёргал меня за одежду, а из темноты и впрямь доносились голоса. Тихие, неразборчивые и явно безумные. — Пошли, Ноузи. Я не хотел получить копытом от коня Лана, поэтому подождал, пока между мной и Мандарбом образуется приличная дистанция, прежде чем шагнуть к Вратам. Я успел сделать лишь один шаг сквозь холодную пелену, разделяющую миры, когда почувствовал резкий рывок повода. В то же мгновение Ноузи издала истошный, полный муки визг прямо мне в ухо. Он длился всего секунду, после чего резко оборвался. Я попытался оглянуться, но голова уже миновала Врата, и в серебристом мареве перехода я увидел лишь смутное отражение собственного лица.