Глава 22 — Глава 22

Глава 22 Хагайдрин стоял, скрестив руки на груди, и недовольно качал головой. — Особого преимущества перед ними не останется, раз уж они обзавелись подвижной литерой. У них и связей больше, и денег куры не клюют. А мы, между прочим, спины гнули, пока во всём этом разбирались. — Это лишь значит, что они привыкают гоняться за нашими вчерашними успехами, пока мы вовсю трудимся над завтрашними, — я примиряюще поднял ладони. — Знаю, знаю, это злит. — Кого угодно, только не тебя, — буркнул мастер Хагайдрин, поджав губы. — Впрочем, до меня дошли слухи, что у Пелмана возникли трудности со сплавом для литер. У Даутриша та же беда. Так что, глядишь, и продержимся, если я успею запустить третий печатный станок. Может быть. — Нанимай столько людей, сколько потребуется. В казне достаточно золота. Я лично позаботился об этом, потратив последние несколько дней на то, чтобы при помощи доступного мне Доминиона буквально воплотить в реальность существование нового станка. Это означало, что рано или поздно конкуренты тоже до него додумаются, но сейчас мне важнее было успокоить Хагайдрина. — Но помни: с любым новым работником мы заключаем такой же контракт, как и с прежними. — Ладно, ладно, сделаю. — Мастер Хагайдрин поскрёб затылок. — Раньше-то как было: платишь человеку серебряную марку в неделю, и он счастлив. А теперь мы их страхуем, точно они торговые корабли, идущие в заморские страны. Я не стал развивать эту тему и повернулся к своим репортёрам. — Что касается вас троих — продолжайте в том же духе. Адет, в Саут-Тауне есть несколько таверн, которые закупают мясо по подозрительно низким ценам. Поставщик у всех один. Выясни-ка, что именно они подают гостям под видом жаркого. Девушка нахмурилась, занеся карандаш над блокнотом. Адет была нашим младшим репортёром, хотя по возрасту превосходила и Кола, и Гемиад. Она стриглась короче, чем было принято у кэймлинских женщин, а когда удивлялась, в её речи проскальзывал лугардский акцент. Как сейчас. — Вы хотите, чтобы я шпионила за мясником? — Есть подозрение, что он торгует собачатиной или крысиным мясом. Трудно сказать наверняка. Вот список заведений, с которых стоит начать. Адет слегка побледнела, но кивнула и быстро закончила запись. Я перевёл взгляд на Кола Алдира и Гемиад. — У вас есть свои темы, так что не буду мешать. Но если понадобится вдохновение, я оставлю на доске пару идей. К примеру, попробуйте вытянуть хоть слово из Айз Седай, что охраняют Логейна. Я едва не добавил, чтобы они были осторожны, но по их лицам понял: сама мысль о том, чтобы расспрашивать Айз Седай, пугает их достаточно сильно. — Это просто предложение, — пожал я плечами. — Попытка не пытка. Ах да, чуть не забыл. Мастер Хагайдрин, распорядитесь, пожалуйста, о покупке лошади для меня. — Лошади? Я позволил себе слабую улыбку. — Нельзя же допустить, чтобы история умчалась вперёд, а я остался глотать пыль на обочине. Сейчас я отправлюсь в мастерскую — нужно подготовить кое-какой инвентарь для путешествия. Прошу меня не беспокоить. Если есть вопросы — задавайте их сейчас. — Мы не можем себе позволить покупку лошади, — соврал Хагайдрин. — Я оплачу её из собственных средств, — заверил я его, что немного поумерило его ворчливость. Разумеется, это был далеко не последний вопрос, и прошёл целый час, прежде чем я смог наконец запереться в мастерской. Мой путь лежал к Оку Мира, и я намеревался подготовить пару сюрпризов к моменту нашего прибытия. *** Я зевнул так широко, что челюсть едва не выскочила из суставов. Позади меня Ноузи шумно фыркнула и легонько потянула за поводья. Я взглянул на неё затуманенным взором. Мне удалось урвать пару часов сна, но, не зная точного времени их отъезда, пришлось вставать среди ночи и пробираться в этот тихий квартал Нового Города. Ожидание в тёмном переулке рядом с лавкой тянулось бесконечно. Света не хватало даже на то, чтобы почитать книгу, и я просто стоял, наблюдая, как бледнеет небо и гаснут звёзды. В голове крутились мысли о моих силах Богорождённого — за последнее время они снова возросли. Эти первые «уровни» давались легко, но я понимал, что скоро лафа закончится. «Потратить два очка Дара сейчас или приберечь их, чтобы в будущем открыть новое Слово?» У обоих путей были свои плюсы и минусы. Один сулил немедленную мощь, которая могла понадобиться прямо сейчас, другой — готовил к ситуациям, с которыми мои нынешние способности справиться не могли. Но во втором случае пришлось бы ждать, а я ведь направлялся прямиком в пасть к опасности. К тому моменту, как я принял решение, забрезжил рассвет. Ветер донёс до меня запахи горящих дров и свежевыпеченного хлеба. Город просыпался; они должны были появиться с минуты на минуту. И действительно — вскоре до моего слуха донёсся цокот подкованных копыт о булыжную мостовую, казавшийся особенно громким в предутренней тишине. — Пора начинать, — шепнул я Ноузи, пытаясь принять непринуждённую позу. Вид у меня должен был быть такой, будто я просто стою здесь без всякой цели и забот. Мимо входа в переулок прошла женщина, кутаясь в шаль от утренней прохлады; она даже не взглянула в мою сторону. Не из наших. Минуты шли, и я уже начал всерьёз опасаться, что где-то просчитался, когда услышал голос Лойала. Они были на месте. Секунду спустя в проёме переулка показалась Морейн. Заметив меня, она резко остановилась. Я не сдержался. — Что-то вы припозднились. И тут же тело предало меня очередным затяжным зевком. — Мастер Шен. Слова Морейн вызвали переполох за её спиной: остальные пытались разглядеть, с кем она говорит, хотя только Лойал мог видеть поверх всадницы и её коня. Я помахал ему рукой. — Что вы здесь делаете? — в голосе Айз Седай сквозило ледяное недоумение. — Разве не очевидно? Я здесь, чтобы составить репортаж. — Я предостерегающе поднял палец. — И давайте не будем отрицать: здесь происходит нечто из ряда вон выходящее. — И как же вы узнали, что мы придём именно сюда? В сумраке переулка трудно было разобрать выражение её лица. Сложно сказать, не готовит ли она сейчас плетение, чтобы вышвырнуть меня с дороги. Это бы сильно осложнило дело. — Как я уже сказал, это было очевидно. Ваша цель — вовсе не Кэймлин, но город обложен троллоками. Вы сумели пробраться внутрь, но вывести всех из города по обычным дорогам — задача иного толка. Вы ясно дали понять, что не собираетесь просить помощи у своих сестёр по Башне. И если мне вы велели уйти, то Лойалу — нет. Вывод напрашивался сам собой: вам нужен огир, чтобы отыскать кэймлинские Врата Путей и незаметно покинуть город. Никто из них не упоминал Око Мира, так что, насколько мне полагалось знать, их целью всё ещё оставался Тар Валон. До чего же утомительно постоянно следить за тем, что я знаю на самом деле, а что — по сценарию. — И откуда вам известно, где находятся Врата? — Помилуйте. Я живу в Кэймлине уже не первую неделю и успел изучить здесь каждый угол. История — моё хобби, и когда Лойал упомянул Врата Путей, позволявшие огир перемещаться из своих стеддингов в другие земли, я, естественно, приложил все усилия, чтобы разузнать о них побольше. У меня была надежда, что это поможет мне вернуться домой, но увы. Пути ведут лишь в стеддинги или города, построенные вашим народом. Вроде Кэймлина или Тар Валона. Тем не менее, моих изысканий хватило, чтобы понять: кэймлинские Врата находятся прямо здесь, в подвалах галантерейной лавки «Аравин и сыновья». Морейн хранила молчание. Понять, о чём она думает, было невозможно. — И полагаю, если я снова велю вам уйти, вы просто напечатаете всё, что вам известно, в своей газете? — Ну, не прежде, чем попытаюсь получить официальный комментарий от Белой Башни по поводу действий их агента. Скорее всего, через леди Элайду... Седай. — Понимаю. Морейн внимательно посмотрела на меня. За её спиной первые лучи рассвета осветили суровое лицо Лана. — Что ж. Колесо плетёт так, как желает Колесо. У нас нет времени на споры. Если вы так жаждете знаний, я не стану вам препятствовать. Но я не беру на себя ответственность за вашу безопасность; заботиться о себе вам придётся самостоятельно. — Об этом не беспокойтесь, леди. — Я похлопал Ноузи по шее. — Я пришёл подготовленным. — В этом я не сомневалась. Над её ладонью вспыхнул огонёк; Морейн принялась отпирать дверь в подвал, а затем повела нас вниз. Спустить Ноузи по крутому пандусу оказалось непросто, но я справился. И, конечно, я не мог не заметить, что Лан снова держится ко мне вплотную. Подвал был просторным, с массивными кирпичными колоннами, подпиравшими своды. Похоже, им давно не пользовались — лишь пара разбитых бочек сиротливо жалась по углам. Но нашей многочисленной группе вместе с лошадьми удалось заполнить почти всё пространство. Спутники Морейн зажгли фонари, и я поспешил достать свой, чтобы не оставаться в стороне.