Глава 20 — Глава 20

Глава 20 Юноша медленно кивнул. — Боюсь, это могут быть троллоки. Мы не видели их с тех пор, как... как разделились. Ранд всё еще не спешил делиться подробностями о случившемся в Шадар Логоте. А раз он молчал, у меня не было формального повода подвергать сомнению их легенду о том, что Мэту просто нездоровится. — Но Друзья Тьмы находили нас несколько раз. Если они донесли Исчезающему... — В округе действительно рыщут троллоки, — подтвердил я, поймав на себе их озадаченные взгляды. — Вчера вечером я решил провести разведку и наткнулся на отряд, следивший за проселочной дорогой, которая ведет в никуда. — Рон, это было крайне неосмотрительно с твоей стороны, — прогудел Лойал своим низким, рокочущим голосом. — Ты ведь не солдат, а ученый. У тебя хоть было оружие для самообороны? Я примиряюще поднял ладонь. — Не волнуйтесь, мне удалось уйти незамеченным. Троллоки даже не поняли, что я там был. Формально я не лгал — меня учуял мурддраал, а не его слуги. — Но если они охраняли ту дорогу, можете не сомневаться: Порождения Тени следят и за всеми остальными путями. — Нам нельзя здесь оставаться, — Ранд до боли сжал кулаки. — Мы подвергаем всех опасности. — Если бы у них хватило сил штурмовать Кэймлин, они бы давно это сделали. А так они вынуждены красться во тьме, словно воры. Пока вы за этими стенами, вы в безопасности. Кстати, я не вижу Мэта. Ему всё еще плохо? Ранд понуро покачал седой головой. — Кажется, ему становится только хуже. Я тяжело вздохнул. — В таком состоянии он не выдержит дороги. Лучше дождаться ваших друзей и Айз Седай. Она смыслит в подобных вещах куда больше моего и наверняка будет знать, что делать. Просто будьте осторожны и не пытайтесь покинуть город. — Боюсь, этого может быть недостаточно. Вчера я слышал, как мастер Гил жаловался на крыс. Лан говорил, что подобные твари могут служить Тёмному в качестве шпионов. — Вот оно как, — я задумчиво наклонил голову. — Полезно знать. Об этой детали я как-то позабыл. Вороны ведь тоже могли быть шпионами, хотя и не каждая птица или крыса служила Великому Повелителю. Беда в том, что отличить обычное животное от соглядатая Тени практически невозможно. — Но, возможно, это нам на руку. Если внимание врага сосредоточено на вас, у ваших друзей будет больше шансов незамеченными проскользнуть в город. Так что, как видишь, нет худа без добра. — Наверное, — неуверенно отозвался Ранд. Он выглядел как вконец запутавшийся мальчишка, и даже когда мне удалось вытянуть его из пучины тягостных раздумий, в глубине его глаз всё равно застыл страх. «Правильно ли я поступил?» Так или иначе, завтра Логейн прибудет в Кэймлин. Если события пойдут своим чередом, Ранд свалится в дворцовый сад, а Морейн и остальные появятся вскоре после этого. Самое время привести свои дела в порядок. *** Зрелище было величественным, хотя и не лишённым налёта варварства. Ряды трубачей и солдат из самых разных стран маршировали по улицам в торжественном параде. Около дюжины Стражей в своих плащах-хамелеонах придавали шествию налёт таинственности, следуя за Айз Седай, которым они служили. А затем появился Логейн. Он сидел в огромной клетке, установленной на повозке; за каждым его движением пристально следили Айз Седай, занявшие посты по углам платформы. Толпа издевательски улюлюкала, а некоторые и вовсе швыряли в него овощи, впрочем, не целясь слишком уж метко — попасть в Айз Седай было бы себе дороже. С точки зрения человека двадцать первого века всё это казалось дикостью, даже если я понимал причины подобного обращения. Я добросовестно делал записи, хотя и сомневался, что у меня найдется время превратить их в полноценную статью. Остальные тоже были в толпе, выполняя свою часть работы — придется положиться на них. Впрочем, мои мысли были заняты совсем другим. Я был далеко не в Кэймлине. Попытка примкнуть к группе Ранда была сопряжена с колоссальным риском. Даже если бы меня приняли — что вовсе не гарантировано, — я бы дал Морейн слишком много возможностей разузнать обо мне больше положенного. Я понятия не имел, как она отреагирует на правду, а любая ошибка могла привести к катастрофе. Но оставаться в Кэймлине и надеяться, что всё само собой сложится так же удачно, как в книгах, мне тоже было не по душе. Я и так уже поставил на кон слишком многое, и стресс от ожидания, пока дни складывались в недели, лишил меня сна не на одну ночь. До сих пор не было вестей о Томе Меррилине. Я надеялся, что он жив, но уверенности не было никакой. Кто-то робко дернул меня за рукав. — Мастер Шен, мастер Шен! — Ребенок почти кричал, пытаясь перекрыть шум толпы. Точно, я ведь теперь Шен. Рон Шен. Я посмотрел вниз: лицо девочки раскраснелось от волнения. — Госпожа Полрин велела передать, что видела её! Ту леди, о которой вы спрашивали. Она на Кэндл-стрит, направляется к Лэггардс-лэйн. — Спасибо. Ты отлично справилась. Держи, это для госпожи Полрин, а это тебе. Я протянул ей пару серебряных марок. Девочка не выглядела сиротой: одежда была дешевой, но чистой и аккуратно заштопанной. — А теперь беги. Она мельком глянула на монеты, мгновенно их спрятала и посмотрела на меня пронзительным взглядом. Я видел, как в её голове рождаются вопросы, но она не произнесла ни слова и скрылась в толпе, которая начала редеть, стоило клетке с Логейном проехать мимо. Лэггардс-лэйн. Значит, они держат путь к «Благословению Королевы», хотя со стороны Кэйрисфорда это был далеко не самый прямой путь к таверне. Впрочем, Морейн ведь не знала, где именно искать мальчиков. У неё был лишь след, и ей приходилось играть в своего рода игру «холодно-горячо». Настал момент принять решение. Направиться прямиком в «Благословение Королевы» или перехватить группу Морейн на полпути? При условии, конечно, что госпожа Полрин не обозналась. Ну, в худшем случае я всегда смогу зайти в заведение мастера Гила позже. Я уже шагал в сторону Лэггардс-лэйн, когда осознал, что выбор сделан. Путь занял время, хотя идти было не так уж далеко. Казалось, сегодня на улицы высыпал весь Кэймлин и еще тысяч сто приезжих в придачу. И большинство из них пребывали в прескверном расположении духа. Многие носили белые ленты — их было значительно больше, чем людей в красном, а те, кто вовсе не выбрал сторону, и вовсе оказались в подавляющем меньшинстве. Я и сам повязал красную ленту, чтобы лишний раз не бросаться в глаза. В ответ я ловил на себе тяжелые взгляды «белых», меня то и дело задевали плечом или намеренно толкали. Я не был фанатом монархии, но винить Айз Седай во всех бедах мира было по меньшей мере глупо. Тем более что я прекрасно знал истинную причину затянувшейся зимы. К тому же, имея контракт с правительством, лучше было не кусать руку, которая тебя кормит. Повсюду мелькали и Белоплащники, перемещавшиеся исключительно группами. Я видел, как один такой патруль покинул таверну и тут же направился в соседнюю. Кого-то искали? Сейчас это было неважно. Добравшись до Лэггардс-лэйн, я с легкостью взлетел на бочку, чтобы осмотреться. Это привлекло внимание прохожих, но мне нужна была высота, чтобы видеть поверх голов. Заметить их оказалось несложно — сегодня в городе было немного всадников, а уж таких приметных групп и вовсе не сыскать. Теперь я был уверен, что Полрин не ошиблась. Быстрый подсчет, и один повод для беспокойства исчез. Я видел их со спины, но этот широкоплечий мужчина мог быть только Перрином, а женщина с длинной косой — Найнив. Значит, третья — Эгвейн. Лан не надел свой меняющий цвет плащ, но я узнал характерный кожаный шнурок, вплетенный в волосы. А невысокая женщина в глубоком капюшоне, без сомнения, была Морейн. Все на месте, все целы. Они были в двух сотнях метров от меня, сворачивая на юг по оживленной улице. Морейн наверняка почувствовала, что они начали отдаляться от «Благословения Королевы». Если они направлялись туда, я мог их перехватить. Я спрыгнул с бочки, едва не отдавив ноги какому-то прохожему. Мужчина подскочил и уже открыл рот, чтобы выругаться, но завидев красную ленту на моем рукаве, разозлился еще больше. — Прошу прощения, — бросил я через плечо, уже пятясь в толпу. — Да осияет вас Свет в этот прекрасный день. Извините. — А ну вернись сюда, ты... — его голос утонул в гуле толпы. Моей целью был перекресток впереди, но пробираться сквозь человеческое море было так же тяжело, как пытаться перейти реку вброд. Даже стараясь идти прямо, я чувствовал, как меня сносит течением людской массы.