Глава 14 — Глава 14

Глава 14 *** Наконец Валил с громким хлопком отпустил стопку и повернулся к нам. — Кое-где буквы смазаны, — сухо бросил он. Прежде чем я успел открыть рот, в разговор вмешался Хагайдрин: — Тут уж ничего не поделаешь. Вам нужно было быстро — вы получили быстро. Все слова читаемы, иначе вы бы первым об этом заявили. Будь у нас ещё пара часов на просушку, этого бы не случилось. Но я слишком хотел увидеть ваше лицо, когда мы явимся с уже выполненным заданием. Вам ли не знать, Паэдр: я никогда не продаю того, чего у меня нет. Валил тяжело выдохнул и, вновь повернувшись к стопке, принялся просматривать листы более придирчиво. Это были своего рода ордера: описание примет вора и обещание награды за его поимку. Причём живым — судя по тексту, мертвец им был не нужен. — Я не ожидал такой скорости, — признал гвардеец. — Никто в городе на такое не способен. — Ещё бы, — отозвался Хагайдрин. — Но эти новые подвижные литеры изменят всё ремесло. Нет, они изменят весь мир. И мы продолжаем наращивать темп. Если потребуется, мы сможем печатать в разы больше. Капитан Валил издал звук, который был скорее ворчанием, нежели членораздельным ответом. — Пойдём по порядку. Думаю, с такими результатами я смогу убедить капитана Аль’Тиру сделать вам предложение, но не ждите, что существующие контракты будут расторгнуты в одночасье. — Но если появится новый заказ, — вставил я, — надеюсь, дворец вспомнит о нас? — Ха, для начала посмотрим, удастся ли вам удержать планку, мастер Шен. Но если сумеете — что ж, полагаю, работа сама найдёт к вам дорогу. — Он неопределённо пожал плечами. — Большего обещать не могу, власть моя не безгранична. Уж точно не я распоряжаюсь писарями, но словечко за вас замолвлю. — Капитан Валил взглянул на Хагайдрина. — Это всё, что в моих силах, Норар. *** Войдя в таверну «Шумная толпа», я почти сразу заметил человека в бело-красном мундире Гвардии Королевы. В их обязанности, помимо прочего, входила охрана самой королевы Андора — как во дворце, так и в военных походах. Однако из книг я не помнил одной детали: Гвардия также отвечала за поддержание порядка во всём Кэймлине. Именно поэтому капитан Валил и заказывал у нас те самые ордера. Это не было полицией в современном понимании — никаких следователей или экспертов-криминалистов. Скорее ночные патрули, которые арестовывали нарушителей спокойствия или просто подозрительных личностей. Если же частному лицу требовалось раскрыть кражу или, скажем, убийство, ему приходилось обращаться к ловчему воров. Не знаю точно, как это устроено в других городах, хотя помню, что в Тире некий Джулин работал сам по себе, принимая заказы как от знати, так и от простолюдинов. В Кэймлине же всё обстояло иначе. Гвардия нанимала ловчих воров под конкретные дела, а расходы затем взыскивались с жертв преступления или их семей. Существовал фонд для бедняков, но он покрывал расходы лишь в случаях убийства. Ходили слухи, что Гвардия порой признавала смерть несчастным случаем или самоубийством только ради того, чтобы не оплачивать расследование. В целом подобная работа внутри Гвардии Королевы не считалась престижной или доблестной, поэтому её поручали двум конкретным ротам, которые признавались менее пригодными для более важных дел. Сан Кирос не знал об этом, когда вступал в Гвардию два года назад. Он был не местным, а выходцем из крохотной деревушки в Холмах Тунайган, и со временем его постигло горькое разочарование. Не настолько, чтобы уйти со службы — платили здесь исправно, да и статус гвардейца королевы всё ещё чего-то стоил. Но была причина, по которой он сидел сегодня за столом в одиночестве, потягивая выпивку и почти не обращая внимания на поющего менестреля. Я заказал две кружки хорошего пива и направился к его столу. — И что за мрачные думы одолевают тебя этим вечером? — спросил я, присаживаясь напротив. — А? — Сан на мгновение замер, прежде чем в его взгляде прояснилось узнавание. — А, это ты. Да так… просто работа, сам понимаешь. Я пододвинул одну из кружек к нему. — Расскажешь? Кирос покачал головой, но кружку взял и помалкивать не стал: — Очередную историю ищешь? Я пожал плечами: — Издержки профессии. — Понятно. — Он вытер рот, задумчиво поглаживая пальцами тёмно-русую бороду. — Ты мне всё расписывал эту свою газету, но я до сих пор ни одной не видел. — Знаю. — Я отхлебнул из своей кружки, невольно поморщившись. Надеюсь, он примет это за недовольство ситуацией, а не за отвращение к напитку. Я никогда не любил пиво и до сих пор не стал его фанатом, но в этих краях не продавали газировку, а Сан Кирос вряд ли стал бы откровенничать с тем, кто пьёт по вечерам чай. — Есть задержки. Но, если Свет даст, скоро отпечатаем первый тираж. Нам просто нужны новости, достойные печати, — заметил я, указав на гвардейца своей кружкой. — Разве я не снабдил тебя ими в избытке? Я согласно кивнул: — Снабдил, но суть новостей в том, что они должны быть свежими. Кража драгоценностей у богатого купца десятидневной давности никого не привлечёт. Вот если бы вы поймали вора — другое дело. Или, может, вы наконец нашли убийцу Пуэна Санинаса? Сан Кирос резко втянул воздух сквозь зубы и сделал ещё один глоток. — Нет. Но мы наткнулись на другое убийство. У Санинаса был подмастерье, который прибрал к рукам всё дело после его смерти — отличный мотив. Риан Нориас тоже так считал. Речь шла о Риане Нориасе, ловчем воров, которому поручили найти убийцу Санинаса. Но в отличие от того ловчего, которому со временем поручат выслеживать Рог, большинство его коллег не обладали сверхъестественным чутьём. Риану приходилось действовать по старинке, и я слышал, что с подозреваемыми он не церемонился. — Больше не считает? Сан покачал головой: — Сегодня утром его нашли мёртвым. — Гвардеец снова поморщился и осушил кружку. — Свет, мы нашли то, что от него осталось. Убийца не торопился… разделал беднягу, словно свинью. — Он бросил на меня резкий взгляд. — Нам запрещено об этом болтать. Капитан не хочет поднимать шумиху. — Не беспокойся. Я не назову твоего имени. «Источники, близкие к следствию», «лица, знакомые с обстоятельствами дела» — что-то в этом роде. — А если капитан явится к тебе и потребует выдать того, кто проговорился? Я откинулся на спинку стула и развёл руками: — И что он сделает? В Андоре публикация фактов — не преступление. — Капитан может превратить твою жизнь в сущий кошмар, и всё это — в рамках закона. Я удивлённо вскинул брови: — Похоже на уйму хлопот из-за пустяка. А кто знает, может, это даже поможет следствию? Освежит чью-то память, подтолкнёт кого-нибудь выйти вперёд. — Ты и впрямь так думаешь? — Что ж, для начала им придётся прочитать газету. А для этого мне нужно чем-то заполнить страницы. Но я вижу, ты здесь для того, чтобы забыть о сегодняшних неприятностях. Так почему бы нам не поговорить о чём-нибудь другом? К теме убийства можно будет вернуться позже, когда в его крови станет чуть больше алкоголя. *** Я прихлебывал чай, наблюдая за тем, как слаженно работает производство. Наконец-то это свершилось. Сегодня первый выпуск «Кэймлин Таймс» увидит свет. Печать начали ещё вчера днём и не прекращали всю ночь. Сам я при этом не присутствовал — сон был мне жизненно необходим. Возможно, стоит поискать какой-нибудь Дар, чтобы исправить эту досадную слабость? Множество листов всё ещё сохли, но другие работники уже вовсю складывали и упаковывали газеты, подготавливая их для нанятых нами разносчиков. Этот первый номер будет продаваться всего за один медный пенни — мы работали себе в убыток, но нужно было приучить людей к самой идее ежедневной прессы. — Помяните моё слово, они сожгут тут всё дотла. Кол Алдир выглядел совершенно несчастным. Он не был любителем чая, хотя нынешнее его настроение объяснялось вовсе не напитком. — Мелолрину это не понравится, уж поверьте. Да, в Восточном городе его имя у каждого на устах, но это не значит, что он обрадуется, увидев его на бумаге по всему Кэймлину. Ист-Таун, или Восточный город — район за городскими стенами, разросшийся вдоль дороги на Арингил. Путаница заключалась в том, что Саут-Таун, Южный город, на самом деле состоял из двух кварталов, возникших у дорог на Лугард и Фар Мэддинг. Вместе они были примерно такими же по размеру, как и остальные, хотя по логике район у лугардской дороги следовало бы называть Юго-Западным городом.