Глава 11 — Глава 11

Глава 11 *** Менять что-либо было уже поздно, поэтому я ограничился виноватой усмешкой и полуправдой. — Признаться, я здорово недооценил тяготы пути. Рассчитывал, что к этому времени уже буду на берегу Аринелле. Что же до отсутствия оружия, я привык полагаться на свои руки, — я сжал кулаки, а затем развёл пальцы в жесте «что уж тут поделаешь». — Вот только в охоте от них мало толку. Мы обошли лагерь; Норан представил меня всем, включая свою жену Ирилу. Затем последовал ужин, который пришёлся как нельзя кстати, а после начались песни и танцы. Я пытался убедить их, что совершенно не умею ни того, ни другого, но всё равно оказался вовлечён в танец с девушкой по имени Кенеа. У неё были светло-каштановые волосы и глаза такого же оттенка, а в её мизинце грации было больше, чем во всём моём неуклюжем теле. Я даже почувствовал невольную гордость оттого, что ни разу никому не наступил на ногу, но после нескольких танцев мне всё же потребовалась передышка. Ирила и Норан с улыбками наблюдали за тем, как я, раскрасневшийся и запыхавшийся, пытаюсь восстановить дыхание. — Я же говорил, что не умею танцевать. Ирила качнула головой. На вид она была одних лет с Нораном, хотя в её волосах виднелось лишь несколько седых прядей. Сеточка морщинок в уголках глаз выдавала в ней человека, любящего посмеяться. — А я не видела причин отказываться. У вас вполне неплохо получалось. Я пожал плечами: — У меня было не так много возможностей для практики, — другие дела требовали внимания, но развивать эту тему не хотелось, поэтому я поспешил сменить её: — Вы устраиваете такое каждый вечер? Музыка, танцы... — Не каждую ночь. Иногда нам приходится вести себя тише, чтобы не тревожить жителей деревень, если обстоятельства вынуждают нас встать лагерем поблизости, — Норан помрачнел. — Прискорбно признавать, но многие чужаки не понимают нашего уклада и подозревают нас в дурных намерениях, — он снова внимательно посмотрел на меня. — Но мы — мирный народ. Таков наш путь. — Это и есть Путь Листа? — мне было не по себе оттого, что приходилось разыгрывать неведение: слишком утомительно было разделять то, что я знал на самом деле, и то, что «предположительно» слышал впервые. — Лист живёт положенный ему срок и не противится ветру, который уносит его. Лист не причиняет вреда и в конце концов падает, чтобы дать жизнь новым листьям, — Норан опустил руку, имитируя плавное падение. У самой границы света от костра сидели собаки, внимательно наблюдая за происходящим. — Так должно быть со всеми. — К сожалению, слишком многие с этим не согласны, — вставила его жена. — Судя по вашему взгляду, вы тоже смотрите на вещи иначе. Я кивнул: — Я ничего не имею против идеализма и искренне верю, что с другими нужно поступать так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Но... боюсь, мне не нужно объяснять вам, что не все готовы играть по правилам. В этом мире есть создания, которые по самой своей природе упиваются чужой болью и смертью. Сомневаюсь, что ваш народ когда-либо забредал в Пограничье. Норан поморщился: — Мы предпочитаем держаться подальше от тех, кто склонен к насилию. — Совершенно разумный подход. Пожалуй, моё единственное возражение на твои слова, Норан, заключается в том, что каждый должен сам решать, как ему прожить жизнь. В разумных пределах, конечно. Люди слишком разные, чтобы для всех существовало одно универсальное решение. — Это привело бы к признанию, что насилие не всегда является злом. Что есть причины или ситуации, оправдывающие его применение, — Ирила покачала головой, её серьги блеснули в свете костра, который к этому времени изрядно прогорел и начал затухать. — Насилие вредит не только жертве, оно калечит и того, кто его совершает. Разве разумно позволять человеку вредить самому себе? Я помедлил, а затем решился. — Представьте человека, который оказался в ловушке вдали от цивилизации. Его рука зажата под тяжелым валуном, — я не смотрел тот фильм с Джеймсом Франко, но знал суть по многочисленным статьям. — Он зовёт на помощь, пытается сдвинуть камень, но через пару дней понимает: время на исходе, спасение не придёт. Должен ли он смириться со смертью или обязан использовать нож, чтобы отсечь себе руку, добраться до ближайшей деревни и выжить? Лица вокруг из заинтересованных стали тревожными; Лудильщики переглянулись. Но я продолжал, потому что мне действительно был важен ответ. Я не пытался переубедить их, я хотел понять логику их мышления. — Можно ли причинить вред самому себе ради жизни? Или вы стали бы презирать его за такой поступок? Ирила покачала головой, но промолчала. Норан же потёр подбородок и тоже медленно качнул головой в знак отрицания. — Не стоит воспринимать мои слова слишком буквально. Путь Листа вовсе не требует от нас просто сдаться. Он существует, чтобы утешить нас и указать лучший способ противостоять злу этого мира. — Я вовсе не хотел критиковать. Лишь пытаюсь учиться и понимать. Пожалуйста, не думайте, что я пытаюсь принизить вашу веру. Я не настолько плохой гость. — Не берите в голову. У наших костров бывали люди куда хуже. Я кивнул, хотя не знал, как к этому относиться. *** На следующее утро я помогал им собираться в дорогу. — Ты уверен, что хочешь продолжить путь в одиночку? — спросил Норан. Я выдавил слабую улыбку: — Да, уверен, со мной всё будет в порядке. У меня есть дела, которые нельзя откладывать. И спасибо за еду. — Ты щедро за неё заплатил, — Норан поклонился, прижав руки к груди. — Ты пришёл с миром, иди же с миром. Наши костры всегда будут рады тебе. Путь Листа есть мир. Я замялся и бросил взгляд на Кенеа. Раньше я расспрашивал её о нужных словах. Я помнил, что при расставании полагается краткая церемония, но фразы совершенно вылетели из головы. Однако сейчас меня беспокоило другое. Я не мог отпустить этих людей без предупреждения. — Норан, ты должен знать. На днях я видел троллоков. Его глаза округлились от ужаса: — Троллоков?! Я угрюмо кивнул: — Не знаю, как они оказались так далеко на юге и что они здесь делают, но, похоже, они что-то ищут. Мой вам совет: не ходите на запад. Я не знал наверняка, были ли они уже там. Не знал даже, достиг ли Ранд Баэрлона, но я был уверен — троллоки там появятся. Они будут прочесывать местность между Баэрлоном и Беломостьем. И если они наткнутся на Норана и его людей, то не пощадят никого. Я ответил на его поклон: — Пожалуйста, прислушайся к моему предостережению. Мир тебе и всему Народу. Я найду Песнь, или кто-то другой найдёт Песнь, но Песнь будет спета — в этом году или в грядущих. Как было... Как было встарь, так будет и впредь, мир без конца. Я не смог сдержать вздоха облегчения оттого, что сумел произнести ритуальную формулу, ничего не перепутав. Норан ответил не сразу — Ириле пришлось слегка подтолкнуть его, прежде чем он закончил прощание: — Мир без конца. Мир и время без конца. Его слова эхом повторили некоторые из сородичей, другие же вполголоса обсуждали моё предупреждение. Я очень надеялся, что они повернут на восток. Не то чтобы это направление долго оставалось безопасным — скоро в мире вообще не останется мест, где можно было бы укрыться. Я шёл пешком около получаса, постоянно оглядываясь, и лишь потом рискнул снова подняться в воздух. Кэймлин, я иду. *** Я не достиг Кэймлина ни в тот день, ни на следующий. На самом деле я пролетал всего один день, после чего окончательно отказался от этой идеи. Стоило мне пересечь Аринелле, как земли стали гораздо более заселёнными, и я не видел возможности приземлиться без риска быть замеченным. Это означало, что последний отрезок пути занял у меня несколько дней. Из плюсов — мне больше не приходилось спать на голой земле, так как повсюду встречались постоялые дворы, где можно было снять комнату на ночь. Погружение в местную культуру стало приятным бонусом. И всё же я испытал и радость, и облегчение, когда наконец увидел городские стены и возвышающиеся за ними купола дворца. Первое впечатление от Кэймлина было ошеломляющим: он оказался куда больше, чем я ожидал. Это не был типичный средневековый городок на сорок тысяч жителей. Я бы охотно поверил, если бы мне сказали, что в столице Андора живет в десять раз больше людей.