Глава 44 — Глава 44. Как ты можешь быть таким сильным?!

**Глава 44. Как ты можешь быть таким сильным?!** — Уильям, — голос Лоуренса стал низким и опасным, как рокот приближающейся лавины. — Я думаю, нам нужно серьезно поговорить. Наедине. Ты так не считаешь? — Дядя Лоуренс, зачем эти секреты? — Долорес шагнула вперед, закрывая собой Уильяма. — Говори здесь. Я уже не ребенок! Но Лоуренс даже не посмотрел на нее. Его тяжелый, сверлящий взгляд был прикован к лицу Уильяма, словно прицел. Уильям мягко похлопал Долорес по плечу: — Всё в порядке. Я поговорю с ним. — Но... он же... Уильям покачал головой, и в его глазах блеснула теплая уверенность: — Ты мне не доверяешь? — Я... доверяю, — выдохнула она, сдаваясь. Она знала, что Уильям силен. Но Лоуренс был не просто сильным бойцом, он был чудовищем в человеческом обличье. В ней боролись два чувства: любовь к мужу и привязанность к человеку, который был ей почти вторым отцом. Она не хотела, чтобы они причинили друг другу вред. Долорес хотела что-то добавить, предупредить, попросить быть осторожнее, но слова застряли в горле. Она понимала, что Лоуренс действует из лучших побуждений, защищая ее. — За город? — коротко бросил Лоуренс. — Идет. Лоуренс удивился спокойствию парня. «Видимо, идиот просто не знает, кто я такой», — решил он. Не тратя больше времени, он слегка согнул колени и оттолкнулся от земли. *БА-БАХ!* Раздался звук, похожий на пушечный выстрел. Каменная брусчатка под его ногами пошла трещинами, а сам Лоуренс гигантским прыжком взмыл в небо, перемахнув через городские стены и скрывшись из виду. Уильям с интересом наблюдал за этим полетом. «Эффектно», — подумал он, вспоминая, как сам покидал Вествуд похожим образом. --- На пустыре за городскими стенами приземлился Лоуренс, подняв облако пыли. Он огляделся, ожидая увидеть бегущего следом парня, но горизонт был чист. На лице ветерана появилось разочарование. «Сбежал? Я так и думал. Обычный трус». Он уже собирался возвращаться, чтобы забрать Долорес, как вдруг... — Кого ты там высматриваешь? Голос прозвучал прямо у него за спиной. Лоуренс резко обернулся и отскочил. Уильям стоял там, расслабленно засунув руки в карманы, словно телепортировался. — Когда ты успел?! — Лоуренс не мог скрыть потрясения. Он даже не почувствовал чужого присутствия! Уильям проигнорировал вопрос. — Я знаю, что ты хочешь услышать, — спокойно начал он. — Я не принц, у меня нет титулов, и за мной не стоит древний род. Если ты спросишь, по какому праву я нахожусь рядом с Долорес, мой ответ будет прост: по праву силы. — По праву силы? — Лоуренс расхохотался, и его смех был похож на камнепад. — Ну что ж, парень! Тогда давай проверим, насколько тверды твои кулаки! — Давай! Слов больше не требовалось. Воздух между ними натянулся, как струна, и лопнул. Два кулака — один огромный, узловатый, другой обычный, человеческий — столкнулись в лобовом ударе. *ДЗЫНЬ!* Звук удара был похож на звон металла. *БУМ!* Взрывная волна взметнула траву вокруг. Лоуренс, к своему ужасу, почувствовал, как неодолимая сила отбрасывает его назад. Он сделал три тяжелых шага, чтобы удержать равновесие, и с недоверием уставился на Уильяма, который не сдвинулся ни на миллиметр. Это был первый раз в жизни, когда Лоуренс уступил в чистой физической силе. — Ты съел силовой плод? — нахмурился он. — Я хотел спросить то же самое у тебя. Твое тело... оно необычное. — Хм... не совсем. Пробормотав это, Лоуренс отбросил всякое пренебрежение. Теперь он смотрел на Уильяма как на воина. — Лоуренс Кобб. Владелец Плода Великана. — Плод Великана? — Уильям заинтересованно приподнял бровь. — Не говори потом, что я тебя не предупреждал, — ухмыльнулся Лоуренс. — Позволь показать тебе истинную мощь! Он хлопнул в ладоши, и реальность вокруг него исказилась. Его мышцы начали бугриться и раздуваться, кости трещали, одежда натянулась до предела. В мгновение ока Лоуренс увеличился в размерах вдвое! Теперь перед Уильямом стоял настоящий гигант, отбрасывающий длинную тень. Уильям присвистнул. Это было действительно странно и впечатляюще. — Ну что, малыш Уильям! Давай посмотрим, как ты справишься с ЭТИМ! Голос гиганта звучал как гром. Огромный кулак, размером с пивную бочку, обрушился сверху вниз, намереваясь вбить наглеца в землю. Несмотря на размеры, скорость Лоуренса не только не упала, а возросла! — Интересно! — глаза Уильяма загорелись. Он не стал уклоняться. Он просто вскинул руку и встретил этот чудовищный удар своим кулаком. *БАХ!* — ЧТО?! — вскрикнул Лоуренс. Вместо того чтобы раздавить противника, он почувствовал, будто ударил по адамантиевой скале. Отдача была такой силы, что гигантское тело Лоуренса оторвалось от земли и отлетело назад. Плод Великана давал не просто размер. Он многократно увеличивал плотность мышц, прочность костей и общую защиту. Гиганты были вершиной пищевой цепи в мифологическую эру. Но сейчас Лоуренс чувствовал, как его рука онемела от боли. «Как это возможно?!» — Еще потанцуем? — Ветер трепал волосы Уильяма. Он стоял посреди развороченной земли, абсолютно спокойный, с легкой улыбкой на губах. — Малец, признаю, я тебя недооценил! Но если ты думаешь, что победил... — Лоуренс зарычал, пытаясь подняться. Но договорить он не успел. Уильям исчез. — Меньше слов, больше дела! Голос прозвучал прямо над ухом. Лоуренс поднял глаза и увидел подошву ботинка. *БАМ!* Удар в лицо! Огромное тело Лоуренса снова подбросило в воздух. Но ветеран не был бы одним из Трёх Хранителей, если бы сдался так просто. В полете его тело снова начало расти! — Отлично! Сразимся по-настоящему, Уильям Дюк! Еще более огромный кулак, способный сотрясти гору, устремился к зависшему в воздухе Уильяму. Но Уильям снова нарушил законы физики. С тихим *свистом* он исчез с траектории удара, совершил немыслимый пируэт и приземлился прямо на вытянутую руку гиганта. — Получай! Лоуренс попытался сбросить его, изогнувшись всем телом и нанося удар локтем другой руки. Но Уильям снова исчез, словно призрак, и через мгновение уже стоял на земле перед гигантом. — Не смей смотреть на меня свысока! Лоуренс взревел, собирая всю свою мощь в один сокрушительный удар. Кулак еще не достиг цели, но давление воздуха от него уже сминало траву в радиусе десяти метров. За спиной Лоуренса словно встал призрак древнего титана, подпирающего небеса. — Потрясающе! — искренне восхитился Уильям. Это был, пожалуй, самый сильный противник, которого он встретил в этом мире. А раз так... нужно проявить уважение. — Обычный удар. Четыре простых слова прозвучали, как приговор. Уильям просто вытянул руку вперед. Без пафоса, без спецэффектов. Но в этот момент Лоуренсу показалось, что перед ним возник исполин, по сравнению с которым он сам был лишь муравьем. Исполин, чья голова уходила в космос. — Н-невозможно... *БУ-У-УМ!* Ударная волна снесла верхний слой почвы на сотню метров вокруг. Лоуренс почувствовал, как мир перед глазами гаснет. Его гигантская форма не выдержала. Удар буквально выбил из него дух, развеял магию плода и впечатал его человеческое тело глубоко в грунт, образовав кратер. *Кхр-р-р...* Земля осыпалась. Лоуренс лежал на дне ямы, всё его тело била крупная дрожь. Он с трудом приоткрыл заплывший глаз и посмотрел на Уильяма, который плавно опускался на край кратера. На лице старого воина застыл священный ужас. — Ты... как ты можешь быть... таким сильным?!