Глава 34 — Глава 34. Плод Пустыни

**Глава 34. Плод Пустыни** — Боюсь, ты прав, — кивнул Уильям. Он не стал церемониться. Теневая плеть хлестнула по воздуху, сбивая скелет в сторону. Кости с сухим стуком разлетелись по залу, открыв спрятанный под мертвецом механизм — точную копию того кольца, что было на дне озера. Уильям легко запрыгнул на постамент, где раньше восседал мертвец, и жестом подозвал Рода. — Держись крепче. На этот раз он не стал вдавливать кольцо, а с силой потянул его вверх. *ГРОХОТ!* Стены дрогнули, и с потолка посыпалась вековая пыль. Весь пол, весь этот огромный каменный диск, на котором они стояли, начал медленно, но неумолимо вращаться. Скрежет камня о камень был оглушительным. Сектор за сектором стена уходила в сторону, открывая проход в истинную сокровищницу. Когда пыль улеглась, перед ними предстал длинный зал. Вдоль стен, ровными рядами, стояли тридцать сундуков. Золото, драгоценные камни, древние артефакты — крышки были откинуты, и содержимое сверкало даже в тусклом свете. Но взгляд Уильяма и Рода проигнорировал горы золота. В центре зала, на отдельном пьедестале, лежала единственная вещь. Плод, похожий на странный, землисто-желтый манго, покрытый спиральными узорами. — Не может быть… — прошептал Род, и его голос сорвался на фальцет. — Это же… Плод Пустыни? Тот самый, которым владел легендарный Пустынный Император?! Перед глазами Уильяма тут же всплыло системное уведомление, подтверждая догадку: **[Плод Пустыни (Плод Песок-Песок)]** **[Эффект: Дарует пользователю полную власть над песком и способность превращать свое тело в песок.]** «Логия, — мелькнула мысль у Уильяма. — Способности как у Крокодайла из Ван-Пис или Гаары из Наруто. Очень мощная штука». — Если это настоящий Плод, то теперь понятно, почему ловушки были такими жестокими, — задумчиво произнес Уильям. — Тот, кто построил это место, явно не хотел появления второго Пустынного Императора. Он планировал похоронить этот плод здесь навечно. Вместе с любым идиотом, который попытается его достать. — А кто вообще это построил? — спросил Уильям, обходя пьедестал. — Легенды говорят, это дело рук Богини Воды, — ответил Род, не сводя глаз с плода. — Она освободила Город Пустыни от тирании Императора. Видимо, она и запечатала его силу здесь, под водой. Ирония, да? Песок под толщей воды. — Значит, тот скелет в первой комнате — это и был Пустынный Император? — хмыкнул Уильям. — Печальный конец. Тень Уильяма скользнула к пьедесталу, аккуратно подхватила плод и поднесла его к хозяину. Род затаил дыхание, наблюдая, как Уильям вертит легендарное сокровище в руках. А затем Уильям сделал то, от чего у Рода едва не остановилось сердце. Он протянул плод напарнику. — Чего застыл? — спокойно спросил Уильям. — Что?.. — Род опешил, не веря своим глазам. — Ешь, говорю. Два простых слова, но они ударили Рода сильнее, чем любой молот. Он смотрел на плод, о котором мечтали короли и генералы, и его зрение затуманилось. Он никогда не думал, что мечта всей его жизни окажется в его руках так просто. — Уильям… ты хоть понимаешь? — голос Рода дрожал, он отчаянно тер глаза, сдерживая слезы. — Это не просто фрукт. Это сила, способная создать королевство! Император построил целую империю на этой силе! Как бы сильно он ни хотел этот плод, честь и разум кричали ему остановиться. — У тебя уже есть Божественный Плод, я знаю. Но даже если ты не съешь его, ты можешь продать его за сумму, которой хватит, чтобы купить небольшую страну! Это бесценное сокровище! Уильям лишь мягко улыбнулся и вложил шершавый плод в ладонь Рода, насильно сжав его пальцы вокруг фрукта. — Помнишь, что я тебе говорил? — тихо произнес он. — В этом мире нет слабых талантов, есть только слабые люди. Да, я мог бы получить гору золота. Но зачем мне золото, если я могу получить верного соратника с силой Пустынного Императора? Инвестиции в людей, Род, всегда окупаются лучше всего. — Пустынный Император… — Род смотрел на плод как на святыню. Затем он поднял глаза на Уильяма, и в них горел огонь фанатичной преданности. — Капитан… С этого дня моя жизнь принадлежит тебе. Прикажи мне умереть, и я умру не задумываясь. В этот момент Уильям для Рода перестал быть просто сильным напарником. Он стал кем-то большим. Лидером, за которым хочется идти в ад. Род глубоко вздохнул, вытер плод рукавом и решительно откусил огромный кусок. *Хрум.* Он жевал, и лицо его перекосило. — Ну как? — с любопытством спросил Уильям. Ему всегда было интересно, каковы эти штуки на вкус. — Вкусно? Род с трудом проглотил кусок, едва сдерживая рвотный позыв. Он запихнул в рот остатки плода, давясь и кашляя. — Это… — прохрипел он, когда все было кончено. — Это ужасно. Как будто… как будто я жую сухой песок вперемешку с тухлятиной. На зубах скрипит… Бе-е-е… Уильям рассмеялся. — Хорошо, что я не стал пробовать. Мой Плод Тени был безвкусным. — Ох… стоп… — Род вдруг схватился за живот. Его кожа начала менять цвет, становясь зернистой и желтой. Края его одежды начали рассыпаться в пыль. — Работает! — взвизгнул он, глядя, как его пальцы превращаются в струйки песка и собираются обратно. Он закрыл глаза, прислушиваясь к новым ощущениям. Он чувствовал землю. Он чувствовал каждый камень в этих стенах. Он чувствовал… вибрацию. Но радость быстро сменилась ужасом. — Уильям… — голос Рода стал глухим, словно доносился из бочки. — У нас проблемы. Огромные проблемы. — Что такое? — Я чувствую структуру руин. Здесь нет выхода. Вообще. Единственный путь — это тот, через который мы пришли. Но он закрыт. Чтобы выйти, нужно пробить потолок или стену. — И в чем проблема? — Проблема в том, что мы под озером! — в отчаянии воскликнул Род, превращаясь в кучку песка от паники. — Как только мы пробьем брешь, сюда хлынут тонны воды! Я теперь человек-песок! Вода для меня смертельна! Я просто превращусь в грязь и растворюсь! Он в ужасе схватился за голову (которая тоже слегка осыпалась). — Эта проклятая Богиня Воды! Она все продумала! Она знала, что новый владелец Плода Пустыни не сможет выбраться через воду! Это идеальная ловушка! Мы богаты, но мы покойники! Род осел на пол, глядя на сундуки с золотом взглядом приговоренного к смерти. Какая ирония. Получить силу мечты и умереть через пять минут из-за неё же. — Ну что ты раскис? — раздался спокойный голос Уильяма. Род поднял глаза. Капитан стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на него с легкой насмешкой. — Ты уже сдался? — Уильям, ты не понимаешь… Вода… — У тебя есть я, — перебил его Уильям. — Есть много способов выбраться. Какой предпочитаешь? — М-много? — Род моргнул, не понимая, шутит ли капитан. — Самый простой — просто убрать воду, — пожал плечами Уильям. — Разрубить это озеро к чертям. — Разрубить… озеро? — Род уставился на него как на сумасшедшего. — Эта Богиня Воды была той еще затейницей, да? Оставила сокровища как извинение? Что ж, заберем. Уильям взмахнул рукой. Пространство исказилось, и двадцать девять сундуков мгновенно исчезли в его системном хранилище. В его правой руке материализовался Меч Бога Огня, озаряя полумрак багровым свечением. — Помнишь тот удар, что я показывал тебе раньше? — Уильям встал в стойку, и воздух вокруг него задрожал от нарастающего давления. — Смотри внимательно. И не моргай. Энергия сконцентрировалась на лезвии, сгущаясь до черноты. **— Гэцуга… Тэнсё!** Взмах. *ВЖУХ!* Черно-красный полумесяц энергии сорвался с клинка, разрезая воздух с визгом разрываемой реальности. Потолок руин не просто треснул — он был аннигилирован. *Б-Б-БУМ!* Род с отвисшей челюстью смотрел вверх. Чудовищная сила удара рассекла толщу земли и камня, вырвалась наружу и ударила в дно озера. Вода не хлынула вниз — она была отброшена в стороны колоссальным давлением реяцу. Озеро буквально раскололось надвое, образовав коридор из водяных стен, удерживаемых остаточной энергией удара. Путь к небу был свободен. «Здесь должна играть эпическая музыка», — подумал Род, чувствуя, как его песчаное тело дрожит от благоговейного трепета.