**Глава 27. Потомки Богов**
— Что всё это значит? — Уильям непонимающе уставился на девушку, чьи глаза сияли, словно две лукавые звезды.
— Задание в руинах, — с придыханием произнесла Долорес, и на её губах заиграла довольная улыбка. — Помнишь ту карту сокровищ, которую ты спрятал?
— Хм… Помню, конечно.
— Так вот, я всё решила! — Она всплеснула руками, не в силах сдержать восторг от собственной гениальности. — Я могу не брать с собой людей из семьи. Зачем они нам? Если я сама выдам тебе задание на исследование руин, ты сможешь закрыть квест S-ранга! Представляешь? Награда удвоится! К тому же, в древних руинах, где растет **Божественный Плод**, наверняка найдется что-то полезное и для тебя.
Мысль о том, какую выгоду это принесет её спутнику, заставляла Долорес сиять всё ярче.
— Ты станешь ещё сильнее! — Она хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Хи-хи, какая же я всё-таки умница!
Уильям смотрел на неё с легким оцепенением. Её искренняя, почти детская радость обезоруживала, но совесть предательски кольнула где-то под ребрами. Он почесал затылок и осторожно спросил:
— Послушай, а это… не слишком?
— Что «не слишком»? — Долорес склонила голову набок, и её локоны качнулись в такт движению.
— Я имею в виду… не будет ли это нечестно по отношению к твоей семье? — Уильям нахмурился, пытаясь подобрать правильные слова. — Смотри: карта принадлежит тебе, ты же выдаешь мне задание, да ещё и награду мне вручаешь. А Гэллапы? С чем останутся они?
Долорес лишь беззаботно махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Ой, да брось ты, Уильям! Моему роду совершенно не нужны эти плоды. Честно говоря, я стащила карту из хранилища только потому, что мне захотелось приключений. Я просто хотела поиграть!
— Вот оно как… — протянул Уильям, всё ещё сомневаясь.
— Угу! А ты как думал? — Она гордо выпрямилась. — Я — прямая наследница главной ветви. Если бы мне вдруг приспичило съесть **Божественный Плод**, семья достала бы его из-под земли. Дефицита у нас нет.
— Тогда почему ты его до сих пор не съела? — искренне удивился Уильям.
В его понимании, отказаться от такой силы было бы глупостью. Однако лицо Долорес стало серьезным. Она замялась, подбирая слова, словно ступила на тонкий лед.
— Видишь ли… **Божественный Плод** дарует невероятную мощь, это правда. Но он несет в себе хаос. Никто не знает, как изменится структура твоего тела. Есть риск мутаций, риск утратить человеческий облик. Поэтому без крайней необходимости и без твердой уверенности в том, к какому типу относится плод, мы их не употребляем.
— Но если у вас их так много, как ты говоришь, неужели нет ни одного изученного и безопасного?
Вопрос загнал её в тупик. Долорес отвела взгляд, теребя край своего платья. Видимо, истинная причина кроется глубже.
— Есть что-то ещё? — мягко надавил Уильям.
После секундного колебания девушка вздохнула и решилась:
— Братик Уильям, дело в том, что… С точки зрения истинной аристократии, **Божественный Плод** — это скверна. Он загрязняет чистоту крови. Для благородного сословия это табу. Мы едим их только тогда, когда иного выбора просто не остается.
— То есть, вообще никто из знати их не ест? — Уильям поднял бровь.
— Ну, не совсем так. — Долорес покачала головой. — И в королевской семье, и среди высшей знати есть те, кто принял дар плода. Но их роль — быть щитом. Они жертвуют чистотой крови ради безопасности рода и короны.
— Хранители?
— Именно. — Долорес кивнула.
В голове Уильяма мгновенно всплыла аналогия из его прошлого мира. Это напоминало «One Piece»: Небесные Драконы презирали Дьявольские фрукты, считая их уделом черни, но при этом существовали Пять Старейшин — чудовищно сильные монстры, охраняющие власть, которые не брезговали этой силой.
Рассказ Долорес действительно расширил его кругозор. Он и представить не мог, что в этом мире аристократия и королевская семья Яст придерживаются таких ортодоксальных традиций.
— Погоди, ты так печешься о чистоте крови… — Уильям прищурился. — В вашей родословной есть что-то особенное? Не хотите же вы сказать, что вы — потомки богов?
— Э? — Долорес округлила глаза, искренне пораженная его неосведомленностью. — Братик Уильям, неужели ты не знаешь?
Уильям лишь развел руками, чувствуя себя невеждой:
— А должен?
— Основатель **Королевства Яст** — Бог Ветра Яст! — торжественно, словно читая молитву, произнесла она. — Об этом знает каждый ребенок на всем континенте Сиасия!
Заметив скепсис на лице спутника, Долорес с гордостью добавила:
— И хотя семья Гэллап не является прямой линией от Бога Ветра, в наших жилах всё равно течет частица его божественной крови!
Уильям лишь хмыкнул про себя. Вопросы крови и генетики в магическом мире — дело темное. Насколько силен был этот Бог Ветра, он не знал и проверить не мог. Однако, прикинув свои нынешние возможности, Уильям рассудил просто: «Скорее всего, я бы уложил этого бога с одного удара».
Такова была его текущая самооценка. Впрочем, теперь, когда он переквалифицировался в мечника, правильнее было бы сказать: «С одного взмаха меча».
---
После инцидента с **Рунным Пауком** остаток ночи прошел на удивление спокойно.
Долорес, убаюканная собственным рассказом, мирно засопела в объятиях Уильяма. Сам же он, прежде чем провалиться в сон, привычно посвятил время рутине: ещё несколько десятков раз прогнал **Меч Бога Огня** через горнило усиления.
Утро встретило их прохладой и пением птиц. Уильям, потягиваясь, выбрался из кареты, вдыхая свежий лесной воздух. За это время Род и Грот, кажется, смирились с тем, что молодые люди ночуют вместе, и перестали бросать на них многозначительные взгляды.
— Доброе утро, Род. Доброе, Грот, — приветливо кивнул Уильям.
Умывшись ледяной водой из ручья, он прислонился спиной к вековому дубу и принялся за завтрак. Пока челюсти работали над вяленым мясом, он пересказал Роду ночной разговор о руинах и задании.
К концу рассказа челюсть Рода, казалось, готова была встретиться с землей. Бывалый наемник выглядел так, словно его оглушили пыльным мешком.
«Да что ж это творится-то?» — читалось в его глазах. — «Разве так бывает?»
Новичок, только-только вступивший в ряды организации «Тень» с жалким рангом D. Он не завершил даже первую миссию ранга C, но уже умудрился выполнить два задания ранга A, а теперь замахивается на S-ранг?
Да ещё и «Задание Руин»!
Почему удача так несправедлива? Одним приходится годами грызть землю ради медяка, а другим задания сыплются с неба, как спелые яблоки. Это не просто вызывало зависть, это бесило до скрежета зубов.
Видя, что Уильям ждет реакции, Род горько усмехнулся:
— Ты спрашиваешь меня, стоит ли брать это задание? Парень, не смеши меня. Ты лучше скажи прямо: ты ведь уже решил, что берешься, верно?
Род не был идиотом. Он прекрасно понимал: Долорес отдает этот лакомый кусок только ради Уильяма. Без него о задании S-ранга можно было бы только мечтать.
— Однако я обязан тебя предупредить, Уильям, — тон Рода стал серьезным. — Руины сулят богатство, но риск там запредельный. Смерть ходит там по пятам за каждым смельчаком.
— А ты сам бывал на таких заданиях? — спросил Уильям.
Род покачал головой, и в его жесте сквозила тоска.
— Куда мне… Такие миссии обычно поручают Теням ранга S. Я, конечно, не последний человек в нашем деле, но до элиты мне далеко. Пропасть между нами огромна.
«Всего лишь один **Божественный Плод** разницы», — с горечью подумал он. — «Но эта разница — как между небом и землей».
— Риск меня не пугает, — пожал плечами Уильям, доставая из-за пазухи свиток. — Проблема в другом. Я в этой карте ни черта не понимаю. Взгляни-ка.
Он сунул карту в руки опешившему Роду. Карта была нарисована мастерски, с мельчайшими деталями, но для Уильяма она выглядела как абстрактная живопись безумца. В прошлой жизни он страдал топографическим кретинизмом, а в этом мире, лишенном GPS-навигаторов, стороны света и вовсе стали для него загадкой.
(Есть тут кто-нибудь, кто тоже теряется без навигатора? Если да, то вы меня поймете).
Род развернул пергамент. Раз уж Уильям просит — грех не посмотреть.
Он начал изучать маршруты, ориентиры и пометки. Постепенно его брови поползли вверх.
— Это… неожиданно, — пробормотал он.
— Что такое? — насторожился Уильям.
— Помнишь мое задание ранга C? Поиск **Синей Лунной Травы**?
— Не говори мне, что это одно и то же место.
— Именно, — Род поднял на него ошарашенный взгляд. — Локации совпадают практически идеально.
— Такое совпадение? — Уильям даже перестал жевать.
— Я сам не верю своим глазам, перепроверил трижды, — Род нервно хохотнул. — Но карта не врет. Точки пересекаются.
Уильям расплылся в широкой улыбке:
— Ну, раз сама судьба нам благоволит, о чем тут думать? Вперед, и дело с концом!
Обновлено: 23.01.2026