Глава 26 — Глава 26. Настоящая богачка

**Глава 26. Настоящая богачка** *Дзинь-нь-нь!* Тонкая леска, натянутая вокруг лагеря, лопнула, и тишину леса разорвал резкий звон колокольчика. В ту же секунду глаза Рода распахнулись. Сон слетел с него мгновенно. Тело, отработанное годами тренировок, среагировало быстрее мысли: рука схватила меч, ноги пружинисто подбросили его вверх. — Это Рунный Паук! — заорал он, увидев силуэт чудовища. Лицо мечника побелело. — Осторожно! Его паутина! Не успел затихнуть его крик, как монстр открыл жвалы. Сгусток белесой слизи выстрелил в сторону Уильяма. Прямо в полете он раскрылся, превращаясь в огромную, липкую сеть, способную спеленать слона. — Уходи с линии атаки! — в ужасе завопил Род. *Вжик!* Вспышка стали была едва уловима глазом. Сеть, не долетев метра до цели, распалась на две ровные половины и бессильно опала на траву. Рунный Паук замер, его фасеточные глаза, казалось, выражали недоумение. Но инстинкт убийцы взял своё. Издав шипящий визг, тварь рванулась вперед. Восемь лап замелькали с пугающей скоростью. Острые, как бритвы, когти на концах лап были готовы превратить человека в фарш за секунду. Долорес, стоявшая рядом с Уильямом, почувствовала, как ноги превращаются в желе. Она бы рухнула на землю, если бы сильная рука Уильяма не подхватила её за талию. — Держись! — Род, перехватив меч, бросился наперерез чудовищу, понимая, что может не успеть. Но ему и не нужно было успевать. Уильям, даже не выпуская девушку из объятий, сделал всего один шаг вперед. Это движение было элегантным, как танец. Он легко уклонился от щелкающих жвал и нанёс второй удар. *Пш-ш-ш!* Меч Бога Огня прошел сквозь хитин, как раскаленный нож сквозь масло. Удар был настолько чистым, настолько совершенным, что Род, застывший в полупозиции, забыл, как дышать. Долорес, прижатая к груди своего героя, смотрела на профиль Уильяма и чувствовала, как внутри всё плавится от восхищения. «Как же он хорош! Невыносимо хорош!» — билась мысль в её голове. *Хрясь!* *Бум!* Рунный Паук, чей мозг был пронзен с хирургической точностью, рухнул на землю. Лапы дернулись в последний раз и затихли. Уильям небрежно стряхнул несуществующую каплю крови с клинка и убрал его в ножны. Он посмотрел на дрожащую в его руках девушку. — Испугалась? — А? Д-да... Нет! То есть... я в порядке, — пролепетала Долорес, заливаясь краской под его внимательным взглядом. Его черные глаза завораживали. Подойдя к туше паука, Уильям брезгливо поморщился и пнул её ногой. *БАБАХ!* Огромная туша монстра весом в несколько сотен килограммов взмыла в воздух, словно футбольный мяч, и, описав красивую дугу, скрылась где-то за верхушками деревьев. Род, только что подбежавший к ним с мечом наголо, выронил челюсть. — Уильям... — простонал он. — Ты... зачем ты это сделал? — А что? — удивился Уильям. — Мерзкая тварь, портит аппетит. Род схватился за голову. Он уже не удивлялся чудовищной силе удара, его волновало другое. — Ты хоть понимаешь, что ты сейчас пнул?! Рунный Паук — это ходячий мешок с золотом! Его ядовитые железы, его клыки, паутина в брюхе, даже сам панцирь! Алхимики и кузнецы с руками бы это оторвали! — И... сколько? — осторожно спросил Уильям, чувствуя нехорошее предчувствие. — Не меньше ста золотых! — почти плача выкрикнул Род. Уильям застыл. Лицо его вытянулось. — Твою ж... Сто монет?! Я только что отправил в полет сто золотых?! — он в отчаянии посмотрел в темное небо, куда улетела его «зарплата». — Род, ты почему молчал, изверг?! — А ты мне дал время сказать?! Ты же его ваншотнул и сразу в космос запустил! — возмутился мечник. — Сто монет... — простонал Уильям, выглядя так, словно у него умер любимый хомячок. — Это же целое состояние... Глядя на то, как могущественный воин, только что убивший монстра одной левой, убивается из-за денег, как ребенок, потерявший конфету, Долорес не выдержала и хихикнула. Этот контраст делал его таким... живым. Таким доступным. — Тебе так сильно нужны деньги? — спросила она, всё ещё не выпуская его руку. Уильям закатил глаза: — А я похож на богача? Посмотри на меня. Голь перекатная. Долорес окинула взглядом его простую одежду и кивнула. — Действительно, не похож. Но... если тебе нужны деньги, ты мог бы просто сказать мне. Уильям замер. В его голове пронеслось: «Неужели я похож на альфонса, который живет за счет женщин?». Он посмотрел на Долорес. Её взгляд был чист и невинен. Она действительно не понимала проблемы. «А с другой стороны...» — Уильям потёр подбородок, и на его лице расплылась довольная, почти хищная улыбка. Быть альфонсом? Да плевать! «Молодость глупа: гордость бережем, а к старости с пустой сумой идём», — перефразировал он старую мудрость. Какой нормальный человек откажется от сладкой жизни? — Кхм-кхм, — он принял важный вид. — Сто монет — это, конечно, потеря, но ерунда. Род, запомни: не в деньгах счастье. И не говори со мной о мелочах. С Долорес мне бедность не грозит! Он рассмеялся, довольный собственной шуткой. Род лишь покачал головой, глядя на этого клоуна с силой полубога. Когда Род ушел досыпать (или караулить дальше, кто его разберет), Уильям наклонился к уху Долорес и зашептал: — Слушай, я там пошутил насчет денег, конечно. Мне особо тратить не на что. Но, знаешь, мужчина должен иметь заначку. Так, для уверенности в завтрашнем дне. Чисто символически. — Символически? — переспросила Долорес. Она на секунду задумалась, потом потянула его к карете. — Пойдем. Внутри повозки она сдвинула панель и открыла потайной ящик. Золотое сияние на миг озарило полумрак. — Я взяла с собой немного на карманные расходы. Тут не так много, но тебе хватит? — спросила она. Уильям уставился на груду монет. — И... сколько тут? — Если память не изменяет, около пятисот. Дорожные расходы я оплачивала из другого кошеля, этот тайник мы даже не открывали. — Пятьсот... — Уильям почувствовал, как у него кружится голова. Чтобы вы понимали масштаб трагедии: в этом мире пятьсот золотых для обычного человека — это как пять миллионов в его прошлой жизни. На эти деньги можно купить дом, землю и жить припеваючи лет десять, ни в чем себе не отказывая. И она называет это «немного на карманные расходы»?! Долорес! Да ты же настоящая Золотая Антилопа! Живая богиня богатства! — Долорес, вопрос на засыпку, — голос Уильяма стал серьезным. — Да? — Сколько получает Грот? — Грот? Ну... кажется, десять золотых в месяц. Уильям почувствовал, как у него дергается глаз. Десять монет. В месяц. Он быстро прикинул в уме. Если он, Уильям, устроится к ней на службу, то как «Тень» и спаситель, он может требовать раз в десять больше. Сто монет в месяц. Тысяча двести в год. Лежать на диване и получать тысячу двести золотых?! «Твою мать!» — мысленно взвыл он. — «Я, как идиот, бегал по болотам, выполняя миссии С-ранга за жалкую сотню? И рисковал шкурой?» Стоп. Внезапно его осенило. Он же только что принял два заказа А-ранга от самой Долорес. — Долорес, — вкрадчиво спросил он. — А какая награда полагается за те два задания А-ранга, что ты опубликовала? Девушка задумалась, приложив палец к губам. — Ну, базовый тариф для А-ранга — тысяча золотых. Но так как это «именной» заказ от нашего дома... там ставка начинается от двух тысяч. Впрочем, если тебе мало, я могу написать отцу. Мы можем поднять планку до максимума гильдии — пять тысяч за миссию. Как тебе? Ради того, чтобы кошелек любимого не пустовал, Долорес без колебаний была готова распотрошить семейную казну. — Два задания... Пять тысяч каждое... Даже с комиссией гильдии в двадцать процентов... — Уильям быстро считал. — Это восемь тысяч чистыми?! — Ну да, — пожала плечами она. — Это же А-ранг. Там потолок пять тысяч. Вот если бы это была миссия S-ранга, там суммы исчисляются десятками тысяч. Там, конечно, интереснее. Уильям молчал. Бедность, оказывается, не порок, а диагноз. Она ограничивает воображение. Он тут всерьез размышлял, не стать ли ему охранником у аристократа, а оказывается, настоящие деньги делаются вот так. Просто нужно знать правильных людей. Он почувствовал себя идиотом. Но тут Долорес, видя его задумчивость, вдруг просияла: — Ой, Уильям! Я тут вспомнила! Я ведь могу опубликовать ещё одно задание!