Глава 25. Подготовительный этап завершён
Лицо Джека на миг окаменело, и он рефлекторно выпалил:
— О, сэр. Я выдающийся капитан, как у меня может быть неисправный компас, который не указывает направление? Это величайшее оскорбление в мой адрес.
Ши Тянь лишь беззаботно усмехнулся.
— Вот как? Ну что ж, тогда забудь. Вернусь в порт, разберу этот корабль на доски, продам — и куплю себе хороший компас.
Глаза Джека Спэрроу забегали, и его внезапно осенило.
— Сэр, поверьте мне, — произнёс он, — компас не поможет вам найти сокровище. Быть может, вы скажете, что ищете? Золотые монеты или некую тайну? Полагаю, в вашем случае речь идёт об особой тайне. Я могу помочь вам отыскать её, что бы это ни было.
Говоря это, Джек то и дело бросал взгляд на извивающихся на мачте «червяков».
— О, так вы хотите… украсть у меня эту тайну? — с усмешкой спросил Ши Тянь, покачивая в руке бутылку с выпивкой.
Джек поспешно затряс головой.
— Конечно же нет! Это дело касается Пиратского Кодекса, и ни один пират не посмеет его нарушить. Я не исключение.
Ши Тянь про себя прекрасно понимал, что нет такого кодекса, который нельзя было бы нарушить, будь то даже конвенция ООН.
— Какая жалость, Джек Спэрроу, — вздохнул Ши Тянь, качая головой. — Я хотел заключить с вами приятную сделку, но вы хотите слишком многого. Драгоценное судно, о котором вы так мечтаете, враг, отданный на вашу милость, что ещё? Ах да, и титул, который вы так любите повторять, — капитан Джек Спэрроу.
Непринуждённая улыбка сошла с лица Джека Спэрроу. Он понял, что этого человека не так-то просто обмануть. Тот слишком хорошо его знал, вплоть до любимых словечек.
— Нет, этого мало, — глухо произнёс Джек. — Вы не понимаете, что значит этот компас.
— Мало? — Ши Тянь кивнул. — Понятно. Любовь всей жизни, значит, нужно доплатить. Как насчёт сердца Дейви Джонса в придачу?
Лицо Джека исказилось от паники.
— Что? Нет-нет, этого не нужно! — поспешно воскликнул он. — С такими вещами лучше не связываться, и меня в это не впутывайте. Мне нужно… нужно… только это.
Он небрежно схватил со стола зелёное яблоко.
— Пойдём на уступки. Корабль, человек и вот это яблоко. А я позволю вам воспользоваться компасом один раз. По рукам?
— По рукам!
Ши Тяня совершенно не интересовала такая старая модель, как «Чёрная Жемчужина», да и Барбоссе от неё не было никакого проку, так что он, разумеется, согласился на сделку.
— Мне любопытно, капитан Джек Спэрроу, чем так особенно это яблоко, которое вы потребовали?
На лице Джека вновь заиграла его фирменная плутовская ухмылка.
— Особенное? — он покачал головой. — Нет, ничего такого. Мне просто интересно, куда Барбосса захочет его пристроить, когда проклятие спадёт. На голову или в желудок? Потому что моя пуля полетит точно в яблоко.
Барбосса, чьё имя внезапно прозвучало в разговоре, отчаянно заизвивался всем телом. Рот его, заткнутый кляпом из каната, издавал лишь сдавленное мычание, в котором угадывалась отборнейшая ругань в адрес Джека. Каково же это, быть лишённым своего главного оружия — слова, и не иметь возможности даже заступиться за честь семьи! Любой мастер словесной перепалки на его месте давно бы побагровел от ярости.
После завершения сделки «Славный Корабль», получив от компаса заветное направление, неспешно отчалил. Его ватерлиния заметно опустилась — судно было перегружено припасами.
В прежних водах остались лишь осторожно идущая «Чёрная Жемчужина» и сопровождающий её «Перехватчик». Куда они направятся, не знал никто.
На борту «Славного Корабля» матросов было по-прежнему маловато, зато припасов — в избытке. Для всех наступила счастливая жизнь, полная еды и питья. Впрочем, из-за ограничений той эпохи провизия долго не хранилась, и её приходилось поскорее съедать.
Сытые и довольные, новоприбывшие матросы не обращали внимания, каким курсом идёт капитан. Им нужно было лишь выполнять приказы.
Сверяясь с указаниями компаса и смутными воспоминаниями Покровителя, Ши Тянь спустя неделю наконец нашёл искомый район моря. Канаты с корабля один за другим «сползли» с палубы и, погрузившись в воду, опустились до самого дна. Одновременно он сосредоточился, прислушиваясь к отклику, что давал ему Меч Тритона.
После того как он несколько раз вдоль и поперёк «перепахал» близлежащие воды, среди груды кораллов и прочего мусора, поднятого канатами, он обнаружил главную находку своего путешествия — изумрудно-зелёный трезубец, похожий на сплетение древесных лиан.
Среди всех трезубцев морских богов, что являл миру кинематограф, этот был далеко не самым уродливым, но уж точно самым бесполезным. Подумать только, его с лёгкостью перерубили обычным куском железа! Возьмись Посейдон таким орудовать, он бы и рыбу-то толком не смог наколоть.
Ши Тянь осторожно взял эту вещицу, боясь, что от малейшего удара она взорвётся на месте, и тогда все его планы пойдут прахом. Ведь именно этот артефакт обладал уникальным свойством — очищать моря от любых проклятий.
Спустя ещё десяток дней плавания «Славный Корабль» прибыл в Бухту Белого Мыса. Русалки здесь по-прежнему водились, но днём уже не показывались. Это было время, о котором Ши Тянь договорился с Покровителем: если он прибудет ночью, то дождётся рассвета и лишь тогда приблизится, чтобы избежать встречи с ними.
Оставив Койа и озадаченных матросов на маяке, Ши Тянь с Трезубцем вернулся к Источнику Вечной Молодости.
— Похоже, у тебя всё прошло гладко, — раздался голос Покровителя, когда он прошёл сквозь перевёрнутую лужу, служившую входом во владения Источника Вечной Молодости.
— Это лишь предварительные приготовления. Для самого важного ещё понадобятся время и подходящий случай, — ответил Ши Тянь, откладывая Трезубец. — Покровитель, посмотрите, это сгодится?
— Божественный артефакт высшего порядка, сохранивший свою силу? Неужели за столько лет он не до конца износился? Против обычного низшего божества его вполне хватит.
— Вот и славно, — с облегчением выдохнул Ши Тянь.
Положив Трезубец на камень у Источника Вечной Молодости, Ши Тянь вернулся в порт. Он передал Меч Тритона Койа, дал ему несколько поручений, а затем, захватив часть припасов, снова отправился к Источнику.
Это плавание прошло куда успешнее, чем он ожидал. Во многом потому, что его замыслы касались далёкого будущего и не затрагивали Калипсо, что избавляло от множества непредвиденных обстоятельств.
Теперь пришло время выполнить задание Системы. С помощью Покровителя задача «Выжить на этом острове» стала до смешного простой, и кто бы отказался от награды, которая сама идёт в руки?
Ши Тянь ни на миг не забывал, что он всего лишь переселенец, а не уроженец этого мира. Покорение морей и мировое господство — всё это лишь мимолётная утеха. Что может быть важнее вечной и беззаботной свободы?
К тому же, заполучив необходимое, ему было только на руку как можно реже показываться на людях — так было лучше для его плана.
Когда истёк год его пребывания на острове, раздался механический голос Системы.
«Задание выполнено. Пожалуйста, выберите безопасное место для получения награды. Внимание: выданная награда не подлежит возврату! Награды с атрибутом привязки невозможно уронить, потерять или уничтожить».
«Текущее окружение безопасно. Получить награду?»
Обновлено: 21.01.2026