Глава 66 — Глава 66

Глава 66. Вход в город — Хм! Леди, совсем забыл представиться. Какая невежливость с моей стороны. Позвольте представиться: я — Роджер Драммонд, наследник семьи Драммонд! А также владыка Чёрной Горы! Думаю, не стоит уточнять, куда пропал барон Челси, не так ли? Один из наследников — чем не наследник? Даже если бы ему достался в наследство всего один медный грош, по закону он всё равно был бы наследником своего деда. За хвастовство налоги не берут! Конечно, титул первого наследника нужно было регистрировать в имперской канцелярии, так что здесь врать было нельзя. — Чёрной Горы? Выражение лица леди Лизы изменилось. Хотя она не знала всех деталей планов Челси, она была в курсе, что они связаны с Чёрной Горой. В последнее время её мучили кошмары, и это название постоянно в них всплывало. Она поняла, что дела плохи и кошмары, похоже, сбываются. Этот человек, приведший армию к стенам Красного Камня, явно был хорошо подготовлен и пришёл не с добрыми намерениями. Но, облачённая в доспехи, она сохраняла самообладание. — О, так вы знаете, как поживает мой муж? И почему вы здесь? Хотя её голос звучал спокойно, Роджер уловил в нём лёгкую дрожь. Мысленно отметив, как повезло Челси с женой, он, тем не менее, не проявил ни капли мягкости и продолжил наступление. — Леди, мне искренне жаль, но барон Челси был тяжело ранен, защищая мою Чёрную Гору от орков. Он вынужден остаться у нас для лечения. Услышав, что и на Красный Камень могут напасть орки, он поручил мне и барону Красному Листу привести войска для помощи в обороне. — Хм! Что за хворь, которую можно лечить только в Чёрной Горе? Не лучше ли отправить его в Стормхейвен? У меня там есть знакомый маг, владеющий целительством! Глаза леди Лизы сверкнули. Роджер понял, что она не верит ему и прекрасно осознаёт, что происходит. Её попытки притворяться глупой были слишком неуклюжими. Его голос стал холодным. — Маг, владеющий целительством? Так совпало, что и в Чёрной Горе есть такой. А это — приказ барона Челси. Прошу ознакомиться! С этими словами Роджер натянул тетиву и выпустил стрелу. Она пролетела над стеной и вонзилась в камень прямо перед леди Лизой. — Браво! Браво! Этот выстрел вызвал восхищённые крики у многих солдат. Однако леди Лиза не обрадовалась, услышав, что рядом с её мужем оказался целитель. Если во владениях этого человека есть маг, значит, он обладает немалой силой. Её муж нарвался на серьёзного противника. Умеет ли тот маг лечить или нет — не имело значения. Будь Челси и впрямь при смерти, его бы просто вышвырнули как можно дальше. Нынешнее положение, когда его держат в плену, было, пожалуй, самым безопасным. Она, будучи знатного происхождения, прекрасно понимала, как аристократы не любят лишних хлопот. Челси определённо был под их контролем! Осознав это, она даже не хотела смотреть на письмо, но, цепляясь за последнюю надежду, всё же развернула его. Внутри действительно было послание, написанное от имени Челси, в котором он передавал оборону и управление рудниками в руки Роджера. Но Лиза с первого взгляда поняла, что это подделка. Отпечаток пальца в конце лишь подтвердил её догадки: Челси в плену! В тот момент, когда у неё закружилась голова и она не знала, что делать, она заметила под письмом ещё что-то. Поспешно развернув второй свёрток, Лиза замерла. Её глаза широко распахнулись в ужасе и неверии. Стоявшая рядом служанка, решив, что это вести от барона, обеспокоенно спросила: — Госпожа, что пишет барон? Но Лиза быстро спрятала письмо и яростно прокричала вниз: — Рыцарь Чёрной Горы, что всё это значит?! Внизу, Роджер, наоборот, обрёл спокойствие. Он неторопливо, с лукавой усмешкой на губах, ответил: — Леди Лиза, вы видели тот обрывок пергамента. Раз уж вы знакомы с магами, то, вероятно, кое-что поняли. И вы не могли не знать об амбициях барона Челси. Ну так что, леди Лиза? Советую вам сначала впустить нас в город и передать оборону, а потом уже поговорим. Вы ведь не хотите, чтобы секреты барона Челси стали достоянием общественности, не так ли? От его слов Лиза побледнела. От её былой холодной надменности и спокойствия не осталось и следа. — Открыть ворота! — в панике приказала она. — Но, леди… — Я сказала, открыть ворота! Наблюдая за этой сценой, Джерри смотрел на Роджера сияющими глазами. Ему нужно было учиться не только улыбке своего господина, но и многому другому. Скрипнув, давно запертые ворота Красного Камня и подъёмный мост опустились, открывая путь. Казалось, сам город вступал в новую эру. Хотя Роджер был уверен в успехе, он всё же с облегчением выдохнул. Он знал, что, увидев тот обрывок свитка с заклинанием тёмной магии, она покорится. Эту вещь он нашёл у того самого человека в чёрном плаще. Говорили, что свиток позволяет наблюдать за полем боя, но, узнав, что для этого требуются кровавые жертвоприношения, Роджер не стал вникать. В любом случае, штука ненадёжная: информация проходила через куриные мозги чернокнижника, на чём и попался барон Челси. Даже если Лиза и не знала об этих делах раньше, в случае расследования имперскими властями ей, возможно, и удалось бы избежать наказания, но сыну Челси — точно нет. Именно эта уязвимость позволила Роджеру так легко войти в город. Иначе пришлось бы заставить стариков поплакать ещё немного. Но, учитывая авторитет семьи Монк, это заняло бы много времени и, возможно, закончилось бы штурмом. Куда проще и быстрее было «обидеть сироту и вдову». Впрочем, утреннее представление не прошло даром: строительная компания Декстера успешно набрала новых работников! — Скорость — залог победы! Быстрее, быстрее! Всем за работу! Большой Лопес и Макдональд, принимайте оборону. Декстер, займись переговорами с новобранцами. Мэтт и Зайон, найдите плавильни гоблинов. Малой, ты со мной — в сокровищницу! Не в первый раз, тренировались не раз, так что всем действовать быстро! Как только ворота открылись и стало ясно, что ловушки нет, начался самый знакомый для отряда разбойников Чёрной Горы этап. Роджер без колебаний отдавал приказы. Однако, когда он уже собирался направиться к сокровищнице Красного Камня, его остановила леди Лиза. — Стой! Роджер замер, решив, что ослышался. Неужели в городе засада? Откуда у неё столько смелости? Кто здесь теперь главный? — О, леди, чем могу служить? — Ты… Видя его невинное выражение лица, Лиза от злости готова была топнуть ногой, но на публике, будучи женой барона, она не могла позволить себе потерять лицо. Её голос стал ещё холоднее, как лёд. — О чём ты? Разве ты не обещал поговорить со мной о Челси? Я открыла ворота, ты можешь забирать всё, но эти доказательства… их нужно сжечь! И ты должен поклясться, что никому не расскажешь! «Какая наивная барышня, — подумал Роджер. — На вид ей не больше двадцати, но ведь она не может быть такой юной. Иначе Челси легко бы угодил на виселицу. Или её просто слишком хорошо оберегали?» — Леди, я ничего не обещал. Разве того, что я первым делом отправил вам доказательства, недостаточно, чтобы показать мою искренность? Услышав, что Роджер продолжает притворяться, Лиза вскипела от гнева. — Ты думаешь, что за этот клочок пергамента можешь получить целое баронство? Роджер сделал вид, что испугался, и замахал руками. — Нет-нет, леди, что вы! Какое ещё баронство? Баронство всегда принадлежало и будет принадлежать барону Челси. Кто посмеет нарушить законы Империи, с тем семья Драммонд разберётся первой! Я, вместе с бароном Красного Листа, лишь временно принимаю управление. Временно, понимаете? У нас есть официальное распоряжение от самого барона! С этими словами Роджер достал не только доверенность с оттиском пальца Челси, но и документы, где были чётко прописаны численность вспомогательных войск, их содержание и даже процедура реквизиции снаряжения из арсенала Красного Камня. Всё было оформлено в строгом соответствии с законом, не придраться. Хоть времени было мало, Роджер подготовился основательно — он давно вынашивал подобные планы. Увидев настоящие документы, леди Лиза затрепетала. Её грудь под латами тяжело вздымалась. — Бесстыдник! — прошипела она. — Ты не боишься, что на тебя обратят внимание демоны? Роджер холодно усмехнулся. С тёмными магами сотрудничал Челси, а не он. Он лишь использовал обычные для крупных аристократов методы поглощения, просто в его случае это больше походило на то, как удав заглатывает слона. Крупные аристократы постоянно так поступают, что доказывает: хоть это и не совсем справедливо, но законам Империи не противоречит. Они не делают этого массово лишь потому, что дорожат своей репутацией или боятся привлечь внимание императорской семьи и самим стать жертвой. Мелкие же дворяне не рискуют, опасаясь вмешательства крупных феодалов вроде виконта Стормхейвена и боясь оказаться в роли богомола, на которого охотится цикада. Но Чёрная Гора сейчас нуждалась в развитии, и Роджеру, находившемуся далеко от столицы, было на всё это наплевать. Главное — доказать свою ценность, и тогда у виконта Стормхейвена не будет причин с ним враждовать. А что до доказательств? Особенно свидетелей? Он же не собирался убивать Челси. Чернокнижник был для него козырем, инструментом контроля над Красным Камнем. Он не собирался так легко от него избавляться. Ведь здешние рудники — это не разовая сделка! — Хм, леди. Законы Империи нарушил Челси, а не я. И это он первым на меня напал. Кого ему теперь винить в своей участи? Этот его секрет… он будет кормить меня всю жизнь! А теперь, будьте добры, отойдите… С этими словами Роджер отстранил леди Лизу и решительно направился к арсеналу Красного Камня.