Глава 67 — Глава 67

Глава 67. Лорд Роджер всё-таки слишком милосерден Освободившись от леди Лизы, Роджер и его люди, чётко распределив обязанности, устремились вглубь города. Услышав шум на улицах, многие горожане выглядывали из окон, но, завидев всадников, несущихся с грозным видом, поспешно прятались обратно. Благодаря проводникам в лице Макдональда и Золотых Арок, отряд не встретил серьёзного сопротивления и быстро взял под контроль ключевые точки города. Бум! Клубы пыли взметнулись в воздух. Охрана арсенала, увидев приближающихся воинов, не осмелилась сопротивляться и была обезврежена в мгновение ока. Роджер ударом ноги вышиб ворота оружейной. Джерри, проворный, как мышь, первым ворвался внутрь. — Лорд! Тут… тут же ничего нет! — донёсся его удивлённый крик изнутри. Роджер опешил. Неужели Челси увёз всё с собой в Чёрную Гору? Но то снаряжение сейчас как раз переплавлялось. Он вопросительно посмотрел на Золотые Арки, который сегодня отлично себя проявил. Тот смущённо пробормотал: — Я… я не знаю, милорд. Когда мы получали оружие, оно было здесь. Может, его забрали новобранцы? Или оно хранится в замке барона… Вам, наверное, стоит спросить у управляющего Красного Камня. Роджер нахмурился. В замок барона он, конечно, хотел бы попасть — там, скорее всего, и хранились все богатства семьи Монк, — но это бы противоречило их официальной версии «помощи в обороне». — Малый Лопес, проверь-ка амбары, такая же ли там ситуация. Судя по всему, у защитников на стенах было только по одному железному оружию на каждого. Доспехи, должно быть, перенесли в замок для вооружения личной гвардии. Я пока с отрядом займу административный зал! — Есть! Отряд, так же стремительно, как и появился, снова сорвался с места. Под предводительством Золотых Арок Роджер направился к административному залу. Как правило, в землях, где постоянно проживал лорд, административный зал был скорее декорацией. Любой указ должен был пройти через самого лорда, иначе это считалось превышением полномочий. В Чёрной Горе, например, вся военная и гражданская власть была сосредоточена в руках Роджера. К тому же, в большинстве небольших владений особых дел и не было. Главное, чтобы лорд не чудил. Империя Куво существовала уже 500 лет, а римская цивилизация — и того больше. Даже на осваиваемых землях люди привыкли к старым методам управления. Указы из административного зала редко сулили что-то хорошее — скорее всего, лорд просто придумал новый способ содрать налоги. Однако Красный Камень был исключением. Хоть это и не мегаполис, но как город с зачатками промышленности, он имел свою долю проблем. Обычные драки, которые в деревнях решал староста, а в других местах — стража, хватавшая всех без разбора, здесь превращались в стычки между шахтёрскими группировками и нападения на лавки торговцев. Это уже напоминало уличные банды и рабочие профсоюзы больших городов вроде Стормхейвена. Амбициозный барон Челси решил последовать примеру крупных городов и создал подобие городского управления. Так административный зал обрёл свою значимость: здесь решались споры, издавались указы, и даже размещались объявления о найме рабочих или солдат. Роджер хотел захватить его, чтобы получить доступ к привычному для жителей каналу власти, обойдя при этом приказы из замка барона. — Прочь! Вы, чужаки, захватчики! Не смейте ступать сюда! У входа в административный зал их встретил седобородый старик. Он яростно кричал, а когда несколько разбойников попытались его схватить, начал отбиваться метлой, не подпуская их к себе. Роджер, только что прибывший на место, увидел эту сцену и разгневался. Неужели он был слишком милосерден? Как смеет кто-то проявлять такую дерзость, а его солдаты — топтаться в нерешительности? — А ну прочь с дороги, старый хрыч! Роджер спрыгнул с коня и, обнажив меч, шагнул к старику. Тот, видя, что предыдущие солдаты не тронули его, ничуть не испугался появления их предводителя и лишь надменно заявил: — Хм! Я — Ариза Монк, управляющий Красного Камня! Сам Челси зовёт меня дядей! А ты кто такой? Прикажи своим мужланам бросить оружие и извиниться передо мной! — Я твою мать признаю! Поняв, что перед ним местный управляющий, Роджер не стал тратить время на разговоры. С яростным криком он бросился вперёд и нанёс удар. Старик попытался защититься своей жалкой метлой, но тщетно. Хрясь! Голова старика, описав дугу, взлетела в воздух, и брызнула кровь. В одно мгновение с ним было покончено. Роджер лишь приказал своим солдатам не устраивать резню и грабежи в городе. Он знал, что в те времена солдаты, даже имперские, воевали ради наживы, и после долгого напряжения им нужна была разрядка. Убийства и грабежи были обычным делом. Но в этот раз город сдался без боя, а они официально были «союзниками», так что действовать так было нельзя. Кто бы мог подумать, что его элитные разбойники, в прошлом — простые крестьяне, которых вечно стегали кнутами аристократы, окажутся такими нерешительными. Против бандитов они сражались яростно, но здесь растерялись. Даже двадцать человек Зайона действовали бы смелее. Как можно было позволить какому-то старику остановить себя? Они что, забыли, что они — отряд разбойников Чёрной Горы?! — Ариза Монк героически пал, защищая город от орков! С этого дня Красный Камень переходит на военное положение! Любой, кто осмелится на бунт или сопротивление, будет считаться предателем и пособником орков! Убить без пощады! — Убить без пощады! Убить без пощады! После этого приказа его солдаты стали действовать куда решительнее. К полуночи весь город Красный Камень был под полным контролем. За исключением леди Лизы и её свиты, укрывшихся в замке, в городе установился режим военной диктатуры. — Лорд, отличные новости! Из-за набора рекрутов в Красном Камне полно денег и провизии! Еды хватит на тысячный город на полгода, а имперских медных монет, даже после выплаты новобранцам, осталось восемьдесят тысяч! Это целое состояние! На следующее утро, когда Роджер, устроивший временную ставку в административном зале, только успел немного вздремнуть, к нему ворвался Декстер. Он не спал всю ночь и сиял от возбуждения, словно внезапно разбогатевший нувориш. Восемьдесят тысяч медяков? Это всего лишь чуть больше десяти тысяч динаров. На эти деньги не купишь и половину берсерка. К тому же, Роджер не мог забрать всё. Но он и не собирался создавать отряд берсерков. Таких элитных воинов он сможет позволить себе, лишь когда захватит крупный город вроде Стормхейвена и поднимет настоящее восстание. Тем не менее, эта сумма была отличным подспорьем для его планов по расширению армии. — Кстати, Декстер, ты вчера должен был выяснить. Сколько из тех ста пятидесяти новобранцев готовы служить на постоянной основе? Деньги, что они уже получили, я, конечно, забирать не буду. Услышав это, Декстер обрадовался. Хотя он понимал, что эти люди, даже переехав в Чёрную Гору, уже не попадут в его строительный комплекс, он был рад, что у Роджера появились другие источники пополнения армии и его не будут постоянно дёргать. Хоть и договорились, что забрать половину населения — уже победа, он знал, что лорд в первую очередь нацелится на этих уже отобранных и проверенных людей. — Действительно, многие из них заинтересовались и готовы пойти с нами в Чёрную Гору, примерно восемьдесят человек. Остальные либо ещё думают, либо не хотят покидать родные места… Этот результат вполне устроил Роджера. Но этого было мало. Кто не хочет уезжать, может служить и здесь. — А ты им сказал, что рудники Красного Камня скоро будут реформированы?