Глава 60 — Глава 60

Глава 60. Переговоры (часть вторая) — Это невозможно! Мой Хребет Красного Листа и Хребет Красного Камня — старые союзники, к тому же я глава союза. Как ни посмотри, именно мой Хребет Красного Листа должен ввести войска в Хребет Красного Камня для защиты от орков. Делон не осмеливался, подобно Роджеру, хвататься за меч и опрокидывать стол — оставалось только гневно кричать. Услышав это, Роджер тоже проникся духом уличной перебранки. Какая там изысканная вежливость аристократов! — Чушь собачья! Какие такие старые союзники — у Хребта Красного Камня всего два поколения, а ты первое! Откуда взялись старые союзы? И посмотри, откуда твоё главенство в союзе? Купленное за деньги — тоже считается? Видя, что его доводы опровергают, Делон вдруг вспомнил ещё один момент и поспешно заговорил: — У вас на Чёрной Горе есть такие силы? Боюсь, даже саму Чёрную Гору защитить не сможете! — Хм! Что, хочешь помериться силами? Есть у нас на Чёрной Горе такие возможности или нет — решают не твои слова, а кулаки! — Ты грубиян! Недостоин дворянского звания! — Не нравится — подерёмся! — Я дружу с бароном Красного Камня! — Хм! Челси называл тебя дядей? Вы же ровесники! Не нравится — подерёмся! — Не думай, что семья Драммонд... — Не нравится — подерёмся! Роджер понял — противник сейчас, хотя и располагает многочисленным войском, явно потерял боевой дух. Хочет получить выгоду без усилий. Что бы ни говорил противник, Роджер отвечал одним — дерёмся! — доведя Делона до истерики с криками о грубости. Видя, что перепалка затягивается без всякого прогресса, Роджер, вдоволь потрепав нервы противнику, решил сменить тон: — Ладно, драться с тобой не буду. У барона Красного Камня есть малолетний наследник, но по имперским законам он может управлять Хребтом Красного Камня. Не будем тратить время на вопрос наследования. Видя, что противник наконец заговорил разумно, Делон с облегчением вздохнул и не стал возражать. Заметив это, Роджер обрадовался и решил показать настоящие клыки: — Рыцарь Кларк из Хребта Красного Камня геройски погиб в битве против орков, вместе с сыном. Поместье Кларка не может остаться без наследника. Я рекомендую представителя семьи Монк — Малика Монка! Этот человек учился в столице, обладает обширными знаниями и широким кругозором. К тому же он племянник Кларка — отлично подходит для этой должности. Возраст тоже подходящий — как раз поможет семье Монк охранять Хребет Чёрной Горы. Барон Красного Листа был потрясён — не ожидал встретить человека такой наглости. Этих отца и сына ведь ты убил! А теперь ещё и назначаешь наследника! И вообще! Даже пяткой понятно, что этот Малик — твой человек. Если он войдёт во владение, какое дело останется моему Хребту Красного Листа? — Не согласен! — С чем ты не согласен? Неужели противишься имперским законам? Или хочешь поставить под сомнение родословную Малика? Услышав это, Делон понял — дело плохо. Раз противник так говорит, значит, имеет доказательства и уверен в себе. Он втайне сожалел — в семье Монк тоже немало людей, почему сам не додумался до такого хода? — Хм! Как бы то ни было, мой Хребет Красного Листа должен ввести войска в Хребет Красного Камня — только так я буду спокоен за его защиту от орков. Видя, что противник как будто сдался, Роджер не стал сильно давить и согласился: — Конечно! Наш Хребет Чёрной Горы тоже введёт отряд — взаимный контроль. Хотя у Малика высокая лояльность, это не неизменная константа — всё-таки первый день службы. Если там будет отряд для сдерживания, даже при измене Малика Роджер узнает об этом через систему заранее и прикажет гарнизону быстро отреагировать. Что до расходов на содержание двух отрядов — естественно, за счёт Хребта Красного Камня. В конце концов, железная руда никуда не денется — как раз повод для основательного ограбления. Обе стороны молчаливо оставили это невысказанным. — Кстати, барон, ваш двоюродный брат сейчас изучает науки на моей Чёрной Горе. Обещанная плата за обучение — двадцать боевых коней... Сколько? Двадцать! Делон хотел крикнуть: «Почему не грабишь?» — но, подумав о нраве этого молодого человека, понял, что тот может ответить: именно грабит. Барон Красного Листа действительно не хотел больше возиться с никчёмным двоюродным братом, но, взглянув на внезапно замолчавшего Барнса, в глазах которого мелькали различные эмоции, всё же сказал: — Хорошо! Двадцать так двадцать! По логике, лучшим командиром для отряда в Хребте Красного Камня был бы Барнс, но Делон, подумав, решил — лучше использовать своих людей! Иначе даже отчёты могут оказаться неверными. Роджер не ожидал, что противник так легко согласится — готовился ещё поторговаться. Видя уступчивость противника, Роджер тоже решил пойти навстречу: — Раз так, то свободные граждане и крепостные Хребта Красного Камня — уходить или оставаться, следовать за кем хотят — полностью их выбор. Мы не имеем права принуждать. Услышав это, Делон удивился — не ожидал такого предложения. Его Хребет Красного Листа развивался явно лучше, больше подходил для жизни людей. В честной конкуренции чего бояться? Он тут же согласился. Увидев согласие противника, Роджер слегка улыбнулся — он же не говорил о честной конкуренции. В прошлой жизни северные лагеря полагались не только на грубое принуждение, как сейчас у лорда Роджера. У них была целая система заманивания — и люди этого мира наверняка не устоят перед соблазном! Распределив три самые важные вещи — контроль над Хребтом Красного Камня, будущие доходы от железных рудников и население, — оставалось последнее важное дело. А именно — накопления семьи Монк за эти годы, сбережения, казённые припасы и оружие! — Барон Красного Камня ещё должен мне сто коней! У меня есть расписка, как раз сейчас и верни! Барон Красного Листа нагло соврал. Услышав это, Роджер холодно засмеялся и презрительно ответил: — Делон, брось эти штучки. Вчера Челси ещё должен был мне миллион золотых за лечение — я тоже могу написать расписку, даже с печатью! Миллион? Этот парень и вправду не боится загибать! На миллион золотых можно разом скупить все четыре семьи плюс Стормхейвен. В этом мире из-за алхимии магов золото — важный материал, потому золотые монеты имеют очень высокий курс. Хребет Красного Листа приносит всего десять золотых в год, не считая расходов. Но это уже сто тысяч медных монет — весьма преуспевающее северное владение. — Тогда что предлагаешь? — Всё добро — мне! Ты получаешь контроль над дорогой между вашими владениями и Стормхейвеном — единственным торговым путём для крупных грузов. Что? Ты и вправду считаешь, что Челси должен тебе миллион золотых? Тогда мой Хребет Красного Листа приехал зря? — Невозможно! Видя, что противник собирается возражать, Роджер наконец разыграл козырную карту: — Не спеши отказываться, господин Делон. Слышал, ваша супруга недавно забеременела? Говорят, вы ищете мага, чтобы узнать пол ребёнка? Как раз на моей Чёрной Горе есть маг школы света — кажется, он может вам помочь. Услышав это, Делон Уильямс почувствовал, словно в голове взорвалась ядерная бомба. Потемнело в глазах, закружилась голова, покраснели белки — как дикий зверь, готовый сожрать человека. Есть предатель! Он бросил подозрительный взгляд на стоявшего сзади Барнса. Но тут же понял — невозможно. Об этом знал только он сам, даже Барнс не в курсе. Барнс, и без того подавленный после слов Роджера о «лице», увидев этот взгляд, окончательно потерял желание говорить. А Делон Уильямс, не обращая внимания на всё это, бормотал: — Как возможно... как возможно! Он получил эту новость всего два дня назад и держал в секрете. Откуда противник мог узнать? На мгновение в сердце Барона Красного Листа вспыхнула ярость — хотелось выхватить меч. Противник угрожал ему! Да ещё своим единственным, пока не рождённым ребёнком!